又走出幾里路，離着天黑還有段時間，可從距離上算，已經離開富平縣城五十里，士兵們大聲抱怨，不肯再多走一步。
湯表無法，只好讓軍隊停下，拾些柴草，在道邊燃起篝火，做好露營的準備。李勤再次拿出乾糧，和士兵們分食，同樣沒有落下湯表，仍分了他一塊乾肉，可湯表還是那副無賴表情，竟然仍舊沒有道謝，可這次卻沒人再答理他，都把他當做不存在一樣。
吃完了飯，過了一會兒，天色漸黑，李勤有些內急，便進了樹林，解開腰帶蹲下方便。方便之後，他從身邊揪下一把乾草，嘆了口氣，心想：“漢朝別的不好，也就不說了，可方便之後，竟然得用乾草擦抹屁屁，可真是讓人痛苦了。我看我在漢朝的當務之急，不是別的，就是趕緊普及草紙纔對，要不然天天用草，這也受不了啊！”
林外，忽然間士兵們齊聲大譁，叫道：“誰，站住，不許過來！”
李勤一愣，心想：“怎麼回事，突然間叫喊什麼，莫不是有敵人？”顧不得乾草颳得屁屁生疼，趕緊擦抹乾淨，提着褲子跑了出來。
就見前面道上，跌跌撞撞地跑來一人，渾身血跡，好象是一名士兵，只是天色黑了，看不太清楚。
李勤叫道：“烏蛋子何在？過去探明！”
烏蛋子大聲道：“是！”小跑着迎了上去，片刻功夫，他便扶一名漢兵回來，叫道：“什長，是自己人，從隴縣來的，就是運鐵的人呀！”
湯表一聽大急，跺腳道：“果真出事了，早知這樣，讓孟木來就好了！”無賴心性，只佔便宜，不肯吃虧。
李勤繫好腰帶，也上前扶住這名漢兵，扶他到篝火旁坐下，爲他檢查傷勢。他見這漢兵背上中了一刀，傷口極深，受傷處肌肉外翻，幾乎可見骨頭，真不知他是怎麼熬過來的。
李勤道：“糟糕，這傷口如此之大，我沒帶針線，無法縫合啊！”他只好拿出金創藥，給這漢兵敷上，心裡卻是清楚，這個漢兵挺不過今晚了，傷口裡夾雜了衣服碎片，必須做手術才行，可現在又哪能做手術呢，連消毒都做不到。
這漢兵神志已然不清，他嘶啞着嗓子，喃喃地道：“都死了，都死了，活埋的……”他受了重傷，又躲避很久，待敵人走時纔敢出來，見到自己人後，便再也堅持不住了。
湯表急道：“怎麼回事，說得清楚些！”
可這漢兵再也堅持不住，頭一歪，氣絕身亡。
李勤把他輕輕放到地上，道：“是條漢子！”擡起頭，又道：“烏蛋子，他跟你說了什麼？”
烏蛋子搖頭道：“只說了從隴縣來的，我猜就是運鐵的，別的這人都沒說。”
李勤嗯了聲，道：“你騎我的馬，去前面看看，查探一下，速去速回。”
烏蛋子答應一聲，騎上李勤的黑馬，順着大道奔出。
湯表見狀，忙問手下：“你們誰會騎馬？”見一個士兵舉手，便道：“你騎另一匹，跟上去看看！”
景奇怒道：“那是我的馬，你憑什麼支配！”
李勤大喝一聲，斥責道：“景奇，不許內訌，當以大局爲重，把馬給他！”
那士兵翻身上馬，跟在烏蛋子的身後，也奔了下去。
李勤對手下道：“這位兄弟身死異鄉，當入土爲安，大家挖個坑，把他埋了吧！”拿起長槍，進入樹林挖坑，吳小三等人跟在後面。
別的士兵看向湯表，湯表哼了聲，道：“這種時候，還有心思埋人，不知輕重緩急！”
士兵們聽了，盡皆大怒，這什麼狗屁話，雖不認得那個漢兵，可終是大漢同袍，哪有人死了，不把其埋葬的道理。現在你能不埋他，日後就能不埋我們，這種上司，真是混蛋之極。再沒人答理他，兩個人擡起漢兵的屍體，其餘人也都進入樹林。
湯表卻不認爲自己有什麼不對的，見林外只剩下他自己，竟大聲道：“婦人之仁，只會收買人心！”可轉念一想，要是我死了，不知他們……豈有此理，我怎麼會死，呸呸呸。
李勤帶着衆兵挖了個深坑，把漢兵埋好，因不知這漢兵的姓名，墳前無法立牌，只能多堆幾塊石頭，免得野獸把屍體挖出來。
剛剛將漢兵葬好，就聽外面道上傳來急促的馬蹄聲，李勤趕緊出來，就見月光之下，一前一後兩匹馬快速奔來，正是去查探的烏蛋子和那個士兵。
烏蛋子跑在前面，沒到跟前就叫道：“大事不好，遇上強盜了，是氐人，吃生肉的傢伙！”他奔到近前，跳下馬來，回身去攔後面那匹馬。
李勤奔上前，問道：“莫管強盜，你受傷了嗎？”
