於是在山寺桃花始盛開的農曆四月，蕭三爺和小李兩人，揹着麻繩、提着磨了一晚上、陽光下熠熠閃光的鐮刀和一柄自制的紅纓槍，懷揣着參軍時得的獎勵指南針，進山打獵去了。
家裡人以爲他們只是去柵欄外圍挖陷阱、找野兔窩。
自從林子裡一圈防護柵欄後，山下的社員們也開始學向九等一幫年輕後生，經常到柵欄外圍挖陷阱下套，偶爾套只野兔或是逮只落坑的山雞回來，能讓一家人歡喜好幾天。
然而蕭三爺和小李去的並不是外圍，而是深林腹地。
好在盈芳得知他們要上山打獵，前一天就叮囑了小金，讓它照顧着點，倒沒說讓小金把山雞、野兔之類的攆到她爹跟前，就像她以前上山時那樣，反而會讓她爹產生懷疑。
再者她爹和小李兩個人，軍營出身，拳腳功夫都相當了得，如今學了逍遙拳，更是如虎添翼。即便遇上一兩頭落單的山豬、野狼，也不在話下。只要別成羣結隊地來就好。
可就因爲她少說了幾句，小金理解爲百分百保證他們的安危，因此先他們一步來到林間，威壓一施，大大小小的動物集體退避，眨眼就躲了個一乾二淨。啥活物都沒有，自然也就沒了遇上任何危險的可能。
就這麼，等蕭三爺兩人抵達深林時，別說野豬、野山羊了，特麼的連只小麻雀都見不到。
兩人邊看指南針，邊沿着潺潺溪流，提高警覺繼續往深林腹地走了一段路，依然安靜得過分。
彼此狐疑地對看一眼，有點摸不準了。
古詩有云“蟬噪林逾靜”、“鳥鳴山更幽”，別的動物聽到人類的腳步興許會躲起來，可空中飛的鳥雀，照理不會啊。
莫非這一片林子有什麼古怪？
於是，明明上山來打獵的兩個人，到了目的地改成了探險。
問題是能探出什麼呀！本來就是一片普通林子，只不過裡頭活動的野物因金大王的威壓，嚇得抱團躲回窩裡瑟瑟發抖罷了。
因此蕭三爺和小李同志快把這片林子兜轉了，也沒探出個子醜寅卯。帶來當午飯的薺菜糰子和滷蛋早消化了，天色也漸漸暗下來了。
“算了！回去吧，趕明再來。”蕭三爺手一揮，帶着小李往回撤。
盤在高高的枝頭打盹的小金，醒來發現兩人走了，蛇身一竄，跟了上去。追上之後發現兩任手上空空的，這叫什麼打獵啊？好心給他們攆來一羣山雞。光吃雞肉不過癮，又攆來一窩野兔。
一走出林子就遇上野味的蕭三爺，愈加肯定：方纔那片林子有問題。
“趕明咱們備足乾糧，好好來探探。”
小李聞言點點頭。
作爲老爺子的貼身警衛員，照理說視線是不能離開首長的。
可老爺子大概是覺得來了寧和，定居在這麼一座近乎與世隔絕的小山村裡，不會有危險，幾次徵求他意見，想把他調回京都。說是那邊需要高級警衛員的老幹部很多，比起跟着他，回首都更能體現自己的價值。
小李沒有答應。對他而言，老爺子不僅是上峰、首長，還對他有着知遇之恩。
俗話說“有了後媽就等於有了後爹”，他家就是這種情況。
自從他爹娶了後媽、生了小弟，家裡就再沒他的一席之地了。
十六歲之前不管他，十六歲當兵後，倒是每個月都來信催他寄錢寄票，不寄就揚言要把他親孃的棺材從老李家的祖墳裡刨出去。
爲了讓死去的娘安息，他咬牙忍了下來。
好在一個人，不像其他戰友養妻養子開銷大，他每個月省出個五塊、十塊寄回家壓力倒也不是很大。
可他的妥協，迎來的並不是家人的退讓。相反，他後媽竟然領着弟弟，跑到他單位來了，扯着嗓門說給他定了一門親，女方的條件是十里八鄉最好的，相應的彩禮要求也高，除了“四十八條腿”的全套傢俱，還要三百六十六的禮金。
這在當時簡直是天價彩禮了。一般人家嫁女，三十六條腿的傢俱就不錯了，四十八條腿那是幹部人家的標準。還有禮金，城裡的二級工資也才二十塊出頭，更不說只是靠種地吃飯的鄉下人家，居然開口要三百六十六，你咋不去搶啊！
話說回來，倘若給他定親的是親孃，他二話不說去籌錢，可後媽……呵呵！當兵前煎熬了八年，要還看不清後媽的嘴臉，那也甭當什麼兵了，簡直是給解放軍抹黑嘛。
當即回絕，說他還年輕，不想這麼早結婚。他後媽那會兒估計都盤算好三百六十六塊的彩禮錢怎麼花了，當然不肯，於是各種鬧，鬧的上級幹部都知道了，輪番找他談話。
