夜幕還沒降下，天上飄起了鵝毛般的雪花，暴風雪從北方席捲而來。
這是好事，也是壞事。好的是，大雪能掩蓋X末日部隊在營地裡活動留下的痕跡。壞的是，如果塔爾加特在夜間返回，追蹤他的時候就很容易被發現，至少不能採用高來高去的追蹤方式。
暴風雪，還導致氣溫驟降。
夜幕落下時，氣溫已經降到零下三十攝氏度。如果暴風雪持續下去，深夜時很有可能降低到零下四十五攝氏度。
嚴寒確實是所有入侵者的惡夢。
不管是拿破倫的法國軍團，還是二戰時的德國軍隊，在踏上俄羅斯的土地之後，頭號敵人都不是俄羅斯軍隊，而是惡劣的氣候，特別是寒冷的冬天。能夠在此生息繁衍的，恐怕也就只有俄羅斯人了。
“冷嗎？”
尼科爾搖了搖頭，只是在楚天疆懷裡蜷縮得更緊了。
按照楚天疆的安排，除了尼科爾跟着他之外，其他六人都是倆倆呆在一起，以便靠近後相互取暖。七隻“花蝴蝶”與楚天疆不一樣，雖然她們的耐寒能力遠在常人之上，但是也有限度。爲了行動方便，她們沒有帶上裘皮大衣，只穿着張小剛爲她們準備的行動服。因爲不是完整的末日戰士系統，特別是沒有神經中樞控制單元，所以緊身服只是一件保暖效果較好的衣服，沒有基於熱力循環功能的加熱能力。氣溫降到零下三十攝氏度，緊身衣提供的保暖能力根本無法抵抗嚴寒。
楚天疆又把尼科爾抱緊了一些。
爲了避免被敵人發現，楚天疆他們都呆在離地面十多米高的樹杈上。因爲身上蓋着一層厚厚的積雪，所以楚天疆只能讓與尼科爾接觸的部位加熱，把身體其他部位的溫度控制在零攝氏度以下，以免積雪融化。
“好些了嗎？”
尼科爾又點了點頭，只是看樣子仍然很不舒服。
“早知道要讓你們吃苦受罪，我就把你們留在家裡了。”
尼科爾伸手摸了摸楚天疆的面龐，然後搖了搖頭，似乎在告訴楚天疆，只要跟楚天疆在一起，她就不怕吃苦受罪。
楚天疆當然明白尼科爾的意思，只是想到她們都在受苦，恨不得立即去追上張小剛。
早知道有這場暴風雪，楚天疆就不會離開隊伍。在知道這次行動的目的，特別是在張小剛提出，必要時得派人去勾引莫斯科當局的高官，而且最佳人選就是裝扮成“獸女”的尼科爾等人之後，楚天疆就打定主意，真要到那一天，大不了把莫斯科搞個天翻地覆，幹掉伊薩克等人。在楚天疆看來，把莫斯科的當權者全部送去見上帝，俄羅斯就會成爲一盤散沙，根本沒必要搞得這麼複雜。
北面的樹林裡傳來一陣響動，楚天疆立即拍了拍尼科爾的肩膀，同時朝藏在附近幾棵樹上的蕾切爾等人搖了搖頭，讓她們不要輕舉妄動。爲了避免打草驚蛇，楚天疆沒有在營地附近設置警戒線。
從聲響判斷，應該是幾個人。
不多時，五名穿着雪地迷彩僞裝服的特種兵走出森林，進入營地。
他們確實是特種兵，因爲他們穿的不是制式僞裝服，而是手工製作的僞裝服，只有特種兵會自己製作僞裝服。此外，五人散得很快，卻又在相互掩護的範圍之內，行進的時候更是小心翼翼。
楚天疆也是特種兵，非常清楚特種部隊的偵察戰術。
五人在營地裡轉了一圈，隨後又退回到了森林裡面。
他們發現異常了？楚天疆迅速思索一番，肯定了這個判斷。張小剛帶着X末日部隊從營地裡取走了一些燃油與食物，肯定被塔爾加特發現了，而俄軍沒有返回，表明是其他人從營地裡取走了物資。
俄軍沒有返回營地，本身就說明了問題。
五名特種兵沒有急着離開，而是在樹林裡藏了起來。過了半個多小時，五名特種兵才悄悄離去。
楚天疆又耐心等了差不多半個小時，才從樹上溜了下來。
“別坐着不動，活動下手腳，讓血液循環起來。”楚天疆沒有閒着，一邊吩咐尼科爾她們做運動，一邊挨着替她們加熱凍僵了的肢體，特別是手腳，讓聚集在遠心端的血液加速流回心臟。
“他們是什麼人？”蕾切爾冷得直哆嗦。
“特種兵。”楚天疆抱着蕾切爾，正在替她揉腳。只是加熱還不夠，還必須通過活動讓毛細血管裡的血液流動起來。“應該是俄羅斯內務部特種部隊的特種兵，經驗很豐富，不比以前的我差。”
“他們爲什麼要離開？”
“很明顯，他們知道有人來過，營地已經暴露了。如果是我的話，同樣會不聲不響的轉身離去。”
