臘月二十七，宰年雞、趕大集。
對於唐大海一家子，好不容易得來的兩隻母雞，是捨不得殺的，盼着明年兒生蛋。至於趕大集，小河村附近的集市，臘月十五就是今年的最次一次趕集了。
呂康明提着一包茶葉，一隻兔肉，另一個手拿了塊兔皮，胯下則夾着一匹絳紫色的布匹。晃晃蕩蕩地往村裡走去，四處張望着。來時坐在馬車裡，倒沒好好瞧瞧這小河村，一路走來，靠着河，成片的水田，難怪方氏住得不肯回去了。
呂康明在衆人的指點下，往裡正家信步走去。
“這人是誰啊，咋沒看到過呢？提着這麼多的東西，去里正那兒做啥去呢？”
“一瞧就跟咱這些泥腿子不一樣，瞧瞧人家穿的，提着東西，腋下還夾着東西，看着人家走路的樣兒，咱是學都學不來……”
“可不是嘛，這身氣派，就跟咱不一樣……”
呂康明聽着身後的議論聲，淡淡地笑着，不輕不緩地走着。這小河村倒是真的是不錯呢……
“錢里正家嗎……”呂康明站在院子外揚聲問着。站在青磚房外，整齊的五間青磚瓦房，東西各有廂房。
“來了，來了，誰啊……”錢里正家的婆娘，李氏來院子裡開門了。
李氏看着院子外的呂康明，陌生的面孔，她記得村子裡沒有這個人，她家當家的就是里正，有沒有這個人她不可能記錯。李氏打量着呂康明，“你是哪位啊？”
“大娘，我是唐大海岳家的，我是呂氏的小哥，我娘現在就住這小河村子裡呢。”呂康明說得很仔細，畢竟第一次見面。
“喔……你是方大姐的小兒子呢……”李氏總算是理明白了，連忙讓在着進了屋子，邊走邊說。“難怪瞧着就不一樣呢，原來是方大姐的兒子呢。瞧着就是個不凡的。”
呂氏倒了水，讓呂康明坐會兒，自個兒進屋去喚錢里正。原本，李氏都是直接叫喚着錢里正出來的。只是，她瞧着呂康明倒是個不凡的，也就進屋子去叫老頭子去了。
呂康明喝着水，打量着屋子，齊整的桌椅，案臺，清一色的。摸着手裡的水杯。有些糙。沒有圖案。雖然只是這樣。卻是比自個兒小妹家不知道好上許多。這在這村裡大概也屬得上頭一份的，聽說村子裡還有個舉人。
“賢侄，怠慢了，怠慢了……我那婆娘就是個嘮叨的性子。想必拉着你說了不少話了吧，千萬別介意啊……”錢里正一腳踏進屋子，便拱手道，暗暗地打量着呂康明。
呂康明忙站起身，拱了拱手。“哪裡的話兒，大娘也是跟我親近，我也愛跟大娘說說話兒。我在來之前，娘就說了，大娘是個最和善不過的。最沒有架子的里正夫人了。現在看來，娘說的一點兒都不假呢。”
李氏對着錢里正昂了昂頭，又給呂康明貼了點兒熱水。“大娘，我自個兒來就好，哪勞煩大娘呢……”李氏笑眯了眼兒。越看越滿意。
錢里正無奈地搖了搖頭，“越老越小了啊……”
李氏瞪了眼兒錢里正，錢里正摸了摸鼻子，捧起杯子，喝起水來。“康明啊，聽說你是個秀才？”
呂康明點了點頭，“大娘，是呢，只考了個秀才呢……”錢里正看着呂康明絲毫沒有一絲的自滿，或者說是高人一等，很是樂意地李氏說着話兒，就像跟家裡的長輩一樣，說着閒話兒。
“不錯了，年紀輕輕就是個秀才了，以後的日子還長得很呢，依你的性子才學，想來舉人應該也是不難的。”錢里正對呂康明的評價頗高。有方氏這樣的娘，這兒子想來也不會太沒出息。
呂康明只是搖搖頭，顯然不想對這個多說什麼。“大叔大娘，這次呢，我是特意來謝謝你們對我小妹家的照顧的，多謝你們的照顧啊，我娘讓我可得好好謝謝你們。”
李氏搖搖頭，指了指那案臺上的東西。“你娘什麼都好，就是太客氣了。你小妹的事兒，咱也沒有幫上什麼忙。以前，他們沒有分家，畢竟是人家屋子裡的事兒，咱也說不上話兒。今年，倒是分家了，愈演愈烈了，很多村民都看不上眼了，我家老頭子纔出了面兒，說了幾句公道話兒，其實也沒有做什麼。至於你小妹家分家，我家老頭子也沒有幫上忙，啥東西也沒有分到……”
