二、偶然蹤跡似逃秦
“滴—滴—滴—滴滴……”
孫元起睡得正香，聽到手機響，頓時一激靈，猛然從牀上坐起來：今天有面試，幾點了？
伸手就摸衣兜裡的手機，剛掏出一半，才發覺自己是在清朝，是在美國駐華大使館的一張牀上。索性掏出手機，是早上六點。這是前天爲了面試而定的鬧鐘，可惜已經用不上了。
昨天晚上，閃爍着聖徒光輝的康格先生最終邀請孫元起共進晚餐，還暫時收留了孫元起，使他避免了露宿街頭。直至此時，孫元起還有一絲不真實的感覺。
起身穿上衣服，雖然還是昨天那副行頭，可心境卻迥然不同。
夏天日出早，這時候窗外已經露出幾縷晨光。孫元起洗完臉，坐在牀邊的凳子上，發了一會兒呆：今天一定再去馬神廟試一下！可如果回不去怎麼辦，總不能天天餓肚子吧？早知道不學這倒黴的“粒子物理與原子核物理”，要是學個歷史，穿越來清代，那還不夠臭屁的？或者學化學工程、機械工程，做個富家翁也很不錯啊。可是這年頭學物理的能幹什麼呢？
想到這裡，突然記得物理學史上一件很有名的事情。1898年初——也就是今年——以後的學界大牛盧瑟福完成了《鈾輻射和它產生的電導》一文，在文中首先提出鈾輻射至少有兩種明顯不同的輻射，即α輻射與β輻射。但由於9月份盧瑟福要到加拿大蒙特利爾（Montreal）市的麥吉爾（McGill）大學擔任教授職務，此文拖延到年底，才從麥吉爾大學寄出，發表於1899年《哲學雜誌》上。所以，α、β射線的存在是在1899年才爲公衆知道。
這是個機會！在這個世界上，除了神，哪怕是湯姆孫、盧瑟福、居里夫婦，都沒有孫元起了解鈾輻射的本質了。不誇張的說，21世紀物理系的一個本科生，閉上眼睛也能寫出鈾235裂變的方程式。
於是孫元起坐在桌邊，構思一下論文的結構和內容，這些都是21世紀碩士生的必殺技，自然不在話下。然後從書包中掏出紙和筆，開始寫作，題目定爲《鈾、釙、鐳輻射射線的實驗研究》，內容則是綜合了盧瑟福發現α、β射線和1900年法國物理學家維拉德發現γ射線的實驗方案和結果，認爲α射線帶正電，很容易被薄層物質吸收；β射線是由高速的負電粒子組成，即是湯姆孫所研究的陰極射線；而γ射線在磁場中不受偏折，具有極強的貫穿力。並大膽猜測γ射線是一種能量子。唯一遺憾的是手頭沒有資料和實驗器材，這樣，文章既沒有參考文獻，也沒有實驗數據，只有實驗設計方案和實驗結果。
其實實驗結果應該寫成這樣：α射線是氦核的離子流，β射線是高速的負電離子流，γ射線則是高能光子。可這些在現階段既無法說明，也無法驗證，只能隱晦的表明。
文章內容，對於孫元起來說是很簡單。只是論文用英文寫成，修改潤色還是花費了將近兩個小時。看看時間，已經快八點了，離昨天進馬神廟的八點半還差半個小時。連忙收拾好東西，準備出門。
下樓的時候，康格先生正坐在客廳沙發上看報紙，聽見樓梯響，擡頭和孫元起打了一聲招呼：“York，昨晚上休息得好麼？”
“休息得非常好，先生。”孫元起答道，“非常感謝您的幫助。”
康格拿起桌子上的一個信封，遞給孫元起：“等你看到這個，再說謝謝也不遲。”
孫元起很好奇，打開一看，是康格先生以美國駐華公使館名義開出的，一張是證明孫元起的學歷，另一張則是給管理大學堂事務大臣孫家鼐的推薦函。萍水相逢，便給予如此大的幫助，一時之間，孫元起感激涕零，竟愣住了。
半晌，才真摯的對康格先生說：“謝謝！”
“不客氣！”康格先生聳聳肩，對孫元起說：“一起坐下吃早餐吧？”
“啊，我沒有時間了！實在對不起，康格先生，我想我得現在就走。”孫元起這纔想起自己趕時間，連忙拿着信封跑上樓。從書包裡拿出新鮮出爐的論文《鈾、釙、鐳輻射射線的實驗研究》，在文後加了一句：
“謹以此文，誠摯感謝康格先生的熱忱幫助！”