要不是蕭老首長正好來部隊視察，見狀說家家都有難唸的經，不能因爲他家的情況，連帶着否定他這個人。還主動問他有沒有選好方向，沒有的話，感不感興趣當他的警衛員。
當元首以及開國元勳的貼身警衛員，這對他們年輕士兵來說，是再高沒有的榮譽。
小李激動得想也沒想就應了下來。
再後來，老家來信說，原先那門親事因爲彩禮不到位沒成。
沒成就沒成唄，他本來也沒想這麼早結婚。
結果他爹去年來信說，重新給他定了一門親，這次不要三百六十六那麼貴的彩禮，只要六十六，別的都女方家準備，讓他再攢兩年錢就回家結婚。
信的末尾還撂狠話，稱他要是敢不回去，立刻把他老孃的棺材刨出來扔到荒郊野外。
若說早幾年，他還會因爲這樣的威脅忍讓退步，這幾年跟隨首長，見得多了知識面廣了，心志、心胸越來越堅定、開闊。
正如首長開導他時說的，倘若親孃泉下有知，必然不希望唯一的兒子活得這麼憋屈。
所以他想好了，等這次農忙結束，請幾天假回趟老家，把親孃的墳移出來，找一處山清水秀的風水寶地安置親孃。
既然他爹這麼不待見亡妻，那就成全他。
至於家裡給他定下的親事，假若女方一心一意等着他，那他也不會辜負人家，定給她一個體面的婚禮，然後問她願不願意跟他一起來寧和生活，逢年過節陪她回孃家省親。願意當然最好，不願意他也不勉強。
“想什麼呢？那麼肥的一隻兔子從你跟前溜過去你都無動於衷？”思緒紛飛間，蕭三爺沒好氣地踹了他一腳。
小李猛地回神：“對不起三爺，我走神了。”
“走啥神？別不是想媳婦了吧？”蕭三爺壞笑着打趣，不等小李紅着耳根解釋，眼尖地又發現一隻肥兔，箭一般地衝了出去。
沒一會兒，倒提着兔子腿回來了。
“不錯不錯！下山前還能逮到這些，總算沒白耗一天。”蕭三爺儘管失望沒逮到一頭野豬或是野山羊，可有山雞、兔子也不錯，總比啥都沒有強吧。
“三爺，那明兒咱們還來嗎？”小李邊問邊拿細麻繩把兔子腿綁了個結結實實。
“來啊！家裡要沒別的事就來。”說着，蕭三爺扭頭看了眼身後遠去的林子。
天還沒完全黑呢，這片林子就被一層迷濛的煙霧籠罩起來了。要是再來點仙仙的音樂，別說，還真有幾分天上仙宮的感覺。
如此神秘，讓人想不好奇都難啊。
兩人一個拎着一長串野雞、一個倒提着三隻肥兔，沿着來時做的記號，快步朝山下走。
那個被他們視爲神秘林的更深處，胖乎乎的金橘圓睜着綠琥珀似的貓眼，一瞬不瞬地盯着山谷中央的一堆柴火。
火堆裡，是一隻燒焦了的帶毛野雞。
濃濃的白煙垂直上飄，半空中又被山風吹散，遠看就像升騰起了上了一層繚繞的仙霧。
嚓！又失敗了！
喵大爺生氣地拍扁爪子下空空的火柴盒。
枉它從女主人家偷了一盒能起火的玩意兒出來，可這玩意兒沒一隻獸類會用，最後還得它親自來。
可火是生起來了，野雞也扔進去了，爲啥飄出來的味道和女主人家烤的大相徑庭？問題到底出在哪兒？
喵大爺幽怨地趴倒在地上，一臉生無可戀相。
呔！想吃只烤雞都那麼難！
“吱吱！”
金毛頂着一片芋頭葉，大搖大擺地走過來，看到胖金橘，不禁瑟縮了一下。
它可沒忘記這位喵大爺發起飆來有多恐怖。
想了想，顛顛地跑上前，獻上手裡的桃子。
這是它費了老鼻子勁從懸崖底下摘上來的，崖底那棵老桃樹不知咋長的，攏共才結了三顆桃。
它在崖底吃了一顆，剩下兩顆揣在懷裡想留給老鄉，結果途中忍了又忍還是沒忍住，又吃了一顆。
這是最後一顆了，本想讓兩個老鄉對半分的，遇到了喵大爺，順便拿出來獻個殷勤。反正貓不吃桃。
果然，喵大爺懶懶睥了一眼，呔！老子想吃的是雞，不是桃。
金毛的大眼睛瞬時更亮了。
喜滋滋地收回桃子，行動快過腦子，張嘴就是一口。好吃！咔擦！好吃！咔擦！好……咦？桃子呢？
擡眼一看，喵大爺抓着只剩半顆的桃子，伸出粉紅色的小舌頭舔了一口，發現味道還不錯，埋頭吃了起來。
金毛：哪個說的貓不吃桃的？老子打不死它！