蟬衣的臉皺得彷彿是一隻苦大仇深的包子，尖着嗓子說：“小姐你去哪兒一去了十多天？就算出遠門兒也該跟我打一聲招呼吧，難道何當遊那隻叛徒惹你生氣，你就連我都不要了？你從前可從沒這樣過！”
說到此時，她又注意到何當歸下頜上有一道看上去很新鮮的長約寸許的傷疤，不禁又是一通嚷嚷質問，聽的青兒頭都大了，連忙壓下她的各種疑問，追問：“孟瑄來提親？什麼時候的事？羅老太太乾嘛不同意？孟瑄哪裡不通過？”
何當歸倒不大急躁，喝一口茶，靜等蟬衣說出原委。
可蟬衣攤攤手說：“我也不知道是孟家的第幾公子來提親，我也是聽石榴說的——昨天老太太第一趟來找你，孟家提親的人還沒來，當時就已經找你找得很急了。兩個嬤嬤回去報說，你跟青小姐遊山玩水，人不大好找。老太太聽後還未發話，孟家就派了兩名管事外帶兩名媒婆，上門提親來了。那時候石榴並不在跟前伺候，是蒲公英去找的她，說孟家是來求娶小姐你的，可老太太卻一口回絕了。”
“爲什麼？孟家聘禮不好還是開出的條件不好？”青兒問。
蟬衣搖頭：“石榴是隨着一幫老太太派來尋小姐的婆子來桃夭院的，她也沒工夫和我細說，我又不知小姐滿意不滿意孟家這門親，那會瞎操心那些呢，後來也沒再找石榴問。”
“瞎操心？！”青兒不悅瞪眼，“去去去！快給你家小姐打聽打聽去，她的如意郎君爲什麼沒過老太太那關！你們家老太太抽什麼風了，孟瑄還不過關，天底下就沒男人能嫁了！”腦中忽而生出一個可能性，問，“難道他們不是娶妻，而是納妾，所以老太太沒答應？”
蟬衣一問三不知地搖頭說：“我怎知道這次提親的是正主，自從小姐唸了澄煦，往年裡尋常每月都有個把來提親的，小姐何曾上心過。而且孟三公子住洗暢園的時候，不是給小姐送過幾籃子蓮子點心嗎，我還以爲這次提親的也是他，再想到小姐很討厭他的點心，我當然就撂開了這個事。”
“應該不會，”何當歸替蟬衣答道，“孟家門檻高羅家不只一分，我的出身也拿不出手去，就算媒人提的是納妾，老太太應允的可能性也很大，即使不立馬應下，也沒有一口回絕的道理。看樣家裡還是出了事了，並且是一件跟我有關的事，讓老太太暫時不準備嫁我出去了。”
青兒也替何當歸着急，忍不住往壞的地方想，推測道：“會不會是跟羅白瓊被放出來的事有關？羅白瓊做宴席首位，排場不小呀，完全不受她孃的連累，會不會是羅白瓊說了你什麼壞話，讓老太太不喜歡你了？”
何當歸問蟬衣：“那個找老太太談話的京城來客，什麼時候來羅家的？”
“聽說是今日一大早的事。”
何當歸微笑：“那就和此事完全無關了，老太太急慌急忙地找我，是從昨日就開始了。而且羅白瓊爲什麼能被放出來，我心中也大概有數。”沉吟一下，她吩咐道，“蟬衣你去福壽園回一聲，說我病好了，剛從風家趕回來，沐浴更衣後就去給老太太請安。”
青兒不放心：“咱們先打聽清楚他們爲什麼找你，再通知他們你的行蹤呀，萬一老太太又像上次那樣，聽信別人栽贓你的什麼詛咒娃娃啦、墮胎藥啦，不管三七二十一就先設立公堂審問你，而你現在又弱得像只綿羊，哪裡是他們的對手？”
何當歸不作考慮，仍按原話將蟬衣遣走，待她走後方說：“孫氏一走，羅家的長輩中沒什麼與我爲敵的人物，小輩中幾個又太嫩了。況且上次孫氏用墮胎藥栽贓我的時候，老太太還顧着情面，顧着關墨對我的態度。這一次假如還是羅家中某人生出的亂子，沒有能比孫氏更狠辣的角色，而孟瑄比關墨又如何？”
