一直在私掠艦隊中擔任軍需長職務,年邁的海爾·波普無疑是個老成敦厚的大叔型人物,正因爲這位軍需長老爺子的人品夠堅挺,那些向來不憚以最大限度的惡意揣測別人如何卑鄙齷齪的海盜們,纔會大力選舉海爾大叔出來負責軍需這個最容易出經濟問題的重要崗位。
這時,一副花白鬍須,古銅色臉膛的軍需長擡眼看了看三件魔法奇物,他起身說道:
“佐拉,這些寶物變現會有困難吧?”
聞聲,水手長摸着新刮的下巴,若有所思地說道:
“嗯,不算太難,但要賣到好價錢確實要碰到一個合適的買主才行。”
海爾·波普笑了起來,他轉頭看着羅正道,說道:
“船長閣下,請您出價買下來吧！估價我們就按底價五千金幣來算,再去掉那三成固定份額和您的那份分紅,再拿出三千五百枚金幣就可以了。”
聽到軍需長的說法,羅正道也沒惺惺作態地推辭,這些魔法奇物他也用得上,自家手頭又不差小錢,他很乾脆地點頭應承下來,說道:
“也好,那就算我買下吧！”
說着,羅正道把另外兩件奇物塞進空間袋,把無法與其他空間裝備重疊的空間袋掛在腰間另一側的位置上。隨後,羅正道招呼艦隊的高層人士們一起來到了揚威號的甲板,敲鐘聚集水手,當衆宣佈了這個最新的戰利品分配方案。聽到了久違的喜訊,原本在地下洞窟的尋寶行動中傷亡慘重,一片愁雲慘淡的海盜船上爆發出了山呼海嘯般的歡呼聲,在場的海盜們莫不是笑逐顏開,在私底下則各自掐着指頭盤算着自己究竟能分到多少金幣。
佐拉·黑格爾也咧嘴露出了滿口的潔白牙齒,大聲喊道:
“所有人排好隊,到海爾大叔那領錢,按叫號的順序來,別亂擠,你小子當心吃鞭子。”
諸如分錢這種瑣事就犯不上勞動羅正道親自出馬了,他把金幣移交給了軍需長照規矩往下分發,自己則抽空前往病房探望臥牀休養的維娜·杜波夫。
對於半精靈美女替自己捱了一槍這件事,羅正道始終心存愧疚,這份替人擋槍子的好意過於沉重,以至於叫他不知該怎麼做點才能報答對方的心意。出於最大限度體現誠意的考量,羅正道作出指示,把維娜安置在船長室旁邊的這間寬敞病房算是特別優待,房間的空氣流通極好,置身其中全然感覺不到是在憋悶的船艙裡,略帶鹹味的瑪那之風從舷窗吹來使人精神爲之一振。
“維娜,今天的感覺好些了嗎?”
斜倚在多個疊起的羽絨枕頭上,維娜·杜波夫的嘴脣依然透出幾分蒼白色澤,這是前些日子失血過多的後遺症尚未消退,好在她的精神狀況尚算不錯,笑着說道:
“謝謝,好多了,只是傷口比較癢。”
聞聲,羅正道微微一笑,打趣說道:
“呵呵呵呵,那就證明恢復得不錯,傷勢快要痊癒了喲！”
單論種族體質,歸類爲中生種的精靈絕對是要比短生種人類勝出不少,正如人們無法想象一個普通人類的體質如何會比一頭巨龍更爲強悍那樣,身爲混血兒的半精靈同時兼有人類快速生長髮育和精靈衰老緩慢的生理特徵。無論他們本身的性別如何,半精靈的外表看上去都是那種體形很纖細優雅的類型,這並不影響他們的優良體質發揮效用。人類對傷病的恢復力遠不及精靈那麼頑強,雙方從基礎天賦方面起點就是不同的,半精靈在傷勢恢復這方面的能力更接近於精靈。
類似巨龍那種長生種,在傳說中只要不死於意外事件,自然壽命可以近乎於無限地延長下去。遠古龍也是已知生物中體型最爲龐大的一種,據說只要這些老而不死的傢伙還活在世上一日體型就會持續增大,天曉得這些傢伙究竟長到多大塊頭纔算到了生理極限。
見面寒暄了幾句,維娜·杜波夫瞥了一眼門外,壓低聲音說道:
“對了,威爾,那個亞莎是怎麼回事?”