到了樓下，康格先生又遞給了孫元起一個包裹，順手還給他戴了頂帽子，笑着說：“或許以後，你在清國應該帶着這頂帽子！”
孫元起摘下帽子一看，原來卻是個綴着根假辮子的瓜皮帽，一想：是了，把推薦信交給孫家鼐，可就坐實了自己是大清的人，再不留辮子，估計就得被拖到菜市口“咔嚓”嘍！於是又把帽子扣回頭上。把手中的論文遞給康格先生，鄭重其事的對他說：
“先生，這是我在美國研究的成果之一，請您把它投給美國的《Science》或者英國的《Nature》。謹以此文，表示我對您的感謝！”說完，深深的一鞠躬，然後轉身跑出大使館。
康格先生翻開手中的論文，裡面都是一些物理實驗，看不大懂，最後發現居然沒有作者和通信地址，只好掏出鋼筆，在上面加了兩行：
YorkJohnson
ProfessorofPhysics，NationalKingshimUniversity
出了大使館，孫元起一溜煙的往馬神廟跑。出東交民巷的時候，看見那羣士兵，還氣喘吁吁的和他們說了聲“Goodmorning”。這句話最順溜，從最初學英語就是這一句。
比起昨兒來的時候如同無頭蒼蠅，今天顯得目的性強多了。只是那頂帽子實在彆扭，天熱不說，尤其是跑動的時候，後面晃盪着一根辮子，怎麼瞧，都覺得像是拖着根尾巴。一揚手，又把帽子塞進包裹裡。
大清早，除了早起扛活的苦哈哈，街上沒有什麼人。這時候一個身着洋服的高個兒“日本人”在街上飛奔，非常吸引眼球。周邊那些遛鳥的爺兒看着新鮮，嘖嘖稱歎：“大清早，洋鬼子怎麼了這是，被狗攆啦？”
到了馬神廟，直接無視那個矮老頭，兔子似的竄了進去，還按着昨天的老路轉悠起來。鳥聲依舊，蟬鳴依舊，除了屋子比初見時候破敗些，其他的沒什麼變化。手裡捏着手機，穿行在樹蔭間，希望能找到信號。
人生不如意事常八九，折騰了將近兩個小時，沒找到絲毫信號。
“看來是沒戲了。”孫元起垂頭喪氣的想，就手找了條石凳坐了下去，這時候才發覺肚子餓得厲害。打開包裹，裡面不僅有一件長衫、十來枚鷹洋，甚至還有兩塊麪包，想來後者是康格先生今兒早上臨時放進去的，頓時覺得這個包裹沉甸甸的。孫元起拿起一塊麪包，細細的咀嚼着。
一塊麪包還沒啃完，聽到前面院子一陣喧鬧，想起自己還是一個“日本人”，三番五次的生闖入院子，總是不好。連忙立起身，嘴裡還叼着麪包，懷裡抱着包裹，順着長廊往外走。轉過一個月門，和一人撞了個滿懷，麪包也掉在地上。孫元起個子大，快一米八，一百三四十斤，頓時將來人撞了個仰面趴。
仔細審視，卻是門口看門的矮老頭。那個矮老頭也看出是他，嘴裡連番說：“孫大人，孫大人，這就是那來了好多回的日本人，說是要當教習的……”
順着矮老頭的方向看去，卻是有一大羣人，中間圍着倆老頭，其中一個還是個黃髮碧眼的外國人，至於另外一個老頭，自然是中國人，目光熠熠，留着一部花白的鬚髯，穿着官服，看上去已然古稀之年，只是保養得較好，大約是久居上位，溫潤中頗有些不怒自威的氣勢。
孫元起也不管那些究竟是些什麼人，先上去扶起自己撞倒的矮老頭，心中愧疚，口中念道“對不起”。矮老頭哪敢讓孫元起扶，自己利索地爬起來，一溜煙兒的跑到人羣后面去。
穿官服的老頭，打量了一下孫元起，慢慢說道：“你是來當教習的？”
孫元起聽他的語氣，覺得這老頭可能是個管事的大官，少不得恭恭敬敬的答道：“是的，大人，我是想來當物理老師。”
“物理……老師？物理是什麼？”老頭看來是沒聽過這個詞兒。
物理是什麼？這個問題把孫元起也問倒了，雖然學了一二十年物理，還沒有人問過這個問題，估計是清末還沒有“物理”這個譯法。——事實上，1900年日本飯盛挺造編著的《物理學》一書，由王季烈加工重編和文字潤色後，被譯成中文，“物理學”這個名詞才第一次開始出現在中文之中。
