“千里奔襲，必蹶上將軍！徵虜糊塗，徵虜糊塗！”
“以五千戰兵困敵三萬以上，徵虜這是怎麼想的？”
“學生不可解，實不可解！”
將西營和曹營困住，定下攻擊的時間之後，軍前的信使急報，也是在一天之後就趕赴襄陽，將前線的情形，完全的彙報給了楊嗣昌知道。
聽到這樣的軍報，楊嗣昌還不及說什麼，幾個幕僚就是全部跌足長嘆，搖頭之時，眉宇間是十分難解的神色出來。
登州鎮確實是千里長途而來，不及休整，立刻參戰，在勳陽撫標和左鎮兵馬精銳盡敗之時，突然銜尾而至，將四五萬人的賊衆擋在羣山之中。
地利是有了，但人家的兵馬數字可能是官兵的十倍，而楊嗣昌這裡，怎麼算也拿不出象樣的兵馬去援助……象樣的兵馬都剛剛打了敗仗，用不得了！
“給左崑山去信，給方撫臺去信！”
當此危急之時，楊嗣昌也顧不得什麼了，他心裡又是悲涼，又是惶恐和害怕，崇禎放他出來，並且幾乎是不容商量的態度，這位君皇的脾氣秉性就是如此，聰明，但天性涼薄，做事沒有章法，操切，今日佈局，就恨不得明日收功。
所以他一路急趕，二十幾天就從京師趕赴襄陽，然後立刻佈置軍務，有登州鎮的強兵和張守仁的威名，足可制左良玉。
誰知道方孔昭給他搗蛋，左良玉也跟着攪和，兩部強兵爭功，被人又一次殺的大敗，這事情還可以解釋，推給方孔昭來擔責，但如果登州鎮也敗了……想到朝野爭相攻訐，崇禎對自己的能力有進一步的懷疑和不滿的後果……大冷的天，楊嗣昌後背盡爲汗水所溼。
“以督師之命嚴令，着這兩部兵馬迅速趕赴戰場，策應登州兵馬，若有所違，國法與軍紀在上，本督師絕不會輕饒！”
“這，措詞太嚴厲了吧？”
楊嗣昌上任以來，對別的將領和官員都不假辭色，但方孔昭是東林前輩，左良玉是跋扈大將，所以格外客氣，並不視同普通的官員和將領。如果書信用這種口吻，就算一時壓下兩人，將來反彈起來，也得費極大功夫來收拾殘局。
“眼下顧不得這麼許多。”
這一點決斷楊嗣昌還是有的，他揮手道：“此役若再負，本督師是否能繼續視師尚成疑問，還管這麼多做什麼！”
若不是心腹幕僚，他也不會這麼說話，幾個幕僚知道東家所說是實，當下忙不迭磨墨濡筆，下筆如飛，開始給各路兵馬下嚴令公文。
“至於登州鎮，措詞亦要嚴厲一些。叫張國華自己小心，不求有功，但求無過，結硬寨，固守相峙，賊不攻，我師亦不攻，不可貪功浪戰，以招致慘敗。”
張守仁的軍報是十分自信，楊嗣昌卻是半分也不相信。連輔兵在內才七千餘人，兩千里長途而至，以七千人圍住五萬剛打了勝仗的精銳狡賊，其中有張獻忠和羅汝才並
惠登相和王光恩等大賊首領在內，都是崇禎二年起到現在折騰了十年以上的巨寇，朝野上下無不是得之而後快，哪裡就能這麼容易被圍住了！
登州鎮的軍報簡直是笑話，若不是有濟南城下一役的光彩在身，還有兩千里長途神速行軍的事實擺在眼前，楊嗣昌簡直會以爲張守仁就是一個不折不扣的牛皮大王！
“唉……”一個老成的幕僚一邊書寫軍令，一邊長嘆道：“如果勳陽撫標能騰出手來，左鎮亦未先慘敗，以現在登州鎮所在地方，倒確實是一個平賊良機，可惜，可惜了。”
他們都是以錢糧兵谷軍伍之事入幕府，對軍事並不外行，張守仁所呈報告中登州鎮的位置，還有衆賊的位置還是很清顯的，整個戰場是一個葫蘆狀，左良玉是在葫蘆口落敗而逃，還沒摸到白羊山的邊上，然後幾萬賊衆又被張守仁帶兵堵在葫蘆口裡，地勢來說，確實是一個封堵的地利，如果官兵實力夠，肯定能打一個罕見的大勝仗了。
楊嗣昌聞言心中更是煩亂，對左良玉和方孔昭的恨意更是不可遏止，當下胸前起伏，一口惡氣再也憋不住，恨恨一捶桌子，怒道：“立刻拜發我的彈章，我要重重彈劾方孔昭這個老匹夫，非叫他西市伏首被斬，才能消我心中這一口惡氣！”
