爲着玉隱出閣之喜，爹孃被允許留在京中相慶一月。三朝回門那日，玉隱獨自歸來。側妃到底是妾室，並無三朝回門之說，雖然玄清納妃儀式隆重，雖然未央宮便是玉隱孃家，玄清卻也未曾陪來，也是存了不要彼此相見傷心之意。玉隱衣飾輝煌，環翠明鐺，似乎很是舒心的樣子。稍後，尤靜嫺亦入宮請安，很清淡溫雅的一個女子，談吐亦輕柔，倒也不俗，並不像心高氣傲會惹是生非的女子。與玉隱相對時也很客氣，彷彿能入清河王府日日看見玄清已了卻她最大夙願。如此，彼此相安，也就無事。日子緩緩過去，聽聞玄清待玉隱很好，允她住王府東側最華麗的積珍閣，給她正妃的禮遇，連出身公侯的尤靜嫺亦只住了地位略低一等的王府西側。而玉隱手握持家權力，把王府打理得井井有條，待尤靜嫺也很客氣親厚。太后說起來也不免欣慰，“哀家原怕太尊崇這位甄側妃會寵壞了她，原來當真會主事，性子又溫柔平和。”如此，宮中論起玉隱來，無不羨慕稱讚。
這一日晨起，六月的天氣，春意凋散早已殆盡，清晨萌生的蓬勃暑氣被一場緩緩下着的小雨衝散了不少。玉隱出閣有些日子了，爲給眉莊“守七”，我衣衫簡淨清淡，隨意綰着墮馬髻，獨自捧着一束小小的雪白梔子細細插入瓶中，偶爾擡頭看看窗外雨點芭蕉，涼意蕭蕭。玉嬈枕着胳膊臨窗遠眺，暗紅雕花窗下伏着滿地雪白的荼蘼花，如堆雪一般，香氣淡遠如輕霧。她輕輕道：“開到荼蘼花事了，大姐姐，春天過去那麼久了呢——”
卻是一個男人熟悉的聲音緩緩傳來：“舊的春天過去了，新的春天又會過來。你年紀小小，卻也懂得傷春悲秋了。”
玉嬈一驚，驟然轉身，卻見穿着一襲赭色蟠龍常服的玄凌，神色冷寂下來。我起身相迎，玉嬈亦淡淡施了一禮。
玄凌絲毫不以爲意，想要虛扶她一把，玉嬈不動聲色地讓過了。玄凌微微有些尷尬，問我，“過幾日是德妃尾七的祭禮，預備得如何了？”
“差不多了。”
他微有些傷感之色，關切道：“這幾日潤兒還好麼？”
“潤兒的身子還強健，只是每每到了入暮時分還是哭，不知是不是思念他母親的緣故。”我低頭，忍住眼角的淚意，“不過，臣妾自當盡心盡力照顧潤兒，不會讓他有半分損傷。”
他微微點頭，“這句話別人說朕都不會當真，你與德妃卻是十數年相知的情義。”他又道：“德妃的尾祭一過，衆人心思也可放寬點，赤芍和朕說起來，除了你義妹出嫁那幾日，宮中也連月不聞歌舞絲竹了。”
玉嬈脣角一動，側頭想了一想，還是沒有忍住，“舊人去了還有新人在，難怪皇上說春去春又來，原來人和春是一樣的。”
玄凌和顏悅色道：“朕原也以爲春去便不能再來，”他注目於玉嬈清麗如梔子的臉龐，“但是現在，朕也相信，春會回來。”
玉嬈一時未解，我心中一動，想起賜扇之事，隱隱有些不安，黯然道：“春天過了便是秋天，可惜上林苑的菊花開得再好，眉姐姐也看不見了。”
玄凌歉然地撫一撫我消瘦的肩胛，道：“德妃一走你太傷心，老六納側妃你又費心不少，你瘦了這許多，朕心裡也不好受。”他拈一拈我青色的衣領，“朕知道你要爲德妃服喪，只是日子總要過下去的。”
