“什麼東西！”周虎猛提督將這封書信重重地拍在面前的案子上，他麾下的十幾名正副都統制隨着這拍桌子的聲音，心頭都是砰砰地亂跳起來，每個人都低頭下去，不敢跟這位暴躁的師團長對上眼神。
“吳祥！信我已經讀完了，你給我解釋解釋，這究竟怎麼一檔子事情？打海盜的正規軍，被內陸封地裡的一個小男爵，送來說這種話的信，我們還能他媽在海邊有臉混下去嗎？”
吳祥都統制應聲站了起來，因爲驚懼，他的臉色一陣陣地發青：“啓稟師團長，我於上月去方氏平原方雲暉男爵的封地提醒他要提防海盜入侵內地，這這事情的確是有的。”
“提醒他要提防？你是向這個什麼方雲暉去收軍費的吧！我跟你們這幫人不知說過多少次了，帝國南方的海防，現在已經引來了兵部的格外注意，讓你們小心再小心。你們可倒好，敲詐封地軍費都敲到方氏平原去了。方氏平原那是什麼地方？那是忠武侯爺家的封地！現在惹來了這麼大一個麻煩，這個方雲暉男爵，真寫信往京師兵部去邀功，你讓我們南洋水師的面子放到哪裡去？防守南疆，殲滅海盜，現在海盜都跑進內陸封地裡面去了，軍團長如果問起來，你們讓我如何回答？軍團長又怎麼跟兵部交待？”
坐在末座的一名都統制見師團長真的發了火，小聲地勸解說：“將軍，咱們第七師團的守地，在這南北一百餘里的海防線之上，即便有海盜越線進了內陸，可能從別的地方進去的呢，也不一定就是我們第七師團的失職。”
“放什麼屁！你把兵部的人都當成是傻子了嗎？這個什麼方雲暉男爵連信都已經送到我手裡來了，還說與第七師團沒關係，沒關係怎麼不寫信給別人？第八、九師團也都在這左近，爲什麼偏偏寫給我？”
“將軍，這個他媽的方雲暉男爵也實在太囂張了，這擺明着是當面損咱們第七師團的顏面，不行的話我親自挑一批兄弟到他封地裡面去，不給他點顏色看看他不知道咱們的厲害。”一個留着滿臉鬍子的黑臉都統制霍地站起身形，罵罵咧咧地說。
“你他孃的給我閉上鳥嘴！我怎麼會有你們這幫蠢貨部下！難道嫌師團丟臉還不夠嗎？咱們是朝廷的主戰正規軍，正規軍！越過防區跑到別人的封地當中去生事，如果萬一有什麼陰差陽錯，上頭的軍令怪罪下來，全都是砍頭的罪過，我看現在你們的膽子真是越來越大了！”
剛提個建議就被師團長這麼劈頭蓋臉痛罵了一頓，那個黑臉都統制馬上就不吭氣了，板着臉地坐了回去，臉上兀自帶着不服氣的表情。
“都別廢話了，散會，參軍留下。還有吳祥你這混蛋，也他媽給我留下來！”
衆將看頂頭上司發了話，都向吳祥報以同情的目光，立馬腳底抹油地從師團的議事廳裡溜了出去。師團長現在是正在火頭上，可千萬不要觸什麼黴頭，搞不好他把滿腔怒火都發到自己的頭上了。
周虎猛見衆下屬都出去了，看了看自己的參軍和吳祥都統制，擡起手來把議事廳的門關上了：“你這廝給我說說看，吳祥，究竟是怎麼回事情？那個叫做方雲暉的小傢伙到底是個怎樣三頭六臂的人，能夠只憑借那兩個丁點兒大的村鎮，全殲了幾近三百人的海盜團？”
吳祥見師團長的臉色有點稍微緩和，長出了一口氣，詳細地解釋說：“整件事情是這樣的。我依照將軍的吩咐，把收軍費的地盤略微給擴大了一點兒，超過了嶺南行省部分，試探性地向方氏平原撈兩個，同時也是試摸一下方坤那老傢伙的態度到底如何。”
“誰知道這方坤的三兒子橫得很，不但不買賬，說起話來絲毫沒把咱南洋軍放在眼內。我回來思前想後都咽不下這口氣，咱們縱橫大周東南疆土，哪裡受得了這個窩囊氣？我就悄悄地找了幾個下屬，聯繫上了一個海盜團，再裝作沒看見地把他們放進了內陸，他們也事先答應的，拿貨只拿方雲暉封地上的東西，別的地方碰都不碰。哪知道胡二麻子這個沒用的東西，居然會被方雲暉那兔崽子搞到全軍覆這麼慘。”
“是胡二麻子的人馬？是不是那個叫做什麼什麼鯨鯊嘴的海盜團？聽說這個團的實力還算是有兩下子的啊，到底爲什麼被人家一口全吃了呢？”周虎猛的眉頭又皺了起來。
“的確是鯨鯊嘴，方雲暉的封地上面放出風來，老百姓都傳聞說他們的小少爺要送一批厚禮到方家堡去。胡二麻子聽到這個消息之後，提前好幾天就在必經之路上等着拿貨，哪知道貨沒到手，反倒被人家給連鍋端了。現在想起這事兒，送禮去方家堡什麼的，倒有可能是方雲暉故意放風出來引胡二麻子下手的。”
“嗯？有意地放風出來？居然會有這樣的事？看來這個方雲暉小男爵還真不是那麼簡單！你到過他的封地，見過他本人，你看他到底是個什麼樣的人，也是從小跟着方坤東征西討的出身嗎？”
