秦素心中暗自臧否着中正郎夫妻，卻聞上座的太夫人語聲平靜地道：“此前闔府舉哀，此乃禮制，不可不遵。這也是百日過了，我才叫她們出來見客的。”
不說無人登門，只說遵守禮制，太夫人這話說得很有分量，亦是在隱晦地表示，秦世章去逝本即大喪，秦家閉門謝客也在情理之中，卻是將霍夫人話裡的話給擋了回去。
聞聽此言，霍夫人面上的笑容便淡了一些，停了片刻，方端聲道：“遵禮守制，此乃士族根本，太夫人說得是正理。”
卻是順着太夫人的話，輕輕鬆鬆地轉了個方向，並沒做無謂的糾纏。
倒也是個聰明會看時機的人。
秦素對她的評價，便又多了“曉事”二字。
房間裡的氣氛有些凝重，略過得一刻，太夫人方笑道：“卻是我的錯，我們在此坐着說話，倒叫她們年輕女孩子也跟着無趣，不若叫她們去外頭逛逛去。春暖花開的，我們園子裡也還有幾分看頭。”
霍夫人並無猶豫，立刻從善如流地道：“您提醒得是，我也是糊塗了。”說着便向兩個女兒招了招手，語聲溫柔地叮嚀：“你們便出去走一走罷。”一面說話，一面便向霍亭淑使了個眼色。
霍亭淑輕輕點了點頭。
此時，秦家的一衆小輩們已經全都站了起來，由秦彥雅打頭，上前笑着行禮道：“遵太祖母之命。”又向霍亭淑與霍亭纖一笑，說道：“兩位請隨我來。”
便在她開口的當兒，秦素分明看見，霍亭淑的眸中，閃過了一絲不屑。
這姐妹二人，秦素前世並未見過，並不知其秉性。只看此際的表情，霍亭淑像是頗有成算的，而霍亭纖卻是一派的天真爛漫，還像個孩子。
一衆女郎自德暉堂徐步而出，便這般看去，倒也是不少的一羣人，僅是女郎便有七個，再加上各自帶着的使女，人數便接近二十了。
秦素牽着秦彥柔的手，落在了人羣的最後。
“六姊，我們是去哪兒頑呀？是去看鴛鴦還是去看小兔兒？”秦彥柔拉了拉秦素的手，糯糯地問道。
到底年紀還小，聽說要去玩，她此時已是一臉的雀躍，雖竭力抿着嘴，以掩飾那兩個缺了的門牙，她的眼睛卻彎成了月兒，顯得極是歡喜。
秦素便笑了起來：“我也不知道呢，我們便跟着人走就是。”
方纔甫一離座，秦彥婉便將秦彥柔的手塞進了她手裡，其用意自是要她關照這個最小的庶妹了。
秦彥柔便笑着握了嘴道：“不管去哪裡，不習字就好啦。”
沒了長輩在面前，這小小的七娘便也有了孩子樣兒，也不像平素那樣安靜了。
見她總握着嘴，秦素便有意逗她說話，專意去看小姑娘缺了的門牙。沒過多久，秦彥柔便知曉了她的意圖，又是跺腳又是鼓嘴，卻也沒鬆了牽着壞姊姊的手，兩個人不時便笑作一團，說話之間，便隨着衆人彎出迴廊，穿過月洞門，來到了秦府最大的大花園——位於主院東南角的“菀芳園”。
這所花園乃是當年秦宗亮花重金請匠人修建的，其間花木精潔、亭臺軒麗，不只佔地廣，且風物亦極別緻。有青竹短籬攏着的茅舍三兩間，籬上垂了野潑潑的草花，自有一番意趣；亦有荼蘼花障繞出一角小亭，亭外牡丹盛開，別是一種繁華景緻；還有一處所在，竟別出心裁地將藤蔓橫擰了過來，繞着幾塊清奇山石婉轉生長，石下便有蓮池捧心、點綴浮萍，那池水清透得如一整塊透明的翡翠，又似長天落碧墮入凡塵。
這數處不同的景緻，盡皆以一脈淺溪相連。那溪水於花園南端假山下隱約而出，又在另一端數株合抱的櫻樹下悄然隱去，水聲流轉清越，有若玲瓏擊玉，襯着這滿世界的麗色，恰是水若橫波、風拂香鬢的春風辭筆。
衆人沿着淺溪一路賞玩，使女們遠遠跟着，不多時，一衆女郎們便行至了那幾棵櫻樹邊。此際正值櫻花盛開之際，遠遠望去，但見輕紅若雪、淺緋流芳，半空裡像是浮起了一片雲絮，風吹時，落英繽紛，似冬時雪花漫天飛墜，美得有若夢幻一般。
此間風景，便是秦素這曾經見過的，亦是一時看得出了神，更遑論那霍家姐妹了，直是看得不錯眼珠。
霍亭纖仰首癡望着這落英如雪，半晌後，方輕聲讚歎道：“這花兒……真真是美得如夢似幻。嘗聽人言，說那桃木澗的桃花極美，現在瞧來，尊府桃花亦是不遑多讓了。”
她輕柔的語聲落下，恰好又是一陣東風拂起，落紅成陣，雪片一般地四下亂飛，平白地便添了兩分喧囂，倒將周遭那陣詭異的安靜，亦給遮掩去了。
秦彥雅維持着面上溫柔的笑意，擡手掠了掠髮鬢，藉着這個動作，不露痕跡地轉過頭來，與秦彥婉對視了一眼。
霍家姊妹，居然不識櫻花！
按理說，不識櫻花並不出奇，蓋因這櫻樹北地多植，南方卻並不多見，而霍家是從最南邊的建寧郡過來的，不認識亦屬正常。
只是，她們不認識也就罷了，卻是直接將櫻花誤作了桃花，且還是這樣當着衆人的面兒說了出來，卻叫人不知該如何回話纔是，既不好直接糾正，又不能置之不理。
此間難處，便在於這個度不好把握。
秦彥雅沉吟不語，思忖着應對之策，一旁的秦彥婉見狀，蹙眉凝思片刻後，驀地輕輕一笑，上前兩步行至那櫻樹之下，仰首望着漫天飛花，清聲吟道：“何處冰綃細細裁，剪碎瓊瑤一樹開，荊挑何似桃花面，萬朵瓊飛春自來。”
她本就生得美，更兼風韻清麗，這般於亂紅下吟詩的模樣，自有一番動人的風致，直是難描難畫，霍家姊妹見了，盡皆怔怔而視，卻是將她念的詩也聽了進去。
霍亭淑的眉頭挑了挑，矜持的面容上，劃過了一抹訝色。