莫玄飛覺得自家這位阿郎很有當算命先生的潛質，因爲他吃過飯，剛剛從門房裡出來，正想繞着照壁散散步、溜溜食兒，門上的銅環就叩響了，果然有人登門。
這個時候已近黃昏，距閉合城門全城宵禁的時辰已經很近了，這個時候還敢出門訪客而不擔心會受到巡街公人詰問的，必然非富即貴。
不過他並不知道對方的身份，對方雖然乘着一輛雖不顯豪綽卻隱隱透出貴氣的牛車而來，可車上並沒有打着可以證明對方身份的官幡。
隨行在牛車旁邊的一個青衣隨從遞上了拜貼，拜貼的式樣古樸簡潔，上面同樣沒有說明對方的身份，只有對方的名字：“潘梓文！”
潘君藝之父，吏部考功員外郎潘梓文。
員外郎比郎中低了一級，可潘梓文是吏部官員，吏部是六部之首，這是管官的衙門，所以他的矜持並不過份。他不需要在拜貼上寫太多的東西，他可以不熟悉其他衙門的官員，其他衙門的官員卻不可能不知道他。
潘員外郎被迎進了楊帆的書房。
楊帆的書房不像大多數官員的書房那般充滿了書香與墨香的味道。他以前很少在這兒看書，更不會在這裡吟詩作賦，附庸風雅，所以他的書架上倒有一大半擺滿了和博古架上一樣的東西：器玩。
在他的案頭，甚至還有一隻淨瓶兒，裡邊插着幾枝綻放的蘭花，小小的花朵，卻散發出滿室的幽香。
案頭有燈，有兩盞明燈。
這些天楊帆開始秉燭夜讀了，小蠻怕累壞了郎君的眼睛，所以爲他配了兩盞燈，燈的罩子也是粉白色的薄紗，只在一面點綴了幾朵梅花，並不影響光線的散發。
現在兩盞燈都亮着，照得書房裡亮如白晝，所以楊帆可以把這位不速之客看的清清楚楚。
潘員外郎穿着一件靛青色的圓領窄袖袍衫，袍下加了一道橫襴，頭上未戴襆頭，只繫了條黑介幘，以白綾制的兩條飄逸的帶子束緊了巾子，輕輕垂於腦後。
潘員外郎看起來還不到五十歲，身形削瘦，顴骨較高，下巴較尖，所以從腮到頜便形成了兩道刀削般的線條，那皮膚在燈光下泛着青滲滲的光。
他纔剛死了兒子，而且是他最疼愛的小兒子，所以神色很是有些憔悴，微紅的雙眼透出幾分戚容。
或許是因爲他久在吏部所養成的頤指氣使的習慣，又或者這是家遭不幸的人所擁有的特權，他並沒有同楊帆寒喧太多，很快就引入了正題：“潘某今天來，是以受害人父親的身份。希望楊郎中能夠體諒一個父親的心情，白髮人送黑髮人……”
潘梓文的聲音微微有些哽咽，他平抑了一下心情，輕輕擦了擦眼角，緩緩擡起頭，凝視着楊帆道：“御使臺出面是別有用心，挾所謂民意行一己之私，楊郎中且莫上了他們的當。楊郎中也是進過推事院的人，應該知道那班酷吏的爲人和作派，如果讓他們重新崛起，對你對我、對任何一個官員，都不是好事。”
楊帆點頭，深以爲然。潘梓文的面部曲線柔和了一些，用很輕柔，卻很清晰有力的聲音道：“洛陽府把此案轉給了大理寺，大理寺的判決是公正的，老夫不希望無辜枉死的孩兒在九泉之下也不能瞑目。
這件事因爲御使臺從中作梗，以致大理寺的判決久久不能執行，如今案子轉到刑部，轉到你楊郎中的手上，潘某以死者父親的身份，懇請郎中爲老夫主持公道！只要楊郎中能秉公而斷，你將因此獲得潘某的友情！”
潘梓文沒有攜帶任何禮物，兩手空空而來，這句承諾就是他的禮物。人常說，朝裡有人好作官，那麼朝裡作官要靠何人呢？最好當然是吏部有人，這是個管理百官、考覈百官的衙門。
能夠得到一位吏部考功司官員的友情，這是用錢財也買不來的厚禮。
然而，在朝爲官者最不想得罪的，並不只是吏部，還有一個御使臺。被那班御使盯住了，就會像孫猴子頭上戴了金箍，百般的不自在。而御使臺是反對把常之遠處死的，楊帆這個隊，不好站啊！
楊帆的神情很嚴肅，他的臉皮子繃着，彷彿這裡不是書房，而是公堂，他用很嚴肅的聲音對潘梓文說：“潘員外請放心，楊某一定會秉公而斷，叫亡者安息，令生者安慰，斷不會屈從強權，胡亂判案。”
員外，在當時的口語中稱的就是員外郎，正如宰相被稱爲相公，並不是後世所說的財主。
潘梓文口中所說的請楊帆“秉公而斷”，是爲他主持公道，這個公，只是他潘家一家之公。而楊帆這番承諾，在他看來，就是楊帆最準確的答覆。所以潘梓文很滿意。正事有了着落，氣氛就緩和下來，談及的話題也從這件事情變成了家長裡短的寒喧。
