應天府城外，荒野，篝火獨明。
篝火上烤着魚和乾硬的餅子，瓦罐裡的湯在咕嘟嘟沸騰着散發出誘人的香氣，地上的血跡還沒有徹底抹去，不過死去的屍體已經被就近草草掩埋。
幾個浪人武士圍着篝火在烤火，不時翻轉一下篝火上的烤魚。
經此一役，人心惶惶。
“首領還沒有出來。”一個浪人如是說道。
他們受小清水的煽動而反叛，又因爲小清水的死亡而歸順，朝秦暮楚對他們而言並不是什麼道德負擔，而是最好的明哲保身之道。
如果說真的有什麼問題的話，那麼現在他們最大的問題就是燕九的傷勢。
他們看得出來燕九是受傷了的。
在應天府就受了傷，出了城，和小清水那一戰，雖然說接近秒殺，但是也沒有做到毫髮無傷。
一個受傷了的首領沒有辦法帶着他們繼續走下去，畢竟本身他們對於燕九就沒有多少忠誠可言。
可即使是受傷的首領，依然對他們保持着巨大的威懾力，暫時沒有人敢站出來，第一個選擇挑戰。
局面一時間就陷入了僵持。
“只能希望首領的傷能儘快好了。”另一個浪人說道：“否則前途真的是有些渺茫了。”
他的話音未落，就遠遠聽到了一個人低啞的聲音：“首領受傷了？”
篝火邊的衆人向發聲之處望去，正看到一個人影正有些一瘸一拐地向着這邊走來，走近一看，居然是平八郎。
平八郎是跟隨燕九進入應天府的精銳浪人之一，而根據後面得來的消息，他們遭了埋伏，除了燕九僥倖逃生之外，其餘人已經全軍覆沒。
而現在，看到平八郎出現在這裡，這些浪人不由又驚又喜：“平八郎，你還活着？”
“還有其他人嗎？”
平八郎搖了搖頭，自己已經走到篝火旁邊，伸手取下一根烤魚，大口咬了一下，雖然說這些浪人的手藝一般，可是耐不住平八郎飢餓難當，他吃了兩條烤魚，一個餅子，又喝一大碗湯，才抹了抹嘴算是吃飽了。
“都死了。”吃飽喝足之後，平八郎才嘆息說道：“大周的狗腿子在城中設下了埋伏，就等着我們發動，好一網打盡。”
“不過萬幸，首領活着回來了。”
“不回來纔好呢。”有人低聲說道。
“你說什麼？”平八郎怒目而視。
“我說的都是實話。”那人嘟囔着，然後將小清水反叛，燕九斬殺小清水然後自己進入營帳養傷的事情都告訴了平八郎，平八郎吃了一驚，當即站了起來：“什麼？”
這樣說着，他站起身來，大踏步向着燕九的營帳走去。
有人在後面連聲提醒他：“首領說了，在他出來之前，擅闖他營帳的，殺無赦。”
平八郎渾然未決，不管不顧，在對方提醒的時候，他已經來到了燕九的營帳之外，這帳篷並沒有門，所以連敲門都做不到，只能在帳篷外開口說道：“平八郎求見首領。”
不多時，裡面傳出燕九有些虛弱的聲音：“進來吧。”
平八郎推門而入，一進去就感覺到裡面濃重的草藥味道，這才發現燕九正在自己熬煮草藥。
燕九自己則脫了半邊衣服，露出了雪白的右臂，只是右臂上如今正牢牢綁着帶血的繃帶。
“首領這是？”平八郎不由開口問道。
“被小清水那賤人用鳥銃打的。”燕九淡淡說道：“你居然還活着？”
“殿下還活着，平八郎還不敢死。”平八郎低聲說道。
他對於燕九，用了殿下的稱呼。
“但是我快死了。”燕九沒好氣地說道。
“當初來神州，只是想看看神州的高手究竟有多高，能得到老師的這般推崇。”燕九看着正在熬煮的草藥：“沒有想到真的是天外有天，人外有人，今天我遇到的那個少年，他的武功造詣我看不透，我甚至懷疑連老師都未必是他的對手。”
“佐佐木老師？”平八郎吃了一驚。
“是的。”燕九點了點頭。
“殿下對那人評價如此之高？”平八郎說道。
“我在他面前，連劍都不敢出。”燕九靜靜說道：“這趟來神州，我感覺已經沒有什麼意義了。”