“大娘，哪有你說的那麼簡單呢，我知道里正肯定出了不少力了。我小妹家現在也過得也挺好，一家子，沒有什麼不好的。就前幾天的事兒，也多虧了里正呢，否則啊，什麼都難說呢……”呂康明聽方氏說，李氏最是豪爽，見不得小妹的婆婆欺負人。
錢里正喝了口水，放下杯子。“這事兒是關係了咱小河村，所以我纔不得不出面，沒有特意幫上什麼忙。雖說是徹底分了一家，但是畢竟還是你小妹的公爹公娘……”隱晦地說着。
呂康明正色道：“大叔，你放心，我娘也不是不明事理的，畢竟是大海的爹孃，是文弘他們的爺爺嬤嬤，這怎麼都斷不了的，您放心，怎麼也不會讓大海一家子污了小河村的名聲的。小妹他們過分的話，我娘第一個不饒了他們。”
李氏白了眼裡正，如果不是有外人在，早一把擰上去。“康明，不用聽你大叔說的，唐大海一家子是什麼性子的，咱一個村子的住着還能不清楚？都那麼多娘了，可有做出什麼大逆不道的事兒來？你也別怪你大叔說話直，在你大叔這個人的眼裡，只有這個小河村了，他顧着小河村的名聲，比他命都重要。”
呂康明聽說，小河村雖算不上大富，但是至少過得去，這也虧得錢里正做事頗爲公正。因着唐有根一家子的事兒，對小河村的影響頗大，村子裡好幾個到了年紀要說媳婦的，說了好幾門親事都黃了，眼瞧着就要去山溝裡去說親了，這是多少年前都沒有的事兒。可是急煞了錢里正，愁得他頭髮不知道掉了多少。
這不，在唐有根家又一次的針對唐大海一家子，錢里正知道自個兒不做點什麼，小河村怕是真的要娶不上新婦了。在其他里正面前擡不起頭，倒只是面子上的事兒，如果真娶不上新婦，或者說娶的都是山溝裡的窮人家的閨女，怕是小河村要越來越窮了。
所以，錢里正做主。替唐大海正式分了出去。從此便是兩家人了。沒想到的是。因爲他的做的這一步，村子裡又說得上親了，只是沒以前的好，小河村的更是不可能的。
“我一路來。也聽人說了小河村的里正，爲人公正，是十里八鄉少有的好里正。小妹他們一家子在小河村，能得到里正說句公道話，也是他們的福分。”呂康明說着，深深地拱了拱手。
“我只是做了我應該做的事兒，算不得什麼。你也別外道了，跟你大娘好好嘮叨嘮叨，留下來吃個飯兒。你大娘回頭還能出去吹吹，一個秀才老爺陪了她說了半晌的話兒，哈哈……”聽到別人的誇讚的話兒，錢里正洋溢着笑，暖了一屋子。
“我小妹特意留了飯。因爲這也快過年了，送了文弘回來，原本想接娘回去的，娘說在村子裡住的開心，不要跟我回去，還對我吹鬍子瞪眼的，這不，還得回去勸勸娘。”呂康明說起方氏，無奈地搖搖頭。
“方大姐是真的喜歡咱村子呢，讓你娘住着好了，我也有個說話的伴兒，我看着你娘可投緣了……你們有空多來瞧瞧你娘好了，不說別的，咱村子好的多，沒幾個嘴碎的，她們敢瞎咧咧，看我不收拾她們。”
“你娘想住就住下吧，人老了，也不容易，住的開心就好了……”錢里正也老了。
呂康明陪着說了會兒閒話，便辭了出去了。“讓你娘多來坐坐呢……”李氏熱情地送了呂康明出了院子。
方氏見着呂康明回來，便讓他細細地說了。“聽說，你們答應給大海爹孃每年五百文的，今年的可要給的？”
“嗯，原本以爲是一整年五百文，誰成想，上次老宅子那兒，就發話了，今年也要給的……”呂氏說着。
方氏點點頭，看了眼兒呂氏。“什麼時候抽個空，給老宅子送去。一年五百文，可別少了人家，沒的被人嚼嘴根子。”
“等大海從鎮上回來，我讓大海立馬送去。我可沒想着賴着五百文，哪怕是沒錢也沒想過要賴，好不容易得了幾天清淨日子，可不想被人找着空兒，來吵吵……”呂氏現在是有銀子了，底氣也足。
“你這話兒咱說說也就算了，別當着大海的面兒……愈發地口無遮攔了。”方氏皺着眉頭，有些不滿。
呂康明對唐大海的爹孃頗爲不滿，只是方氏不准他去。“娘，你跟我回去過年吧，年後我就給你送回來，行吧？”呂康明討好地對着方氏。
