伯德，一個上個世紀叱吒風雲的NBA人物，離開步行者隊三年之後再一次重返球隊，但這次他並不是以一位教練員的身份入隊，而是球隊執行總裁，換句話說就是以球隊當家人的身份回來，他此次返回的目的就是幫助球隊取得進步，而他與球隊主教練托馬斯之間的關係如何，猶如一枚重磅炸彈轟然引爆一般，讓相對平靜的印地安納波利斯一時間在NBA聯盟中變得人人皆知。
步行者隊是伯德開始自己角色轉換的地方，而他也在這支球隊中將自己的執教才華初次展現。但在三年之前，伯德卻因爲個人健康原因離開了這支球隊。在家休息了幾年之後，伯德選擇了復出，但他的此次迴歸聯盟更多是因爲聽說聯盟要擴軍而激發了自己經營的興趣。伯德首選了那支來自夏洛特的新球隊，但在去年的12月，另外一位黑人億萬富翁約翰遜卻捷足先登般地拿走了球隊的經營權。
此後，總是想一圓管理者之夢的伯德又與其他球隊的老闆進行接觸。直到有一天，步行者隊主席威爾什給他打了電話，問他願不願意與步行者隊的擁有者赫布和西蒙兩人一同管理球隊。最終，伯德在身體復原後再次選擇了印地安納這塊寶地，而這裡也是他在籃球事業上最早獲得成績的地方。伯德是印地安納州歷史上最偉大的籃球巨星，而且他還在大學的時候，就曾帶領印地安納州立大學隊闖入79年的NCAA總決賽。
但人們對伯德這次迴歸出任步者當家人並不感冒，人們唯一感到有興趣的話題就是伯德和托馬斯這兩位上世紀80年代響徹雲霄的名字終於再次走到了一起。與以前不同的是，這次兩人是以同一戰線盟友的身份結合，而不是以對手的身份見面。上世紀80 年代末期，伯德曾效力於凱爾特人隊，而托馬斯則是活塞隊的當家後衛。
在東區聯盟中，這對80年代的雙雄曾經歷多年的爭霸，而且伯德所率領的凱爾特人隊和托馬斯所在的活塞隊屢屢在東區決賽相遇，而兩人最經典的幕爭霸發生在87年東區決賽的第五場，伯德在最後時刻搶斷了托馬斯的傳球，飛速傳給隊友丹尼斯約翰遜得分，令凱爾特人取得了3比2的領先優勢並最終拿下了東區決賽的勝利，除此之外，兩人在場外的勾心鬥角也是當時聯盟中最熱門的傳統段子。
當伯德與托馬斯兩人分別以球隊管理者和主教練的身份第一次在城市廣場球館握手之時，兩人誰也沒有露出笑容，這是人們預料之中的表情。比起這三年托馬斯在步行者隊的執教，頂頭上司伯德先前的指揮才能似乎要更勝一籌。伯德在步行者隊一共執教214場比賽，其中勝147場負67場，執教勝率達到了68.7%。99賽季，伯德更是率領步行者隊闖進了總決賽。相對於伯德在步行者隊的輝煌，托馬斯則顯得有些平庸。
同樣是執教三個賽季，托馬斯一共率隊打了246場比賽，戰績僅爲131勝115負，勝率僅爲53.0%，雖然也過了50%，特別是托馬斯在過去的三年裡帶領年輕的步行者隊三次殺入季後賽，但每一年都在第一輪被掃地出門，這種成績顯然對於一直有強隊美譽的步行者隊來說並不是特別說得過去。現在大鳥伯德受僱於印地安納步行者隊的管理層並出任總裁，這意味着他在今後賽季裡的唯一任務將是選擇球員並指導教練組決議。威爾什表示他與步行者隊還有四年的合約，而且他希望伯德能夠在未來代替他。但是，這位一向以精明着稱的老主席卻忽視了看不見的威脅。
“我與伊塞亞從未坐在一起聊過什麼。希望我們的關係可以翻開新的一頁。不可否認，我們當年的拼爭很激烈，但我更喜歡那些比賽，我也更喜歡競爭。當有一名勢均力敵的對手與你全力相搏時，你會感到充實和滿足，因爲他很尊重你。我已經做好了準備重返聯盟。我知道前方一定有很多激動和挑戰在等着我。”伯德看來雄心勃勃，而且他也表示將與托馬斯攜手將球隊帶向新的高度。
但是，即使伯德已經主動擺出高姿態，仍有很多球迷在懷疑伯德與托馬斯兩人合作的誠意，而且位高權重的伯德很有可能將對手變成一塊刀俎魚肉。這樣高度懷疑的原因只有一個，就是兩個人在過去的日子裡爭鬥得太厲害了，完全已經達到了你死我活的地步。據美國NBA球迷協會投票數字顯示，伯德與托馬斯之間的不信任率達到了78.8%，換句話說，一黑一白的兩位NBA巨星將是一對不可調合的矛盾體。
正如人們所料，伯德與托馬斯的甜蜜期僅僅維持一個月便宣告結束，他們之間有一個人不得不充滿遺憾地離開印地安納。這回輪到的是誰?可想而知，正是大家最擔心的托馬斯。
8月27日，也就是伯德上任的第43天，一把新官上任所帶來的無名火開始點燃了整個印地安納波利斯。清晨，正當這裡的人們準備開赴各自的工作崗位時，伯德卻在城市廣場球館單方面提出解除步行者隊主教練伊托馬斯的職務，而此時距離新賽季的常規賽的開幕還有兩個月的時間。很快，這則消息震驚了整座城市。
“我們所做的一切都是爲球隊着想，一切都是以球隊的利益爲出發點。換帥是全體討論的結果，並不是某個人的意願。”伯德認爲步行者隊換帥的理由很充分，而且並不需要過多的解釋。“這是因爲球隊的高層人士對球隊上賽季的收尾成績不滿。另外，一切人事的安排我都是以坦誠的心態進行的。”