經過一天的試鏡，主要演員全部暫定下來，工作也進入到了談判階段。
與明星進行酬勞談判是一項耗時巨大的工作，從片酬到住什麼房間、吃什麼東西、有幾個助理、每天工作多少時間、署名……，都是談判內容，越大牌的明星條款越多越細緻，有時就是化妝品還有喝的礦泉水都必須規定好品牌，而且遇到怪癖的演員，還會有些奇葩的條款。
這次負責談判的不是南希，新線電影公司、皇冠工作室、ICM都是一個老闆，但每個公司該爭取的利益還是會爭取，不會因爲同是一個老闆就放棄該有的利益，否則到時候虧本了怎麼辦？所以南希現在一般不負責談判，免得影響最終的結果。
這次談判的人是約翰的助理雨果。
雨果談判的第一個對象是男主角基努·裡維斯。
這位20歲帶着3000美元來好萊塢發展的男神，自從出演《生死時速》獲得1.2億美元票房後，事業就達到鼎峰。
雨果和他的經紀人談了一個星期，最初的報價是1500萬加10%的票房分成，最後談到1000萬美元加5%的票房分成就再也下不去。
最後，雨果只能放棄談判，找克里斯蒂安·貝爾。
“雨果小姐，我們這邊要求的片酬是150萬美元。”馬文·尼科森代表斯蒂安·貝爾與雨果談判。
雨果聽到馬文·尼科森的報價眉頭皺了起來。“尼科森先生，你這是在滿天要價！貝爾值這個價嗎？一個出道至今沒有出演過主角的演員片酬有這麼高的嗎？30萬美元。”
一個十八線的小演員居然開價150萬美元，雨果對這種漫天要價的行爲很難接受，經過這一年多的歷練她早已經不是那個剛剛來好萊塢的菜鳥。
“雨果小姐！貝爾雖然沒有主演過電影，但他參與的《芝加哥》目前票房已經超過了1億美元，你不能拿臨時演員和他比，這樣吧我們這邊也退一步，100萬美元。”
“呵呵！《芝加哥》票房破1億與他有何干？這部電影之所以能成功那是因爲有科波拉和克里斯鄧這兩位大導，加上影片的質量不錯，這才大賣，貝爾在裡面只是個配角，他這個角色隨便讓誰來演都不會影響到這部電影，說得難聽些可有可無。40萬美元不能再高了，不然我無法交代。”
嫌貨的纔是買家，這個道理在好萊塢同樣受用，雨果現在就是想將貝爾貶得一無是處，然後用個低價籤走。
“雨果小姐，你這樣說毫無道理，貝爾不是主演，但他的表現有目共睹，有幾位導演已經邀請他試鏡，這就是最好的證明，80萬美元不能再少了，否則我也無法交代。”
雨果和馬文·尼科森一個貶一個擡，雙方其實都知道什麼樣的演員什麼價，只是大家都希望能爭取到最大的利益。
“尼科森先生，我也不廢話了，第一部電影50萬美元，第二部500萬美元，第三部1500萬美元，這是我們最終報價，沒有商量的餘地。不過，我要告訴你的是，貝爾因爲《芝加哥》受到關注，他的下一部電影對他來說至關重要，如果一個新人第一次出演主角搞砸了票房，你我都知道結局什麼，未來所有的大製作電影，一線導演都不會在啓用他當主角，他一輩子只能做個配角，我不敢向你保證出演克里斯鄧導演的電影就一定會成功，但至少成功的機會比那些導演高，一旦成功貝爾絕對會是一線演員，那麼你是願意用50萬美元博一個2000千萬美元片酬的機會，還是願意一輩子拿150萬美元的片酬？”
大製作電影投資成本高，製片公司都會去儘量規避風險，在有選擇的情況下，是不會去選擇搞砸過電影的演員出演主角，超一線明星會好一些，但剛剛出演主角就失敗的演員，這種從來沒有證明過自己的演員一旦失敗就相當於把路走死了，電影的風險很高，好萊塢的容忍很低。
“我要和貝爾商議一下。”馬文·尼科森當然知道下一部電影對克里斯蒂安·貝爾的重要性，所以很多導演發來邀約都沒答應，就是在等一個風險低的項目，將克里斯蒂安·貝爾無驚無險的推向一二線明星的位置。
“當然，希望下次見面你能帶來好消息！”雨果起身和馬文·尼科森握了握手，將馬文·尼科森送出了皇冠工作室。
馬文·尼科森離開皇冠工作室後立馬就去了克里斯蒂安·貝爾家，兩人商議一番後同意了雨果的報價，就像雨果說的一樣，錢現在對於克里斯蒂安·貝爾來說遠遠沒有機會重要，他不是湯姆·克魯斯，還沒有失敗的資格。
搞定男主角後，雨果又和配角演員進行了談判，約翰給她的任務就一個，演員片酬總數不能超過總投資的20%。
《黑客帝國》總投資8500萬美元，所有演員的片酬加起來不能超過1700萬美元。
一部電影投資金額是固定的，演員身上多花錢，其他地方就要少花錢，對於特效多的電影來說，演員片酬最好不要超過總投資的30%，否則後期的特效製作就很危險，一分價錢一分貨，多花一塊錢在特效上與少花一塊錢，最後的效果有很大的差別。
不過，這1700萬美元的預算是用不完了，《黑客帝國》裡沒有一線演員，最多的男女主角也就拿到了50萬美元，加上其他配角和羣演，片酬不會超過500萬美元。約翰可以在演員這一項裡整整節約出1000多萬美元，將這些錢投入到其它地方，電影最後的效果一定會更好。
當然，第二部就沒這麼寬鬆了，到時候光男女主角就會拿走1000萬美元，第三部更恐怖，這個數字會變成3000萬美元。
所以續集片每增加一集，投資都會比上一部大幅增加，《黑客帝國1》時投資才8000萬美元，到了《黑客帝國2》就變成了1.5億美元，幸好二三是同時拍的，否則《黑客帝國3》的投資絕對超過2億美元。
續集片一旦成功，哪怕是個配角片酬都是個恐怖的數字。