“原本我還打算帶那個廣濟奇會東瀛，現在看來，可能帶不回去了。”
平八郎躬身：“一切都由殿下做主。”
“那就這樣決定了，我們在這裡養傷三日，三日之後，我乘船返回東瀛。”燕九靜靜說道。
“遵命。”平八郎點頭。
“至於那些浪人，暫時由你來統領。”燕九補充了一句。
平八郎再度點頭。
“屬下明白。”
……
……
應天府城內，一處酒樓之中，光線昏暗。
殷夜輕輕走入黑暗之中，然後看着面前：“大人爲何要親自前來？”
“怎麼，我不能來嗎？”秦的聲音在黑暗中低低迴響。
“既然這樣，大人讓我跟來不就是沒有任何意義了？”殷夜說道。
“沒有意義是對何萍與方別而言。”秦冷冷說道：“對於他們而言，我還留在汴梁這一點很重要。”
“是。”殷夜點頭應道。
“你可知道我這次叫你來有什麼事情？”秦看着黑暗中的殷夜說道。
“大人智慮深沉，屬下怎麼知道。”殷夜回答說道。
“別人不知道，你不能不知道。”秦看着殷夜說道：“否則你就不是我所欣賞的那個人了。”
殷夜嘆了口氣：“那屬下就斗膽猜一猜。”
“大人是想讓我對方別進行更多的引導，讓他沿着大人所設計的道路走下去？”
“有意思。”秦看着殷夜：“你爲什麼會這樣想？”
“就像我之前給大人說的那樣，方別此時已經是此誠不可與爭鋒，但是大人的計劃，方別又已經是不得不除掉的絆腳石，雖然說不能爲己所用，但是如果能夠四兩撥千斤，合理利用規則讓方別完成我們的計劃，相對來說是最高效的行動。”
“所以你有什麼想法嗎？”秦並沒有直接給出來自己的想法，而是選擇反問了殷夜。
“三日之後，就是汪直的獨尊會，我已經得到了消息，汪直正在杭州乘船趕來，等到汪直到來，那麼所有的演員就已經到齊了。”殷夜說道。
“是啊，演員到齊，好戲就可以開場了，畢竟這場戲，也有蜂巢做東的意味在裡面。”秦笑了笑說道：“不過就是不知道，到時候誰能夠笑到最後。”
“當然會是大人。”殷夜靜靜說道。
“那可未必。”秦搖頭道：“時逢亂局，只能夠步步爲營，謹小慎微，這次獨尊會，都會有哪些高手趕到，又沒有特別需要注意的人？”
雖然說這些消息秦未必不知道，但是掌握這些情報是殷夜的職責，殷夜點了點頭：“這次獨尊會，江湖榜排名最高的自然就是方別，而除了方別之外，峨眉掌門真如師太也到了應天府，極有可能會赴會。”
“真如？”秦有些意外：“她爲什麼會來應天府？”
峨眉山是在四川，四川與應天府關山阻隔，相隔千里，就算是真如師太這樣的高手，連日趕路也要十天才能夠趕來，所以說不可能是真如提前得到消息，然後從峨眉趕來的。
“具體情況屬下也不清楚，但是真如確實出現在了應天府，隨行的還有周梅雪這位峨眉年輕一代的最強者，可能是門派私事，不過這個時間出現在應天府，獨尊會的消息瞞不了她們。”
“有意思。”秦笑了笑：“那個老尼姑雖然排名不高，但是本事卻不小，江湖榜甲榜中最被低估的當然是張不平，但是張不平之下，這個峨眉的老尼姑，可能也是真人不露相的存在了，我聽說南海神劍鸞雲飛最近跟了汪直，可有此事？”
“是的。”殷夜點了點頭：“雖然不清楚汪直能夠拿什麼打動鸞雲飛這個級別的高手，但是鸞雲飛久居南海，輕易不入中原，這次能夠被汪直請動，估計也會引起江湖動盪。”
“只能說大爭之世臨近，原本蟄伏的武林高手，都紛紛耐不住寂寞，想要在這個時代大潮中弄潮而來。”
殷夜嘆了口氣：“一品之上的境界，雖然說虛無縹緲，但是我相信總有人已經窺見了門道。”
