四川王劉湘，答應了蔣委員長出兵，擔負起黔西北、赤水河北岸的所有防務的要求，他不能不答應，一是形勢所迫，日本人佔了四川，他也是喪家之犬，逃亡他鄉，二來，在這全民抗戰的大趨勢下，川軍也無法獨善其身、置身事外，尤其是陪都就在重慶，蔣委員長使出陰招來，也夠他劉湘頭疼不已的。
答應是答應了，可還有一大巨頭，沒有通氣兒，這份情，不能光讓中央政府領，還應讓第二號人物唐秋離知道，獨立師主力兵團，都在南方作戰，劉湘伸手，也是策應唐秋離的軍事行動，再者，不聽聽他的意見，劉湘心裡還真不大託底兒。
唐秋離看到劉湘的電報之後，就猜出了這位長袖善舞的“巴壁虎”的心思，也是，劉湘守住黔西北，解除薛嶽的後顧之憂，把日軍擋在婁山關一線，從某種意義上來說，在湘西、鄂北吉首、恩施一線駐防，隨時準備替重慶救火的唐秋生兵團，也可以騰出手來南調。
劉湘還是很識大體的，唐秋離微笑着想到，“常風，給劉湘回電，劉主席勳鑑，來電盡系，公此舉深明大義，巴蜀爲將軍之根本，國府之命脈，休慼與共、本爲一體，倘若淪陷日寇之手，一損俱損，川軍盡出黔西北，據有山川河流之險，佔盡地利之便，何懼之有？”
“日軍北犯，倘由黔西北攻擊重慶，屬勞師以遠，重武器極難調運，川軍可憑藉堅固堡壘，堅守不出，則日寇莫奈何，半渡而擊之，更會收到奇效，川軍之威名鵲起，盡在黔西北之戰矣，倘若戰事緊張之時，我可派飛機助戰，但凡將軍所需，當盡力而爲。”
唐秋離不但給劉湘打氣兒，還給了一個承諾，老奸巨猾的劉湘，光是紙面兒上的大義還不夠，必須有足以讓他心動的東西，蔣委員長下了血本兒，武裝川軍，自己就給他一個實實在在的定心丸，斷不會讓川軍吃虧就是了。
劉湘的動作很快，三天之後，換裝完畢的三個師川軍部隊，就開往黔西北，在婁山關前線，與日軍血拼的薛嶽，接到蔣委員長電報之後，心中大定，他最擔心的薄弱環節，已經堵上，可以打點起精神，與日軍好好周旋了。
寺內壽一是下了狠心，有點兒瘋狂的意思，不計日軍的傷亡，明天出動師團建制的部隊，猛攻婁山關防線，薛嶽也不甘示弱，寸土不讓，拿出一股子狠勁兒，和日軍死拼，他心裡有底。
整個國府都圍繞着婁山關防線再打，他需要什麼，後方就提供什麼，除去在前線的三十多萬部隊之外，蔣委員長有下令，從駐防在其他地區的中央軍部隊裡，再調集二十萬部隊，集中在纂江，作爲薛嶽的總預備隊。
老頭子放話了，你薛伯陵需要多少兵力，我就給你調來多少，前線部隊，隨打隨補充，始終保持滿額編制，國府內部那個部門或者是大佬，要是存了看薛嶽出醜的心思，暗地裡動手腳、使絆子，一經覺察，十幾年的師生之誼，上下級關係和交情也顧不得了，要你的腦袋，娘希匹，連火候都看不出來，我蔣某人也不稀罕你這樣的蠢貨。
所以，薛嶽越打心裡越有底兒，雙方廝殺的血肉橫飛，硝煙漫天，每天都有近萬名士兵，倒在婁山關前，戰至八月二十日，日軍的攻勢不減，寺內壽一使出了一個毒辣的招數，趁着幾千名日軍士兵，與中央軍守軍廝殺在一起的機會，所有的日軍炮兵突然開炮。
呼嘯而來的炮彈，覆蓋了整個戰場，彈片橫飛、硝煙瀰漫、碎石亂滾，糾纏在一起的中央軍士兵和日軍士兵，被突如其來的無差別炮擊，炸得血肉橫飛，漫天血雨，寺內壽一趁機放出第二梯隊，在臨近傍晚的時候，終於佔領了婁山關左翼七一三高地，取得了進攻的第一個立足點。
而順勢跟進的第三梯隊，被薛嶽組織的反突擊，打回去，即便如此，以付出幾千名士兵爲誘餌的代價，日軍終於有了突破，佔領七一三高地的日軍，爲三個建制不全的聯隊，約有七千餘人，雙方都已經筋疲力盡，隨着夜幕降臨，戰場沉寂下來。
寺內壽一這一毒辣的招數，連薛嶽都沒有料到，使他對日軍的兇殘，有了進一步的認識，七一三高地，成了楔入婁山關防線的一顆釘子，薛嶽意識到局面的危險性，明天，日軍順着這個突破口，就會把婁山關左翼陣地，撕爲兩半，就算是用人去堵，失去了地利之便的中央軍部隊，也難以抵擋打紅眼的日軍士兵。
