石城，張家村。
“大當家，糧食快沒了。”
水賊頭目向周泰憂心忡忡地道：“最近官軍盯的太緊，弟兄們已經三個月不曾外出幹買賣了，眼下寨中的餘糧最多還能吃半個月，大當家到是快想個辦法啊！”
周泰煩躁地道：“想辦法？官軍盯的這麼緊，老子能想什麼辦法？”
水賊頭目苦着臉道：“可是，再不出去劫糧，幾百號弟兄就沒飯吃了。”
有水賊連忙道：“江面上活動的幾股水賊沒有出路，已經向官軍投降了，聽說現在混的還不錯。要不，我們也投靠官軍吧，總比餓死強！”
四周的水賊頭目也紛紛點頭，顯然對這個建議極爲贊成。
“投降軍官？”
周泰嘴角邊綻起一抹森冷的笑意，沉聲道：“袁術那廝不是什麼好鳥，他手下的那些武將更沒有什麼好貨色。難道你們沒聽說，白河賊和銅江賊投靠雷薄後，被雷薄那廝派到戰場上全部當了炮灰嗎？他媽的，現在袁術正在打仗，難道你們還嫌死的不夠快？”
“那怎麼辦？”
有水賊頭目道：“現在世道這麼亂，日子是越來越難過了，如果不投靠官軍，弟兄們都快沒了活路了。大當家的你到是說說，弟兄們該咋辦？”
周泰沉默不語，顯然他也沒有什麼好辦法。
有水賊頭目腦瓜子一轉，小心地道：“聽說二當家在荊州混的不錯。都當將軍了，現在還在江夏建水軍大寨。不如，弟兄們去投奔二當家吧，總比投靠袁術強。”
所有水賊頭目立刻閉上了嘴巴，目光卻都偷偷地打量着周泰。
幾年前蔣欽被俘，爲了幾百被俘的弟兄活命，被迫投靠了官軍。
這些年來，蔣欽在周堅手下的不錯，這些水賊們也多有耳聞。而且蔣欽也多次派人前來勸說周泰，希望周泰能帶領弟兄們前往南陽，也好給這些出生入死的弟兄們謀個出路
。
山寨中的水賊早就想去投奔蔣欽，能人個不錯的出路，誰願意一輩子當賊。特別是近幾年世道越來越亂，水賊也不好乾了，有了上頓沒下頓的。再不似以前那般逍遙快活。
只是周泰始終拔不掉心中那根刺，才一直沒答應。
然而到了如今，周泰也沒了別的選擇。
不投靠官軍，那就只有解散寨子，數百弟兄各奔東西。
水賊們其實都想出投奔蔣欽，畢竟蔣欽當先是他們的二當家。曾經一起出生入死，肯定會給他們安排一個不錯的出路，就算是當兵，將來一樣會戰死沙場，但結果肯定要比投奔袁術當炮灰要強的多。只是因爲周泰的原因，才一直不敢說出來。
現在有人說了出來。大夥就都看向周泰，眼神有些期盼。
周泰將所有人的想法都看在眼裡，雖然還是覺得有些拉不下臉面，但事到如今，卻不能不爲幾百兄弟考慮，沒有再像以往那樣勃然大怒。
其實周泰心裡也清楚，這幾百弟兄最好的出路，就是去江夏投奔蔣欽。
投奔袁術，最終的下場也只是成爲袁術攻城掠地的炮灰而已，下場不會好。
“你們都想去投奔蔣欽？”
周泰掃了一眼沒有吭氣的水賊頭目，淡淡地問道。
水賊頭目們你眼望我眼，最後一名水賊頭目咬咬牙，說道：“大當家，二當家當年並沒有做過什麼對不起弟兄們的事情。投靠官府也是爲了讓幾百被俘的弟兄活命。這麼多年都過去了，二當家和當年投靠官府的弟兄們都混的很不錯，二當家就不說了，都當將軍了，當年那些弟兄活下來的也個個都當了官，還娶了好幾個婆娘。大當家你就看在弟兄們追隨你這麼多年的分上，帶弟兄們去投奔二當家吧！”
“是啊，大當家，你就帶弟兄們去投奔二當家吧！”
有人帶了頭，其餘水賊頭目也立刻紛紛表態。
周泰沒有發怒，只是嘆了口氣，喟然道：“既然大夥都是這個意思，老子也沒有什麼好說的。都去收拾東西，能帶的都帶上，明天去江夏。”
“大當家英明。”
水賊頭目們立刻歡呼起來，之前的沉悶氣氛剎時一掃而空。
武關。
自從西涼軍對冀州用兵以來，武關就開始戒嚴，只准進，不準出。
確切的說，應該是隻準從關中前往南陽，不準從武關進入關中，以防南陽軍的細作趁機混入武關，想要從南陽進入關中，就只能從洛陽繞道。
十一月的寒風肆虐着中原大地，天空中烏雲蓋頂，壓的人透不過氣來
。
