楊帆靜靜地坐在那裡，過了許久，才緩緩地道：“小時候，我生活在一個小山村裡，無憂無慮，我從來沒有想過，山村外面的天下究竟有多大。如果不曾發生了後來那樁血案，我想，我會在那兒平平安安地長大成人，娶一位山裡的姑娘，現在可能已經有了自己的娃兒。
許多年後，我的子孫會把我埋在向陽的山坡上那片野草叢中的墳地裡，每年清明的時候，他們會來我墳前擺上幾枚鮮果，重陽的時候，他們會來墳前爲我燒上一摞紙錢。從生到死，我就在那兒，除了韶州城，一輩子都不會到別的地方，也不會認識別的人。
或許，這樣的日子在別人看來很無聊，可人活着，早晚都是一死，早晚都是化成一坯黃土，你是帝王將相也罷，你是販夫走卒也好，都是同樣的結果。墳頭修得壯觀與否，看在眼裡的是別人，與你相干？小村的平靜，未嘗不是一種幸福。”
馬橋不知道他爲什麼忽然說起這些，定定地看着他，一臉不解。
楊帆繼續說道：“可是，天不從人願，我的村莊毀了，我的親人都死了，我不得不離開，尋找新的生活。同時，揹負着親人的冤屈、親人的債。可這只是責任，並不是我今後人生的全部，當我完成這一切的時候，總歸是要找到我自己的路，開始我自己的生活。你知道我是怎麼打算的嗎？”
馬橋忍不住問道：“你怎麼打算的？”
楊帆笑了笑，道：“我打算，把債討清之後，先找到我的妞妞……”
馬橋道：“從年紀來說。她現在已經長大了，正在某個豪門大戶人家做丫環，再過兩年，說不定就被主人指婚，嫁了哪個管事或者得力的家僕爲妻。人海茫茫，你往哪裡去找？她救過你，可你也救過她，你沒必要給自己背上那麼多的責任。”
楊帆認真地道：“她是不是我的責任。我不知道。但她是我的牽掛！”
“牽掛？”
“對！牽掛！雖然我們沒有血緣關係，但是我們比親生兄妹還要親。如果我不能找到她，確定她現在活的好不好，我不安心，所以我要找到她！如果她已經成了親，她的男人對她很好，我也就可以放心地離開，過我自己的日子。
如果她還沒有嫁人。她的主人對她也不好，她願意跟我走的話，那我就會把她接走，把她當成我的親妹子，我要負責給她找個可以如意的郎君，爲她準備嫁妝，把她風風光光地嫁出去。”
“那你呢，你自己有什麼打算？”
“也許我會回南洋吧，我的師傅現在是一國之主，我的師兄則是少主。我在那兒，可以生活的很好。當然，如果我遇到了一位姑娘，喜歡了她，而她喜歡住在大唐，我也會陪她留下。不管在哪，只要有田有房，有自己的事做，讓我的妻兒過上安穩的日子就好。”
“很簡單是不是？”
楊帆含笑看着馬橋，道：“每個男人長大成人。都要娶妻生子，都要有自己的家庭，都要繁衍自己的子孫。王侯將相、達官貴人、士紳商賈、販夫走卒，全都是生而爲人，生而成人，娶妻生子，化爲黃土。
同樣的路。沒有區別，哪怕你擁有整個天下，其實你走過的路。和我所說的一直生活在一個小山村裡也沒有什麼區別，那整個天下，不過就是一個大一些的‘村莊’罷了。
不過，如果有機會去做王侯將相，那就不妨努力去爭取，因爲這樣的話，你的小屋會更寬暢一些，你的院落會更大一些，你家的籬笆牆會更結實一些，晚上可以睡的更踏實，不用擔心黃鼠狼子鑽進你家的籬笆牆偷雞。
楊帆笑了笑，道：“如果沒本事做王侯將相，那就再退一步，做一個達官貴人，做一個士紳商賈……，總而言之，你有多大的能力，就要努力爭取以你的能力能夠爭取到的東西，因爲這樣，你的父母、妻兒，生活的纔會更好。”
楊帆轉向馬橋，與他面對面的坐着，認真地問道：“我今年十七，你十九，大我兩歲，你馬上就到該行冠禮的時候了。你有沒有想過，將來如何瞻養老孃？如何娶妻生子？你打算給他們一個怎樣的‘山村’，一個怎樣的‘籬笆院子’？”
馬橋怔住了。
楊帆盯着他，又問：“你從來不曾想過這些，對不對？”
馬橋的臉龐有些脹紅，嚅嚅地說不出話來。