秦平靜看着殷夜不語，等到這個女子說完，他才笑了笑：“江湖榜第七，第十三和第十九，沒有想到一個獨尊會，竟然能夠匯聚這三個絕頂高手，還有不在江湖榜上的何萍，這次獨尊會，會比我們預想中的更加有看頭一點。”
“還有，你知道爲什麼汪直會把這次的集會取名爲獨尊會嗎？”秦問道。
“屬下不知。”殷夜搖頭說道。
秦靜靜笑了起來：“獨尊，獨尊，當然是唯我獨尊。”
“武林之中能夠唯我獨尊的便是武林盟主，而神州之內，唯我獨尊的卻只有皇帝一人。”
“汪直嘛。”
“或許他都想要。”
……
……
方別依然在看着這張請帖。
汪直的請帖，獨尊會的請帖。
進入了應天府之後，感覺一切，都在微妙地失去控制。
方別一向不喜歡攪風攪雨，其最重要的原因就是，當你由暗轉明之後，之前所有的優勢都會變成自己的劣勢。
這次算得上是相當強勢地從汴梁而下江南，雖說是猛龍過江，但是這個人生地不熟的地方，也就意味着失去了後手。
方別所能夠倚仗的，其實說白了，就是如今霄魂客棧這絕對強悍的實力，擺開陣仗的話，前方龍潭虎穴也可以闖一闖。
但是如果因此步入了別人的陰謀算計之中，那就是真的得不償失了。
所有的英雄都不是倒在正面的戰場上的。
這一點方別體會地尤爲真切。
如果只有方別與何萍兩個人的話，那麼現在方別就真的要考慮跑路了。
因爲此時眼前已經是一片迷霧，以方別的本事，暫時還沒有辦法看破這層迷霧。
“還沒睡嗎？”此時門外傳來了何萍的聲音。
“嗯。”方別點了點頭。
時間是真的已經是很晚了，此時已經是子時三刻了，平常這個時候，方別已經練完了劍準備休息了。
但是這一次，方別依然在想事情。
門扉傳來輕微的吱呀聲，何萍推門而入，看着方別，從懷中熟練地拿出來一個酒瓶和一個翠綠色的杯子：“如果不介意的話，可以陪我喝兩杯嗎？”
何萍坐在了方別的對面說道。
桌上正是那張汪直的請柬。
“萍姐的話，無論什麼時候都不會介意。”方別笑了笑，也從自己的懷中取出來一個白玉杯來，先給何萍斟滿，然後再是自己。
這次杯中酒清冽無比，芳香撲鼻，方別看了一下，有點意外：“茅臺？”
雖然說萍姐的收藏之中算得上是各地的名酒都有，不過茅臺乃是雲貴出產，地偏路長，想要運出來那是大大的不易，所以茅臺酒雖然出名，但是能在應天府看到卻非常不易。
“不喝嗎？”何萍看着方別笑了笑，然後自己一飲而盡。
茅臺酒是純高粱釀造的蒸餾發酵酒，其最大的特點就是不添加任何的香料，單純依靠自然的發酵而生產出來各種複雜的香味，也因此在口味上，凸出來一個醬香。
方別笑了笑，也陪何萍飲盡一杯。
其實他們兩個人喝酒，是很少碰杯的，大致屬於你喝你的我喝我的那種感覺。
不過也就是這種感覺，反而有更多的默契在裡面。
何萍看着方別喝完，然後纔拿起酒瓶給兩個人再倒滿，然後看着方別的臉：“你好久沒有這麼爲難過了。”
是的，好久沒有這麼爲難了，之前的情況雖然很艱難，但是大致知道路在哪邊。
而越往前走，則越茫然無措，不知道路在何方。
“是啊，很久沒有了。”方別看着何萍淡淡笑道：“我最初的時候，只想練好武功，因爲練好武功，才能夠保護好身邊的人。”
“現在我的武功練的差不多了，但是我也知道，如果沒有什麼奇遇的話，暫時我也遇到了自己的瓶頸，能夠打得過的人就打得過，打不過的也就真的暫時打不過。”
“可是，我們卻沒有辦法繼續回到霄魂客棧，就好像小雞破殼之後，永遠沒有辦法回到殼中，只能夠一步步長大，最終迎接自己的死亡。”
這樣說着，方別指了指眼前的請帖。
“萍姐應該知道這個東西吧。”
“汪直的請柬。”