“吵吵嚷嚷的煩死了，不知道淬火是最關鍵的步驟嗎？”
不耐煩的抱怨聲中，一名——呃，姑且算是老人的男人走了出來。
男人的鬍鬚和頭髮都已經花白，聲音也算得上蒼老。但除此之外，男人沒有一點稱得上是老人的地方。
臉色紅潤，紅光滿面，雖然有滄桑的感覺，卻看不到老人該有的皺紋，五官和士郎有五六分相似，卻更加成熟。
身材也是類似，同樣的肌肉分明，線條硬朗，看上去充滿了力量。不過這一次沒有人會覺得奇怪，鍛造刀具可是體力活，沒有足夠的力量根本打不出好刀。
穿着方面老人的左手比士郎多穿了一條紅色的護臂，結合老人之前的話分析，應該是剛從爐子前下來，還沒來得及脫。兩人穿的這麼少還在流汗的原因也因此解明——鍛造爐附近的溫度太高了，穿得多非熱死不可。
“真的有這麼多野獸啊，正好，拿來試刀。”
走入院子的白髮老人瞥了眼院子外黑壓壓的一片以及陷入重重包圍的徒弟，表情冷淡，彷彿周圍都是羣土雞瓦狗，不值一提。
他手腕一轉，將反握於背後的刀轉到正面，沒有意外的話，這應該就是他不惜讓徒弟守門也要完成的最新作品。
“士郎，趴下！”
只聽老人一聲低喝，被包圍的紅髮少年毫不猶豫地趴了下來，完全不管身邊圍了多少野獸，形勢有多危及，看得出來他對自己的師父有絕對的自信。
師父也沒有辜負徒弟的期待，士郎趴下的剎那，老人向前走了一步，輕輕地揮了下刀。
式的臉色立刻就變了。
她也算是日本神秘界排行前列的高手，劍道修爲已經到了無數人夢寐以求的“一之太刀”之境。可就算是這樣，她依然沒有看清楚這一刀到底是怎麼回事。
那雙輝耀着虹彩的眼眸倒映出的只有一個動作，邁步，揮刀。
接着籬笆牆內外的魔獸全部切斷了喉嚨，連慘叫聲都來不及發出便全數倒在地上。
老人也在收刀的瞬間來到了徒弟的身邊，移動的方式和軌跡同樣是無法捕捉。
趴在地上的士郎雙手撐地，彈了起來，欣喜地看着師父——呃，手中的刀，激動地說道：“這就是師父你的最新作品，好厲害啊，傳說中的神刀也不過如此吧。”
老人毫不留情地罵道：“沒見識的小鬼，這副不成熟的樣子別用千子村正的這個名字，老朽丟不起那人——這不是神刀，這是失敗品，和地上的這堆破鐵片一樣。”
“失敗品？我出來的時候您還說是一切順利，怎麼現在就變成失敗品了？而且您剛纔的試斬，我看不出有哪裡失敗。”士郎捏着下巴，身體不斷前傾，就差把臉貼在刀上了。
“這樣看是看不出來的，你試着握一下就明白了。”老人調轉刀柄，遞到士郎手中。
手指觸碰到刀柄的一剎那，士郎頓時變了臉色，彷彿是看到了什麼極其可怕的東西，臉頰抽搐，額頭直冒冷汗。
“這，這這這這這這，這是——魔刀？”
“沒錯，這是抵至了魔境之域的大業物，也就是世人通常說的魔刀。”
聽到師父的話，士郎連忙甩手，想要將手中的刀丟開。可是不管他怎麼甩手，怎麼用力都丟不掉，用另一隻手去掰，結果另一隻手也沾了上去，急得他不停跳腳。
“師父，師父，這到底是怎麼回事？”
“不是說了嗎，這是魔刀，纏繞在這上面的業會侵蝕握刀之人的身體和心靈，想扔都扔不掉。”老人依舊是一臉平靜。
“那該怎麼辦？”士郎更急了。
“就這麼辦。”
老人說着伸出兩根手指夾住刀刃，不見他如何用力，死死黏在士郎手上的刀就這麼脫手飛出，精準地落入籬笆後的刀桶之中。
“師父還厲害。”士郎歎服。
“沒什麼厲害不厲害的，不管是神刀還是魔刀，不能駕馭自己的刀的刀匠不是合格的刀匠。小鬼，想要繼承千子村正的名號，你要學的東西還很多。你我能在這現世相遇，也算是一場緣分，好好努力。”
“是，師父。對了，師父，爲什麼這把刀會變成魔刀？”
“大概是因爲這些黑皮畜生吧。”老人隨意地踢了踢地上的屍體，“唔……腐敗與死亡的臭味，這不是正常的生命，而是被什麼東西扭曲了的魔物，就是它們影響了最後的淬火，將刀引向了魔境——還記得我之前對你說過的話嗎？”
“記得。”士郎點頭，“淬火是刀匠的生命，是成刀最關鍵的步驟，天、地、人缺一不可。”
“這就是‘地’出了問題。”
“這樣啊。”士郎的情緒低落下來。
“非常對不起，因爲我們……”未那連忙對着師徒兩人道歉。
“沒什麼，鍛刀看人，成刀看天。它本就該成爲‘魔刀’，就算沒有你們也會有其他的因素干涉。”老人依舊是無悲無喜，平淡的眼神中有一種看淡世俗的豁達。
“喂，這把刀真的是失敗品嗎？這上面寄宿的神氣和其他的刀完全不是一個次元。”
式突然開口。從剛纔開始，她就一直站在刀桶邊，盯着新近落入的“魔刀”，即使女兒去道歉，她也依舊一動不動。
“小姑娘長得挺漂亮的，怎麼不聽人說話呢？”老人有些刻薄地嘲諷道，“確實，這把刀很很特別，有形無形有相無相之物都能一刀斬斷。但我已經說了，那是魔刀，不是正常生命該觸碰的東西，不是失敗品還能是什麼？亂碰的話，隨時可能遭到反噬，你也不想與死亡爲鄰吧。”
“那樣正合我意，我已經和死亡做鄰居很多年，早就習慣了。如果你們不要的話，就把刀送給我吧，我能感覺到它在呼喚我。”
式說着，把手伸向那柄位於刀桶最中央，儼然是衆刀之王的魔刀。
被盯上的魔刀一反常態發出一聲刺耳的顫鳴，手指剛一碰到刀柄，便被彈開，留下一縷鮮紅滴滴滾落。