我悽然轉首，緩緩扶着身邊一張椅子坐下，“日子總會過去，可臣妾是不會忘了眉姐姐的。”我驀地擡頭看住玄凌，“日子長了，皇上也會忘了姐姐麼？”
他神色微微黯淡下去，道：“朕在來的路上囑咐了花房的工匠，日日送一盆新鮮的菊花去德妃的梓宮，也算盡一點心意。”他停一停，頗爲內疚，嘆道，“十餘年來，雖是德妃性子倔犟，但朕也有對不住她的地方。”
我的眸光灼灼發亮，倒映在他沉黑的眸底，玄凌身子微微一縮，迴避過我的目光，苦笑道：“若不是那日朕輕信讒言，溫實初也不會行此激烈之舉，以致被德妃瞧見驚了胎氣。”他的指尖是冰涼的，“嬛嬛，朕以爲你不會再理朕。”
我擡首，簡略地答了兩字，“怎會？”我憮然垂首，迸出一絲森冷的恨意，“害人者並非皇上！意欲離間六宮者亦非皇上！迷惑聖聽者更非皇上！”
他蹙眉，眸中有幽暗的火苗暗生，“你即時已下令杖殺了靜白與斐雯。”
“臣妾猶嫌不足。”我一字一句燃燒着滾燙的仇恨，“德妃難產血崩而死，差點連皇子也保不住。溫實初乃是宮中國手，照拂太后鳳體有功。太后與皇子，哪一個不是國之根本？何況……臣妾哥哥神智清醒許多，皇上若細細查問下去，當年甄門變故多是管氏挑撥。”
玉嬈輕輕哼了一聲，已紅了眼眶，“管氏挑撥六宮不和，她哥哥就在前朝興風作浪、陷害忠良，兄妹倆蛇鼠一窩，偏偏要將甄氏一門置諸死地麼？！”
玄凌沉吟片刻，溫言勸慰道：“從前的事……”
我定定注視着他，“從前的事，既是管氏從顧佳儀處得證，皇上何不親口問問顧佳儀？”
他微微沉吟，“朕知道你不喜歡，可是後宮與前朝往往牽一髮而動全身，事不能急。”他的目光如窗外細雨輕籠在玉嬈身上，靜靜道：“你的名字是玉嬈？”
玉嬈頭也不擡，淡淡撥着梔子花的嫩綠葉片，“皇上明知故問。”
他也不惱，只轉首靜靜望着窗外細細一脈青竹出神，“嬈者，主嬌嬈嫵媚，柔弱之態，美則美矣，卻與你輕靈之姿不太相符。”
玉嬈輕輕揚眉，“皇上意指臣女驕橫跋扈，與女子柔弱姿態不符。”她淡然道，“皇上很會奚落人。”
玄凌忙笑，向我道：“人家是心比比干多一竅，你妹妹也太多心。”
我慢慢舀了一勺銀耳，方笑道：“皇上的話只說一半，連臣妾也多心。”
他撫着青青的下巴，沉吟道：“嬈字不好，女子婉麗和悅，朕賜你一名，便叫玉婉好不好？”
我聽得一個“婉”字，心頭突地一跳，整個人驚得幾乎要立起身來。皇帝賜名是莫大榮耀，身爲臣子莫不歡喜相慶，無有推辭者，更無人敢推辭。
玉嬈不置可否，略有些着急，掩飾着看我一眼。我眼波微微一橫，似碧波春意婉轉，悠悠道：“婉字也就罷了，可有什麼出處麼？總不能說皇上賜名是隨意撿個字來給了三妹。”我略一沉吟，隨手取過書架上素日玄凌所看的一卷《永懷賦》，只作細細賞玩。
玄凌目光觸及，不覺含笑，“揚綽約之麗姿,懷婉娩之柔情。現成張華的《永懷賦》，可是褒揚美人的句子，如何？”