而下得了狠心，以自己士兵生命爲誘餌的寺內壽一，心裡也不大暢快，畢竟做了傷天害理的事情，此戰，必然會被大本營和本土民衆所詬病，而後續的第二、第三梯隊，沒能如他所願，跟進至七一三高地，加強突擊兵力，也使他有一種不暢快的感覺。
寺內壽一看着黔北黑沉沉的夜色，周圍目光怪異，看着自己的一衆高級軍官們，頗有些意興闌珊，低低的咒罵一句，“該死的支那夜晚，”轉身鑽進帳篷裡，並吩咐衛士長，今天晚上，誰也不見，的確，夜色妨礙了他的下一步行動。
如果不是天黑，他會把更多的兵力，輸送到七一三高地，守住和加強這個來之不易的突破口，可天黑了，一切都被迫停止，“七千餘人的兵力，守住一個高地，應該沒有問題，黑夜，對於雙方來說，都是障礙，皇軍部隊無法進行戰鬥，支那政府軍也無法行動，就等明天，一舉突破婁山關防線，兵鋒直指重慶，”寺內壽一把全部希望，都寄託在明天的戰鬥上，擁着軍毯，憨憨入睡。
桐梓，中央軍婁山關防線指揮部，氣氛沉悶而壓抑，幾十位將星閃耀的將軍們，都集中在這裡，議題只有一個，今天晚上，無論付出多大的代價，也要奪回七一三高地，拔掉日軍楔入婁山關防線的這顆釘子。
離天亮還有六個小時，給薛嶽的機會就這麼多，如果今天晚上無功而返，對於婁山關防線來說，就是全線崩潰的局面，後撤，沒有退路，婁山關後面就是無險可守的重慶，薛嶽目光兇狠的看着這些高級軍官。
“諸位，決定生死的時刻到了，我命令，第五集團軍，出動兩個師的兵力，秘密運動到七一三高地附近，所有的炮兵，不要害怕暴露陣地，以最猛烈的炮火覆蓋，委座調給我們的四個重炮團，也參加今晚的戰鬥，第二十一軍全體出動，最爲第二攻擊梯隊，如果前面的部隊打光了，你們上。”薛嶽沒有廢話，直接下達命令。
薛嶽已經豁出去了，僅有的四個重炮團，是他最後的底牌，奪回七一三高地，就算是全都搭進去也值得，高級軍官們，也看出了總指揮的異樣，這種時候，那個不長眼的，說出泄氣的話，薛嶽會毫不猶豫的要了他的命，不管根子有多硬。
凌晨一點三十分，中央軍部隊所有炮兵，對七一三高地，進行毀滅性炮擊，成千上萬的炮彈，尖嘯着、拖着長長的尾焰，流星般落在高地上，這是自婁山關開戰以來，中央軍最大一次集中炮擊，暴露實力也在所不惜。
寺內壽一被猛烈的爆炸聲，從夢中驚醒，急忙竄出帳篷，七一三高地方向，炮彈爆炸的火光，映紅了半邊天，就像無數節日禮花，在漆黑的夜色之中綻放，寺內壽一一哆嗦，“不好，支那政府軍要奪回突破口，他們竟然敢打夜戰？”
堂堂的總司令官閣下，也顧不得皇軍軍官的儀表和威嚴，衣衫不整的衝進指揮帳篷，一把揪住一個通訊官，怒吼着說道：“八嘎，立即給所有炮兵部隊，傳達我的命令，對支那政府軍炮兵陣地，進行毀滅性打擊，壓制敵軍炮火，立即聯絡七一三高地指揮官，我要親自和他通話。”
自從婁山關戰役開始之後，中央軍炮兵與日軍炮兵最大一次炮戰，開始了，而且還是在夜間，帶着尾焰的炮彈，劃破天際，在夜空中交錯而過，把一朵朵死亡的禮花，送到對方的陣地上，從火炮的數量和口徑上，中央軍要遜色與日軍。
薛嶽泥雕木塑般，微閉着雙眼，端坐在椅子上，傾聽着凝固般的炮聲，桌子上，放着一支子彈上膛的衝鋒槍，孤注一擲，成敗在此一舉，指揮部裡的電話鈴聲，紛亂的響起，參謀長拿起話筒，聽了幾句，臉色大變。
回頭對薛嶽說道：“總指揮，重炮陣地來電話，遭到日軍炮火猛烈還擊，炮兵傷亡慘重，多門火炮被毀，重炮第三團團長，已經下令停止炮擊，轉移陣地，以保存實力，”薛嶽微閉的雙眼，猛地睜開，一道寒光射出，凜凜殺機。
語氣冰冷的說道：“命令軍法處，立即逮捕這個炮兵團長，就地槍決，重炮三團劃歸一團指揮，有再妄言困難、臨陣脫逃和企圖保存實力者，殺無赦，就地槍決！”
（未完待續）