宮禁之事，向來能保密的時間極短，況且文華殿議時，有衆多的太監，東宮僚屬講官，內閣官員，還有翰林並起居官們，想保密是完全不可能，對於這麼一樁大喜事而言，朝廷的態度肯定是宣揚的越快越張揚纔好，哪有壓着人不準爆料的道理？
一個時辰不到，東安門外至十王府，再到棋盤街和正陽門一帶，所有靠近皇城收到風最快的地方，還有崇文門一帶，鞭炮聲就是此起彼伏響個不停，到處都是一片歡聲笑語。
高興的先是官員和士紳，還有京營將士和他們的家屬，前幾年，流賊在河南與山西一帶鬧騰的厲害時，京營也曾幾次奉命出征，挑撿將士的時候，到處都是一片哭泣之聲，誰也不願意離開京城，出兵放馬的到外省去打仗，而張獻忠兇名在外，此賊一去，所有人都感覺天下重複太平有望，這種歡喜和放鬆的心情，哪怕就是普通的百姓也是一樣的。
在這種歡樂情緒的感染之下，加上接近年關，各家各戶放炮的都不少，呼朋喚友，到正陽樓等大酒樓買上一些酒菜，提着食盒聚在一起暢飲的也不在少數，整個京城，都是沉浸在一種特別的歡樂氣氛之中。
這種高興的心情，對一些被東虜殘害過的百姓或是士紳來說，還有一種特別的滋味。
南方的官紳士大夫已經在歡騰和感激張守仁，特別是被流賊攻陷殘害過的地方，更是十分的高興，而對北方士大夫來說，張守仁被賜封爲徵虜大將軍，將會到關寧前線主持對東虜戰事的消息，更是令得他們振奮非常。
張守仁的年紀，經歷，在此時已經被套上了一層百戰百勝的光環，在這個時候，以國人特有的心性而言，張守仁的地位已經只在關聖和嶽王之下，比中山王等開國諸將還稍遜一籌，但已經可與戚繼光和李成樑等國朝名將可以並肩了。
坊間的說書人已經在加班加點，諸如大將軍躍馬湖廣，八大王授首白羊寨的段子已經在編寫之中，三五日後，京城的書場就一定會新鮮出爐，然後影響到其餘地方，整個大明，在一個月內，在邸抄和塘報的影響之下，張守仁的大名，將會傳遍十幾個行省的所有地方，包括如雲貴這樣的邊陲之地。
這是這個王朝和帝國能給一個武人最高的榮譽，在這一天，張守仁全部得到了。
……
……
天黑之前，吳偉業向王鐸等東宮講書的同事們告別，從東華門出宮，再出東安門，往着他在臨近皇城的住宅策馬前行。
他是江南士族出身，雖然不是豪闊的大世家，但家底也頗不薄，在甫爲京官之時家族就爲他在京城買了一座三進的宅院，這在普通的窮京官根本是想也不敢想的事情，但在吳家這樣的世族來說，也只是一舉手般的小事罷了。
一路上，吳偉業騎在馬上沉思，兩個從江南帶過來的僕人一前一後的跟着，天黑之後，一人牽馬，另外一個也趕到前頭來，點燃燈
籠，在前頭照亮。
“老爺，咱家門房裡頭似乎有客人。”
“唔，我也看到了。”
吳家只是一座三進的四合院，門房三間並不大，隔着窗紙，可以看到一個戴着軟腳襆頭的客人，正揹着手，在門房裡來回的轉悠。
“大約是同鄉小京官兒來告幫。”
熟客肯定被放到裡頭客廳或是書房去了，只有這些來告幫的同鄉，不好攆，也不好放進來，只能在門房裡候着。
吳偉業嗯了一聲，跳下馬來，慢慢踱到門房，打眼一看，卻是吃了一驚。
“是來之兄……怎麼不到書房去做？”
同是復社盟友，又都是江南一脈，吳昌時和吳偉業交情自是不惡，是那種來拜會可以直入書房的熟客。
只是兩吳中吳偉業文名更大，詩名更顯，而且簡在帝心，現在已經是開府詹事的五品東宮講官，清流中的上品，而吳昌時纔是六品主事，雖然權重，格局上差了不少，所以平時吳昌時無事也不登門，今日前來，情形更加怪異，吳偉業詢問的同時，自己也是加了幾分小心。
“今日前來，只爲打聽消息。”
吳昌時也沒有心思繞彎子了，直截問道：“張守仁授伯爵，封大將軍，坊間傳言是皇上有意叫他去打東虜，未知實否？”
“殿中廷議是如此，知者甚衆。”
“哦，那麼，大約是何時調出呢？”
