“皇上被捉走了？”阿琇忽然擡起頭來，脫口問道。
芸芸跪得離她最近，聽她開口忽然背後冷汗涔涔，錢家規矩甚大，哪個下人敢這樣無禮。
錢老太爺和錢老夫人都愣住，都未想到這個低等的侍女競敢這樣冒失。錢老夫人還未發作，明月不滿地斥賁道：“你問這做什麼？難道你還識得皇上不成？”
阿琇垂下頭去，掩蓋住自己的情緒，輕聲道：“我從洛陽出來，因此一問，若是皇上鉀被捉走了，家裡人怕是也都難倖免。”
錢老夫人怒道：“太沒規矩，主人說話，豈是下人可以插口的。”說着便想喚錢福來懲罰。
誰知錢老太爺擺了擺手：“大過年的，不要鬧出太大動靜。好啦，你們都退下吧。”
芸芸趕緊帶着阿琇退了下去，一出門就埋怨道：“你不要命了？”
阿琇滿腦子裡都想着錢老太爺說的二十五叔被抓走的事，只覺心中慌亂無比，竟是怔怔地沒聽到芸芸在說什麼。
正月初一，合是宮中該朝見的日子。劉聰到了太極殿外，卻見裡面熱鬧極了，長兄劉和與皇后呼延氏都端坐在殿中，與劉淵言笑晏妥，一家子父慈子孝，完滿無比。劉聰在外瞧着，只覺耳旁嚶嚶嗡嗡，嘈雜異常，他竟難以拔腿進去，只覺得自己如同多出來的—樣。他在殿外立了一瞬，只聽殿中劉淵大聲逍：“是聰兒在外面？”
劉聰怔了一會兒，應聲道：“是兒臣。”
劉淵爽朗大笑：“進來吧。”
劉聰硬着頭皮走入殿中，在劉和身旁坐下，只覺得座上的呼延皇后目光鋒利地向自己掃來。正此時，殿外忽有人報：“啓稟陛下，襄陽大捷，司吏校尉匐勒大破晉軍，斬殺逆賊王衍首級。”
劉聰聞言肅然一驚，微微側首，只見劉和正打量自己，他趕忙轉過頭去，瞧向劉淵，卻見劉淵大喜過望道：“此人現在何處？”
內侍通稟道：“正在殿外等候。”
劉淵笑道：“快快宣入殿中。”須知他自從佔洛陽後，每日裡最懼的便是晉人王衍帶出去的數十萬大軍，唯恐他們哪日捲土重來。如今小小一個司吏校尉便能斬殺王衍，除了他的心腹大患，他焉能不喜？
不多時，匐勒大步邁入殿中。在玉階下叩頭連連，粗聲粗氣道：“末將匐勒見過陛下。”
劉淵瞧見他身材魁梧，狀貌粗野，饒是有趣道：“便是愛卿誅殺的王衍？”
匐勒道：“正是。”說着他競從腰間解下一個包裹，在殿中打開，只聞一股惡臭之味，劉聰定睛看去，竟是一個人頭。呼延皇后頓時不悅，掩鼻道：“這等無禮。”
劉和卻眨眼進：“將軍爲何不將他帶來見過陛下，反而—刀殺了他？”匐勒悶聲道：“那老兒實在囉嗦，末將一刀便宰了他，望陛下恕罪。”
劉淵哈哈大笑，他深喜匐勒的粗獷不羈，大笑道：“真乃一員虎將也，朕要重重賞你。”他頓了頓，問道：“你想要個什麼官做？”
匐勒擡起頭來，卻是目也不瞬道：“末將不想做官，末將想向陛下付個天大的恩典。”
（本章完）