看樣子，張齊告訴我們的傳聞，並非完全真實。
如果肖家人，或者肖家，比被燒死還要令人畏懼。那麼，真正令他們畏懼的東西，究竟是那個家，還是，家中的人？
“看起來肖家來的那位年輕人也不是很壞，爲什麼炎陽村的村民會怕成這樣？還提到了開鑿引流……”想到此處，我連忙問明燁，“會不會原本就有水渠，是在出什麼事之後，水渠被清泉村的人給堵上了，所以那時炎陽村的村民才用燒死少女的方法來求雨？”
可是，說完這話後，我又自我否定了：“他們提到了詛咒，看樣子燒死少女不只是爲了祈雨那般簡單。而且，燒死小寧之後，我們也的確瞧見小寧的屍體睜開了雙眼，好似燒死她們是爲了遏制詛咒降臨，阻止惡靈復活……可是，他們想要阻止復活的惡靈，究竟是什麼人呢？”
對此，我百思不得其解，明燁也是緊緊皺眉，和我一樣，被同一個謎題困擾。
最奇怪的還是少女的母親，明明很護着秀玉的樣子，但聽村民們提議，將秀玉嫁到肖家去之後，她就像變了個人似的，情願立即殺了秀玉，也不願她嫁去肖家，說那是……一輩子活在痛苦裡？
“你姑姑當初是怎麼死了，我們都知道！”
秀玉爹的說法，再一次引起了我和明燁的注意。
他攔住了秀玉娘和秀玉的去路，一把拽住秀玉孃的胳膊道：“可那都是命！我們逃不掉的，知道嗎？！”
“如果當初他們沒有燒死肖欽看上去的女人，沒有往她身上栽贓陷害，我們現在就不會被困在詛咒裡，就不會眼睜睜的看着自己的孩子和別人的孩子被活活燒死！”秀玉娘氣沖沖的說着這話，狠狠瞪着自己的丈夫道，“是你們殺了她！你們的叔伯，你們的父親殺了她！現在，憑什麼要我們的孩子來承擔所有罪孽！憑什麼要我們委曲求全？！”
說完這話，秀玉娘就狠狠甩動胳膊，甩開了丈夫的手，將秀玉往懷中一護，作勢往外走：“當初肖欽封河，要活活渴死你們的做法完全沒錯！他一定知道那女人的魂魄還在這裡，一定知道那女人留下的詛咒，詛咒着我們這裡每一個人！乾死，渴死，燒死！呵，活該的是你們！秀玉就算被她盯上，她也絕不會讓秀玉嫁入肖家，像我姑姑那樣受死！等死！”
奇怪啊，難道，之前被燒死女人，就是秀玉娘提到被炎陽村村民栽贓陷害，肖欽看上的女人，不是秀玉孃的姑姑？
如果指的是不同女人，那麼，秀玉孃的姑姑，又是怎麼死的？
莫非，是死在了肖家？
是了，她說，像她姑姑那樣受死、等死……
受死還好理解，但，等死？
難道是一種——極其痛苦，慢慢死去的過程？
“你先別急！”秀玉爹再次攔住秀玉孃的腳步，“每次他們都會選九個姑娘，就算送咱們秀玉去，說不定不會被選中，又或者……”
“都一樣！”秀玉娘冷冷說着，“選不選中都一樣！不是立即死，便是活活被折磨死，有什麼區別！”
其實，我心存疑問。
其一，是不明白他們在害怕什麼。其二，是不明白爲什麼這時候他們已經認定秀玉被肖家人選中，即將成爲新嫁娘。其三，九個姑娘……
挑選新嫁娘，需要九個姑娘？
好奇看向身旁明燁，我訝然低問：“選擇九位未婚妻，是圖吉利，還是必須這麼做？會不會，和九年一次的意外有關？”
明燁翻出之前我們查到的線索，清泉山山腰處，那條通往清泉村的公路，每隔九年就會發生一次特大事故。而山體滑坡的情況，總會帶來死傷。之前拿到這份資料時尚未在意，但如今一看，或許，就連每次事故死亡名單中都有女性遇難者也不是天意和巧合，而是，惡靈刻意爲之……
