西雅圖，微軟公司的辦公室。
坐在椅子上的蓋茨，正不停地搖晃着身體，這是他思考時候的招牌動作。
魯賓斯坦放下咖啡，以開玩笑的口吻說道，“比爾，大家也算是老朋友了，開誠佈公地講，當初我爲IMSAI和你談判BASIC的授權合同，確實給了你不少壓力，你不會到現在還對此耿耿於懷吧。”
“那倒不至於，當時你確實老謀深算，而我，則顯得年輕無知。”蓋茨換了一個坐姿，淡淡地說着。
魯賓斯坦爽朗地笑了起來，“時至今日，你已經成爲一位雄才大略的老闆了，如何說服你接受我的觀點，實在讓我勞神勞力。表個態吧，你到底怎麼想的？”
蓋茨似乎將利害關係考慮得差不多了，他坐正了身體開口道：“按照你的這套理論分析，你的WordStar直接和唐的軟件有利益衝突，基爾代爾的CP/M銷量會因爲蘋果機對其它採用英特爾微處理器的電腦產生衝擊而受到影響，但微軟不在此列啊，每臺個人電腦都會用到BASIC，不論蘋果機還是唐迪的TRS－80，看起來，我沒有必要花費精力去趟這個渾水。”
魯賓斯坦臉上露出果然如此的神情，“個人電腦市場現在不需要一家獨大，如果那樣的話，唐手裡的資源越聚越多，肯定會把觸角伸入其它領域，搶奪我們的生存空間，現在他不是就已經有電子表格、文字處理和MA了麼。再者，比爾，不要說你對CGrid的吸金能力不動心，勢均力敵的局面纔對你我有益。”
蓋茨不置可否地笑了一下，唐煥現在可不僅僅同時開展三個項目，還有一個數據庫呢，不過直到現在還沒有動靜，估計是陷入技術攻關的泥潭當中不能自拔了，就算想要進軍別的領域，可能也是有心無力，對微軟未必能有什麼新的威脅。
自己確實沒有必要，跟着魯賓斯坦這個奸詐的傢伙瞎折騰。
再者，Zerone膨脹得太快了，軟件開發公司在規模上應該短小精悍，這樣才能應對高科技產業瞬息萬變的形勢，可它不到半年的時間，員工人數就已經過百了，如此勢必會變得機構臃腫效率低下，其中隱藏的危機說不定在什麼時候爆發出來，這幾年看到的失敗例子太多了。
就說魯賓斯坦正在發起的這個聯盟，殺傷力未必是致命性的，但聯合起來打一下價格戰，放一放Zerone的血，估計就能加速這個崩潰的過程。
見蓋茨表現得並不熱心，魯賓斯坦苦笑地搖了搖頭，“這麼說，你無意參與了。”
“也不全是，我會站在你們後面吶喊助威的。”蓋茨的臉上露出了童真的笑容。
魯賓斯坦點了點頭，起身告辭，等坐到自己汽車的駕駛位上後，終於忍不住惱怒，狠狠地砸了一下方向盤，“這個小氣的白癡，只會自以爲是。”
……
實事求是地講，這麼快就把競爭對手逼得四處串聯來對付自己，唐煥心裡不免有些小小的得意，但他也有些詫異，彼此差距會有那麼大以至於激起公憤麼。
於是，唐煥打算開着車四處轉轉，近距離觀察一下個人電腦市場的情況。
當然了，此時此地不可能存在那種電腦城之類的超大賣場，只是出現了一些比較有名的連鎖商店而已。
比如，1975年創建的比特連鎖商店，當初喬布斯和沃茲就是從這裡拿到蘋果一代機的訂單，從而發現了創業的契機。
再如，才成立不久但發展勢頭良好的名叫計算機園地的連鎖商店，它是IMSAI老闆米勒德投資成立的。
“山寨大王”IMSAI公司因爲經營不善崩潰了，老闆卻在別的產業上迎來了第二春，不得不說，商場真是變幻無常。
唐煥現在走進的就是計算機園地商店，裡面擺放了很多種類的微型計算機。
顯然，這麼有規模的商店，不可能接受廠商的僅僅銷售一家產品的壟斷性條款。
唐煥目光落到了最醒目的位置，位於此處的電腦肯定是最受市場歡迎的。毫無意外，那裡擺放了一臺蘋果二代機，而CGrid和WordEasy的精美包裝盒，以及各種功能擴展卡，則衆星捧月地簇擁在蘋果機周圍。
“這款電腦是最新的型號Apple2Plus，配有5.25英吋的磁盤驅動器，48K的內部存儲器……”
一個銷售員正賣力地爲兩名顧客講解，“只有蘋果機，才能發揮出CGrid的全部功能。你們把它買回去之後，無需太多培訓，辦公文員就能上手操作了，各種財務和銷售統計報表，當天就可以出結果，如果額外買打印機的話，還能打印出來。想一想，老闆們不就是關心這個東西麼。”
唐煥在一旁聽到這裡，無聲地一笑，這人倒是夠專業，對產品非常瞭解。
唐煥又掃視了一遍其它類型的電腦，幾乎可以說是無人問津。
比如克摩多的PET計算機，和Apple2一樣，採用的是6502微處理器。
據說當初克摩多還差點買下了初創的蘋果，只是被喬布斯的獅子大開口嚇到了，感覺價格不划算，才自行開發了眼前這個類型的個人電腦，估計那幫人現在後悔死了。
商店內另外一種有名的個人電腦是唐迪的TRS－80，採用了Z80微處理器，設計上中規中矩，特色在於體積小巧。
因爲TRS－80主要依靠RadioShack這個更爲強大的全國連鎖銷售網絡進行營銷，所以它在市場渠道上優勢比較明顯，雖然功能明顯不如蘋果電腦，但價格也相應地低了很多，故而銷量一直不錯。
僅從這一家商店來看，唐煥的軟件以及蘋果電腦，確實把競爭對手壓得擡不起頭來，難怪魯賓斯坦急得四處亂蹦躂。
嗯，哥確實搶了你的飯碗，可以理解你的心情，但不能容忍你的行爲。
在瞭解到最前沿的市場情況後，唐煥便打算回公司佈置一下應對舉措。
他開車速度不快，在路過一個高檔服裝店威爾克斯?巴什福德的時候，記起了即將的東南亞之行，到時候肯定會出席不少商務活動，應該多準備幾套正裝。
於是，唐煥停好了車，走進了這家商店。結果，他遇到了喬布斯。
最近，喬布斯變化不小。比如，他戒掉了迷幻劑，不再奉行嚴格的素食主義，也減少了花在禪修上的時間。
此外，還有一點，據說喬布斯又泡了一個妞，是裡吉斯?麥肯納公司的一名員工，算是開始了一段正式的戀愛關係。
看到唐煥後，喬布斯微微一愣後，很快熱情地迎了上來，“唐，給你介紹一下，芭芭拉?亞辛斯基，我的女朋友。”
說着，喬布斯還湊到唐煥耳旁，不無炫耀地繼續說道：“這可是一位具有波利尼西亞和波蘭血統的美女，比你在紐約的時候找的那個妞強多了吧。”
唐煥神色不動，低聲回道：“那麼，她會跳舞麼？你知道的，受過舞蹈訓練的女人，可以輕易地做出各種姿勢，你懂吧。”
喬布斯臉上的笑容頓時僵住了，眼睛也瞪了起來。
“對不住，這是隱私，我多嘴了。”唐煥抱歉地聳了聳肩，“我去挑兩套衣服，咱們回頭見。”