接到唐秋離的回電，喬納森中將的心，總算大半兒落到肚子裡，與中國人方面協調沒有問題了，可把二十多萬人，安全撤出呂宋島，還是一個沉重如山的任務。
船隻不是問題，問題的關鍵，在與部隊撤離時，各師的先後順序，都知道馬尼拉即將不保，再加上麥克阿瑟逃跑事件，雖然還沒有擴散到一線部隊之中去，可在有些高級軍官中間，已經產生了波動，誰都想最先離開這該死的地方，如果有一支部隊不聽從安排，擅自行動，就會造成全線的無序大潰敗。
二十多萬名失去建制，失去戰鬥意志，一心逃命的士兵，蜂擁而至碼頭，那是個什麼樣可怕的場面，恐怕擠落海淹死的人，要比最終撤到澳大利亞的還多，不用日軍打，部隊就傷筋動骨了。
喬納森中將一個電話，把新任總部參謀長克萊斯特准將，叫來司令部，雖然他知道，這位掛名的參謀長，肚子裡的乾貨有多少，可他還是想於自己的參謀長商量一下。
等克萊斯特參謀長來到之後，喬納森中將驚奇的發現，這位在麥克阿瑟面前，畢恭畢敬、低眉順眼的前代理參謀長，渾身上下有着一股不一樣的氣質，說是自信也好，說是新官上任也罷，反正就如同換了個人似的。
兩人寒暄幾句，都知道軍情緊急，直奔主題，喬納森中將說完自己的擔憂之後，克萊斯特參謀長，幾乎沒加思索的說道：“司令官，我認爲，應該馬上召開各部隊最高指揮官會議，明確各部隊撤離的順序，否則，必然會造成混亂，還有一個最關鍵的問題，就是由那支部隊。擔任阻擊任務，最後在中國人的機羣掩護下，登船的問題，我考慮，這是最大的難題！”
“再有。就是麥克阿瑟跑到澳大利亞的事件。各部隊指揮官們，肯定要想知道原因以及處理的結果，希望司令官有個心理準備！”
喬納森中將眼睛一亮，不由得重新審視這位以無能和麥克阿瑟影子。傳遍部隊的參謀長，真是士別三日當刮目相看啊，他所提出的建議，正是自己在考慮的問題，沒想到。他的肚子裡，還真有乾貨。
喬納森中將馬上說道：“好，參謀長，就按照你的意見，馬上通知下去，召開軍事會議，各部隊指揮官，暫時將指揮權移交給副手或者是參謀長，另外。參謀部拿出一套撤離方案來，重點是各部隊撤離的順序，會議的時間，就定在七點鐘吧，留出三個小時的準備時間。該死的日本人，到了晚上總該停止進攻了吧！”
克萊斯特參謀長精神抖擻的站起身，大聲回答道：“是，司令官閣下。馬上執行您的命令！”
喬納森中將，看着自己參謀長的背影。消失在辦公室裡，讚許的點點頭，克萊斯特准將，不像自己想象之中的那麼不堪啊，看來，今後的合作，不會有太大的問題，這是自己在所有高級軍官面前，第一次以最高指揮官的身份亮相，應該提前做些準備。
從內心來說，喬納森中將的心裡，還是有些惴惴不安，幾個小時前，自己還與他們一樣，都是師級指揮官，一轉眼，就成了他們的頂頭上司，用平步青雲來形容自己的高升，非常恰當。
那幫因爲麥克阿瑟突然出逃，而心裡憋着一股怨氣的傢伙們，能心悅誠服，聽從自己的安排嗎？一想到這裡，喬納森中將興奮的心情，暗淡了許多，開始有些頭疼起來。
入夜，擊退了日軍最後一次進攻之後，馬尼拉防線轟鳴了一整天的槍炮聲，終於漸漸平息下來，美、菲軍前沿陣地上，到處都是戰鬥過的痕跡，被日軍炮火掀翻的工事和掩蔽部，冒着嫋嫋餘煙的碩大彈坑，打空了的子彈箱子，橫七豎八的美、菲軍士兵血肉模糊的屍體，不斷慘呼的傷員，滿臉被硝煙燻黑，疲憊不堪的士兵，無不表明，剛剛結束的戰鬥的殘酷性。
而在馬尼拉市區美軍總部會議室內，一場不比真刀真槍和日軍作戰的戰鬥，遜色多少的脣槍舌戰，也在激烈的上演，滿身硝煙，一個個疲憊不堪，憂慮與茫然並存的美、菲軍各部隊指揮官，齊聚在這裡，爭論的焦點，正如克萊斯特參謀長預料的那樣，誰先誰後撤離的次序，以及麥克阿瑟事件的有關問題。