烏蛋子心中感動，李勤不問敵情，先問自己受不受傷，這種好上司上哪兒找去。他道：“我沒受傷，這位兄弟卻怕是要糟！”
李勤趕緊又去看後面的那個士兵，卻見這名士兵後背插着三根箭，排成一線，竟然都射中了脊柱，在逃跑的時候便已身亡，只是因兩隻腳緊緊套在繩套裡，沒有從馬上掉下去而已！
士兵們圍了過來，無不大驚，湯表更是叫道：“完了，完了，碰上狠的了。”
李勤拉過烏蛋子，道：“怎麼回事，說說清楚。”
烏蛋子一指後面，道：“強盜離咱們不到二十里地，在一片大樹林邊上過夜，人數沒有查清，但查馬是三十五匹，那麼人數應該在這個之下，全是氐人，是生蠻，不知是哪個部落的！”
涼州地處邊疆，胡人部落衆多，但主要是羌人和氐人，再就是草原上的匈奴人。不過羌人和氐人不少已經漢化，象劉勝的大良羌就是漢化的羌人，不少氐人部落也是如此。但有一部份羌氐胡人卻沒有漢化，被稱爲生蠻。這些生蠻比漢人兇悍，可卻打不過草原上的匈奴人，生活在漢人和匈奴人的夾縫當中，日子難熬，所以有個別部落便以搶劫爲生，搶了生鐵的氐人，便屬於這樣一個部落。
李勤聽了這話，立時看向沈乙和吳小三，這兩個手下都是強盜出身，有可能會對這夥強盜有些瞭解。可卻見兩人一起搖頭，沈乙和吳小三曾是強盜出身不假，但他們和烏蛋子一樣，都是獨行大盜，做沒本錢買賣時都是獨來獨往，最忌諱和同行扯上關係，烏蛋子探不明白是哪夥強盜，他們同樣也是不清楚的。
李勤皺起眉頭，又看向湯表，不管怎麼說湯表都是他們這支小軍隊的長官，出了緊急事情，還得聽聽他的意見。
湯表卻滿臉的驚駭，叫道：“生蠻？不會是吃生肉的那種生蠻嗎！這可糟了，他們人數比我們多，又是吃生肉的，咱們怕是打不過，不如儘早回城，告訴我族叔，讓我族叔拿主意纔好啊！”
衆士兵聽了，一起鄙視地看向他，就這點出息，還當屯長呢，他也配？
李勤卻道：“湯屯長，回去報信是必須的，但我們還得跟上去才行，找到強盜的落腳之地，要不然就算通知了湯大人，也沒法搶回生鐵了。”
就算他們現在派人回去報信，也得明天才能點兵，拖拉一下，可能明天這個時候才能到達這裡，那時強盜早就跑沒影了，上哪找去？
湯表臉上股肉一抽，道：“不錯，確是應該派人跟上去。姓李的，你乃我富平軍中第一勇士，不如就派你跟上去吧，派別人我不放心！”
沈乙大怒，喝道：“姓湯的，想趁機害人不成？你是屯長，就算是要追敵，也應該是你帶隊纔是，你如此膽怯，還當的什麼頭領，趁早滾一邊去！”
吳小三他們也紛紛喝罵起來，而湯表的手下卻都躲到一邊，他們也都對湯表不滿，可卻不敢當衆幫李勤說話。
湯表不理別人的叫喊，只是對李勤道：“姓李的……不，我叫你李郎。我是你上司，現在叫你當斥候，跟蹤敵人，你去還是不去，給個痛快話，少讓手下替你叫嚷！”
李勤盯着湯表看，哼了聲，道：“有何不敢，就算只有我一個人，亦敢戰也！”
他轉身對手下士兵道：“把這位兄弟的屍首擡回去，交給他家人安葬，告訴他的家人，他的仇我李勤替他去報！”說罷，抓起一根長槍，翻身上了黑馬，雙腳一磕馬腹，向前奔出。
許小泥叫道：“勤哥，我隨你去！”
湯表卻喝道：“你們敢違抗命令嗎？待回城之後，我必向族叔稟報，說姓李的帶得好兵，竟想臨陣造反！”
許小泥等人向他怒目而視，可一時之間，卻也都沒敢動地方，怕一時衝動，反而給了湯表陷害李勤的口實。
湯表見嚇住了許小泥他們，冷笑道：“聽話纔好，要不然讓你們知道知道本屯長的手段！”
沈乙再也忍耐不住，喝道：“這個兵當的，真是憋氣得很！爺爺不管了，就算拼着縣令責罰，也要收拾了這混蛋！”說着話，晃動大光頭對準湯表，以頭撞之！
砰地一聲大響，湯表被撞得頭暈眼花，向後四仰八叉地摔倒。吳小三等人一擁而上，對着湯表一通亂踹！
湯表嗷嗷大叫：“我身上有傷，不要踢我，我是你們的上司……”他的肋骨還沒好呢，現在又被羣毆，自是傷上加傷！
忽然，烏蛋子道：“兄弟們住手，那邊來了個人，象是個小孩！”
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