李嚴領着數十名兵卒裝成行腳商人，推着幾車皮貨在後面排隊。
城門口排查的不是很嚴，畢竟武關屬於雙向通道的關城，從關中進入武關的，大多都是要前往荊州，只出不進，也沒有什麼好排查的。
排隊的人一個個的進入武關，終於排到跟前了。
“幹什麼的？”
守門的隊率掃了李嚴等人一眼，瞪着眼睛喝問。
李嚴忙道：“回軍爺，小人是北屈人氏，聽說荊州那邊在收皮貨，小人弄了幾車皮貨想發點小財，還望軍爺通融。”說罷連忙塞了個錢袋子過去。
隊率眼角的餘光一掃，見沒人注意這邊，飛快地接了過來掂了掂，份量不輕，心裡就大爲滿意，隨手指了幾個兵卒，“上去看看。”
幾個兵卒立刻圍了上去，按個打開貨車查看。
“頭，沒有挾貨。”
幾名兵卒草草查看了一翻，沒找到兵器什麼的圍禁物，立刻向隊率報告。
“那就放行。”
隊率一揮手，守在城門口的兵卒立刻讓開了大道。
李嚴又賠笑幾句，才帶着數十名扮作隨從護衛的兵卒進了武關。
其後數日。
三百名精兵或扮成行腳商人，或扮成挑夫，陸陸續續的混進了武關。
周堅的軍隊裡面也有不少士兵是從關涼、司隸一帶逃亡的流民，甚至有部分舊部就是當初征討黃叛軍時從司隸一帶招募的兵卒。
這三百精兵，都是挑選的關涼司隸之兵，一聽口音，就是關涼司隸人士。
也就難算守關的兵卒在拿了好處後，象徵性地檢查了一遍，就放行了。
除了不準從南陽方向過來的人進入武關，城內的排查並不是很嚴，李嚴沒怎麼費事就找到了落腳的地方，將混進武關的三百兵卒安排在了離武關東門最近的一片民居中。
南陽。
早在李嚴率領三百精兵翻山前往關中時，周堅就已經秘密來到了宛城。
爲防大軍動向被西涼軍細作探知，周堅只帶了破軍營和許褚的三千騎兵，分批秘密進駐宛城，將大軍藏在破軍營的訓練營中。
太守官邸。
周堅一邊等待李嚴消息，一邊召集諸將飲宴
。
周暉、黃忠等人也盡數在場。
“子安，南陽局勢如何？”
席間，周堅問起了南陽局勢。
周暉知道周堅問的是什麼，微笑答道：“南陽風調雨順，沒有什麼大的事情。就是有些地主豪強多有不滿，但也翻不起什麼大浪來，士族階層還是比較擁護主公的。不過，這些地主豪強畢竟也是一股不弱的力量，也不能輕忽。只要不觸及主公底線，其他的一些小動作也不是太大的問題，而且震懾過後，還要適當的安撫一下。平時沒什麼，若但南陽有戰事發生這些地主豪強鬧起事來是很麻煩的。”
周堅點點頭，欣然道：“子安說的不錯，正是要打一棒子，再給一個甜棗。至要這些地主豪強不碰底線，其他政策方面，還是要公平對待。如比開墾荒地，就可以鼓勵這些地主豪強去做，賦稅還免幾年就免幾年。”
周暉微笑道：“主公放心，這個暉曉得。”
周堅話風一轉，又道：“有空去襄陽看看吧，父親和大伯他們都在，挑個日子給二伯起個碑，將來也好讓後世子孫去祭拜。”
周暉點點頭，沒有說話，眸子裡掠過一道哀傷。
周忠歿於洛陽之亂中，連屍骨都沒有找到，這一直是周暉最大的心病。
身爲人子，連父母屍骨都沒找到，實在是極大地不孝。
周堅不再多說，又轉頭問戲昌，“志才，李嚴應該差不多到關中了吧？”
戲昌答道：“從時間上來看，應該已經繞過了武關。不過能否順利混進武關，還要等消息傳來才知道。不過武關雖然守備森嚴，但也只是封鎖了南陽前往關中的通道，並未封鎖從關中前往南陽的道路，應該不會出現太大的意外。”
周堅沉吟道：“這樣最好，能拿下武關，就會省去不少麻煩。不過如此一來，和董卓和盟約自然也就作廢了，日後南陽怕是要留重兵駐守，以防西涼軍出武關偷襲。”
戲昌點點頭，這個是早就預料到的，沒什麼好說的。
一旦和西涼軍撕破臉皮，就必然要面臨西涼軍的偷襲和騷擾。
就在這時，一名小校疾步衝了進來，興奮地道：“主公，軍師，李嚴將軍從武關傳來了消息，三百精兵已經混進武關。”
“好，太好了。”
周堅聞言剎時精神一振，奮然擊節道：“速速整點兵馬，按計劃行事。”
“末將遵命。”
諸將轟然應命。