“三媳婦，過來篩酒。”老人叫那邊一桌上吃飯的三兒媳婦。
三媳婦過來，捧起酒缸給老人碗中斟滿酒，燈下澤元看清了三媳婦相貌和身段。這個媳婦雖說已經二十八、九了，依舊花容玉貌，皮膚有些黑，卻依然潤澤如玉，別看生過孩子，身材照舊苗條勻稱。在這深谷大山中算得上美人。
“爹，你們都少喝點兒，明天還要幹活呢。”三媳婦勸道。看來這個女人很賢惠，很會體貼人。
“難怪趙懷中總要垂涎三尺。”澤元想道。
當酒碗轉第二回的時候老二說話了：“爹，今天，大哥、我、老三背玉米去鄉集上賣的時候，在場口遇見趙家大管家老壞種。他騎着一匹快馬帶着四個槍手，看見我們，停下馬說：‘啊喲，你們丁家藏在這裡嗎？好啊，回頭見’。然後奸笑一聲走了。”
老人聽了，自言自語：“這個老壞種絕不是沒事到這兒來找我們的，得提防點兒。”
“難說，老壞種壞透了，他到哪兒，哪兒遭殃。”丁大德很少說話，一個字頂一個字。
“昭化離這兒百多里路，昭化是他趙家天下。這兒已經是鄰縣，他們算不得數。若是來搶三弟妹，我用看到剁了他腦袋。”老二一拍桌子說道。
“爹，看來咱們只能同他們拼個你死我活，魚死網破！”丁老三更是急眼了，捋起袖子說道。
澤元看出來了，這件事是全家人的頭等大事，個個都憂心忡忡。
老人搖搖頭，說：“現在還沒逼到那一步。”他轉過頭對澤元說：“小兄弟，恐怕你聽過這麼一句話：‘到了昭化，不想爹媽’。曉得啥子意思嗎？”
“不曉得。”
老人憤怒之情溢於言表：“這都是趙家造的孽啊。趙天盛從他爺爺那輩開始就在昭化開妓院，老百姓稱爲窯子。現在這些年窯子越開越大，越多。因爲昭化是陝西甘肅進川的咽喉要道，來往客商很多。趙家見客商一到昭化，就派人把客商招引到妓院過夜，妓院的老鴇、*就想方設法騙客商的錢，成百上千的銀錢被她們騙光了。因爲*多，生意紅火，趙家暴富，招了百多青壯槓槍當了私人保鏢，勢力大了，就四處強搶小姑娘和良家婦女，賣到窯子去當*，人稱窯姐。他們還去陝西河南去買些窮人家的女兒當窯姐。黑驢娃的婆娘就是被他們賣到窯子裡去的。……”
“趙家如此無天無法，當地官府不聞不問？”澤元聽得血液都沸騰了。
“官府？那些當官的，早叫趙家用銀子收買了，何曾管過這檔子事呢。”老人只有搖頭嘆息。
“爹，甭講了，如果趙家要來搶三弟妹，咱們都同他拼了！”丁老二拍着桌子大聲說道。
“對，拼個你死我活、魚死網破！”老大、老三跟着響應着。
老人看看三個兒子，擺擺手，慢言細語說道：“不能硬拼，咱們拼不過人家！你們細細想想，趙家豢養了百多條狗，有槍有炮，有馬有車。就憑你們幾個赤手空拳，有什麼用？兩拳抵得過一條槍？”
“爹，咱們只有等死嘍？”三兄弟齊聲吼道。
“不，咱們惹不起還躲不起嗎？趙家不就是想要三媳婦嗎？叫老三帶着媳婦，侄兒侄女今晚就到大山洞躲起來。他們找不到，不就結了。”
“嗨！”老二用力一拳砸在桌子上，心中就甭提有多窩囊了。
這頓飯就這麼吃完了。老三帶着自己媳婦和兩個孫子、孫女，還有一些糧食，穿的用的走了。
澤元被安頓在老三房中過夜。他洗淨臉、手、腳，倒頭便睡。
等他睜眼時窗戶紙已經大明瞭。他立即起來穿戴好，洗漱完畢，去茅房方便過後，看見老人和老大、老二正站在大門口說話。忽然從北邊傳來一陣急促的馬蹄聲，不多一會兒十來騎背槍跨刀的漢子衝到面前。
爲首是一個三十來歲瘦子，穿一身黑貂皮長袍子，掖着下襬，外罩一件黑緞團字馬褂，斜挎一支駁殼槍，戴一頂黑禮帽，騎一匹烏騅馬。他舉着駁殼槍高叫：“丁老頭，滾過來，本少爺問你話！”
丁老漢忙跑到瘦子馬前：“麼少爺，麼少爺，有啥子事情吩咐？”
