秦家失火一案，經多方查證，並無縱火嫌犯，最後被認定爲——家僕玩忽職守，因看守柴房不利，導致起火後未能及時撲滅，大火蔓延燒去老宅不說，還累及附近幾間民居。秦家也比較相信這種說法，賠付了其他民居的損失後，處置了好幾個奴僕。
楊雁迴心知這些人都是被她連累的，卻沒膽子也沒辦法去救那些奴僕。那些在火裡被燒傷的人，也都是拜她所賜，幸好沒有人被燒死，不然她真不知該如何是好。
據崔姨媽說，因爲蘇慧男當機立斷，搶出了所有的會票、文契等物，將秦家的損失減到了最低，被打擊許久的她，一時威望大漲。
不過葛倩容也不差。火勢幾乎已蔓延半個外院時，她雖年紀輕輕，卻不慌不忙，先是喝住了亂成一團的丫鬟僕婦，着她們有序逃生，又扶了年老體邁的老太太，這才往外走。那些平日裡的貼身丫鬟、媽媽們，這才醒過神來，護着兩位主子先走。葛倩容一邊走着，又命幾個驚惶亂跑的健壯僕婦，備好轎攆停在二門上，再趕亂跑，便是活下來，秦家也容不下。因幾個僕婦忙亂中只擡來一頂轎子，葛倩容便讓給老太太坐了，她自己步出大門去。
幸而秦明傑已指揮人救火，大門前一時半會燒不過來，又有下人在大門內備下轎馬，是以，葛倩容、蘇慧男、以及秦蓉姐妹，這纔不曾拋頭露面。至於其餘的幾位姨娘，便沒這麼好命了，也只得混在丫頭、媽媽裡，以期不被圍觀看熱鬧的人指指點點。但經此一亂，幾位姨娘算是丟足了臉面。
雖然那三位姨娘當年爲了過得舒坦一些，都順着蘇慧男的意思，排擠過大秦葛氏和秦莞，但說到底，她們也都是身不由己，自己尚且被人陷害，當然也顧不上同情太太和大小姐。這一次，實在是無妄之災。
但也有在這場火災裡交了好運的——比如崔姨媽。葛倩容手裡那些賣身契，燒掉了一部分，其中就有崔姨媽的。葛倩容便做主，發還一紙放奴文書，讓崔姨媽成了自由身。但因她用慣了崔姨媽，崔姨媽也表示，要誓死效忠太太，所以，崔姨媽現在跟秦家籤的是活契。
敢用籤活契的奴婢做自己的心腹媽媽，葛倩容真是好大的膽氣。但這一招實在高妙，現在連崔姨媽都成半個自由身了。哪天她若真把蘇氏母女做的那些惡事抖露出來，秦家也不能隨意處置她。崔姨媽現在可是少了一大顧慮。
楊雁回實在是佩服小姨。要換了蘇慧男那種人，絕對不敢這麼行事。她們只會想着把人往死裡整，整怕了，別人便都順從她們了。
沒多久，京郊運河邊上的大宅，又有一處起了炊煙，所在位置是距青梅村最近的一處宅邸了。這所宅子，讓楊雁回如芒在背！連閔氏都有些擔憂。
根據崔姨媽送來的信，那宅子是秦芳新買的。
馮二太太不知何故，並未贖回自己的莊子。楊雁回猜測，興許安國公並未給馮家二房那麼多錢，最多是接濟了一把。馮二太太爲了惹大嫂生氣，這才誇大其詞。蘇慧男因不敢與溫夫人爭買莊子，自然沒有買。莊子最終還是落入了溫夫人之手。
秦芳沒能買到莊子，便買了京郊的宅子，又買奴置地，雖現如今只置辦了幾十畝地，但假以時日，只怕她也能置辦出一個像模像樣的小莊子來。
因秦芳許多事不敢自專，買奴置地之事，皆由蘇姨娘幫辦。但秦家遭遇火災後，蘇姨娘也不大有工夫管女兒這邊的事了。好在秦芳名下多了個別墅，那別墅裡的下人也都悉數聽她指揮。秦芳還特特從府裡挑了親信陪房過去督管，隔三差五訓誡一番，教導他們要一心忠於夫人。
楊雁回自從知道秦芳的人居然距離她這麼近以後，心裡便生出了許多擔憂。秦芳到底也是侯門貴婦，不是她們這等鄉民能隨意欺侮的。若秦芳真起了歹意，讓她的人無事騷擾楊家幾次，楊家簡直無計可施。
幸好秦芳身邊有綠萍盯着，秦家有崔媽媽盯着。秦芳母女對崔媽媽母女，到底添了幾分忌憚，凡事會顧忌一些，不敢太過。
如今秦家幾位主子，擠在一處住，擡頭不見低頭見，誰想有什麼小動作，很難瞞過人。因而，楊家至少暫時是安全的。況且，秦芳和蘇姨娘暫時都騰不出手來收拾楊家———蘇姨娘現在鎮日裡忙着重整秦家，秦芳現在忙着對付羅姨娘。