看着旁邊另一個外國老頭，只好問他：“Excuseme，howtospeak‘physics’inChinese?（對不起，在中文裡‘physics’怎麼說？）”
孫元起流利的美式英語顯然使得這個外國老頭吃了一驚，他瞪大眼睛：“It’samazing!YourEnglishissowell……Thewordwespeakphysicsinmandarinis格致。”
“格致？”孫元起對於這個名字很是生疏，心中暗自唸了幾遍，轉過頭接着回答剛纔的問題：“物理，就是‘格致’，我是想來當格致老師的。”
說完，心裡多少覺得有些彆扭和滑稽：格致老師？來中國最高學府，北京大學的前身當物理老師？上輩子連做夢都夢不到的事，就是海外名校鍍過金的海歸都要擠破頭，別說是個小碩士了。
“格致……老師？”官服老頭不溫不火的重複一遍，“你是東洋人？中國話倒是講得不錯。”
孫元起纔想起，自己屬於着裝怪異的身份不明人士，連忙從包中取出帽子先扣在頭上，然後取出康格先生的公函：“我是中國人，只是長期在美國留學……這是美國公使康格先生寫給管理大學堂事務大臣孫家鼐大人的推薦信。”
說完，準備走上前去遞給他。早有兩個兵勇走上前攔住他，其中一個接過信封，恭敬的呈遞給老頭。
老頭皺了皺眉頭：“給我的信？”便打開信封。
孫元起心中一驚，原來這老頭便是孫家鼐！
倒是旁邊的外國老頭很興奮：“小夥子，原來你是在美國留學，我說你的英語怎麼那麼流利。我是WilliamAlexanderParsonsMartin，中文名字叫丁韙良，康格先生沒有向你提起過我麼？”
“我只見了康格先生一面而已……”事實上，孫元起根本不知道康格先生提沒有提他，或許提了，他根本沒有放在心上。
“那真是非常遺憾……”外國老頭聳聳肩。
那兩份信都是中英文對應的，並沒有多少字，孫家鼐很快看完，然後遞給身旁的丁韙良。盯着孫元起看了一眼：“原來你也是大清人……”
孫元起覺得他這句有很多種意思，也不好說什麼，只能順着往下說：“是的，大人。我叫孫元起……”
“也姓孫？”孫家鼐頓了一下，“那字什麼，哪裡人氏？”
“我是江蘇淮安人，因爲一直在海外，還沒有取字？”生在春風裡，長在紅旗下的一代，還有誰取字的？如果有，一準兒是搞藝術的人在裝13！
“哦，原來是這樣——”孫家鼐神色不動，“口音約略是了。老夫是安徽壽州的，倒和淮安府離得不遠。話說回來，我們還都是兩江人呢。”
丁韙良也很快看完了信，上下打量孫元起：“真是太神奇了！你如此年輕，就得到了碩士學位，還是耶魯大學的，簡直就是一個奇蹟。讓我猜猜，你究竟在美國生活了多長時間？就你這體格，沒準是十年以上，我說的對吧，小夥子？”
孫元起只能報之一笑。丁韙良又向孫家鼐解釋“耶魯大學”“碩士”的含義。嘰嘰咕咕了半天，孫家鼐才點點頭說：“大學堂原也缺一格致教習，既然公使大人推薦，老夫看你也學問優渥，待我奏明皇上，就過來任職吧……”說完，眼睛盯着孫元起看。
孫元起只得跪在地上，叩頭致謝。
看他跪謝，孫家鼐稍微有些兒滿意：“既然回國，那定要遵循大清的律例，那些洋人的禮儀習俗，在咱們大清是行不通的，少不得要一一改過來……”
孫元起知道他說的是自己的頭髮和西服之類，又點頭應允。
“行了，起來吧。”孫家鼐轉身要走，剛走了兩步，又回過頭來：“對了，你還沒有字。你的名字是哪幾個字？”
“回稟大人：我叫孫元起，是元旦的元，起來的起。”
“哦——，《尚書·虞書》的《益稷篇》中有云：‘股肱喜哉！元首起哉！百工熙哉！’你就取字‘百熙’吧。百業興旺的‘百’，熙熙攘攘的‘熙’。”說完，帶着一羣人走了。
於是，孫元起就算得到了京師大學堂的教席，並且還順便得了一個字。