李家中堂裡也是賀客如雲，別看在這間客廳裡的人都是沒資格到後宅與那些高門閥主並坐的，卻也是名震一方的大人物，如果楊帆不是李家特邀的客人，他這位五品大員在這間客廳裡也只夠勉強敬陪末座的份兒。
楊帆從後宅裡出來後，並沒有馬上離開，而是到中堂喝酒來了。很多事情不需要說的太清楚，一個小動作就可以把你的意思很微妙地傳達給對方。楊帆雖然果斷拒絕了世家的招攬，可他並未拂袖而去，這就意味着他的拒絕不是與世家對立，僅僅是對方開出的條件不能讓他滿意而已。
滿堂賓客杯籌交錯，楊帆到了中堂四下尋摸，正想找個空位子，長安府令柳徇天已然站起身來，笑容滿面地向他招手：“楊郎中，這裡來，這裡來！”
楊帆笑應一聲，走到柳徇天旁邊，柳徇天笑吟吟地道：“楊郎中請坐”
等他坐了，柳徇天便爲他斟了杯酒，二人先對飲一杯，柳徇天才側了身子，低聲道：“二郎太過年輕氣盛了。對這些世家，面上功夫還是要講的。前番你與盧氏爭女，已然得罪了盧家，今日又因爲詩賦把崔王李鄭一股腦兒都得罪了，這與你的清名和前程不免大有影響……”
柳徇天這番話倒是推心置腹，語氣誠懇，與前幾天楊帆前去拜見他時，他說的那些滴水不漏、八面玲瓏的官話套話大不相同。楊帆聽得出他是真心勸誡，微微有些詫異。
柳徇天拍拍他的肩膀，語重心長地道：“爲官最忌鋒芒畢露，那樣的人，靠山再大，也只能猖狂一時。履中蹈和，廣結善緣，方爲王道。不宜爲敵的、不可爲敵的、暫時不存利害關係的，都可以是朋友，不管真朋友還是假朋友。卻不可成了真仇家！”
楊帆明白了。
今天他來參加李家的壽宴，這事是瞞不住人的，連皇帝都派人來道賀了，不知道有多少朝廷大員也都派了人來，怎麼可能沒看到他出現在李家。更何況，還有柳徇天這個女皇帝的“金牌小密探！”
女皇當年奪皇后位、奪皇帝位，關隴世家和山東世家一直是她的一個大阻力。可是兩大士族集團的力量實在是太龐大了，就算她有的是權謀手段。對這些世家也只能用釜底抽薪的手段慢慢削弱。
對於這個霸道強橫的女皇帝來說，就算是皇族，她也一殺一片，可是對這些世家卻只能小心應對，這令她對世家更爲忌憚。她大力提拔寒族庶人是爲了抗衡世家，派柳徇天這樣的心腹來長安，是爲了監視豪門。
柳徇天既是女皇心腹，對世家的態度自然也與女皇一般無二。楊帆在後花園裡對世家子弟不屑一顧的態度和敵意，已經被柳徇天引爲知己了。作爲女皇的一隻忠實走狗。楊帆今日在李家的這番表現，他是一定會如實秘報女皇的。
在他掌握的資料中，楊帆本來就是女皇器重的一位寒族大臣，再加上他對世家的仇視態度，今後必然更受女皇青睞與器重。那麼按照他“履中蹈和，廣結善緣”的爲官理論，他自然要提前跟這位女皇新貴交朋友了。
楊帆的神情迅速凝重起來。眸中還閃過一絲恍然的悔意，鄭重點頭道：“柳府君教訓的是，楊帆的確莽撞了。”
他的這番神情變化全被柳徇天看在眼裡，柳徇天笑得更可親也更和靄了，他拍拍楊帆肩膀，寬慰道：“還好。你這次做的事情，和世家並沒有本質的利害衝突，想來那些高門世家的長者們也不會太往心裡去，只是今後須當謹記爲官之道，切不可魯莽從事了！”