“啓稟將軍，這個方雲暉根本就沒打過什麼仗，而是忠武侯爺的三兒子，據說年齡還沒有過年，滿打滿算地也只有十五歲，好像是剛剛從京師的法術學校出來的法術學徒。當年在學校當中，大家都管他叫廢物，應該是個性格看起來讓人猜測不透的孩子。”參軍在一旁，趕緊將所蒐集到的所有內容向周虎猛稟告。
“竟是這樣？”周虎猛對方雲暉越發地感興趣了，“方坤只有十五歲的三兒子？就那麼屁大個封地，就把胡二麻子的鯨鯊嘴給吃了？你們的消息沒有什麼胡說八道吧？”周虎猛又拿起了方雲暉寫來的那封信，眯着眼睛，一遍遍地看“封地之內戍衛軍，並無一人陣亡或受傷”這幾個字上有點發愣。
“沒錯，”吳祥都統制連忙把話接了上來，“這個方雲暉確實是只有十五歲，還只能算個未成年的孩子。不知道將軍是否有聽說，近來烤羊肉賣得很熱鬧，最近還在毗鄰的兩個行省裡都開了分店的，這方雲暉就是後臺老闆。”
“十五歲的孩子竟有這麼厲害的手段！忠武侯爺竟然有這麼稀奇古怪的小兒子！松濤鎮和柏色鎮當然不大，但卻是南北兩路行省來往的必經之路，這麼說來這個小子敢給我寫這種信，還是頗有所依仗仰仗的。吳祥，你給我點個百人隊，我要去親自看看這個方雲暉，到底什麼本事十五歲就做這麼多事情出來。”周虎猛瞭解完情況之後，反倒沒有暴跳如雷，而是沉靜思考了一段時間後，做出了上述的決定。
“但是將軍，您是帝國主戰軍師團長的地位，已經是提督”參軍有點猶豫。
周虎猛陰測測地笑了一下說：“提督又怎麼了，我是南洋水師距離方雲暉封地最近的朝廷兵部委任師團統帥，他自己動手活捉了這麼多的海盜，難道我不應該去把那些海盜提回來審問嗎？這是一個非常好的機會，我也想見識見識，方坤的三兒子，到底是何種樣人。”
參軍和吳祥都統制都恍然大悟，臉上露出“提督大人此計大爲高明”的恭維表情。
便在此刻，一名副都統制慌慌張張地跑進了議事廳，看着周虎猛的臉色，有點惴惴不安地報告說：“啓稟師團長，那個方雲暉男爵派人來了，一隊大約百來人的戍衛軍，說是把活捉來的海盜給咱們押來了，是殺是關，全都來聽候師團長的處置。來者把人送到咱們的大營門口，一百多名海盜個個捆得跟糉子一樣，丟給彭都統制的步兵第五團的人之後就掉頭回去了！”
“你再說一遍？”周虎猛的眼睛馬上又瞪了起來，我這裡剛盤算好去提海盜，他搶先一步把海盜都給送來了，招呼也不打面也不見，這什麼意思？這小子挑釁上癮了嗎？
“將軍，我看”參軍看見周虎猛氣沖沖的樣子，忽然出聲發話，卻是一副欲言又止的嘴臉。
“你想說什麼？”周虎猛轉過頭來，知道自己的這個參軍，平時雖然馬屁功夫很好，卻很是有些鬼點子的，考慮問題也算是周詳。
“我的意思，這個方雲暉把被俘的海盜全部都押了過來。還真未必是挑釁的意思，說不定對咱們是有利的。”參軍一雙小眼睛賊兮兮地轉個不停，這傢伙在軍中外號叫做“狐狸”。
“將軍您想想啊，根據咱們掌握的情報來看，胡二麻子的鯨鯊嘴將近三百人深入方雲暉的封地裡面去，剛剛人家打了個照面就要麼掛掉要麼被擒，一個漏網的都沒有，人家那邊連皮都沒蹭破哪怕一星半點。咱們這邊費工夫搞了一堆的情報，也沒弄清楚這仗當時交鋒的情況，小小兩個村鎮的封地，戍衛軍能有多少？要是咱們手中有了這批俘虜，至少可以多知道那個方雲暉封地裡的一些情況……”
“還有，將軍您剛剛有打算到去松濤鎮上索要海盜，他方雲暉那邊就把俘虜給您押過來了。這意味着他也權衡了得失，至少不惜在咱們面前暴露實力。還有，不見面也好，沒了撕破臉皮的危險。將軍您再考慮考慮，他要是直接把這批海盜押上京師兵部，現在的情況又怎麼樣？”
參軍這麼一說，周虎猛的頭腦有些冷靜了下來，沉吟了不短的時間，開口說：“按照你這麼說，方雲暉這個小毛孩這麼做的意思是，既向咱們南洋水師示了威，可也不打算把事情給做絕了，大家井水不犯河水就好了嗎？”
參軍連連點頭，跟哈巴狗一樣：“我猜他應該就是這個意思，這叫不卑不亢。十五歲的半大小子，能用僅僅兩個鎮的戍衛軍胡二麻子把三百來人的亡命徒一網成擒而自身毫髮無傷，一定是有極厲害手段的。”
周虎猛嗯了一聲，向吳祥都統制發令說：“別給我在那傻站着，把胡二麻子給我帶進來，我要親自審問審問，究竟方坤老狐狸生的那個小狐狸崽子有什麼特別的地方……”