“是家興來了，快屋裡坐。”連守信的笑聲從外面傳進來，“孩子他娘，家興來了。”
張氏立刻滿臉是笑，一邊答應着，一邊就往外迎。
連蔓兒看了連枝兒一眼，見她害羞地站在那，有些不知道是跟着迎出去的好，還是站在這，又或者是避開的好的樣子，就抿了嘴笑。
笑完了，連蔓兒就拉了連枝兒的手，跟在張氏身後，也迎了出來。
吳家興穿着一件夏布直綴，手裡抱着大包、小包地站在那，等對着張氏和連守信笑。
連蔓兒忙就上前去幫着吳家興拿東西，大家說說笑笑地將他讓進屋裡，安排茶水、果子。定了親的未來姑爺進門，張氏和連守信都是喜笑顏開，拿出來招待的，自然也都是家裡最好的東西。
吳家興是來送端午節的節禮的。
莊戶人家，講究個三節往來。現在連家與吳家是正經的親戚了，這個禮數自然不能少。
說起來，有些莊戶人家，或是當家的爲了節省，或是家裡條件有限，就希望定親後，馬上就成成親，因爲那樣就可以儘早將媳婦娶進門，爲家裡增添一個勞力，早點開枝散葉，同時，還省去了沒結親之前的三節節禮。
吳家當然不是那樣的人家，吳家興送來的節禮很豐厚。
兩匹夏布，都是用最上好的棉紗精紡出來的，即細密穿上又涼快，顏色和花樣也鮮豔而不俗。是吳家興和吳玉貴去縣城買回來的，價格並不比一般的絲綢便宜，據說還是今年縣城和府城最時興的衣料。因爲緊俏，青陽鎮的布匹店裡還沒進上貨。
然後就是一袋十斤的上等江米，一條子足有十斤的豬肉，另外就是兩壇上好的杏花村酒。
“又實用、又體面。這是真用了心思。家興他娘是個周到人。”背地裡，張氏就和連蔓兒低低的聲音讚歎道。
連守信在屋裡和吳家興說話，張氏帶着連蔓兒和連枝兒娘三個就出來準備飯菜。吳家興來送禮，連家自然是要留他吃飯的。
一會工夫，五郎和小七從私塾回來，也進屋和吳家興相互見了禮。
“請魯先生早點來。”張氏就對五郎道。
五郎去請魯先生，張氏一邊做飯做菜，一邊就和連枝兒商量。
“枝兒。……要不，你給家興做雙鞋？”
連枝兒忙着摘木耳，聽了張氏的話臉上又是一紅，卻沒有答言。
張氏就招呼小七出來。
“去量量你家興哥多大的腳。好讓你姐給他做鞋。”
小七聽了，就興沖沖地跑進裡屋，緊接着屋裡就傳出來小七的大聲說話聲。
“家興哥，問你多大的腳那，我姐好給你做鞋。”
屋裡的吳家興鬧了個大紅臉。外屋忙活的連枝兒自然臉更紅了。小七那樣說，吳家興很可能會誤會，這是連枝兒讓小七傳的話。
“這個搗蛋鬼。”張氏也哭笑不得。
吳家興臉紅歸臉紅，卻非常配合地，或者說是主動地在小七找出來的一張紙上。比照着他自己的鞋，大致畫了個鞋樣子。這鞋樣子當然不能用來做鞋，但是卻準確地畫出了他所穿鞋子的大小。
畫好之後，吳家興還跟小七一起出來，親自拿着鞋樣子遞過來。
“……畫的不好，應該是從這到這，這麼大就夠了。”吳家興比着鞋樣子說道。
外屋忙活的有三個人。張氏、連枝兒和連蔓兒。
吳家興不好直接將鞋樣子遞給連枝兒，就遞向了張氏。
連蔓兒扭臉偷笑，心想，吳家興可不呆。
張氏沒有接吳家興遞來的鞋樣子，示意她沾着手。吳家興就“只好”將鞋樣子“順手”遞給連枝兒。
連枝兒臉紅紅的，不肯接，她招呼連蔓兒。
“蔓兒。”
這個年代講究男女大防，莊戶人家雖然沒有那些大宅門的死規矩。但在這方面也很講究。因此，像連蔓兒和小七這樣的小燈泡，不僅不礙眼，反而十分必須。
“哎呀呀，我也想再要一雙鞋。”連蔓兒就故意道。
連蔓兒趁火打劫，誰都拿她沒辦法。
在連枝兒一個略帶嗔怪和一點點祈求的白眼下。連蔓兒笑嘻嘻地伸手接過了吳家興手裡的鞋樣子。
不急，不急，等她把這鞋樣子交給連枝兒的時候，會具體敲定她那雙鞋的花樣和用料的。
晚上做的很豐盛，還請了魯先生過來做陪客。吃過飯，送走了吳家興，連守信顯得非常高興。