“美淑人之妖豔，因盼睞而傾城——”玉嬈吟誦兩句，已然明白過來，眸中慧黠之色似蝴蝶的翅膀一閃，已然盈盈起身，“臣女姿容不美，妄稱妖豔；父兄皆是罪臣，更非淑人。且這篇《永懷賦》乃是悼亡之作，”玉嬈瑩白麪色有薄薄的緋紅之意，“臣女還活生生站在皇上眼前呢。”
玄凌不過一時順口說出，此時頗有些尷尬，輕咳兩聲，“朕不過是打個比方——”
我端正容色，略帶兩分玩笑口吻，似笑非笑道：“既惠餘以至歡，又結我以同心。交恩好之款固，接情愛之分深。張華的《永懷賦》乃是悼念亡妻，皇上不會是有以玉嬈爲妻之心吧？”
宮中妻妾嫡庶之分甚爲分明，妻者唯中宮是也。果然玄凌不假思索，脫口道：“朕無此心，只是……”
我盈盈欠身，且憂且柔，“臣妾福薄無德，甘居妾妃之位侍奉皇上終身。臣妾三妹玉姚婚嫁失意已鑄成終身大憾，如今唯有四妹玉嬈性子高傲，必不能爲妾室奉人顏色，她亦非正室而不嫁。”
玄凌和顏悅色，柔和道：“你雖爲妾室，然而是朕愛妾，又爲淑妃，一人之下而已。”他覷一眼玉嬈，“你妹妹若得如此，也不算辜負。”
我鼻中酸澀，眼中微見瑩瑩淚光，“臣妾姑祖乃詠熙郡王側妃，二妹妹雖得六王鍾愛，卻也是側妃之身。臣妾並無覬覦後位之心，只是皇上難道忍心見甄氏三代女子皆爲妾室麼？”
玄凌微有不忍，扶住我道：“不過賜名而已，好端端的倒惹起你傷心了，可見是朕莽撞，這‘婉’字不好，咱們再不提了。你妹妹還小，若來日有好人家，朕再好好爲她留心，眼前暫不說了。”
我聽他口吻，隱有未肯放手之意，然而眼下不能多說，只得點頭。玉嬈解頤道，“姐姐多慮了。玉嬈蠢笨，皇上有姐姐解語花即可，怎會有這般心思。只是姐姐說得不錯，玉嬈必不灑帚奉櫛甘爲妾室。來日除非似三姐一般不言嫁娶，否則若以側門進，必定一頭碰死纔算。”她語氣堅毅，說罷若無其事拍拍手，順手取過一盞清茶飲下。
“你這妹妹倒有幾分氣性。”臨離開柔儀殿時，玄凌輕輕嘆了一句。
方出殿門，隱隱有木魚篤篤之聲傳來，午後寂靜，聽得格外分明，似夾雜在細雨中的聲聲嘆息，聞者無不心底泛起酸意。玄凌好奇，“請了通明殿的法師麼？”
我澀然搖頭，“皇上還未見過臣妾的三妹玉姚吧？”我靜一靜聲，“並非臣妾無禮，故意不願皇上見到三妹，只怕她御前失儀。”
玄凌細細眼紋中有躊躇之色，我引他向印月軒去，低聲道：“三妹不願見人，皇上窗外一看即可。”
他點點頭，駐足，叢叢翠竹掩映，寒煙翠色紗窗後，一片單薄如紙的身影籠在寬大的素色暗藤蔓紋縐紗長衣中，玉姚跪在佛龕前閉目捻着一串迦南佛珠，一手敲着木魚，口中唸唸有詞。長髮鬆鬆綰了個太虛髻。因長日不出門，臉色是一種奇異的蒼白的透明，隱逸着長年悒鬱而留下的如碎葉般憂傷的印子。不過二十餘歲的年紀，憔悴之下神色卻平靜得如千年古井一般。
玄凌注目良久，退開兩步，低聲嘆道：“看她神情，彷彿已不留戀人世。”