出京前後，爲了顧全大局，成就自己的功業，楊嗣昌對各方勢力都是以隱忍拉攏爲主，不敢再放縱自己的世家紈絝脾氣，他年近半百，但那種貴公子哥的脾氣是在骨子裡頭的，方孔昭敢對他甩前輩的牌子，這口氣早就快忍不下去了。
這種盛氣模樣，在場的幕僚倒是見過多次，大家對這個樣子的楊嗣昌倒真的是習以爲常，當下該做什麼便做什麼，只是有一個幕僚過來，楊嗣昌口述，這個幕僚下筆如飛，很快就是把彈劾方孔昭的奏章寫好，當日就以四百里加急，日行六百里以上的速度，連同此前的敗報一起，迅速發往京師去了。
……
……
自楊嗣昌南下之後，沿途飛速趕路，同時下令重整京師至勳陽和湖廣一帶的驛傳，此前這一條專線就因爲戰務要緊，在驛傳鋪遞上比起其他地方都要完備的多，經過楊嗣昌的整理之後，效率更是突飛猛進。
四日之後，左良玉和勳陽撫標等部戰敗的消息，便是送到了京師。
鑾鈴聲中，急遞先入兵部，再入通政，在天黑之前，送到大內。
王德化這個掌印的司禮太監也不敢怠慢這樣的軍報和彈章，粗略看下之後，便是搖頭嘆息，嘴裡也是含了個苦橄欖一樣，十分難受的模樣。
其餘幾個太監知道必定是有不好消息，但也都是囁嚅着不敢問。
王德化呆徵了好一會兒，才問：“皇爺在哪兒？”
一個姓方的司禮太監忙答道：“今個響午用了午膳之後，就去奉先殿啦。”
“要糟！”王德化跌足長嘆：“皇爺到了那兒，原本就心裡不爽利，這一
下，可是更加的糟糕了。”
“宗主爺，是不是湖廣？”
司禮太監就是內廷中的內閣，每一個都是打內書堂出外後纔夠資格進入，就跟外朝非翰林不能爲大學士是一樣的規矩，天啓年間，魏忠賢是何等煊赫的聲威，但到底是學識不夠，資歷不行，所以一直不能成爲司禮掌印……大明內廷，其實也是有規矩可守的。
因爲學識都不壞，所以對本朝各處可能會發生的戰事和糟糕的結果都是心知肚明，王德化雖然沒有說，但衆人都是猜到了。
“沒錯。”
王德化起身，幾個隨堂太監連忙跟在他身邊伺候着，這位印公太監一臉苦笑，但也不敢耽擱，一邊走，一邊就是說道：“湖廣一帶又打敗仗了，上一次是羅猴山，叫人捉了個副將去，折兵小兩萬，這一次是勳陽撫標和湖廣鎮一起合兵打白羊山的獻賊，又叫人給打敗了，損兵將一萬餘人。瞧吧，皇爺的臉，還不知道有多難看！”
“這是想當然的事……”
“皇爺這幾天心性還算好，因爲楊閣老奔赴戎機很快，象個樣子，比以前的督臣都強的多，皇爺感覺用人得力，大局會好轉，這兩天還真是剛有點兒笑模樣……”
“昨兒個還說今年要多弄一些燈景哪。”
“可不，這麼一說可就想起來，眼看就過年了。”
“湖廣鎮和勳陽那邊也真不消停，眼瞅要過年了，怎麼還弄出這些麻煩事來。”
這些人不大明白，王德化和幾個有權勢的大太監心裡卻是明白，楊嗣昌急赴湖廣一帶，登州鎮馳援迅速，湖廣勳陽兩處出兵，顯然是爲了搶功，結果功勞沒搶到，反搶了一身騷。
雖是地方官員和鎮將搶功，但楊嗣昌節制不利，剛到襄陽就出這樣的事，恐怕崇禎這裡，對這位閣老也不會太包容了吧。
最近這段時間，練餉徵收已經提上日程，朝廷將會徵收七百多萬銀子，上下都十分歡喜，至於什麼總督練三萬，總兵練兩萬，巡撫練兩萬或一萬的練兵計劃，朝野上下根本無人當真。
和一年三四百萬的遼餉一樣，這裡頭水深的很。
但在皇帝眼中，練餉徵收十分得力，首輔薛國觀在此事上失分甚多，皇帝已經打算換人。
這當口，楊閣老不曾立功，反而生事，真是失分頗多。
太監對外朝安排，也是極爲關注，薛國觀去職已經事成必然，究竟推舉誰來繼任首輔，王德化心中也是早就有盤算了。
奉先殿在乾清宮以西，穿過幾個夾道便至，一行人在紅色牆面的大內逶迤而行，沿途的小宦官和都人不少，要麼是遠遠避開，要麼便是在道邊垂首侍立，等王德化等人經過之後，纔敢繼續行走。
等到了奉先殿外，崇禎的肩輿就在殿門外，一羣乾清宮的太監侍立內外，遠遠看見王德化過來，掌事牌子吳祥遠遠迎上來，半跪下來，輕聲向王德化問安。
（本章完）