天快黑的時候，斯圖爾特的商隊纔到達會合地點。
有克拉拉出面說情，加上蕾切爾沒有反對，楚天疆沒有把康妮她們趕回去，而康妮她們也很自覺的做完了日常雜務。只是，楚天疆沒有讓她們吃虧，即讓蕾切爾她們幾個，分別教她們格鬥技巧。康妮在與瑪雅打鬥的時候已經暴露出了很多問題，即楚天疆的那些格鬥技巧未必適合她們。
因爲商隊一路上沒有遇到麻煩，所以楚天疆沒有急着讓商隊過河，而是在阿肯色河北岸過夜。
吃晚飯的時候，楚天疆遭到斯圖爾特，詳細詢問了阿爾伯克基與俄克拉何馬城的情況。
阿爾伯克基挨着新墨西哥州首府聖菲，而且是一座比聖菲更大的城市，由一羣墨西哥人控制。阿爾伯克基是西部地區最大的礦業城市，主要出產鐵礦、銅礦與錫礦。因爲挨着格蘭德河，所以阿爾伯克基還是該地區的主要內河航運中心，有通往埃爾帕索的航線，與埃爾帕索的墨西哥人集團一起控制着與墨西哥的貿易，主要出口鋼鐵等金屬，從墨西哥購買糧食等貨物。只是，阿爾伯克基最有名的貨物是毒品，即來自墨西哥或者是來自中美洲、經墨西哥中轉輸入美國的大麻與可卡因。阿爾伯克基與埃爾帕索兩地的墨西哥人集團，也主要從事毒一-本-讀-小說xstxt品貿易。
俄克拉何馬城就是另外一個樣子了。因爲地處密西西比河平原地區，雖然在地理位置上屬於中西部地區，但是自然環境更像中東部地區，所以俄克拉何馬城是離丹佛最近的糧食貿易中心。按照斯圖爾特的說法，中西部地區進口的糧食，有半數來自、或者需要經過俄克拉何馬城。即便是得克薩斯州的糧食，大多也要首先運往俄克拉何馬城，再走水路、或者是鐵路運往丹佛。因爲糧食是普通商品，價值不是太高，而且大災難纔過去幾個月，大多城市有足夠的存糧，所以俄克拉何馬城在西部地區的重要性還沒有顯現出來。只是，隨着各地的存糧耗完，俄克拉何馬城遲早會成爲大型割據勢力的爭奪焦點，而且休斯敦商會也有遷往該地的意願。
“毒品貿易很賺錢嗎？”
“當然，與軍火貿易差不多，只是最好是不要想了。”
“爲什麼？”
“雖然毒品很值錢，但是需求量就那麼點，沒有人會拿毒品當飯吃，而且吸食毒品的主要是年輕人，消費能力非常有限。更重要的是，毒品貿易已經被墨西哥人壟斷，除非你打算幹掉幾個墨西哥人集團，不然就不要想了。”斯圖爾特嘆了口氣，又說道，“還有，毒品貿易不大受歡迎。阿爾伯克基與埃爾帕索的墨西哥人集團一直沒能發展壯大，就與從事毒品貿易有關。”
“這麼說，部分大型割據勢力反對毒品貿易？”
“不是部分，而是所有大型割據勢力都反對毒品貿易。不僅僅是反對，還在全力打擊毒品貿易。雖然大部分大型割據勢力也反對奴隸貿易，但是僅僅在表面上反對。畢竟，奴隸貿易能夠從根本上增強大型割據勢力的實力。毒品貿易則不然，只會使社會動盪，讓社會財富流失，對增強割據勢力的實力沒有任何幫助。如果不是地處偏遠，而且兩個墨西哥人集團抱成一團，恐怕早就被其他割據勢力給攻滅了。反正，沒有絕對必要的話，最好不要染指毒品貿易。”
“這樣的話，我們去俄克拉何馬城。”楚天疆笑了笑，說道，“如果可以，我們直接在俄克拉何馬城採購糧食。”
“沒有這個必要。”
“爲什麼？”
“休斯敦有足夠多的糧食，而且能讓商會出面，以最低價格採購，算上運費都比在俄克拉何馬城採購划算得多。”
“關鍵是，我們得及時到達休斯敦，再及時返回萊克伍德。”
“這……”
“到了俄克拉何馬城，把商隊留下來，讓執事採購糧食，就我們幾個去休斯敦。辦完正事後，我們就回萊克伍德。”
斯圖爾特皺起眉頭，說道：“這樣也行，只是花費肯定不少。”
“那你就得選擇一個信得過的執事了。當然，你可以告訴他，辦好這件事，今後就由他來管理這支商隊。”
“這……”