楊帆連忙點頭，搶過酒壺給柳徇天注滿一杯酒，舉起杯。很誠懇地謝道：“兄弟年紀輕，歷練淺，於官場中事不甚了了，今後還望兄長多多指教！”
這楊帆還是挺有演戲天賦的，如果他不做官的話，不妨拜到如眉大師門下，說不定還能青出於藍而勝於藍，也混上一個教坊司的大供奉！
寧珂雙腿大盤，雙手輕輕搭在膝上，靜靜地坐在榻上。
榻前小几上燃一爐檀香，青煙嫋嫋，讓她純美的容顏產生了一種聖潔的感覺。
她穿着一身薄如蟬翼的雪白衣衫，雪白的絲羅緊貼着臂膀和脊背，隱隱透出象牙般細膩的肌膚。寧珂雖然很瘦，可一身肌膚皎潔如雪，瘦不露骨，只是顯得極其單薄纖細。
獨孤家的女子只要一出生，就會由族中女性長輩用祖上秘傳下來的藥方，每日用藥物爲她沐浴。這個秘法要耗費大量珍惜藥材，直到女孩七歲才停止，用了這方子之後，女子長成後，肌膚自然光滑如緞，白皙如雪，潤澤如玉，且有一種天然幽香。
這樣女子抱在懷中，便真似抱了一團暖玉溫香，銷魂至極。哪怕容貌平庸的女子，有這樣一身世所罕見的肌膚，也有資格稱爲人間尤物。
關隴集團的世家不只獨孤世家一個，獨孤世家也不是關隴集團中勢力最強大的那幾家之一，可是唯有獨孤世家頻出皇后，這可不是沒有原因的。
不過，這藥方只掌握在獨孤世家嫡宗長房的當家媳婦手中，傳媳不傳女，而有資格使用它的，卻也只有嫡房女子，便是同爲獨孤世家的偏房別支女子也是沒資格享受的。
寧珂此時正在打坐吐納，這是一位天竺國的瑜伽士傳給她的瑜伽功夫，她的先天痼疾難以治癒，又因體弱不能做其它運動，便只能以藥物再佐以這種柔緩的瑜伽術來調節身心，她雖體弱身瘦，卻不至於瘦骨嶙峋，便是這門技藝的功勞。
陽光透窗而入，斜照榻前，寧珂盤膝打坐，長髮披垂，跌宕出婉轉的流韻，如這山水間的一道飛瀑流泉，優美的蝴蝶骨、凹陷的脊線、不堪一握的小蠻腰、清瘦的體態。在柔和的陽光裡凝固成一副優美的畫卷。
船孃來到姑娘閨房前，遲疑了一下，還是舉起手來，輕輕叩響了房門。門內沒有答應，船孃似也不指望聽到回答，叩響門扉，略等片刻。她便輕輕打開門走進去，到了姑娘榻邊站定。輕聲道：“楊郎中到府上來了。”
寧珂的眼簾微微翕動了一下，一雙點漆似的眸子便定在船孃身上，眸中隱有神采流動。
侍候姑娘綰髮穿衣，打扮停當之後，船孃便扶着寧珂，緩步出了閨房。
寧珂幼年時也是個活潑好動的姑娘，後來因爲身體的原因，漸漸足不出戶，性子也越來越恬淡。平時她很少出門，便是閨閣之外都很少走動，只是偶爾在樓頭圍欄處小坐。家裡來了客人，她也是一向不見的，只有自己宗族裡的至親長輩到來，她纔會出去拜見一下。
她的痼疾與生俱來，一直折磨着她嬌弱的身軀。但她從來都不會在人前露出懨懨的病態。她只是寂寞，身在人羣之中卻離羣索居的寂寥，就像獨居月宮的嫦娥，永遠都是清清冷冷的，清清冷冷的性子，清清冷冷的人。
除了與她的兄長討論關乎家族前程和重大決策的時候之外。船孃是與她說話最多的人，可兩個人一天裡說過的話大多時候也絕不會超過五句。
船孃從她很小的時候就照顧她，早把她當成了自己的親生女兒，看了她這樣的情形心中很難過，可她一直無能爲力，直到楊帆出現。