喬納森中將，先給各個指揮官，通報了令人振奮的消息，他拿着一份電報，神情激昂的說道：“各位，苦戰多日之後，鑑於呂宋島面前的戰局，朝着不利於我們的方向發展，國內戰時最高總司令部，已經批准我們，撤離呂宋島，轉進至澳大利亞，在撤退的過程之中，我們將會得到中國空軍的全程護航。”
底下的美、菲軍指揮官們，原本暗淡無光的臉上，浮上一層激動的神色，每個人都長長的鬆了一口氣，終於要離開這個該死的地方了，上帝保佑，沒被日本人弄死。
激動的心情過後，喬納森中將最不願意看到的事情，還是出現了，一個准將站起來，大聲說道：“喬納森總指揮官，你能告訴我們嗎，麥克阿瑟將軍到底幹什麼去了，在安全撤離呂宋島這麼重要的軍事會議上，他爲什麼沒有出現，你怎麼會突然接替他的職務？這些問題，我們都很奇怪，希望你能給個合理的解釋！”
喬納森中將的臉色，十分難看，這是赤裸裸的質疑行爲，對於麥克阿瑟逃跑的事情，不需要在這種級別的軍事會議上隱瞞了，否則，會引起不必要的騷動，一旦那個居心叵測或者是心懷不滿的傢伙，蓄意挑動，會有局面失控的危險。
喬納森中將一使眼色，早有準備的克萊斯特參謀長，拿出了華盛頓的發來的，由羅斯福總統親自簽名的委任狀，隨後，又宣讀了戰時最高總司令部，對於麥克阿瑟的處理決定。
底下的高級軍官們，都不吭聲了，即使是原麥克阿瑟一系的親信，也偃旗息鼓，不敢鼓譟，他們心裡都很清楚，自己老大這次做的事兒，太他媽的不光彩，不夠意思嗎，連個招呼都不打，就自己腳底抹油溜了，老大這次算是完蛋了，被剝奪了指揮權，高高掛起，還有沒有翻身的時候，誰能說得清？
不過，麥克阿瑟那老傢伙也算有能量，本來掉腦袋的罪過，硬是屁事兒沒有，官兒照樣當，還鬧個不操心，上哪兒說理去？
麥克阿瑟溜了這件事，輕輕揭過，誰也沒有鑽牛角尖的深究，那是上面那些大佬之間的事兒，自己也攙和不上，人家喬納森平步青雲，走了好運，嫉妒也沒轍。
接下來，各部隊撤離秩序的安排問題，可就是短兵相接了，誰也不想最後撤離，多在這個該死的島上呆一分鐘，就多一分危險，針對克萊斯特參謀長弄出的各部隊撤離順序，美軍將領們吵翻了天，誰也不傻，最後撤離的部隊，那肯定是掩護部隊啊，肯定無法全身而退的炮灰。
原本二十幾萬士兵防守的陣地，要交給最多不超過一個師的部隊防守，阻擊十幾萬兇猛強悍的日軍進攻，能不能撤離陣地登上船，都是問題，搞不好就是以全部陣亡的代價，掩護其他部隊撤離，這明顯是個送死的差事，誰願意接啊？
尤其是被克萊斯特參謀長，安排最後撤離的幾個師長，更是大吵大嚷，強調自己部隊的困難，什麼始終堅守在重要目標，部隊傷亡過大，還有大批的傷員，如果不先行登船，恐怕會耽誤其他部隊登船的速度，凡此種種，理由一大堆，就是不想留在最後。
美軍的十幾個師長，可以不要臉的搶先撤的名額，以菲律賓籍士兵爲主的菲律賓第一和第二軍團兩個軍團長，卻臉色難看的一言不發，哥倆兒有自知之明，凡是倒黴、出力不討好的事兒，少不得是自己的部隊去幹，麥克阿瑟沒跑的時候，那次不是拿自己的部隊當炮灰。
估計，這次也一樣，美國人就沒拿菲律賓士兵當人看！這次掩護美國人撤退的任務，少不得還會落在自己的頭上，那也是無可奈何的事情，誰讓自己不是親孃養的，不受待見呢？
看着平時個個跟人兒似的高級將領們，爲了這點兒小事，就不顧臉面的吵個不休，快一個小時過去了，還沒個頭緒，今晚十點整，部隊就要行動了，喬納森中將氣得臉色鐵青，他又一次見識到了，所謂的美國將軍們的醜態。
喬納森中將，陰沉着臉，猛地站起身，壓抑着內心的憤怒，說道：“各位，不要再爭執了，我還兼任着第七機械化步兵師師長的職務，殿後阻擊日軍的任務，就由我指揮第七機械化師來完成吧，我只提出一個要求，在撤離陣地的時候，儘量不要驚動日軍，按照計劃撤離，我們的行動，都事關到二十幾萬士兵的生命，希望各位知道分量！”
說道這裡，喬納森中將的語氣一轉，帶着兇狠說道：“如果那個部隊沒有按照參謀長的部署，擅自撤離陣地，我喬納森在被日本人打死之前，一定會先槍斃了他！”