城外方家村，方家。
一大早上，方父就起來了，或者說自從昨晚上方誌遠回來和他說了今天要他去沈家酒樓開“家長會”之後，方父就一夜沒睡着過，他心裡既有些驕傲高興，但更多的則是忐忑不安了。
沈家酒樓是什麼地方啊，那是縣城裡的高檔酒樓，除了鄉紳地主大戶人家以外，誰家平時會奢侈地到這酒樓去吃飯啊？方父這種種地的農民更是從這家氣派的酒樓路過，都不敢探頭探腦地往裡面多看幾眼。
可是沒想到啊，居然有一天，他也能夠去沈家酒樓吃喝一頓了，這讓方父感到有些不真實。
況且，聽方誌遠說，今天去沈家酒樓的人除了他和張秀才以外，還有大地主朱大員外，一個周員外，聽說家裡也有數百畝地，也是個地主，還有一個董秀才和一個開店鋪的老闆，這不是地主有錢人就是讀書人，你說讓方父這樣老實巴交種地的農夫去和他們一起吃飯打交道，他心裡能不忐忑不安嗎？
所以，昨晚上方父就和方誌遠說自己不去了，去了也不知道說什麼，還擔心怕丟人，可是沒想到方誌遠非要讓他去，方父沒辦法，既是高興又是忐忑地答應了下來，但還是一夜沒睡。
現在天亮了，方父就立刻起身爲了這今天的家長會準備了起來，他先是打水好好洗漱了一番，又讓方母拿出了他最體面的衣服，穿上了身，然後上下打量着自己就笑問道：“怎麼樣？這樣去不會給二牛丟人吧？”
其實，他身上這套衣服也不過是半新不舊的粗布衣服而已，而之所以這套衣服是他最體面的衣服，那是因爲他平時穿的衣服都是補丁打補丁的，也只有這套衣服沒有打補丁了，勉強算是乾淨齊整的衣服，但也說不上有多好。
不過，方母打量了一眼，還是點頭笑道：“挺好！挺好的！看起來挺精神的！”
聞言，方父面上不由一喜，精神抖擻，搓着手笑道：“我還真沒想到我這輩子能夠去沈家酒樓那樣的地方吃飯，呵呵！這還是二牛爭氣出息，要不然這樣讀書人有錢人的聚會哪裡會請我這麼一個種地的呢？”
方母聽他誇獎方誌遠，心裡也是高興，笑道：“這樣看來，當初把家裡的銅板都拿出來，送二牛去學館讀書是做對了！不管如何，二牛現在能夠寫字認字，以後就算考不上秀才，去別人家鋪子裡當賬房也是好的！不用像我們一樣，辛辛苦苦地種地謀生了！”
方父笑道：“那是自然！讀書自然比不讀書好，不然哪裡有那麼多人送家裡小孩去學館讀書的呢？而且，也虧的張先生可憐，收下二牛了，一直資助二牛讀書，不然光是每年的束脩費我們家都交不起的！”
“是啊！二牛有今天，都是託張先生的福氣！”方母也是附和地感嘆了一句，然後轉而又正色叮囑道，“對了！今天你到了沈家酒樓，可別胡亂說話，最好別多話，多說多錯，張先生說什麼，你笑着附和就是了，想來張先生說的話都是有道理的。”
“還有，在飯桌上，你也別多喝酒，別人客氣敬你，你也別多喝，你喝了酒就要胡言亂語發脾氣，這可不好，那桌上的人可不是你能夠像家裡一樣隨便發脾氣罵人的，那是會得罪人的，也給二牛丟臉！”
“哼！知道了知道了！你這娘們，昨天晚上就這樣叮囑，現在還不消停，不用你多說我都知道的！”方父有些不耐煩地應着。
方母雖然心裡還是不放心，但該叮囑的都叮囑了，也不好再多說什麼，她又轉身將一個錢袋遞給了方父道：“這裡面有一兩的碎銀子和幾十文銅錢，你拿好了，要是這聚會的酒宴是平攤的話，這些錢也就夠了！”
“嘿！”方父接過錢袋，顛了顛裡面的銅錢碎銀子，笑道，“吃一頓飯就要一兩多銀子，還真是夠貴的！這家裡忙活幾個月才能攢下這麼一兩多銀子啊，一頓飯就吃沒了，這酒樓除了地主老爺們，還真是吃不起啊！”
雖然口中這麼說，心裡也不捨得這一兩多銀子，但看他面上得意的笑容就可知道，能夠去酒樓參加這樣的家長會，就算要出一兩多銀子，出的心疼，方父還是很高興的！
方母見狀就失笑道：“得了！得了！別在家裡磨蹭了，和二牛快走吧，你們先去張先生家匯合，然後再一起去酒樓！”
“知道了，我們這就走！”方父答應了一聲，把錢袋收好，又利索地上下拍了拍身上的衣服，就出了屋子，和方誌遠一起離開了家，往縣城來了。
這時，太陽初升，縣城的城門也剛打開不久，方父和方誌遠穿過城門，就往南城張家來了。
而越靠近張家，方父就越有些忐忑不安了，甚至心裡有些打退堂鼓，猶猶豫豫地對身邊的方誌遠道：“二牛，要不，要不我就還是不去了吧？這商議去府城的事情讓張先生他們商議就好，我都沒什麼意見，反正你跟着張先生的兒子一起去府城就是了。”
聞言，方誌遠神情頗爲無奈道：“爹！都快到先生家門口了，你怎麼還說這話，打退堂鼓呢？你不去參加聚會，我師兄和先生還不以爲是我不讓你去呀？那樣一來，先生和師兄又會怎麼看我？別這樣，爹！去吧！去了也不要多話，面上笑着聽先生的就是！”
“可是”
方父囁嚅着嘴脣還想說什麼，但方誌遠已是拉着他不斷催促着，方父沒辦法，只好帶着忐忑不安的心情往張家來了。
到了張家，敲開了院門，開門的張娘子就笑道：“志遠和方大哥來了，快進來！進兒、元旦和你先生正在房裡換衣服，等換好之後出來，你們就可以一起去沈家酒樓赴會了！”
方父、方誌遠和張娘子自然沒有太客氣，直接進來了，來到了廳堂坐下，果然等了一會兒，張秀才和張進、朱元旦就來了，三人也穿上了全新的衣服，透着一股讀書人溫文爾雅的氣質，瞬間就把方父這老實巴交的種地農夫比下去了。
方父看了一眼，又有些不知所措了，他平時也和張秀才說話打交道，但一直都是恭敬有加的，心裡帶着感激之意，小心翼翼的，生怕說錯了什麼，惹人家不高興。
現在，要和張秀才這樣的讀書人一起去參加聚會，要和董秀才、朱員外這樣的人打交道，即使之前做好了心理準備，真到眼跟前了，還是忐忑不安，手足無措的。
張秀才當然是向他善意地笑了笑，然後看了看外面的太陽，就道：“方大哥，志遠、進兒和元旦，我們現在就走吧，別去晚了，讓人家等我們！”
“哎！聽張先生的！”方父忙點頭應道。
張進和方誌遠、朱元旦自然也沒意見，於是一行五人就出了張家，往沈家酒樓來了。