一提起這件事,羅正道的笑容變得很古怪,說道:
“噢,前些天從海里撈上來的,船上帶着女人不方便,我們也不能把她扔回海里吧！”
對於羅正道的說法,半精靈美女沒有表示懷疑,她只是感到這個來歷不明的亞莎身份存疑,要說爲了以防萬一就先下手爲強什麼的,別說維娜·杜波夫不是那種殺伐果斷的梟雄人物,即便是心腸冷硬得多的威爾·尼達姆,以及現在取而代之的羅正道,他們也一樣做不出來。或者說,隨便哪個正常人都做不出這種事情,他們遵循的普遍邏輯是隻要你不傷害我,我也不會主動傷害你。可以毫無廉恥地傷害別人,事後不感到絲毫愧疚,這種特質是成功人士才具備的。
埋頭沉思了一會,維娜·杜波夫指尖揉着一片花瓣,說道:
“我見過亞莎了,嗯,那種感覺非常的奇怪。”
羅正道一楞,除了打撈上來的當天,他跟這個來歷不明的女人接觸不多,一名船長能跟一個洗衣女工在生活中能有什麼交集的地方?即使需要洗衣服的時候,那也是由勤務兵拿着整筐的髒衣服去洗衣房,難道還用羅正道自己處理這種生活瑣事嗎?
回憶着那張幾乎找不出什麼特點的女人面孔,羅正道緩緩說道:
“哦,你說奇怪,究竟是什麼地方奇怪?”
半精靈維娜的直覺一向敏銳,這是她在參與冒險活動時無數次與死神擦肩而過磨礪出來的求生本能,維娜驀然擡起頭與羅正道對視說道:
“……是一種像是有蟲子在手背上爬行的怪異感覺,所以我特別奇怪,很少會有人給我留下這種惡劣印象。”
聞聽此言,羅正道已經確信半精靈美女不是瞎猜,可是沒有真憑實據,他也狠不下心來終結一個人的生命。想到了這裡,羅正道苦笑起來,攤開雙手說道:
“唉,別擔心了,這事我會處理的。大概是你在船上躺得太久,等咱們靠泊港口派人擡你下去轉一轉,免得總待在房間裡悶壞了。”
性格決定命運,出身決定眼界。羅正道在新世界混得如魚得水,很大程度上要歸功於他當年所接受的舊世界教育,這也是過往人生留給他的一份珍貴禮物。
當初羅正道考上大學,本來報考熱門的國際貿易專業,不湊巧那一年正趕上了次貸危機大爆發,外貿開始飛速滑坡。眼看着被稱之爲“大衰退”的經濟危機襲來,國際貿易專業的就業前景一片黯淡,羅正道無奈地在上大二的那年向校方遞交申請轉系,半道改爲學習古典西方政治學這個冷門專業。他老爹不姓李,也不是少將軍銜,實在沒什麼門路送羅正道走上從政的道路。大學畢業之後,羅正道沒機會進入某個研究機構靠寫文章混日子,這並不代表那四年大學白讀了,這些知識是他在危機四伏步步荊棘的新世界得以安身立命的重要資本之一。
一路思索着溜達回到船長室,羅正道照例坐在書桌前裝深沉,平心而論,他不是那種才華橫溢的天才,只能比別人多花些心思揣摩才能避免犯下致命錯誤。
到目前爲止,私掠艦隊所處的環境尚算不錯,籌措經費的事情不需要他太操心,瓊州招募的那些志願者也能彌補海盜團伙本來一盤散沙的缺憾,如何着手改革那就得看羅正道平衡各方利益訴求的本領高低了。
想了半天,羅正道決定做點什麼,在書桌前伏案疾書,效仿魯濱遜漂流記中的主角,把自己與地精的戰略目標分作借貸雙方羅列出來,籍此判斷雙方的矛盾焦點何在,分清楚主要矛盾和次要矛盾,這對判斷當下的局勢走向頗爲有用的。
誰是我們的敵人,誰是我們的朋友,搞清楚這件事並不簡單。
毫無疑問,地精第二帝國的主要追求是:攫取領土;控制戰略要地;創建帝國和保持地區霸權。隨着它們佔據了主大陸,地精的侵略性正在逐漸減弱,說白了就是地精第二帝國已經吃撐了,這頭猛獸在消化完肚子裡的食物之前,對進一步佔領土地的追求只能暫時擱置不論。話雖如此,地精強化統治機器的意圖也表露無遺,尤其是對那些屬於潛在威脅的人類流亡貴族,從未有一刻減弱過追殺力度。
當下,地精第二帝國既要確保控制整個主大陸,鎮壓各種反對力量,同時又要與外部的精靈聯邦和雅靈帝國爭奪星辰大海的貿易通路和航路控制權,力圖形成一個較爲穩固的地區霸權。
羅正道當前的主要戰略目標是:民族解放和統一、保護同種族人民、組建政府和王位繼承權要求,以及維持未來新生國家的存續。
舊世界的歷史總結出了利益決定一切的箴言,即是“世界上沒有永遠的敵人也沒有永遠的朋友,有的只是永遠的利益。”儘管這條政治家的座右銘聽着令人作嘔,然而,它真切地描述了客觀世界的運行規律,這就是直指本心的強大力量啊！現實世界不會由於個人和組織的主觀願望而改變,且不說羅正道到底有沒有稱王稱霸的野心,或者說那種天選之民式的中二病思維也行,他在中學畢業以後就沒怎麼犯了,現在的形勢確實比人強。