“……家興這孩子，心裡是個有成算的。咱們枝兒以後算是有靠了。”
收拾了收拾，一家人就又忙活開了。連蔓兒負責將吳家興送來的十斤豬肉切片。現在的天氣，沒有冰箱之類的保鮮措施，鮮肉是不能久放的。不過，將肉切成片，倒入大鐵鍋中略熬以熬，在加些鹽，然後將肉片和熬出來的油一起裝入罈子裡，這樣就能存放上一些日子。
張氏和連守信則是開始忙着準備大木盆，提來清水，將大黃米和江米分別放進去浸泡。
“咱自家買了十斤的江米，家興這又送來了十斤……”張氏一邊幹活，一邊和連守信商量，“我在糧店裡，多定了幾斤的江米。過節了，咱這鋪子一時半會走不開，她姥姥和姥爺那，我怕是回不去。我想，要不咱就捎幾斤江米過去。”
“行，”連守信答應的很痛快，張家一家人待他們都是實心實意，幫了他們不少。“這事聽你的，咱讓人多捎幾斤。這些年，他姥姥和姥爺也沒見着咱啥東西。”
“那就十斤吧。”張氏想了想，就道。十斤江米，在莊戶人家的往來中，算是比較重的禮了。“那他爺和他奶那，咱也送……”
“娘。”連蔓兒在旁邊聽見了，就出聲道，“咱到時候包好了糉子，給我爺和我奶送過去。咱們離的近，我爺我奶吃的着咱做的吃食，我姥姥和姥爺離的遠，就只能送米了。”
“這樣……好嗎？”張氏看了看連蔓兒，又看了看連守信道。
“娘，咱和我姥姥、姥爺他們，跟咱和我爺我奶他們之間，這是不一樣的。”連蔓兒想了想，就數道。
他們與張氏的孃家之間，除了對老人的孝敬，更有親戚之間的禮尚往來。以前還是張家送來的多，她們送過去的少。張家幫了他們許多。
而他們和連老爺子、周氏，就是對老人的孝敬。分家之後，只有他們送過去的，沒有那邊回過來的。
這些還可以不必計較，但是現在，她們和上房之間，已經出現了貧富差距。連老爺子和周氏還是一大家子生活在一起，他們和連老爺子、周氏之間，還做不到單純的父子孝敬。考慮到連家衆人的脾氣、秉性，她們做事之前，就需要多想一想。
孝敬沒問題，但得一點點的來，不能一下子就撐大了某些人的胃口。再說了，周氏在連枝兒定親那天做的事，可不是那麼容易遺忘的。她們也要用行動，表明一下自己的立場。
只是這樣的話，還是不好和連守信直接說。
“爹、娘，不是有入地隨俗那句話嗎，咱就照着咱村裡，其他人家的做法來吧。這樣，別人也說不出咱啥來。要不，咱好好的東西送過去，還得落一頓罵，又挑出咱老多的不是來。”連蔓兒就道，“我爹心疼我爺、我奶，那咱平時做啥好吃的，就請老人來吃。咱住的近，這平時一點一點地，不比過年過節給我姥姥和我姥爺的多！”
“是這個禮。”張氏聽了就點頭，“我心裡吧，其實挺怕和上房這些往來的，不管咱咋做，總有說頭。擱誰心裡也不痛快，沒個長年累月這樣的。”
“那樣也行。”連守信想了想，就點了頭。
轉天，大黃米和江米都泡好了，張氏又將幹棗用水拋開，糉葉和曬乾的馬蘭葉子都放入大鍋裡，用溫熱的水燙軟備用。今年她們包糉子，準備了幾種餡料。
一種是隻放米，其他什麼都不放，就是白棕。第二種是加入紅棗，甜味的糉子。第三種是加入鹹蛋黃，她們那天趕集買了些鹹鴨蛋，就是打算將蛋黃用來包糉子的。第四種，是鮮肉糉子。
大黃米和江米的白棕，還有加紅棗的甜味糉子，是量最大的。其他幾種，則準備的不多。因爲這幾種的價格比較貴，除了一部分打算在鋪子裡賣，其餘的就是她們自己吃，加上送禮。
要包這麼多的糉子，她們自己當然忙不過來，趙氏和連葉兒自動過來幫忙，鋪子裡打雜的那個媳婦也來了，另外張氏還將春柱媳婦也找了來，加上她們娘三個，每一個都是手腳利落的，倒也能忙的開。
後來，蔣氏抱着妞妞也來了，她讓妞妞自己在旁邊玩，也坐下幫着包糉子。
蔣氏做飯菜還是很講究的，她手腳快，包出來的糉子也俊。蔣氏能來幫忙，張氏很高興。
第一批糉子煮出來，張氏就和連蔓兒開始鋪排着送禮。