再看眼前幻影，秀玉娘已經拉開了房門，原本已經離去的年輕人，肖家來的那位男子，此刻就站在大門外，看了看秀玉娘，又看了看被秀玉娘緊緊牽着的秀玉，似乎聽到了他們之間的對話，頓頓後，便皺眉道：“我不會娶她，放心。”
還未等秀玉娘說出什麼，一旁的村民就炸開了，連忙道：“娶吧！你不早點成親，我們豈不是都得跟着遭殃？！”
年輕人十分爲難的樣子，鋒眉始終緊皺着。而旁邊的村民卻七嘴八舌的在說：“而且你已經找到她的貓了，可見她是被選上了！”
“帶她走吧！不然會死更多姑娘！”
“是啊，帶她走！說不定帶走了她，趁早生下孩子……就像你母親當年生下你那樣，情況會好上個一兩年呢？”
透露的線索越多，聽到的內容越多，我反而越是不明白，這些村民想要表達的真正意圖，究竟是什麼。
但這時，秀玉娘又發火了，衝着門外正在議論的村民大吼一聲：“我們家的事，我們自己處理！就算一把火燒死秀玉，我也絕不會將她嫁到肖家去！”
說完這話，她還狠狠瞪了一眼門口站着的青年，方纔帶着秀玉離開。
青年愣了一會兒，追了上去：“大娘，如果您打算離開，只能從清泉山……”
“呵！清泉山？”秀玉娘回頭冷笑，“就是從山頭上跳下去，我家秀玉，也絕不會去你們清泉山！”
看樣子，秀玉娘是鐵了心不打算讓秀玉去清泉山，或是嫁到清泉山肖家。但跟着她的秀玉卻一步三回頭，一直在看站在街道上佇立的青年，好奇的雙眼微微轉動着，似乎，在想着什麼。
“媽，我們去哪兒？”走了許久，秀玉終於問出這話。
秀玉娘卻說：“找個地方躲起來。這條路出不去，我們……先躲躲。”
不知道爲什麼，幻影中，我和明燁來到炎陽村的那條路是不存在的，整個炎陽村就像是圍困在一個山谷，除了清泉山的路，根本沒有出路。
當然，也應該就是這個原因，缺了清泉山的幫襯，炎陽村的村民就被徹底困住了。
但隨着她們的腳步，我們竟然來到了另一個村莊，根據地理環境來看，倒像是之前我和明燁沒有選擇的白坪村。
可是，秀玉娘帶着秀玉來這裡做什麼？
很快，我和明燁就明白了，原來秀玉娘來自白坪村，是從白坪村嫁到炎陽村去的。她們走了多久山路我不知道，幻影中日夜交替迅速，只要是不相干的內容，幾乎不會多做停留。
一明一暗的交替似乎持續了五次，而且，秀玉娘帶着秀玉走的是小路，翻山越嶺的去了白坪村，根據如今我們手中的地圖顯示，在公路沒有修成之前，從炎陽村到白坪村，絕對是一條可以走得雙腿發軟的路。但秀玉娘就這樣帶着秀玉來到了白坪村，沒日沒夜的趕路，回到孃家，連一口水都沒來得及喝，就對秀玉的外婆說道：“娘，咱家秀玉被……被肖家選定了……”
“什麼？！”原本正在院子裡曬玉米的老大娘聽聞這話，立即回過頭來，打量秀玉娘，又看了看秀玉。兩人風塵僕僕，腳上的鞋和身上的衣服早已破破爛爛，像是之前行走小路被路邊荊棘刮傷的。
但震驚之餘，老大娘很快就鎮定下來，在裙襬上拍拍手，指着院裡的椅子對秀玉娘說：“帶孩子坐着，我先給你們弄些吃的。”