潘員外誇了幾句楊帆的書房佈置雅緻、別具一格；楊帆便讚了幾聲潘員外養身有道、面相看着至少比年紀年輕十歲；潘員外關心了一下楊帆有無子嗣，楊帆就順道詢問了一下潘員外子嗣幾人，可曾婚配。
不料這一來又勾起了潘員外的傷心之事，潘員外忍不住老淚縱橫，楊帆少不得又要說幾句“節哀順變”什麼的以示安慰。兩個人扯了一會淡，潘員外就起身告辭了，楊帆執禮甚恭，儘管潘員外再三請他止步，他還是大開中門，一直把潘員外送出府去。
當天晚上，沒有人再登門。
潘梓文既然來了，武承嗣就不用來，方纔在言語之前，潘梓文已經很含蓄地透露了一下，他是武承嗣的人。以武承嗣的權勢和地位，楊帆還不夠資格叫他紆尊降貴，親自登門。
上一次在白馬寺的時候武承嗣要出面，是因爲那兒有個薛懷義，旁人是沒有資格去這位大佛身邊要人的。武承嗣去過白馬寺，這就夠了，只要楊帆不蠢，他就得掂量一下得罪魏王的後果。
當天晚上無人再登門，但是第二天早上楊帆準備去刑部的時候，半路上卻“巧遇”了武三思，他被樑王很熱情地邀上車子，車駕緩緩而行，兩人在車中聊了小半個時辰，楊帆這纔出來，乘馬直奔刑部。
武三思自然也不需要向他送禮，他成親的時候武三思送禮，要的就是那種禮賢下士的勁頭兒。此時送禮，卻不免要弱了他的名頭。何況，他一直把楊帆當成他的人，肯親自來囑咐一聲，說這件事自己很關注，那就足夠了，何須送禮。
楊帆有點小小的鬱悶，他也不是算無遺策的，他以爲會有人來求他辦事，便一定會有人送來厚禮，卻沒想到明明都是有求於他的，一個個卻只對他呼來喝去，一副理所當然的模樣，好象肯叫他爲自己辦事，就已經給了他天大的面子。
“還是因爲官兒小啊！”
楊帆如此慨嘆着。
當他趕到衙門以後，還是在二堂分別提審常家的老中幼三代，以極大的耐心反覆詢問，等到當晚散衙的時候，他所整理出來的卷宗已經很清楚地表明瞭他的態度，就連那個做筆錄的書吏秦明達都能看得清清楚楚：“瘟郎中傾向於常家！”
這個傾向當然是指常之遠殺死潘君藝一案。
至於老常家那個打死了兒媳的老太婆是死是活，已經沒有人關心了。那件案子，大家早就知道楊帆的態度，既然陳東判的是常老太婆罪減一等，而楊帆堅決反對，那麼他所堅持的必然是判處常老太婆死刑。
可是事情發展到今天這一步，這樁案子已經無關大局。眼下最重要的是這樁涉及三法司，背後甚至涉及到魏王和樑王之爭的潘君藝被殺案，這件案子不能解決圓滿，就算他推翻了陳東的判決，也無法在刑部立足。
如今看來，他的判決很可能是與大理寺相悖的，也就是說，他會推翻大理寺的決定，順從“民意”，依照御使臺的諫議，將常之遠罪減一等，改判流刑。如此一來，他必然會得罪大理寺，繼而得罪魏王。而以萬國俊爲首的御使臺，會因此成爲他的盟友麼？
且不說他此前曾經受過御使臺的迫害，就以目前御使臺臭名卓著的名聲，只要他敢表現出與御使臺結盟的傾向，擔心他變成第二個周興的文武百官，馬上就能羣起而攻之，把他打落九地之下，再踏上一萬隻腳，讓他永世不得翻身。
秦明達把他了解到的最新情況迅速彙報了陳東，陳東和秦明達仔細研究了半天，也沒有弄明白楊帆究竟打的什麼主意。他決定再觀望一下，在他看來，這個問題根本就是無解的，兩大勢力得罪了任何一方，他這個新任刑部司郎中都很難收場。
陳東站在院落裡那棵桂樹下，看着漸漸吐露的花苞，覺得這一切都是天意，楊帆當初決定以此案爲突破口向他發起進攻的時候，也不會預料到此案會有這麼大的轉折，會發生這麼大的變化，這不是天意是什麼？
陳郎中掐了一朵桂花在手，立在樹下，悠然如拈花的佛祖。
他的長隨羅令和他的心腹書令秦明達站在左右，微笑似了悟於心的迦葉尊者。
這一晚，還是沒有人登門給楊帆送禮，就連剛被楊帆提拔爲班頭的袁寒都沒有來，楊帆寬衣睡覺的時候，對他的親親老婆小蠻姑娘發牢騷說：“這衙門裡的人果然都是成了精的妖怪，不見兔子不撒鷹啊！”
小蠻姑娘打了個風情萬種的呵欠，說道：“睡覺！”
楊帆嗯了一聲，從善如流地脫光光上牀，然後涎着臉問他的女菩薩：“娘子，距上一次，可到了第五天麼？”
小蠻姑娘回答的很有禪意：“睡覺！”
（未完待續）