“總得再過半年吧？現在東虜在攻寧遠錦州一線，朝廷大軍還在調度，糧草在積儲之中，轉運甚爲困難，湖廣尚有曹營和革左五營等殘敵，少說五六萬流賊，不收全功或破其大半，恐怕不會將大將軍調回。”
吳偉業爲人謹慎有君子之風，這是崇禎最爲欣賞他的地方，當時江南才子，恃才傲物者多，放言指斥朝政毫無顧忌者多，浮浪無行更多，吳偉業詩才文才超出常人，而爲人端謹，這才最爲要緊。
此時不明吳昌時的用意，他的回答，也是十分謹慎小心，只把廷議聽到的消息奉告，此外不多加一語。
就算這樣，對吳昌時來說也是足夠了。
他呆若木雞，以手撫額，頗有支撐不住之感。
“來之兄？”
吳偉業試探的叫了一聲，吳昌時驚醒過來，拱手一笑，只是笑意悽慘：“多謝奉告，弟還有一些俗務，等過幾日有了空閒，再來府上求見。”
“是，兄來之時，必掃榻相迎。”
知道吳昌時有沉重的心事，吳偉業也不敢留他，肅立拱手，將吳昌時送到自己的家門之外。
臨別之時，但見吳昌時神色慘然，口中喃喃語道：“嘿，大將軍，嘿嘿，不料我朝又復見大將軍……”
在京城絢麗的禮花與震耳的鞭炮聲中，這樣的喃喃低語，更是打動人心，而其中的深刻意味，更是令吳偉業爲之心驚！
而更令他心驚的，還
是這些復社中的盟友，一個個身居下僚，卻是心比天高。左右逢源，妄圖以小吏操縱國事，將來如何，殊難逆料！
“老爺，咱們要不要放炮？”
在吳府關門之際，管家上前來詢問，吳偉業搖了搖頭，道：“你們不懂，今日之事，實在是沒有可歡喜的地方啊……”
……
……
十二年的春節熱熱鬧鬧的過去了，對湖廣一帶的百姓而言，自從張獻忠和羅汝才和賀一龍等巨賊在湖廣勳陽一帶駐紮以來，算是真正過了一個安心的好年。
這其中，士紳之家還只是落了一個安心，普通的百姓，特別是大山中的山民，纔是真正落了實惠。
駐在谷城的張守仁並其部下，養活了附近百姓，使得商業繁榮不說，在年前還連續放了兩次賑，一次在勳西一帶的山裡，放了五六千石糧，精糧和粗糧各半，放賑之時，漫山遍谷的百姓歡聲雷動，讚頌之聲，不絕於耳。
谷城附近，也放了一兩千石，平地百姓要富裕一些，主要就是放給那些孤苦無依日子過的很艱難的貧民。
如此一來，年前是各家都過了一個好年，士紳之家彈冠相慶，沒有流賊爲患，過年過的格外踏實，用度起來也不那麼簡省小心。
只是登萊駐軍在谷城，官府派捐很多，銀子和糧食的負擔加了不少，加上駐軍放賑，耗費很大，難免有些怨氣和怨言。
百姓之家，則家家沒有保留的歡慶，太平鎮在逢集的時候，殺豬的案子就擺了一條街，足有一百多臺，此外殺的肥牛和羊也不知道有多少，魚市供給也足，戰事之餘，湖廣的百姓們，竟是過了一個彷彿太平年月間的好年。
這麼一來，張守仁的聲名在湖廣勳陽一帶，自然也是扶搖直上，而一路從河南過來的好名聲也被加了佐料一般，更加的濃郁起來。
原本張守仁是訂在正月初六那天在太平鎮大擺宴席，爲自己遠在浮山的兒子慶賀滿月，同時也是與湖廣和勳陽的文官武將們打交道和拉關係的良機，請柬發出之後，在襄陽的楊嗣昌聽到消息，爲了給張守仁做面子，以自己督師輔臣的名義下令在初七這天召集諸將於谷城會議，議題當然就是來年的軍事計劃，事關要緊，年前就派出旗牌官和傳騎，四處下達軍令，兩處巡撫並監軍道兵備道和府、州、縣的文官，輔佐雜官，並遊擊以上總兵以下，所有的諸將和文官齊集。
這樣一來，等於是湖廣勳陽的文武官員齊集一處，替張守仁小兒做壽赴湯餅會，這個面子，可是真的不算小了。
各官與諸將也是湊趣，張守仁的兵力不算出奇，左良玉盛時有數萬之衆，別的總兵麾下也有過萬人的，但論起戰鬥力之強，十個左良玉拍馬也跟不上，只是他在湖廣一帶日子短，衆人想巴結也巴結不上，有這個湯餅會的邀約，加上楊嗣昌湊趣，過年之後，整個谷城地界，竟是前所未有的熱鬧起來。
（本章完）