“娘，先別弄吃的！姑姑、姐姐……當年她們怎麼去的，您比我明白！那天一早，村子裡的人剛把秀玉從樹林裡找出來，肖家小公子就找上門，手裡還抱着秀玉養的貓！您忘了嗎，當年小姑姑可是您幫着帶大的，還有叔公家的大姐姐……她們哪個不是這樣，被肖家人找到的東西？”秀玉娘急得滿臉是淚，就像心被挖空了一塊兒，泣不成聲的說着，“我記得那天早上，小姑姑說她最喜歡的鐲子丟了，過了一會兒，肖家的大兒子就帶着她的鐲子來了……後來，大姐姐身上唯一值錢的一對祖傳的耳環丟了，也是肖家的大兒子給帶來……害死了小姑姑不夠，又害死了大姐姐……娘啊，咱們秀玉要是去了，豈不是，豈不是……”
“別傻了，既然被選上了，就是逃不掉。”老大娘一邊給秀玉娘遞水，一邊緊握一旁一臉呆滯的秀玉的手，無奈嘆了口氣，“嫁出去，總比看着孩子被活活燒死要好。”
說着，老大娘便來來回回打量秀玉的臉，好奇問秀玉娘：“你說孩子是在樹林裡被你們村的人找到的？怎麼臉上沒那個東西？”
“我也不知道，之前小寧去了樹林，回來下巴上就多了一顆血痣。這不，才被燒死沒多久嗎？”秀玉娘說着，便長長嘆了口氣，“我想過了，與其讓秀玉嫁過去，倒不是躲一陣。躲不過，這孩子……我寧可掐死，也不能讓她活受罪！”
“這也是傻話，好死不如賴活着。”老大娘瞪了秀玉娘一眼，“你瞧肖欽家的四位公子，他們娘當年被送去肖家時，也是一哭二鬧三上吊，但這不也生了四個孩子嗎？”
“是啊，對外說她是難產死的，可誰又知道，她活着的時候遭着什麼罪？”秀玉娘抹着眼淚，抱着秀玉狠狠一說，“十八歲嫁進去，二十六就死了！娘啊，咱們沒有去過肖家的女人，就算不知道她們過的什麼日子，也知道其他送去的新嫁娘都死了！當年燒死的那些姑娘，如今卻在折磨我們的丫頭，您讓我看着秀玉以後去過那種日子，生不如死的日子，我怎麼安心？怎麼安心？！”
“那是她們命不好！你小姑姑和你大姐姐命也不好！肖家那樣有錢有勢的大戶人家，是她們命不好，享不起福纔會死的！別忘了，九個裡頭總會活一個，會活得比我們都好的！”
老大娘還在勸着，可秀玉娘卻揮開了她的手，似乎沒想到自己的母親會說出這番話，冷眼看着她道：“您忘了，當年小姑姑回來的時候，嘴裡還是有一口的。”
一字一頓，道破當年事實：“她是唯一一個逃出來的，是她親口告訴我，只要進了肖家的門，曾經死在肖家的女人每天晚上都會出來折磨她！想讓她遭受她們曾經遭受的苦難，想要她活着受罪，想要她的命！”
“好好的，幹嘛提這事？”老大娘一臉晦氣的樣子，表情和秀玉娘眼中悲憤完全不同，甚至有些鄙夷的站起身來，遠離秀玉娘道，“你也別忘了，她斷氣的時候，嘴角也冒了一顆血痣！和紅袖臉上那顆血痣，一模一樣！”
紅袖？
又一個死在肖家的女人？
“炎陽村的紅袖，就是開端！是炎陽村的人殺了她，她才設下詛咒，折磨所有人的！”
秀玉娘一席話，好似點名了什麼，但這時，老大娘卻說：“你說什麼傻話，紅袖是紅袖，肖家是肖家。要害我們的是紅袖，和肖家沒關係。肖家那是，那是……”
猶豫半晌，老大娘吞吞吐吐沒說出個所以然來。
可此刻，一直蜷在秀玉娘懷裡，沒有開口說話的秀玉卻突然擡眼看向她外婆，低低呢喃了一句：“紅袖姐姐沒有留下詛咒……她說了，肖家的事和她沒關係……而且，那不是血痣，是鬼的什麼東西……她說她原先也是沒有的，是後來和肖欽接觸後纔有的。那東西來自肖欽，只要和肖家人接觸之後就會有……”