“我不回去，你回去便好了，我在這兒住的自在，大海也是個好的，將我當親孃一樣，沒半點不如意，村子裡，我還能轉轉，找老太太說說話，東家長西家短的。”方氏撇過頭。
呂康明湊到方氏面前。“娘，你這住在閨女家，別人不知道的，還以爲我們幾個兒子不孝順，讓你住在閨女家呢。”
方氏怒瞪着眼，“你說的是什麼話！還想威脅我不成，住在鎮上，小院子裡，我不如意，我住得不開心，在村子裡，我隨便走走逛逛……你帶來那麼多的東西，還不是料到我不願意回去的。你早點回去吧，我就不留你了……”
“娘，你住着就好了，小哥也只是問問你的意思。讓小哥多待一天吧，明兒個二十八回去吧，我也整點吃的，讓小哥帶回去。”呂氏安撫着方氏。
方氏冷哼了一聲，進屋子去了。“小哥，你就由着娘吧，大海的性子，又不會虧了孃的，你就放心吧。”
“娘這性子愈發地……”呂康明摸了摸鼻子。
方氏進了屋子，看着夏竹躺在被子上，翹着腿，甩來甩去。文佑、曉晨帶着文弘，侍弄着那些豆子。春蘭。皺着小臉，正跟着那繡布奮鬥着。
“小竹子，咱來分錢吧，昨兒個哪來的錢，咱都沒有分過呢？我特意找你娘兌着散的。”方氏摸出個荷包，放在g上的矮几上。
夏竹聽到要分贓了，立刻彈了起來。“姥姥，咱分銀子啦？我可惦記着呢……”
邱曉晨聽着方氏一進屋子，便嚷嚷着要分家，隨意找了個藉口。便出了屋子去了。“這孩子還真是去乖巧的讓人心疼……”方氏嘆了口氣。
27兩銀子。四人分。“咱一人六兩？還留個一兩……怎麼每次都沒個整的？分銀子都要絞盡腦汁了。”
“大哥。這還有你的一份呢，不過是姥姥讓你給你。我們上次一人分了三兩銀子……”
文弘有些反應不過來，這咋就都是自個兒的了？這菜能賣那麼多的銀子，他已經很是驚奇了。“這那麼多的銀子都自個兒收着？娘知道？”
姐弟三人三言兩語地解釋了一遍。也不管文弘有沒有接受，現在他們關心的是分銀子。
文佑想了想，“我覺得應該留一點兒銀子出來給曉晨，都是曉晨和邱爺爺幫忙一起侍弄這些的……”文佑徵求着大家夥兒的意思。
“文佑說的是，曉晨從來不多問這些東西，只低着頭做事兒。你們確實應該分點兒出來……當然了，這都是你們的銀子，你們自個兒決定便好了。”
“嗯，小弟說的是。咱也不能讓人平白地幫咱幹活，以後還有的是機會，咱不差這點兒，不能虧着他們。邱爺爺藥都快沒了，還不肯繼續吃了。我知道他是不想再花錢了……”春蘭也是贊同。
“嘿，大姐那麼摳門都同意了，我哪會有意見呢。”夏竹嬉笑着。文弘擺擺手，表示自個兒還是在狀態外。
最後決定，一人分五兩，給呂氏三兩，給曉晨三兩，還有一兩放在方氏那兒，以後再湊。
方氏招呼了曉晨進屋，曉晨有些拘束地邁進屋子，看着一屋子的人都盯着他，曉晨不知道自個兒是不是做錯了什麼。
“喏，這裡是給你和你爺爺的……”方氏拉起曉晨的手，將三塊銀子塞到曉晨的手裡。
邱曉晨盯着手裡的銀子，有些發愣，待反應過來，連忙塞回去給方氏，方氏不收。推着還有些回不過神來的曉晨出來屋子。“你也看到了，那些豆苗都換了銀子，得虧了你和你爺爺，否則，文佑也侍弄不過來。給你爺爺抓藥……乖……”
“我猜要不了一會兒，邱爺爺就得過來了……”夏竹聽着聲兒，猜到。
文佑白了眼夏竹，“你都聽到隔壁的說話聲了，依着邱爺爺的性子，聽曉晨說完，就得過來了。”
邱爺爺蹬蹬地進了屋子，往常，除了侍弄這些豆子，一般很少進屋。邱爺爺一進屋子，就將銀子放在g上的矮几上。“你們這不是寒顫我祖孫倆嗎？我就隨便幫着搭把手了，就給了我這多的銀子，你們這是嫌我們祖孫倆住着礙眼？”
“這說的是哪兒的話兒，沒的邊的。這不都是幾個孩子的心意，幾個孩子一起湊錢做的買賣，賺來的銀子，都平分的。曉晨也就分了三兩，要知道，其他幾個都分了五兩了……這要是沒你們爺倆，他們幾個也侍弄不了這麼多的豆子，這還不都得爛在土裡……”
