酒會，招待形式的一種，起源於歐美，因其相對於宴會經濟簡便的形式一直沿用至今，在人們的社交中佔有重要的地位，常用於爲社會團體或個人舉行紀念和慶祝生日，或聯絡和增進感情而用。
在日本這樣受到西方影響嚴重的國家，酒會已經成爲了非常普遍的社交形式。日本人將西式酒會與日本本土的飲食、宴會習慣相結合，創造出了獨特的日式酒會。
鶴也、艾爾莎、慎二、櫻四人要參加的舉辦的酒會就屬於典型的日式酒會，既有來自西方的酒水飲料、西點冷盤，也不乏日式的湯、烤物、炸物、煮物、生魚片。
不過不管是哪種形式的酒會都不是自助餐，不能毫無顧忌地大吃大喝，淺嘗輒止是酒會禮儀的基本，再加上慎二身爲間桐家家主（對外）間桐鶴也的兒子，身上匯聚了不少人的目光，一舉一動更加需要注意，所以慎二一直都不喜歡參加這樣的活動。
——唯有今天例外，他對這個家族，不，準確的說是這個家族中的一個人很感興趣。
淺神家族，本家位於長野，曾經在神秘世界中有過顯赫的威名。
不同於歐洲移民間桐家，淺神家是日本本土家族，主業是“退魔”。
在日本，“自然的扭曲”被稱爲魔，退魔則是去修復扭曲，可能是被扭曲的現象，也可能是被扭曲的物種。淺神家曾是日本最有名的四大退魔家族之一，只是現在人丁凋零，逐漸沒落，又因爲經營不善，欠下大筆的債務，瀕臨破產。
今晚的酒會看似是一場普通的社交，實際上是淺神家最後的掙扎。之所以不在長野而在觀布子市，是因爲本家已經支撐不起一場大型的酒會，只能拜託在觀布子市很有勢力的分家淺上家幫忙。
間桐家曾在髒硯時期和淺神家有過幾次靈地租賃業務上的往來，鶴也和淺上家的淺上建設株式會社也有幾個合作項目，因此受到了邀請。正好慎二說有事要去觀布子市，櫻黏着哥哥說要一起去，就順路帶上了兩個孩子，本來只是打算把他們送到間桐家的別院，自己和艾爾莎兩人去參加酒會，沒想到慎二得知酒會的舉辦方是淺神後一反常態地要求參加，這纔有了酒會之前的一幕。
在酒會上，慎二順利見到了自己想見的人。
這是一個比慎二大幾歲的少女，一頭紫色的長髮和櫻有些類似。少女的眼神很冷清，看起來非常的文靜。小小的端正臉龐十分可愛，尖尖的下頜，微妙的平衡感讓人聯想到日本人偶。
長髮一直延伸到背後，鬢髮從耳根微微束起左右對稱地垂到胸部，額發剪得很漂亮，帶着出身高貴的大小姐獨有的氣質。
少女的名字是淺神藤乃，是《空之境界》第三章《痛覺殘留》的主要角色，也是型月四大失足少女之一（奸少絕不承認破那啥這種帶有侮辱性質的稱呼）。
當然，現在的她依然純淨得如同一朵小百花，安安靜靜的在角落裡綻放，彷彿被整個世界所遺忘。
慎二低着頭從淺神藤乃的面前走過，不知是不是注意力不集中的緣故，慎二一不小心踩了一下藤乃的腳。
“對不起，對不起，踩疼你了吧。”
慎二連忙道歉，頭部雖然在晃動，眼睛卻沒有離開過藤乃的臉。
“沒關係，一點都不疼。”
藤乃的聲音不大，柔和的語氣顯示出良好的教養。
“不不，請不要勉強。家人總是說我的腳步太重，家裡的樓梯都被踩斷過幾次，如果踩痛你了，一定要說出來——”
慎二殷勤地湊上前去，臉上掛着天真無邪的笑容。
“——還是說，姐姐你根本就感覺不到痛呢？”
藤乃纖細的身體一顫，高腳杯從手中滑落，文靜的臉上浮現出了難以遮掩地恐慌。
慎二似乎是早有準備，左手一抓，輕輕巧巧地接住高腳杯，連杯中的果汁都沒有灑出一滴。
“還說不勉強，疼得連杯子都握不住了，我扶姐姐到那邊去休息一會兒吧。”
“啊，嗯。”
慎二的笑臉讓藤乃感到莫名的恐懼，可是她又無法拒絕慎二的請求，只能任由這個看上去比自己還要小的男孩扶着她離開。
酒會上，用餐者均需站立，沒有固定的席次和站位，只在一側設置爲數不多的座位，供年長者以及疲憊者稍作休憩。
兩人所處的位置是休息區的最深處，燈光最暗的地方。
“好點了嗎？”
“嗯，好多了。”
“果然，姐姐你感覺不到痛呢。”慎二剛纔那一腳刻意控制了力道，別說疼痛，感覺遲鈍一點甚至都不會察覺到自己被人踩了。
突如其來的一句話讓藤乃稍有好轉的臉色又一次變得蒼白，她用驚恐地眼神看着慎二，嘴裡囁喏着，卻沒有發出聲音。
“不用否認，也不要問我是怎麼知道的，你只要知道我或許可以讓你的痛覺恢復就行了。”
慎二臉上的笑容自始至終都沒有變化，但在藤乃的眼中，這個笑容卻從讓人想要遠離的恐懼逐漸轉變爲難以抗拒的吸引力，彷彿是“魔”的誘惑。
“你說的是真的嗎？”藤乃不由自主地問道。
“當然是真的，接下來的事情要保密哦，對任何人都不能說。”
“嗯。”
得到藤乃肯定的答覆，慎二伸出手指，在藤乃的眉心刻下一個符文，然後屈指在刻下符文的位置用力一彈。
伴隨着一聲指甲撞擊皮膚的聲音，一股陌生的感覺透過皮下的末梢神經傳入了藤乃的大腦。
這是一種源自本能的感覺，一種不愉快的感覺。這同時也是一種警告，讓身體遠離危險的警告。
如果正常人，一定會做出行動，儘快消除這種感覺。但是藤乃不一樣，感受不到疼痛的她發自內心地渴求這種感覺，這種讓人內心感到不快的感覺。
“這是”
“這就是疼痛。”
慎二說着，又在藤乃的額頭上彈了一下，比前一次更加用力，藤乃白皙的肌膚因此留下一道淺淺的紅印。
“原來這就是疼痛。”
紅印沒有影響到藤乃的美貌，她整張臉都漲得通紅，眼睛裡散發着莫名地興奮地光芒，連眼前的空氣似乎都變得扭曲起來，她用與剛纔截然不同的語氣懇求慎二。
“可以再來一次嗎？”
“很遺憾，不能。”慎二搖了搖頭，“我只是讓你暫時性地感受到疼痛，並不是真正恢復了你的痛覺。如果你想真正恢復痛覺，就明天早上到間桐家的別院來，理由嘛，就說我要在觀布子市玩兩天，希望你來當我的嚮導——”
“——你會來嗎？淺神藤乃。”