說完這話，秀玉摸了摸自己的下巴，好似想摸一摸自己有沒有血痣一樣，慢慢將事實告訴一臉呆滯的老大娘和秀玉娘，依舊是一臉天真無邪的模樣：“紅袖姐姐說可能是一種印記，只要去過肖家的女人就會染上那種印記……哦，對了，是沒有出嫁的女子去了纔有。然後，這個印記，會折磨人，折磨得她們很難受很難受……至於扛不扛得住，得看，命？”
秀玉說着這些話，彷彿她也不是很明白的話，但秀玉娘卻忍不住問她：“這些……都是那天晚上你碰到小寧的時候，知道的？”
秀玉搖搖頭，瞪大眼睛說：“不是，是紅袖姐姐告訴我的。”
“我就是問你，是不是那天晚上跑去樹林時，瞧見了紅袖！”
面對秀玉孃的疑問，秀玉點了點頭：“是，那天晚上紅袖姐姐搭住了我的肩膀，告訴我，不能去找靈靈。說去了，會有危險，會聽着聲音走入肖家，然後會受罰……”
受罰等於被燒死，這話我是明白的。
但後面秀玉說出的話，我卻有些不明白：“後來，另一個姐姐就對紅袖姐姐說，說如果放我回去，我也會受罰，不如等到早上，天亮之後，將身上的灰燼洗乾淨之後再回去，這樣，纔不會被人拿住把柄……”
“你的意思是，紅袖救了你？！”
秀玉娘和老大娘都不敢相信這件事，但秀玉卻在點頭：“嗯，紅袖姐姐還提醒我，想活命就別去肖家，別跟肖櫟接觸……”
“肖櫟是哪個？”
老大娘面面相覷，秀玉娘就提醒了一句：“就是找到秀玉小貓的小公子……”
“照孩子這說法，紅袖豈不是和詛咒半點關係也沒有？”老大娘一臉不敢相信的樣子，瞅着秀玉看了好一會兒，不再說話。
但秀玉卻從她的眼神中讀懂了她的意思，緩緩伸手，指向老大娘身後伙房虛掩的房門道：“紅袖姐姐就在那兒，祖母不信，問她好了……”
撲通一聲。老大娘兩眼一翻，暈了過去。
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在幻影中，秀玉描述這段話的過程中，我和明燁都沒有注意到附近有鬼影出現。但秀玉卻說，紅袖的亡靈一直跟着她，慢慢告訴了她這件事……
或許是因爲我們的注意力一直集中在秀玉和秀玉娘身上，又或許是因爲這位名叫紅袖的女子亡靈並沒有出現在幻影中。但不管怎麼說，在秀玉娘一邊扶起老大娘，一邊警惕狐疑朝伙房房門看去時，我想到了許許多多的可能，說給明燁聽。
“村民們認爲詛咒是紅袖帶來的，但紅袖去通過秀玉否認了這件事。”
明燁點頭，順着我的話繼續分析：“而且，紅袖的確保護了秀玉。其他被燒死的女孩的亡靈，都保護了秀玉。應該是，不希望她通過貓叫聲去往肖家。”
“這麼說來，那時候的肖家並非隱藏在雨夜中的幻影，而是一棟真實存在的華麗屋子，大戶之家。”我皺眉，繼續想着，“而秀玉娘和老大娘認爲詛咒是紅袖帶來的，如此便足以證明紅袖有可能是第一個被燒死的女人。不，她是第一個在炎陽村被燒死的女人，關於她的死，秀玉娘提到了兩條線索，一是她被肖家主人肖欽看中，二是有人栽贓陷害，導致村民燒死了她……不過有一句話倒是對的，如果紅袖是被炎陽村的村民燒死的，肖家的事，的確跟她一點兒關係也沒有。村民之所以會認爲詛咒是她帶來的，或許是因爲，肖欽在紅袖死後，阻斷了水路，斷了炎陽村的水源？”