“現在怎麼辦？”
楚天疆拍了拍蕾切爾的小腿，讓她站起來運動，然後開始替瑪雅揉腳。“再等一等，在他們認爲沒有被人跟蹤之後，我們再追上去。沒有交通工具，他們跑不了多遠，說不定會回去找尤利安少將。”
十多分鐘後，七隻“花蝴蝶”都在楚天疆的幫助下暖和了身子。
又讓她們做了十多分鐘的熱身運動，楚天疆才帶隊上路。
大雪能掩蓋足跡，卻消除不了足跡產生的紫外線。此外，楚天疆本來就是特種兵，非常善於追蹤。
在繞過託博爾斯克之後，足跡就一直向北。
根據紫外線的強度，能夠準確判斷出足跡存在的時間。
爲了避免打草驚蛇，楚天疆失蹤與那五名特種兵保持着大約五公里，也就是差不多一小時行程的距離。
兩亮時，楚天疆跟着足跡來到了一處冰凍的湖泊附近。
足跡延伸到離湖岸大約一百米處的冰面上就消失了。
讓尼科爾她們藏好後，楚天疆繞着湖泊偵察了一番，發現這不是天然湖泊，而是一座水電站上游的水庫。下游大約五公里處，有一座在大災難時遭到損壞，壩體用水泥修補過的重力結構大壩。
秘密肯定藏在冰面下！
讓尼科爾她們耐心等待後，楚天疆來到一處小水灣裡，切開冰面，潛入水下。
果不其然，在冰面下是一座規模巨大的水下基地！
足跡消失的地方，位於一條升降通道的頂端，升降通道垂直下降二十米後，連接到一條由直徑大約五米的水泥管道上，而這條管道一直通往大壩附近。基地主體緊挨着大壩，或者說是大壩的一部分，是鋼筋混凝土結構。從覆蓋在基地底部的淤泥厚度，以及生長在表面的水生植物來看，基地已經存在了數十年，肯定是在前蘇聯時代修建，是前蘇聯的秘密軍事基地之一。
這樣的秘密軍事基地，在前蘇聯絕不罕見。
因爲極爲牢固，還依附在重力壩上，所以基地的基本上完好無損，沒有在大災難中遭到嚴重破壞。
楚天疆繞着基地遊了一圈，沒有找到能夠進入基地內部的入口，連排水口都沒有。
顯然，基地的污水排放口應該在大壩的另外一層，而通風口很有可能在大壩內部的水電站裡面。如果設計合理的話，污水排放口很有可能在泄洪道、或者是發電機組的出水通道里面。因爲發電站一直在工作，水流非常湍急，所以一般人根本不可能從泄洪道或者出水通道進入排污管道。
這樣一來，除了五名特種兵進入的那處地點，要想進入基地就得進入水電站。
如果這裡就是“磨坊”，不管是關押平民的地方，還是秘密科研基地，安全措施肯定是異常嚴密。
怎麼辦？
從發電機組的引水口進去？
楚天疆能辦到，但是尼科爾她們肯定不可能，高速旋轉的水力渦輪機組能把任何物體攪成碎片。
此外，引水口裡面應該還有幾道用來過濾雜物的柵欄。
仔細思索一番，楚天疆決定先單獨潛入基地探查情況。如果條件允許，天黑後再帶着尼科爾她們潛入基地。
回去找到尼科爾她們，說明了情況之後，楚天疆讓她們帶在一起。
雖然暴風雪已經減弱，白天的氣溫也有所升高，但是仍然只有零下二十攝氏度，又吃不到熱食。如果讓她們分散隱蔽，很快就會凍僵，也就只能讓她們呆在一起，儘量相互取暖保溫。
安頓好尼科爾等人，楚天疆返回大壩。
利用隱身功能，潛入大壩不是什麼難事。
四臺水力渦輪發電機都在工作，而且控制系統明顯做了改進，不需要人員職守，水電站裡空無一人。
只是，這座大壩、以及水下基地裡絕對不可能沒有人。
原因就是，楚天疆沒有找到把電力輸送出去的電線，即水電站發的電，全部提供給了水下基地。
水下基地消耗這麼多電力，肯定會產生很大的熱量。把基地藏在水下，熱量通過水庫裡的水散發掉，不會產生強烈的紅外輻射，也就不會被偵察衛星發現。只是，水下基地肯定有通風口，而且排放出來的渾濁空氣的溫度肯定比外面的空氣更高一些，會產生較爲明顯的紅外輻射。
費了一番功夫，楚天疆找到了藏在出水通道里面的排氣口。
這是一個很巧妙的設計。排出的熱空氣與出水通道里的冷水混合後，溫度迅速降低，紅外輻射明顯減弱。此外，冷水在經過發電機組之後，溫度會有所升高，也就變相抵消掉了熱空氣的紅外輻射。
這些發現，讓楚天疆相信，這絕對不是一座普通的軍事基地。