澤元看明白了，瘦子就是趙懷中。看來趙懷中旁邊那個糟老頭就是老壞種啦，奸詐的微笑，眯縫的小眼睛露出兇光。“一對壞種！”澤元罵道。
“日他媽的，少來這一套！老子麼少爺是來搶人的！你三媳婦，人呢？”趙懷中朝天空“啪！啪！”兩槍，槍聲在山谷中迴盪，好久好久才安靜下來，驚起幾隻大鳥撲撲飛起來。
шωш★тт kΛn★C○
“丁老頭，你別以爲躲到這裡就躲脫了嗎？十年啦，還得麼少爺我到處找。哼，到底沒逃出本少爺的手掌心。快，交出三媳婦。不交人，老子就燒你房子，殺死你全家！”
丁老漢不停作揖：“麼少爺，麼少爺，開開恩，老三和他媳婦去成都給人做零工去了。沒在家。”
“胡說，昨天老三還在鄉場上賣玉米呢！”老壞種打馬上前說道，“不交，就搜！搜！”
那幫人下馬，拎刀提槍竄進天井，逐屋逐間地搜查起來。老人的老伴、大媳婦和兒媳婦都被趕到天井中站着，老人和老大、老二也被趕到了天井中與女眷站在一起。人們怒目而視，看着他們亂竄亂砸。
“回少爺，沒有人。”聽見手下人稟報，趙懷中怒不可遏，翻身下馬，雙手拎着丁老漢的前襟，罵道：“老不死的，聽清楚啦：限你三天之內交出老三媳婦。否則我就燒你房子，殺死你全家！”
“你敢！老子和你拼了！”丁老二抄起一柄鋤頭要衝過去論理。
澤元一下子抱住他：“千萬不可魯莽行事！”
“你放手，我……”丁老二用掙扎着想擺脫澤元。
澤元緊緊抱住他，低聲耳語道：“千萬別衝動，我來跟他交涉！”丁老二瞪着眼，“哼”了一聲，似乎有些不相信。
澤元走到趙懷中的面前，鄭重其事地對他講道：“趙懷中，你聽好了，如果你敢在這兒胡作非爲，燒房子殺人命，我立即報告給南充張司令和廣元劉知事，讓他們抄你家，治你死罪”
趙懷中一愣，鬆手，問道：“你是幹啥子的？敢這麼與本少爺講話。”
澤元高聲答道：“我叫晏澤元，北京大學學生，張司令的拜把子兄弟，劉知事同校校友。”
趙懷中上上下下打量着澤元。看樣子澤元只有廿歲的樣子，看打扮不過是個學生。口氣這麼硬，他不信：“小兄弟，你不是本地人，就別來趟渾水。你說你是張司令拜把兄弟，有啥憑證？”
澤元不慌不忙掏出路條，“你看吧！”
趙懷中一看，忙遞給老壞種看。老壞種不看則已，一看手都抖索起來：“少爺，這人正是張司令的拜把兄弟呀。若是……”
趙懷中大驚，“是嘛。”再一看澤元，見他一身書生打扮，器宇軒昂，談吐不凡，不卑不亢，想來是個非凡之輩。趙懷中心虛，忙把路條還給澤元，拱手作揖：“不知先生在此，多有得罪，萬望先生海涵！”回過頭叫手下人：“快撤！”於是這幫人上馬，呼嘯而去。
澤元深深鬆了一口氣，轉身一看丁家人齊刷刷跪在地上：“謝謝先生的救命之恩。”
“老人家，快起來，快起來！”澤元連忙把老人和他老伴攙扶起來。“大哥大嫂，二哥二嫂，你們也都起來吧，小事一樁，沒有什麼了不起的。”
丁老二認定澤元是個了不起的人物，一張紙條就讓趙懷中和老壞種倉皇而逃，太神奇了。問道：“先生你也太神奇了，一張紙條就把他們嚇成這樣，究竟怎麼一回事。”
澤元哈哈一笑：“真的沒啥，不信你們看吧。”
丁老漢和兒子們看了紙條，問道：“先生你真是張司令拜把子兄弟？太了不起啦。”
澤元只好一一解釋清楚其中的關係。
丁老二說：“先生，你給我們出個主意吧，咋個法子對付趙家？”
澤元本想讓丁老漢隨自己到廣元，找到劉紹才告趙懷中，一想不要。趙懷中現在只是恐嚇，並沒有實施犯罪，不能定罪，反而“打蛇不成，反遭蛇咬”。思來想去，他終於想了一個法子，告訴丁家。
丁家人齊聲說：“好啊，這個辦法好。”