“我相信，等我們到達休斯敦，你將離開商隊。如果你想留在休斯敦，商會會長肯定會給你一個更合適的位置。當然，如果你想跟我返回萊克伍德，商會會長肯定會讓你擔任當地的總管。”楚天疆呵呵一笑，說道，“也就是說，今後你再也不用四處奔波，也就得把商隊交給其他人打理。”
“老楚，我……”斯圖爾特很是激動。商隊隊長，哪怕是總務，也沒有哪個願意始終在外面奔波。任何一個商隊隊長的目的都是成爲總管，在某個地方定居，然後娶個老婆，過上相對安全的生活。
“放心好了，如果休斯敦商會不給你這樣的機會，你就跟我回萊克伍德，爲我創建一個商會。”
“什麼？”
“怎麼，不相信我的實力？如果不是創建商會得從頭做起，非常麻煩，而且需要花大量的時間，我既沒有這個精力，也沒有這麼多的時間，不然我根本不會去休斯敦。如果沒有別的選擇，我也只能創建一個商會。在我認識的人中，你是最合適的人選。當然，前提是你願意繼續跟我合作。”
“我當然願意，只是……”
“只是對自己沒有太大的信心？”楚天疆笑着搖了搖頭，說道，“當然，也許還有其他的顧慮。不過嘛，我覺得這些都不是問題。以休斯敦商會現在的處境，跟我合作肯定是最佳選擇。”
斯圖爾特點了點頭，表示明白楚天疆的意思。
“好了，早點休息吧，明天一早出發。”
吃完晚飯，陪着克拉拉在營地裡轉了一會，楚天疆就送她回帳篷休息，然後安排康妮她們輪流守夜。
不多時，出去偵察的尼科爾她們陸續趕了回來。
“他們在我們北面大約三十公里處，營地在一條峽谷裡面，離公路很遠，而且沒有看到車輛。”瑪雅在地上畫出了敵人的營地格局。“只有一些帳篷，沒有生火，也沒有燈光，連物資都沒有多少。”
“有多少人？”
“一百人左右。”
“沒有重型裝備？”
“沒有，大部分人攜帶的都是步槍，不過每個人都有一把長刀或者是長劍，看樣子都是格鬥高手。”
“這麼說，莫尼卡還不知道我們的真實身份。”楚天疆伸手抹掉了瑪雅畫出的圖案，說道，“這些傢伙，肯定會在我們渡過阿肯色河之後動手，而且主要目標就是我們幾個，只是會順道劫掠商隊。”
“問題是，我們已經與商隊會合，不可能丟下商隊不管。”
“這樣的話，我們就只能提前動手了。”
“去幹掉他們？”蕾切爾馬上問了一句。
楚天疆點了點頭，說道：“一個不剩，全都殺光。莫尼卡不知道我們的真實身份，不然不會只派這麼點手下過來。此外，你們沒有感覺到他們身上有能量體，表明他們只是x戰士。我們一不作二不休，殺他們一個措手不及。最快要兩天之後，莫尼卡才知道她派來的衛隊已經全軍覆沒。到時候，我們已經在幾百公里之外，說不定已經到達俄克拉何馬城，她再想對付我們就沒那麼容易了。”
“克拉拉怎麼辦？”尼科爾問了一句。
“讓康妮她們保護她。再說了，就三十公里，我們跑個來回也就兩分鐘。”楚天疆笑了笑，說道，“我已經在營地外面部署了警戒線，感應到危險之後立即返回，應該不會有太大的問題。”
“行，那我們馬上出發。”
“別急，帶上武器裝備。”楚天疆從放置武器的箱子裡拿出了一把手槍，放到了尼科爾手上。“記住了，儘量不要直接使用能量體。有一百多名x戰士，還要速戰速決，所以儘可能的使用手槍。”
這幾把瓦爾特p99手槍是從基地帶來的，配備的都是能夠殺死x戰士的特種彈藥。
當然，能夠用手槍殺死的只是普通x戰士，如果遇到全能型x戰士，或者是得到了強化的x戰士，手槍就不管用了。
爲此，尼科爾她們還帶上了特製的短刀。
這些短刀，都是張小剛專門爲她們準備的，刀身由強度極高的特種合金鋼鍛造而成，刀刃爲一種硬度很高的合金鋼，此外刀刃表面上還鍍了一層硬度接近鑽石的硼砂陶瓷，不但極爲鋒利，而且不易折斷。因爲尼科爾她們的能量體增加了不少，所以必要的時候，還能用能量體裹住短刀，使短刀變得無堅不摧。
準備妥當之後，楚天疆才帶着尼科爾她們以隱身狀態離開營地。
因爲沒有人看到他們從帳篷裡出來，所以商隊的人員都認爲，他們已經入睡，也就沒有人來打擾他們。