那羅姨娘倒也真是個有手段的，在如此悽慘的境況中，還想着培植自己的勢力。她首先下手的竟也是侯府吃的魚。
原本，霍家有一處莊子，是有湖的，湖裡也養些魚。羅姨娘便想法子說動霍志賢，不再吃莊子上大老遠送來的魚，理由是不新鮮。叫莊子上的人，在直接將魚出售，侯府另外買新鮮的魚。
而羅姨娘舉薦給霍志賢的人家竟然是留各莊杜家。羅姨娘幼年也曾在留各莊生活過，並且與杜家姐妹相熟。如今她乍爲侯府貴妾，這種時候，自然是擡舉幼時金蘭姐妹了。
霍志賢新得美人，心裡正喜歡着，自然是一百個同意。也不知道他是怎麼說通了霍老夫人，反正霍老夫人是同意了。
是以，秦芳現在只顧着對付羅姨娘了。
楊雁回忽然覺得無比灰心。
她真正想整垮的人，至少暫時都好好的。反而那些小魚小蝦，甚至無辜者，都被連累了。
可若是再重新來一次，她覺得，她還是會忍不住陷害綠萍，她實在不忍心丟棄這麼好用的一枚棋子。若再回到秦英綁她的那個夜裡，她還是會忍不住縱火泄憤。
她現在最擔心的，還是怕自己的所作所爲會累及家人。
她自認爲很小心，會利用秦霍兩家複雜的人際，讓他們互相牽制，縱然蘇氏母女痛恨楊家，也不能將她們怎樣。最終卻發現，這想法還是太幼稚了些，不客氣的說，簡直就是做夢。否則秦芳好端端的，爲何忽然置辦一處自己根本住不着的宅子？只怕還是因爲被閔氏和楊雁回欺負了一次，不甘心罷了。
還有秦英。縱然他那日被她一番話唬住了，難保心中依然懷疑她。只是苦無證據，又無法指證她罷了。待日後尋了機會，誰知道秦英會不會報復她，報復楊家？
原來複仇之路一旦開始，很多事情便由不得她掌控。畢竟意外那麼多，人心那麼難測。她忽然很想念剛剛在楊家醒來時的生活。如果她能像原來的雁回那樣，心裡沒有那麼多恨，也沒有揹負那麼多冤屈，只是每日無憂無慮的享受家人疼愛的生活多好？
然而事已至此，只能先想法子解決危機。思來想去，楊雁回決定，還是應該去鎮南侯府走一趟，巴結巴結蕭夫人。
縱然日後並非薛宸妃執掌中宮，方家一時半會也不會有什麼事，畢竟是自開國以來，便一直屹立不倒的老牌勳貴了，經過的朝堂爭鬥還少麼？她以前委實小心的過頭了。
楊雁回此次仍舊是敢想敢幹，跟爹孃打過招呼說想進京逛逛，順便去瞧瞧蕭夫人後，她便約了莊秀雲往侯府去了。閔氏自然是一百個樂意，便由着她去了。
其實楊雁回並不想約莊秀雲，但她若要隻身進京，爹孃勢必擔心，不會同意。
莊秀雲雖奇怪楊雁回爲何又改了主意，但自從那起官司後，她凡事反倒是喜歡聽從楊雁回的，加之又是去見蕭桐，自然也是高高興興停了手裡的織布機，和楊雁回一同去了。
楊雁回自然也不會空着手去，帶了好些菜乾、臘肉、醬黃豆之類，村裡人常吃，侯夫人想吃還輕易吃不到的東西去了。
騾車到了鎮南侯府所在的鎮興街後，便放緩了速度，最後停在西角門前。
鎮南侯府比秦、霍兩家都要氣派，整條鎮興街，全是方家的地盤。
莊秀雲初次來權貴府邸門前，好奇的打量着那威嚴富麗的門樓牌匾、獸頭大門，以及門前的大石獅子，頓時自慚形穢，對楊雁回道：“雁回，你說蕭夫人會見咱們嗎？”
楊雁迴心裡也沒底。若蕭桐那日只是一時興起，才拉着她說了幾句話，只怕回去後，便忘了這一茬了。便是蕭桐真是有心邀她來府裡玩，她這許久不來，恐蕭桐也忘了她了。
可不管怎麼說，這是她目前能攀上的位子最高的人了。有蕭桐撐腰，什麼秦家、威遠侯夫人，都一邊去！
楊雁回硬着頭皮，往秦家角門處去，果有門上的人攔住了她的去路。
楊雁回便將蕭桐送她的玉佩拿出來，言稱是蕭夫人邀她上門的。
門上的人看了一眼玉佩，立時客氣多了，將她和莊秀雲讓進去，讓她們先在一間倒座小抱廈廳裡等，又有個小廝匆匆去裡頭報說有位楊姑娘來了。
楊雁回和莊秀雲見方家的下人對她二人如此禮遇，均是欣喜不已。蕭夫人果然說話算話！
一時來了個穿戴極爲體面的老媽媽，進得抱廈廳來，笑問道：“哪位是楊姑娘？”
楊雁回忙起身道：“我是。”
老媽媽笑道：“楊姑娘，蕭夫人有幾句話要我帶給你。”