三郎的大部分店鋪一連幾個月嚴重虧損，三郎怕在父兄跟前丟了臉面，死扛着不說，漸漸地耗光了這幾年積存的底子。三郎沒錢應對鋪子裡的開銷，只好偷偷將他們房裡的珍貴物件拿出去當了。蘇琉知道夫君的脾性，更是不敢將事情鬧大，她將這幾年的積蓄和能在府中動用的錢財都拿出來應急，但沒想到丈夫居然跟地下錢莊借了錢！前幾日討債的到店裡鬧事，她婦道人家不能拋頭露面，又不忍心看三郎受委屈，只好忍辱來求方琮幫忙，好在終於把錢都求下來了。
蘇琉撫着心口緩緩穿過大街：不怕，不殺方琮也好，她身邊總有人在也不方便，更何況以她今時今日在玉華宮的地位，只要自己肯好好服侍她，好處是少不了的。再熬一陣子，這幾天她已經能察覺到身體的異樣了，等三郎的事情了結，她會在府中宣佈有孕的消息，公婆高興了，她就能再拿到一筆錢，有了錢就能讓三郎東山再起。不怕，她還有孩子，還有三郎，她是假的也不要緊，只要三郎還愛她……
水色去了一個多時辰才黑着臉回來，緋流拉住她：“你怎麼纔回來？主人一直等着你呢。”
水色搖頭：“主人有說過什麼話麼？飯菜和藥都先放着吧，等我出來再說。緋流，等會兒無論主人房裡出了什麼動靜，你和漁火都別過去，我闖禍了，本該受罰的，但我最怕主人不罰我。我過去了。”
方琮解了面紗靠坐在躺椅上，見水色不聲不響地進來跪在椅子前頭也不說話。水色見方琮臉色青白眼神冰冷，顯然是比見蘇琉的時候動了更大的怒氣。水色咬牙將一打紙呈了上去：“主人，奴婢已將王家在飛龍錢莊的所有債款連本帶息全部歸還，奴婢多舍了一百銀子將借據和賬目謄本帶了回來。蘇琉典當的物品也都贖了並送回相府，當票我也拿回來了，這兩項一共是八十萬兩銀子，請主人過目。”
水色見方琮不動亦不語，心裡頗爲忐忑，她略傾身將紙張放在方琮膝上：“主人，奴婢知道錯了……”
方琮瞥了她一眼：“哪裡錯了？”
“違令擅動。”
方琮的聲音冷得像冰：“既如此，你說我該怎麼罰你？你自己說怎麼罰都行，你跟我多年，我不捨得動手，既然你不肯聽我的話，那就別跟着我了。外面天大地大，你早就自由了。”
水色心中劇痛：“奴婢不要！主人，您罰什麼都行，求您別讓奴婢走！奴婢真的知道錯了，奴婢不該自作主張給蘇琉下毒！可是您當時怎樣都不醒！奴婢見她還厚着臉皮過來找您求子嗣，所以就……”
“所以就偷拿了我的碎魂匕配了毒藥泡水給她喝？我當時是怎麼囑咐你的？我說三個月內不能動她，我要藉着她的手找到王家宗譜。現在你給她服毒，讓她假孕，她是頂着雲家少當家的身份嫁過去的，若她有了孩子，相府一定會和雲家聯繫，到時候她的身份穿幫……”
水色這才知道自己爲逞一時之快而打亂了方琮的計劃，她心裡也是悔恨難當：“主人，奴婢知錯了。”
方琮嘆了口氣：“人心善變，只要是和人有關的計劃，誰都不敢保證沒有變故。我生氣不是因爲你不聽我的話擅自做主，而是你在知道蘇琉行將廢人的情況下，還壓不住憤怒給她下毒。水色，在玉華宮我沒讓你殺過人，現在更不會允許你的雙手沾上鮮血！無論什麼時候，你都要記得你只是個普通的女孩子，普通的做我方琮的貼身侍女，普通的懂一點藥性，普通的聰明瞭一點，普通人是不會這樣殺人的。”
水色恭恭敬敬地磕了個頭：“奴婢記得了。主人，您別生氣了，讓奴婢留下來吧。”
方琮看着她：“跟着我有什麼好？我病秧子一個，吃藥比吃飯多，還動不動就管着你。我身旁雜事也不少，你連客人都懶得替我招待，出個門都要和緋流推三阻四的。”
水色小小聲嘀咕一句：“就玩笑了一回，您怎麼還記着……奴婢剛纔說，主人今日起得晚，到現在也沒吃過東西，外頭緋流急的都要啃牆了，奴婢服侍您用膳吧。”
方琮挑出幾張紙遞過去：“讓緋流進來服侍就好，你把前幾日做好的醉蟹和香面送些去將軍府，這幾張紙你當面給燕姐姐看過再帶回來，話可別說錯了。回來的時候順路吩咐金三去飛龍錢莊走一趟，就說王三少爺背後財力通天，這麼大筆借債說還就連本帶利的還上，以後再借錢就不必大費周章了。”