楊帆道：“大娘努力想做生意，攢錢給你娶媳婦兒。儘管她做事不得其法，做什麼生意都賠，但她至少知道，自己想做什麼，爲什麼要做它。
但是你呢？大家都誇你孝順，你是孝順，但是你有沒有想過，一年後你和你的家人該怎麼生活，十年後你和你的家人該怎麼生活？你有沒有想過，你的母親已經老邁，如果她忽然生了重病，就憑你囊袋中的那幾文錢，如何給她請醫延治？你有沒有想過，怎麼去安排你今後的生活？”
馬橋面紅耳赤，已然有些無地自容的感覺。
楊帆毫不客氣，語氣譏誚地道：“你沒有！你只是渾渾噩噩地活着，每天睜開眼睛，填飽肚子，糊里糊塗地應付一下坊裡的差事，就算混過了一天。晚上回了家，再填飽肚子，然後呼呼大睡，你對人生最長遠的打算，大概只考慮過三天之後的事，對吧？”
馬橋面紅耳赤地道：“我……我……”
楊帆道：“你與鮑銀銀的事，對錯暫且不論，但你後來能挺身而出，不讓無辜替你枉死，不只別人贊你義氣，有擔當，想必你自己心下也頗爲得意，覺得自己是個英雄好漢了是麼？這件事，我不說你，再精明的人，也有犯糊塗的時候，可是蹴鞠的事，你怎麼說？
楚狂歌當年是被趕出禁軍的，重返禁軍，是他最大的夢想，關係到他一生的命運，你說，這僅僅是踢一場球的事麼？而這與你，何嘗不是一個機會？楚大哥想着籍由此事立功，讓方丈保他重返禁軍，你怎麼就想不到？
你是打算風平浪靜之後重新回去做個坊丁，還是打算做一輩子和尚了？我看，你是根本就沒想過以後怎麼活着！你家裡還有個老孃等着你瞻養，你還有幾十年的人生歲月，這樣的好機會擺在面前，你居然還是糊里糊塗，想都不想！”
馬橋被罵得渾身躁熱，大汗淋漓。
楊帆道：“我方纔問你，人活着圖個啥？人活着，本身沒有任何意義，跟一頭豬、一隻狗，一條蟲蚊沒有任何區別！重要的是，你賦予它什麼，你爲它爭取什麼！這纔是人爲萬物之靈的根本！你丟給人家一個球不要緊，我想知道的是，你什麼時候才能找回你自己的命運！”
楊帆的腳步聲越來越遠，漸漸消失於塔林之中。
馬橋獨自坐在那兒，許久許久，一動不動。
天漸漸黑下來，馬橋依舊坐在那兒，與那矗立千年的石塔渾然一色。
翌日一早，楊帆帶着一幫球員走向蹴鞠場時，看見馬橋正在認真地清掃着球場。寬敞的球場已經快要完全清掃出來了，也不知道他幾時就起了牀。
和尚們都很意外，但是他們並沒有說什麼，楊帆也沒有說話，他當然希望能把馬橋罵醒，可是同樣的一番話，對有些人能夠起到當頭棒喝的作用，對有些人，不過是三天的熱度，馬橋是否真的幡然悔悟，還得再看看才知道。
今天要等禁軍擊鞠隊員趕來，所以他們依舊沒有做太激烈的運動，主要還是爲了把身子活動開。一班和尚正練着擊鞠，忽然寺廟後院的側門大開，幾十匹駿馬飛馳而入，場上正在練球的和尚們登時停住，紛紛向那一行人看去。
這些人年長些的有三十多歲，年輕些的還不到二十，身上穿着各色的箭袖短打，胯下一色的高頭大馬，雖然年輕、胖瘦、高矮不一，衣飾服色和胯下馬匹的顏色也不一樣，但是他們的動作、舉止，凜凜然便透出一種威嚴肅穆的氣勢。
若只是其中一人策馬出現，或許還叫人猜不出他們的身份來歷，可是這麼多人同時出現，精氣神兒一般無二地堅毅，楊帆頓時明白，這些人就是他們盼望已久的禁軍擊鞠隊了。
楚狂歌勒住戰馬，向那一行人看去，身子忽地一震，便有一些失神。那些人中，竟然有兩個面孔是他所熟悉的。那些人睥睨四顧，瞧着這班和尚，本來神色間頗有不屑，但是他們很快注意到了楚狂歌。
楚狂歌身形高大，在這幫和尚裡面如鶴立雞羣，想不注意到他都難，一眼看見他的模樣，那些人中便有兩人怔了一怔，兩人對視了一眼，低語兩句，似乎想確認楚狂歌的身份，然後雙雙一磕馬腹，向他迎來。
二人馳到楚狂歌身畔，上下打量他一番，其中一人有些驚疑地道：“足下……可是姓楚？”
楚狂歌的臉龐激動的有些泛紅，目中已隱隱蘊起淚光，聽他二人詢問，忍不住笑道：“黎大、魏三，幾年不見，你們就不認得我楚狂歌了麼？”