幾個三子三三兩兩地勸着，你一句我一句的，說得老邱頭漲紅了臉兒。
“大兄弟，留着給曉晨娶媳婦兒，那河灣村也不打算回去了，我讓大海找個機會跟里正說說，給你落個戶，過個幾年，也沒人知道曉晨咋樣的，你啊，就等着喝孫媳婦茶吧……”
老邱頭被看不見的孫媳婦茶給說動了點心。“那也不用那麼多的銀子……這吃的用的都是你家的，搭把手哪能還拿銀子的，沒得被人戳脊梁骨。”
“邱爺爺，這又不是給你的，咱幾個小的，自個兒分的，曉晨出力最多，怎麼的都不能少了他的……”最後，老邱頭收了二兩銀子。
回了屋子，老邱頭在屋子裡轉悠，不知道將銀子放哪兒好。“曉晨啊，這銀子咱攢着給你娶媳婦……爺爺等着喝曉晨的媳婦茶……”老邱頭轉轉悠悠，終於藏好了。
“爺爺，我纔多大啊，你就惦記着媳婦茶……”說着，紅了臉。早熟的孩子傷不起。
老邱頭坐在牀上，想着銀子握在手心的感覺。“爺爺經常跟你說的，你可得記住了，如果你被我發現對不起了唐家，我揍斷你的腿！今天的所有，包括以後的，都是他唐家給的！”老邱頭正色道。
“爺爺，你還能不知道我的性子，你放心吧……”邱曉晨握着拳頭，如果他做了什麼對不起唐家的事兒，他真的就豬狗不如了。
臘月二十八，天晴。
呂氏拿了個瓦罐子，將家裡的酸菜給裝了。“小妹，多弄點兒啊，我昨兒個吃着可好吃了，真是下飯……我都忍不住多吃了一碗兒……”
聽着呂康明的話兒，呂氏又去拿了個瓦罐，給裝了整整又是一罐子。夏竹看了瓦罐子裡只有地下的幾顆酸菜了，忍不住剜了眼呂康明。
“喲，小妹，你瞧瞧你的小閨女，居然嫌棄我這舅舅拿了家裡的東西了？”說着，笑着抱起夏竹，捏了捏已經長了點兒肉的小臉。
“你小舅舅就拿了幾顆酸菜嘛，不要那麼小氣嘛，來，給小舅舅香一個……”呂康明看着夏竹怒瞪着自個兒，鼓着圓鼓鼓的臉，湊上前就是親了一口。夏竹猛地擦了擦被親的臉，憋着哭臉。
呂氏捧起瓦罐，“你就別逗小竹子了，都是做爹的人了……”夏竹蹬着腳，掙扎着下了地兒跑了。被耍流氓了。
文弘他們捧了兩竹簍子的豆苗菜出了屋子，放在呂氏整出來的瓦罐子旁邊。“娘，這些也給舅舅帶去吧……”
呂康明看着這簍子裝的正是他們昨兒個賣的。這冬天的，這青菜可不多見，也難怪能賣上那麼高的價兒。“行了，這些就不用，你們留着換錢。”
“小舅舅，這些都是特意留出來的，你不拿去可就要壞了，聽雨閣的可要好幾天以後才能來收呢。”文佑攤攤手，反正你不收也得收了，其實他好想說，連他都沒有吃過呢。
方氏看着幾個小的，頗爲欣慰。雖然平日裡瞧着一個個鑽錢眼子裡去了，只是這會兒方氏確實很欣慰。“給你的，你就收着吧。還有好多，你也瞧見了，昨兒個又加種了不少，夠多的了。”他們摳，他們要銀子，那是窮怕了，好不好？
聽着方氏發話，呂康明倒也不推辭了。這青菜在冬日可是稀罕菜，他也往主人家那兒，送點兒去，也算個稀罕物了。到時候也能博個舉薦。原來倒是他乘了小妹的情了。
“小哥，你放心，我會照顧好孃的……你和大哥大姐，有空也多來住住……”唐大海將東西，都裝到馬車上，總覺得應該說些什麼，只是這個小哥這兩天壓根就不理自個兒。
呂康明沒料到唐大海會跟自個兒說話，想了想。“嗯，娘就交給你了。小妹，跟着你，受了那麼多的委屈，你以後可得顧着她點了，別讓人瞧不起，有個家裡頂樑柱的樣兒。”
唐大海有些受寵若驚，原本以爲呂康明只會點點頭了，沒想到，還對着自個兒說了那麼多的話兒。喜地連連點頭，保證道：“小哥，你放心，我會照顧好一家子的。你一路小心點兒，讓馬車慢慢走，今兒個能到就行了……”
呂康明又回頭看了一眼唐大海，這回兒倒是沒再說話了。跳上馬車，辭了方氏等人，往村口的方向走了。
方氏看了呂康明走了，又有些失落，老了，總希望兒女繞膝下。有得總有失。