水色見手上的只是幾張小額的借據和當票，略一思忖明白過來當下便起身去了燕府。燕婧午睡剛醒，聽說水色來送東西忙讓人進來。水色笑嘻嘻地將食盒打開奉上：“今年主人得了很好的螃蟹，醉蟹做得也很不錯，想着姑娘可能愛吃就打發我趕着送過來。這個是用兩種花薰出來的豆麪，洗手去腥是最好的。”
燕婧聞着滿屋的鮮香氣，忍不住食指大動：“聞着就好吃。妹妹身體可好些了？我昨晚才離宮，帶回來的東西都沒收拾利索，還想着明日再打發人去送補品，可巧你就過來了。流花，昨晚上的那包東西呢？這是今年進貢的上好燕窩，你帶回去，每日晨起取出五錢再放冰糖熬粥給妹妹吃，我問過的御醫們都說這東西最滋陰補氣，若是吃慣了比藥還強，還有些別的補品，搭配着給她好好補一補。這些先帶回去吃，若沒了我再送去。”
水色將東西收下：“不瞞姑娘，主人的身子虛不受補，這些東西足夠她吃好一陣子了，您千萬別再多費心了。對了，主人還有幾件東西要給姑娘看，不過姑娘只能看看，之後奴婢還要帶回去的。”
燕婧心念一動：“流花，讓丫頭們把醉蟹送去廚房收拾，晚上大家都嚐嚐鮮，你去門外摘些桂花來。”
水色見房裡沒了人才將幾張紙送過去：“主人就說了一句話，上次提醒的事很要緊，千萬別忘別拖。”
燕婧翻了翻手裡的紙，眉頭蹙起：“妹妹從哪裡得來的這些東西？早些時候我對王三公子的事確實略有耳聞，但沒料到會淪落到如此境地！水色，妹妹是不是被捲到什麼事情裡了？”
水色搖頭：“主人安好，這些東西的來歷奴婢不清楚，但主人說只要讓燕姑娘看過就趕緊帶回去。”
燕婧解下隨身的荷包：“這是太后宮裡的腰牌，有這東西在，亞城沒人能爲難我妹妹，你帶回去讓她防身。你出來的夠久了，趕緊把東西帶回去，等我辦完了她說的事情就去看她。”
水色將東西貼身收好卻沒有接那個荷包：“奴婢若是拿了這個，主人定會生氣。燕小姐別擔心，主人有自保之法，這個您收好，奴婢回去了。”
燕婧應了一聲，揚聲讓流花將水色送出去，她略坐了片刻起身去了母親房間。水色避過行人，從後門去了金三店中，將話交代明白後撂下一包香丹。金三見此番不過是傳幾句話就得了一包香丹，當下喜不自禁地奉上一盒銀票和若干珠寶，水色也不客氣地收了離開。
方琮勉強吞了幾口粥就不肯再吃了，緋流盛了小半碗湯送到方琮面前勸道：“主人，再吃點吧，等會兒還要吃藥呢。您就生氣也別和自己的身子過不去，您不舒服，我們大家看着也都不捨得。”
方琮盯着那碗湯只覺得胃裡一陣翻滾，肋下也隱隱作痛，她見緋流還在勸，只好硬着頭皮強喝下去，剛嚥了一口就推開緋流大吐起來。緋流慌了神，忙拿了漱盂接着，又給她拍背：“主人，您別嚇我……”
方琮心裡清醒了些，自己回身取水漱口：“無妨，吃多了。我記得家裡還有鉤藤，你取五錢濃煎了水給我，把飯都撤了吧，我去躺一躺就好。”
緋流洗了手先服侍方琮更衣歇下，又將屋子收拾乾淨纔去煎藥，水色提着大包小包進了廚房：“這不是主人日常吃的藥的味道，你在做什麼？主人可用過飯了？”
緋流紅着眼睛轉過身來，抽抽搭搭地將事情說了。水色想了想道：“你別慌，趕緊去城西安樂堂找李大夫問問，這裡我守着就是。”
緋流顧不得多收拾立刻就走了，過了一時帶着藥材回來：“李大夫說暫且不妨事，這兩劑藥吃下去就好，飲食方面三五日內不要強求，能略用些就可以，只是這段時間定要靜養，不可再動怒。”
水色早將之前煎的藥倒了，順手又把那些補品分類收好，此刻便將新藥打開準備煎藥，緋流另外做了些精緻清淡的粥菜，兩人各自收拾了一陣，見天色不早便要去方琮房中服侍。漁火卻臉色陰沉地進了廚房：“主人房門關着，我料定你們都在這裡，方纔外頭有人投了帖子，我推不掉，只能接了。你們趕緊拿給主人看看。”