房間裡，齊芫掩飾不住的興奮，口上滿是蔣母知恩圖報，蔣家人都明事理的讚詞。
顧長歌撇嘴道：“只看表面當然如此，誰不會做戲？齊芫你就這點能耐，你哥哥的那些教導白教你了。”
“三嫂……”齊芫不樂意道：“你這是小人之心度君子之腹。”
白芷插了一句，“本着常年的敏銳，說實話，我覺得蔣家小姐瞧不上咱們，許是商戶女的身份低賤了些……”
齊芫皺眉道：“白芷，你怎麼也和三嫂一樣小人之心了！蔣清荷怎麼可能因爲商戶女的身份瞧不上我們呢，不是說了顧大娘的丈夫是知縣嗎，知縣怎麼着也是官身吧！”
顧大娘是顧長歌的名字，爲行事方便，幾人告訴蔣母顧大娘的丈夫乃一州知縣。此次上路正是尋顧大娘的知縣丈夫。
“人家指望着哥哥能中狀元呢，知縣算個毛線！”顧長歌道。
齊芫一噎，隨後悶悶道：“你們盡胡扯，不和你們說了。”
那邊，蔣母瞧見清荷欲言又止，不由笑了，“我兒心情不美，這是如何了？可是因爲那顧家三姐妹？”
蔣清荷點頭，直說道：“娘，我不喜歡她們。”
蔣母微微一愣，說道：“何出此言，難道顧家姐妹有對不起你之處？”
蔣清河搖頭，“沒有對不起我。只是……三哥就快秋闈，科考最重名聲了，我們卻任由幾個商戶女住於家中，會不會……”
“胡說……”蔣母突然嚴厲了起來，“你這是說的什麼混賬話，她們不是別人，是我們母女的救命恩人，你怎能如此說話？娘從小教你的是非對錯哪裡去了？清荷，娘先把話放這兒了，你若是將這三姐妹趕出蔣家，那麼娘沒有你這種女兒。”
蔣清荷臉上青一陣白一陣，糯糯道：“女兒也沒有趕她們出去的意思……”
看着從小自私的女兒，蔣母氣鼓鼓道：“那你是什麼意思？”
“報恩不一定要住府上，咱們鄉下不是還有莊子嗎，給她們三姐妹容身之處，莊子就行了……”蔣清荷仔細觀察母親臉色，繼續說道：“而且，二哥也住在府上，難免損了她們姐妹的名聲……”
“你……”蔣母憤道：“名聲你就不用擔心了，我們蔣家知恩圖報，不會將三姐妹小住的消息說出去的，清荷，你也不許透露出去，若是外人知道，我第一個找你。”
蔣清荷急了，“娘，你便不聽女兒的話，也得爲三哥的前途着想啊，是，今天那三姐妹是救了我們，可是報恩並不是只有這一個辦法，我們書香世家，不能與商戶扯上關係，娘，現在是救命恩人，今後不定給我們惹上麻煩……”
蔣母聽蔣清荷苦苦相勸，倒也認真思考了下，麻煩嗎，她不認爲是麻煩，商戶女怎麼了，她的大兒媳就是商戶女，在娶大兒媳的那一刻，蔣家就已經與商戶有剪不斷的聯繫了，今日這恩，她便是不報蔣家也沒名聲，是以，左右權衡之下，蔣母搖了搖頭，“清荷，你爲你三哥前途着想，出發點是好的，只是你想過沒有，你大嫂也是商戶女，我們蔣家有如今的吃穿，少不得靠了你大嫂，娘知道你不僅瞧不上顧家姐妹，也瞧不上大嫂，顧家姐妹就罷了，到底是外人，剛纔的那些話，不許讓你大嫂聽到。”
蔣清荷倒沒在意母親的話，那些話，她私底下早就罵了蔣大嫂，現在母親根本不知道她已經說過，看來大嫂根本不敢在母親面前說她這個小姑子的不是，哼，大嫂那麼有錢，還不得看她臉色，被她壓着。
“好了好了，娘放心，女兒不會讓大嫂知道的。”
蔣母欣慰地點了點頭，“這就是了，你將來嫁去夫家，總是要依靠孃家，萬不可與嫂嫂們結了仇。”
蔣清荷乖巧地點頭，“女兒知道。”
當然，陽奉陰違是蔣清荷最擅長的，這才應了母親的話，接着便藉着與嫂子培養感情的名義，尋蔣大嫂的不是，蔣大嫂忍了又忍，一直沒爭吵起來，直到蔣清荷挑釁地沒意思離開，雙眼漸漸溼了，蔣大嫂的婢女憤憤道：“小姐，您是長嫂，何必忍她？”
蔣大嫂拿起手帕輕輕擦眼淚，苦笑道：“我若動了她，婆婆必定怪我，便是隻爭吵幾句，婆婆也會覺得因爲我才家宅不寧。”
什麼長嫂如母，都是屁話，女兒不論珍珠魚目都是寶貝，媳婦再好都是外人。
蔣清荷從蔣大嫂屋中出來，就看到顧長歌幾人走在對面的廊上，蔣清荷心道不待在房間裡，到處走做什麼，還顯擺嗎？想到這裡，蔣清荷的目光移向幾人的穿戴，雖然釵環不多，但似乎個個都是精品，又看這幾人的衣衫，千金都難買到的綢緞，料子極好，冬日防寒，夏日防暑，果然是商戶女，這等暴發戶的行爲，不定那幫劫匪不是劫她和母親，而是來劫這三姐妹呢，只因距離近了，這才殃及了她們母女。也是，她和母親身上有什麼，這三姐妹隨便一個釵子都抵得過她和母親的全部身家。
想到這裡，蔣清荷瞬間覺得自己真相了。
路過幾人，不似恩人倒是仇人般的，狠狠地瞪了幾眼，弄得幾人一臉懵逼，顧長歌還正要給她打招呼呢，蔣清荷卻沒有寒暄之意，一下子就走過去了。
“這是怎麼了？”齊芫摸不着頭腦。
顧長歌聳聳肩，並沒有說什麼，繼續領着白芷和齊芫去拜訪蔣大嫂。
剛有過不愉快的蔣大嫂見客人來了，忙拾起笑臉迎接，幾人客客氣氣地寒暄了一陣，蔣大嫂是個爽快人，直道幾人放心住下，若下人照顧得不周到只管與她說云云。其實從某方面來說，蔣大嫂爲人不錯，只是嘴巴不利索，人情世故有些差強人意罷了，這也難怪了初到蔣府時說出讓人尷尬的話。
整個交流過程，蔣大嫂都沒說蔣清荷的不是，在她眼裡，顧長歌等人雖是恩人，卻是外人，蔣清荷這小姑子再不討喜，也是親人，並沒有必要論蔣清荷的不是。
然而，幾乎是同時，蔣清荷卻不遺餘力地詆譭幾人，“娘，剛纔我出了大嫂房間，就見顧家姐妹去找大嫂，見了我連招呼都不打，卻與大嫂談得歡快，這不是聯合大嫂欺負我嗎？娘，你也知道大嫂對我有微詞，這這……大嫂肯定與她們說我的不是了。”
蔣母不太相信，“許是你多想了，你大嫂不是這樣的人。”
蔣清荷跺了跺腳，“娘，我纔是你女兒啊，你女兒被欺負，你不幫忙也是罷了，怎麼還向着外人？”
蔣母見她說得急切，不似作假，便皺眉道：“真被欺負了？”
蔣清荷連連點頭，“是真的，女兒還能騙你不成，還有，女兒突然覺得，那顧家姐妹並不是咱們的救命恩人，反倒是咱們被她們拖累了。”