我忍住眼中洶涌的淚意，“玉姚也曾有如玉嬈一般的錦繡年華，如今已是心如槁木。”
“爲一段姻緣而已，佳人何辜？”
我停一停，含着迷濛的淚意望着他，“退隱甘露寺之時，臣妾未必比玉姚好多少。”
他握一握我的手，愧疚之意更深，“是朕不好。”
有風微涼，卷着庭中淡薄花香纏綿送來，輕輕一浪一浪拂在身上，雨絲寂寂，涼意無孔不入。彼此凝視對方的目光，在眼眸中看見自己的倒影，已不復從前模樣。情已不再是那份情，而人，終究還是眼前這個人。點滴往昔憶起，千般感傷徘徊，兩個人都無聲沉默下來。
“嬛嬛……”他的嘆息帶着無數感慨與憐惜。轉首的瞬間，眸光驟然定在新卷的葡萄架下，碧色盈盈欲滴，一襲梨花白籠煙岫雲衣衫的芙蓉胭脂面更酷似我年輕時的容顏，或者，是朱柔則。綠雲烏鬢綰成輕俏的飛天髻，一支碧玉雲紋六菱長簪，銀線細長絲絲墜下，數枚光潔明透的瑩雪珍珠輕晃。除此，只以數朵雪白梔子香花作綴。
玉嬈年輕的容顏似乎一朵含露開放的粉色薔薇，猶有露珠清光，在瞬間明亮了人的眼眸。她幽幽道：“皇上，你想知道三姐緣何會如此麼？”
她的語氣那般輕盈而憂傷，似隨時都會飄走的一縷輕煙。直到玉嬈出閣，這是唯一一次她對玄凌以如此溫婉的語氣說話。彷彿不能抗拒一般，玄凌的眸中有了某種清澈的溫柔，似少年人才有的熱愛與迷戀，在他眼底開出一色明豔的花朵。
“你願意聽聽麼？”玉嬈再一次問。
他緩緩地、無意識地鬆開我的手，似朝着某種信仰與祈望走去，“願意。”
那一個午後，臨近傍晚的三個時辰，我把印月軒外的小小庭院留給了玄凌與玉嬈。玉姚的故事不過是個簡單的故事，然而已經包含她一生的傷心。其中曲折，玉嬈會說得明白。玉姚是不會聽見的，她孤寂的心已然被碾碎成齏粉，無意於其他的人和事。
我離開，獨自撐起油紙傘坐在柔儀殿前，此時尚不及盛夏，塘中蓮花才綻出幾個花骨朵，只有片片手掌大的荷葉翠色生生，帶着清新的水氣溫柔捲上我的衣裙。
指尖微有涼意，獨自而坐，一縷淡薄的笑意逐漸蔓延上我冷寂的脣角。只是玉嬈而已，一個與她相似的玉嬈，就足以如此。我在回味中漸漸明白，他對她，昔年，當真是情深似海吧。我哂笑，難怪當年爲一襲衣衫震怒如此。
只是，我再不會傷心了。雨止，天邊有欲燃的火燒雲肆意瀰漫天空，暮色漸漸披離在我身上，似幾重羽光明媚。因爲，此刻活在深宮寂寂中的，是淑妃甄氏。
待得玄凌出來時，他的神色平靜得看不出一絲情緒。玉嬈依舊是疏離的姿態，像一朵遠遠開在天際的花蔓。
我屈膝目送他離開，玉嬈自袖中取出一枚白玉鴛鴦佩，溫潤的質地，觸手有清涼之感。她的神色有些不安，“他什麼也沒有表示，只把這個放在我手中，說‘過些日子再取回’。”
我拈起一看，“皇上從哪裡取出這枚鴛鴦佩？”
“貼身取出。”
我深籲一口氣，這枚玉佩，他如此珍視，我亦不曾見過。暮色迷離疊合，我挽過玉嬈的手，“天色晚了，我們進去吧。”