傍晚申時過半的時候，張凡一個人沒什麼事情做，便在王府花園中想心事。趙子傑找了過來。
“聽府中的侍女說，張大人今天詢問在下身在何處。不知張大人找在下可是有什麼事情？”趙子傑倒也是不拐彎抹角，見到了張凡，問禮一番之後便是直接開口問道。
“不，倒也沒有什麼事情。”張凡微笑着說道，“只不過平日裡雖然與趙護衛說話不多，但是幾乎每日都能見到。今日卻是沒有見到趙護衛，我心下好奇，便是問了問。”
“原來如此。”聽到張凡這麼一說，趙子傑一副原來如此的模樣，說道，“在下回來之後聽聞府中的侍女說張大人問起在下，還以爲張大人有什麼事情要吩咐，這趕緊就過來了。今日是三王妃吩咐在下出府有些事情，倒是讓大人擔心了。”
“沒什麼。”張凡擺了擺手，說道，“想來我這整日無事的，卻是趙護衛這要忙裡忙外的，倒是我有些過了。不過說起來，趙護衛在這府中倒也是忙碌得很吶。平日裡不僅是王爺有事情要吩咐你，就連王妃的事情，趙護衛也得去辦。”
“唉，張大人說笑了。”趙子傑笑着說道，“在下身爲王府的護衛，又在內院當中，聽后王爺與幾位王妃的吩咐自然是無可厚非之事。不過平日裡，在下大都是聽王爺的吩咐出門辦事。而幾位王妃若是有什麼事情，大都是讓王府中的下人去辦，不會讓護衛去的。今日三王妃有些事情，不方便讓府中的下人去做，只能由在下去辦了。”
“原來如此。”張凡點頭說道，“趙護衛莫要怪我多嘴，只不過是心中一時好奇，這纔是有此一問。”
“張大人無需如此，這沒什麼。”趙子傑再一次擺手表示沒什麼。
“對了，如今趙護衛既然回來了，想來三王妃的事情已經是辦妥了。”張凡突然對他說道，“不知道趙護衛還有事嗎？”
“現在沒什麼事了。”趙子傑說道，“如今快要過年了，王府當中雖然事情不少，但是大都沒有在下什麼事情。今天晚上在下還要在府中巡視，不過那也是戌時之後的事情了，現在卻是閒下來了。可是張大人有什麼事情？”
“倒也不是什麼事情。”張凡說道，“最近有些無趣，即便是這花園景色再美，這都不知道看過多少次了。如今一個人再逛也是沒有什麼意思，所以向找個人做伴。不知道趙護衛可有工夫。”
“張大人這是說的哪裡話！”趙子傑趕緊說道，“大人邀在下游園，那是在下的榮幸，豈有拒絕的道理！”
“既然如此，還要勞煩趙護衛了。”張凡做了個請的手勢，對趙子傑說道，“請。”
“大人客氣了，請。”趙子傑趕緊回禮，“說起來，這王府中的花園，的確是景色宜人，即便是如今已經臘月，但是園中花草綻放，當真是美的很。大人在此住了這些時日，想必也已經是領略了。不過恐怕其中有幾處地方倒是大人不知道的所在，還請在下帶大人前往。”
“如此甚好。”張凡說道，突然一換口氣，問道，“對了趙護衛，說起來實在是有些無禮，只不過我到此住了這麼些日子，甚至當時跟王爺聯繫上，還是通過趙護衛的。只是到現在，我卻是連趙護衛的名字都不知道，實在是罪過。”
“唉，張大人這是說的哪裡話！”趙子傑擺擺手，說道，“在下區區一介護衛，大人有何須如此禮遇。在下名子傑，乃是重慶府人士，嘉靖三十三年生人。進王府已經是三年前的事情了。大人不用客氣，喚在下子傑便是。”
“嘉靖三十三年生人，這麼算起來的話，今年子傑剛滿弱冠。”張凡說道，“子傑當真是年少有爲啊，弱冠之年能有如此成就，實在是前途無量啊！”
“大人謬讚了。”趙子傑趕緊擺手說道，“子傑只不過是運氣好，那年王府尋聘護衛之時，被王爺相中了而已，實在是沒什麼值得稱道的地方。況且，若是說起年少有爲的話，那還是得說張大人才行。張大人年紀輕輕便是中了狀元，聽聞還是連中三元，咱們大明朝這可是第二位啊！更不用提，張大人更是剛入仕途，便是受到先皇的賞識。身居要職不說，幾件事情辦的更是漂亮。如今，新皇即位已快有兩年時光了，張大人卻是風光依然，受兩代帝王的重用。這可是羨煞旁人啊。”
