市政廳前方的街道，在熾熱和冰冷中不斷循環。藍白的冰風和赤紅的烈焰，覆蓋了方圓五百米範圍內的區域。
躲在寫字樓裡的許多平民甚至來不及逃跑，已經在極端的溫度中失去了性命。
全身冒火的貝利爾，怒吼着掙脫了鎖鏈，揮刀砍向衝過來的地穴領主。阿爾瓦拉城的街道上，空氣中的冰冷與熾熱相互交織。交戰雙方那恐怖的戰鬥力，令站在接近一公里外區域的林遲，都感覺到頭皮發麻。
雖說自己目前的屬性值遠超常人，但正在戰鬥的巫妖和炎魔，已經不是光用“遠超常人”就能形容的了。留在街道上的那些怪物們擁有的力量，根本就不是人類可以企及的！
鐺！
貝利爾手中的燃燒刀刃猛地揮下，一刀剁掉了地穴領主的腦袋，帶出的氣浪在被燒得焦黑的地面上，切出長達二十米的傷痕。
“噢噢噢噢！”
長着牛頭的地獄惡魔，胸腔中爆發出狂怒的呼喊，分貝之大震得一公里之外的林遲都出現了短暫的耳鳴。
眼見街上的恐怖戰爭一時半會兒無法落下帷幕，林遲啓動安裝在衣領上的麥克風，對保護達莉安撤到遠處的眼鏡蛇士兵們提問：
“到哪裡才能找到霍夫曼，戰爭觀察者告訴你們了麼？”
——能召喚出貝利爾這種級別的怪物，霍夫曼的實力已經超出林遲的預測範圍了，爲了避免夜長夢多，在霍夫曼召喚出更多怪物之前，儘快把他解決掉纔是正確的選擇。
“觀察者先生沒告訴我們，他只說‘你應該知道’。”眼鏡蛇士兵們很快回答了這個問題。
“我應該知道……”林遲皺着眉思考了不到兩秒，便開口道：“你們先去克勞福德實業公司的寫字樓，調查一下霍夫曼留下的東西，我隨後就到。”
——如果說霍夫曼有什麼秘密的話，很可能就隱藏在他那被改造成變態殺人基地的公司裡了，雖說在發生槍戰之後，寫字樓早已被銀盾的守衛封鎖了。但以眼鏡蛇士兵們的戰鬥力，不管是潛入還是直接正面突破，都不是什麼難事。
“收到。”眼鏡蛇士兵們立刻作出迴應，又問了一句：“達莉安怎麼辦？”
“把她送到我這裡來。”林遲命令道。
在派出眼鏡蛇部隊前往調查的情況下，還是讓達莉安跟着自己比較好，而且她的強大技巧，即使在戰鬥中也能派上用場。
……
兩分鐘後，當黑衣士兵化爲霧氣離去的時候，站在林遲身邊的達莉安，瞪大了兜帽下方的雙眼，盯着一公里外天空中交錯的光影，口中發出錯愕的聲音：
“這是……投影嗎？”
“不是。”林遲佇立在小巷中，眼睛眨也不眨的凝視天空：“你應該也發現了吧？”
黑客少女低頭抓住衣角，用幾乎聽不到的聲音嘟囔着：“但那根本是不可能的啊，就連CIA的數據庫也沒有這些內容……”
“所以，你是想聽真相還是謊言？”林遲看着身邊的女孩：“我覺得有必要告訴你。”
他不知道這名少女能否接受震撼性的事實，也不知道告訴她之後會發生什麼。不過，在這女孩已經接觸到各種怪事的情況下，就算繼續對她隱瞞真相，也只能令她徒增煩惱罷了。
“啊……”
達莉安閉上眼睛思考了片刻，終於再次開口了，聲音雖然還在顫抖，但卻帶着一絲堅定：
“我想知道。”她說。
——這名少女之所以會成爲威名遠揚的“最強黑客”，正是因爲躲在家裡閉門不出的時候，對外界產生了異常的興趣。
她曾經深入世界各國情報組織的秘密數據庫，調查了其中的不少資料。但那些在都市傳說中流傳的，據說揭示了世界真相的秘密文件，卻一個也沒有。
直到親眼目睹了“超自然現象”之前，達莉安根本不相信這些東西的存在。但現在，附近街道上爆發的戰鬥姑且不提，光是她身邊站着的這個男人，便已經超越了人類的極限，達到了難以置信的境界！
她很清楚，自己接下來即將聽到的話語，可能會徹底顛覆三觀。但無論如何，她還是想知道究竟發生了什麼。
看着少女臉上堅定的表情，林遲開口道：
“你想過沒有？這個世界實際上是虛擬的，就像你熟知的那個網絡世界一樣。”
他能看得出來，達莉安早就猜到了些許端倪，只是不敢確認罷了，她等待的並不是解釋，而是一個可以證實，或者否認自己猜測的答案。
不出所料，在聽到答案之後，少女並沒有太過驚訝，只是慢吞吞的點點頭：“然後呢？”
“我並不是這裡的原住民，而是來自‘上層世界’，就算在這裡死去，也不過是回到另一具軀體裡罷了。”林遲笑了笑。
“哦。”
少女應了一聲，小臉上沒什麼特別的表情，看不出在想什麼，只是把有些呆滯的目光，投向巫妖和炎魔交戰的方向。
“所以……這是個遊戲嗎？”她伸手揪住林遲的衣袖。
“正是如此。”林遲點頭道。
此話一出，達莉安再次陷入了漫長的沉默中。不知過了多久，終於緩緩開口道：“所以，我和哥哥的遭遇，只不過是被設計出來的，註定會發生的‘遊戲劇情’？”
“這個我不太清楚，我並不是設計人員。”林遲搖搖頭，表示自己也不知道。
“真是惡趣味的劇情啊……”少女長長的嘆了口氣。
——這傢伙該不會是絕望了吧？
看到達莉安的表現很是異常，林遲正要安慰一下身邊的女孩，卻看到那傢伙突然摘掉兜帽上前一步，握緊了小小的拳頭。
接着，臉上還掛着燒傷疤痕的少女彎起嘴角，一個詭異的笑容浮現而出：
“太好了！”她說。
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不知不覺已經一百萬字了。對我來說已經到了瓶頸期。而且下一卷也快開始了，我需要暫時修整一下，整理後面的劇情……嗯。另外最近取材成功，下一卷寫什麼已經有眉目了（笑）。