“哈？”青兒表示聽不懂何當歸的高智商邏輯。
何當歸再點破一些：“譬如羅白芍做個壞事賴給我，惹老太太對我發怒，正好逢上孟家人來提親了，老太太一見我得了這麼大造化，這麼‘有出息’，就算原本惱我的，都要變成喜見我了。可老太太竟出人意表的回絕了孟家，可見真的有什麼不得了的事發生，來頭比孟家大多了。”
“比孟家來頭更大？還是跟你有關的事？”青兒想不出了，“那是什麼事？”
何當歸心中有了一兩個隱約的猜測，但也說不好，邊想邊道：“此事絕對不是普通的家務事。老太太的氣量，比我想象的更大，你想啊，羅白瓊的母親名聲已不清白，兩個女兒的血統都有了疑問，再加上羅白瓊在祠堂樹底下埋佈娃娃，盜取羅家福祉的行徑，換了一般長輩，只怕兩根帶子吊死羅白瓊和羅白芍的心都有。而老太太不是多念舊情的人，翻臉也是瞬息的事，因此她留着羅白瓊和羅白芍在羅家，有八成是顧忌孫家顏面，不想把事情鬧騰出去，叫外人說嘴。可見老太太不是一個一般的後宅婦人，她的眼光寬大宏遠，羅氏姐妹和我，都是她手中籌碼，是羅家裡待價而沽的貨物。”
青兒順着分析道：“貨物就要賣個好價錢，孟家來買你，她都不賣，而且還態度堅決，難道說有人比孟家先一步來買你？難道說！那個大來頭的人，又是討厭的朱權？”
何當歸仍覺得不像，一邊回身入內室更衣，一邊笑道：“不知爲何，自從在白沙山莊聽說了朱權‘死’過一次的消息，我心中就升起一種直覺，或者說是第六感，那種強烈的感覺告訴我，‘死’而復生的朱權已經跟我徹底斷了，往後他也拿我當陌生人了。我不知爲什麼會有這樣的感覺，只是現在再提起朱權此人，心裡已經沒那麼沉重了。只希望能儘快取出心頭血，給了陸江北了事，從此再無掛礙。”
“心頭血？”青兒震驚了，“你要拿刀子剜自己的心窩子？”
何當歸穿衣繫帶，不忘白她一眼：“朱權值得我這麼做嗎？要是孟瑄需要我動刀，我還考慮半盞茶再拒絕，可要是朱權來討我的心頭血當藥引，我拿刀子剜給他，豈非傻到家了？”
“那你準備……”青兒完全搞不懂了。
“到時自見分曉，現在說透了就不靈驗了，”何當歸走到妝臺前理妝，並對着銅鏡中黃黃的自己扮個鬼臉，皺着娥眉說，“我現在只擔心，老太太將羅白瓊‘賣’給了哪家，又是什麼位分……羅白瓊一向跟我不對付，原本我攛掇老太太修理孫氏，是隻有少數人知道的秘密，多數人都以爲，孫氏是得罪了老太太，才被罰囚禁石室。羅川穀寫休書，也是老太太的意思。羅白瓊就算有朝一日做得太子妃、皇妃，給她娘報仇出氣，也只能找她親祖母，說不定念及親情就不報仇了呢。可小遊那日那麼一鬧，我‘進讒’陷害孫湄娘，並且事後我‘心虛’嚇出病來的事就傳開了。孫湄孃的人緣雖然差，可說不準就有要爲她報仇的人，找到我的頭上來。”
青兒先又生了一回小遊的氣，方說：“她有個當官的弟弟孫火火，這個我知道，可羅白瓊那頭蠢豬，怎麼又變太子妃了？誰是太子呀？”
“那個人叫孫炎彬。”何當歸先糾正了這個，才又將事情和盤托出。因爲如今最知心的人就是青兒一人，索性將幾個月之後，長孫殿下朱允炆就要承繼大位，成爲新皇的重大機密也講了出來。
然後，她又說了昨日往清園趕的路上，轎子被兩個太監追了幾條街，柳穗認出其中一人是東宮手下，那兩人又提到“殿下”，言辭間是相中她的容貌，要拉去送給目前也極有可能人在揚州的長孫殿下，給暖個牀墊個被。當時她不確定那二人是爲朱允炆物色女人的特使，就順口胡謅，將這好事賴到羅白瓊的頭上。沒想到今日，對方真的找上門來，還說動老太太重新啓用了棄子羅白瓊，看勢頭，恐怕真是要送去給朱允炆當身邊人了。