“子傑不必再提我的事情了，說起來讓人覺得有些顏面全無啊。”張凡一副無奈的模樣，說道，“這些事情聽起來倒是讓人覺得順風順水的，但是內裡到底有多少困難……恐怕我如今這麼說，子傑也未必會相信。不過這當真不是容易的事情。
“子傑莫要露出這麼一副不相信的模樣。其實，剛剛子傑說的話已經是說到點子上去了。說起來，我能有今天的這些，倒也並非我自己的本事。不是我妄自菲薄，也並非說自己就沒本事。但是在這朝中，能爬得這麼快，說到底，還是要有人。這一點我倒是承認，自己運氣很好，兩朝天子都對我信任的很，能將一些事情交由我負責。
“不過如果這麼看起來的話，其實子傑與我並沒有什麼不同。子傑不是也纔剛進王府就得到了王爺的信任了嗎。說起來這一點，子傑無需羨慕。”
“這……”趙子傑聽完張凡的話之後，猶豫了一會，說道，“說起來，雖然心中明白張大人所說的是遷就在下的話，但是這話聽着確實讓在下覺得舒服了不少。”
“這可不是什麼遷就的話，而是事實。”張凡說道，“畢竟，人與人哪能全都一樣呢！況且，倒不是我瞧不起習武之人，實在是本朝是什麼模樣，想來子傑心中也是有數的。習武之人入朝的話，要不是在軍中服職，要麼就是在我錦衣衛中任職。不過說起來，若是沒有什麼關係的話，恐怕一輩子也未必有什麼成就。
“但是像子傑這樣就不錯。不在朝中，就不用做事小心翼翼的，有時候看不好情形，事情辦成了，自己卻是要惹得一身麻煩。總之是難捉摸的很，小心翼翼，如履薄冰一般。
“但是在王府中任職就不同了。畢竟身無居職，這麼一來所牽扯的關係和利益就少了許多。況且爲子傑在王府中任職，根本就不需要在乎那許多東西，只要完成王爺所交代的事情，將來前程大好，這可一點都不開玩笑。”
“原本在下還挺羨慕張大人的。”趙子傑說道，“如今聽張大人這麼一說，倒是突然覺得在下這麼着也不錯。”
“呵呵，所謂無官一身輕。”張凡笑着說道，“這番話若是由我說出來，聽着倒是有些像在自吹自擂一般。但是其實，若不是身在其中的話，又怎麼能明白當中的道理。當官之人，大都有心中抱負，但是又有幾個人是當真大公無私，爲了家國天下的？說到底，還不都是爲了自己罷了。勾心鬥角一輩子，或許等到最後一刻纔會明白過來，原來自己這一輩子，做了這麼無趣的一件事情。但是到那時候，悔之晚矣。
“說起來，我自己卻是還沒有這個想法。但是我見過太多的事情，總覺得自己早晚有一日，也得如同今天這樣，有這麼個想法。”
“只可惜，大人也是身在局中之人。”趙子傑一副思索的模樣，說道，“有人常說，身在局中不知局，這話在下自然是相信的。但是看大人的模樣，雖然身在局中，但是卻明白其中的道理。”
“明白了又有什麼用處？”張凡無奈地說道，“知道了也沒有辦法，畢竟你已經身在局中了，就算是看透了這一切，但是想要離開，卻也是無能爲力的事情。輕言放棄，總覺得太過對不起自己了，只能這麼費力地走下去才行。要麼將什麼都輸了，黯然離場，甚至於連自己的命都輸了。要麼就是一直走下去，走到你再也下不動這盤棋的時候，自然而然地退出。只有這麼兩條路，卻是絕對沒有人會贏得棋局的。”
話說到這裡，兩人都是沉默了起來。
回過神來，張凡說道：“讓子傑見笑了，一直在聽我發牢騷。”
“唉，大人何出此言。”趙子傑說道，“聽大人這麼一番話，在下是受益良多。原本在下心中還有幾分爭勝之心，如今聽完大人的一番話，心裡面卻是平靜了不少。那些亂七八糟的心思，倒不是說如今就沒了，但是確實少了不少。”
“子傑能這麼想，那實在是可喜可賀。”張凡說道，“不過，今日讓子傑伴我遊園，卻是隻顧着聽我說話。說起來，子傑過往的經歷，我卻是一無所知，不知子傑能否對我說說？”
“唉，大人，習武之人，從小練武，苦累之事，說來又有什麼意思。”趙子傑說道。
“子傑不知，我對於這些事情最是有興趣了。”張凡顯然是不肯罷休。
“既然大人要聽，那在下說說也是無妨。”趙子傑倒也不堅持。
“等等，這裡是什麼地方？”張凡說着這番話，便是向園中一處小徑走去。那條路正是通往那天晚上張凡見到趙子傑跟三王妃說話的地方。