青兒聽得久久不能回神，朱允炆將要當皇帝，這個新聞倒也在承受範圍內，除了朱元璋家的老三晉王朱棡、老四燕王朱棣和野心勃勃的十七朱權，朱允炆是最正牌、最炙手可熱的皇位繼承人了。可羅白瓊將要被送去做朱允炆的女人？這可有點花貓不叫——不妙了！羅白瓊要是運氣好當了皇妃和皇后，那她來對付她們這些草民，還不跟拍蟑螂一樣容易？
“小逸呀，”青兒打個哆嗦，“要不咱們私奔吧，你用你的易容術給咱們整個容，等羅白瓊一走，咱們也換個地方紮根兒。她要真成了氣候，肯定得找你麻煩呀。”
何當歸認真考慮了青兒的提議，笑道：“暫時保留不採納，不過假如真進行到那一步，我也只好認栽了。當時柳穗把關筠拉出來當擋箭牌，那兩個太監也差點兒相信，所以咱們現在應該慶幸，他們找到的美人是羅白瓊，而不是關筠。”
“哦？竟有此事！”青兒文縐縐地說，“那可真是幸甚至哉！羅白瓊乃一豕，關筠乃一狐，豕蹦躂兩天就讓人給宰了，狐狸可天生會狐假虎威呢。”
何當歸更衣理妝完畢，看上去清爽怡人，只是下頜有一道刺目的傷疤，遂取了一塊薄紗戴上，等見老太太時，就跟她說自己風寒未愈，怕過了病氣給她。正要再囑咐青兒兩句，朱允炆將登大寶的事不能泄露分毫，卻有門上傳來輕叩，何當歸叫進，柳穗推門進來說：“小姐呀，奴婢剛纔沒跟你們一處走，在羅府花園中迷了路，聽見有人議論什麼選秀不選秀的事，還提到了你的名字。”
“選秀？”何當歸心中彷彿一層窗戶紙被點透，訝異道，“難道說，老太太要將我送選秀女，纔不答應孟家的提親？”
青兒對選秀也有點了解，因爲對於皇室的天然崇拜，讓她曾專門瞭解過相關的選秀規則，因此立時出言否定了何當歸的猜測，“不可能，選秀好像只挑嫡女，而且家裡有人做官纔有送選的名額，羅家不是全家賣藥嗎，哪來的名額？而且你也不姓羅，就算要選，有羅白英、羅白瓊和羅白芍三朵金花幫你頂着，你安全得很。”
何當歸不知想到了什麼，面色忽而陰沉兩分，又問“包打聽”柳穗：“消息確切嗎？你上去問過嗎？”
柳穗見何當歸關心，於是想立個功，扭頭跑出去說：“小姐稍等，我再去問問，保管給你個準信兒聽！”說着就衝遠了，何當歸都喊不住就沒了人。
青兒不解：“你怎麼了？一提選秀就緊張成這樣？”
何當歸無聲一嘆，說：“希望是我多慮了，不過假如羅家真有兩個以上的送選名額，說不準我就得佔一個，羅白瓊是走特殊渠道的，不佔名額，羅白芍手雖然燒壞一點，可照理也要送去走個過場，再數下來，唯一能拉出去遛遛的，就只剩下我了。假如真的嫡女人數不夠，我這個何家庶出的外孫女，也有被拉去充數的可能性。”
“羅白英呢？”青兒推薦道，“雖然她今年二十七，不過送去伺候七十多的朱元璋，還算朱元璋老牛吃嫩草了。羅白英長得也不錯，就是脾氣有點臭，她爲什麼一直都不嫁人呀？”
何當歸不喜歡揭別人的短，從沒跟青兒坦言過此事，現在被正面問着，猶豫一下，也就把實話講出來：“大小姐羅白英乃一名‘石女’，我們這個地方有個說法，叫做‘石女不祥，晦氣纏身’，老太太怕對家聲不利，所以多年來都不讓羅白英出嫁或者選秀，以免被外人知道後笑話。除了老太太和羅白英的孃親趙氏，知道此事的人只有我娘和我，青兒你不要大嘴巴亂講，我們古人很忌諱石女，不把她們當成女人看待。”