楊帆的出現就像一劑靈丹妙藥，船孃發現每當他出現的時候。小姐說的話就多了，臉上的笑容也多了，對她平時淡然處之的事物也有了興致。所以，今天楊帆到府上來，本來完全不必讓小姐會客，船孃考慮了一下，還是跑來告訴了小姐。
她果然願意見他。
船孃很開心，但她一點也不能表現出來，小姐臉兒嫩，如果讓她察覺，恐怕她就不會離開閨房了。
“小妹！”
獨孤宇正與楊帆坐在花廳中聊天，忽見寧珂走來，趕緊搶上前去扶她。寧珂卻不着痕跡地掙脫了他的手，很莫名其妙的理由，明明人人都知道她身子弱，但她就是不想在楊帆面前顯出弱不禁風的樣子來。
“二郎來了！”
寧珂一開口，聲音便有些澀，因爲這一整天她還沒開過口。
楊帆含笑揖禮：“寧珂小姐！”
“二郎坐就是了，不要客氣！”
寧珂在獨孤宇下首的位置坐下來，笑盈盈地瞟了楊帆一眼，欣然讚道：“二郎一首《鶴鳴九皋》一步成詩，技驚四座。寧珂回來後特意錄下了這首詩反覆品味。二郎才學，寧珂欽佩之至！”
獨孤宇笑道：“爲兄剛剛還和二郎說起此事，厲害！着實厲害！二郎走得太快，可是沒有瞧見各家家主們那目瞪口呆、震駭不已的模樣，哈哈……”
楊帆笑道：“不瞞獨孤兄和寧珂姑娘，赴宴之前楊某就知道李太公必然會有所示意，所以這首詩是提前在家裡就做好的，用來唬人的而已。呵呵，說到作詩，楊某還成，不過要在這麼短的時間裡做出一首詩，可不行。”
獨孤宇一愣，隨即啞然失笑：“我就說呢，要說我於詩詞一道也是自幼浸淫呀，可是哪有二郎這般急才？赴宴之後，爲兄爲此可是沮喪不已，原來這是二郎早就做好的，哈哈，二郎真是好心機！”
寧珂嫣然道：“那麼……那首《宴李家宅》呢？”寧珂剛說話時聲音有些磁性的沙啞，說了幾句話之後，聲帶漸開，便恢復了清靈悅耳的感覺。
楊帆狡黠地答道：“那首詩嘛，也是早就做好的，楊某當年在……交趾的時候，曾經參加過一位長輩的壽宴，做了這詩爲長輩賀壽，如今受人擠兌，便把這詩稍稍改頭換面，就用上了！”
獨孤兄妹盡皆一愣，隨即開懷大笑，獨孤宇笑也就罷了，寧珂姑娘平時話都不說幾句，這一笑起來，忍不住便要咳嗽，可她即便咳着還是要笑。
船孃站在一邊，看着自家姑娘這般歡愉的模樣，歡喜的淚都要流下來，連忙趁人不注意，悄悄扭了頭，用衣袖拭了拭眼睛。
獨孤宇笑得喘氣，指着楊帆笑道：“你呀你呀，好生奸詐！”
寧珂道：“縱然是早就做好的，也是佳作。不知二郎做這兩首詩，分別用了多少時間呢？”
楊帆道：“只要擬好詩意，剩下的也不過就是對具體的措辭用字反覆斟酌，以求對仗工整、平仄相間、合輒壓韻罷了，左右不過是一種文字遊戲，還能用多少功夫呢，小半個時辰也就行了。”
楊帆答話時已經自果盤裡取了一隻水晶梨子，使小刀飛快地削去果皮，一番話說完，一隻梨子恰恰削好。
寧珂讚道：“二郎對詩詞一道向來不甚在意，卻有如此造詣，比之滎陽鄭宇的十日成詩還是高明多了。”
楊帆笑道：“對於真正的詩詞大家，信手掂來的妙言佳句，楊某其實也是極其欣賞的，不過，鄭宇那人是書呆子一個，詩詞總要做得有靈氣纔好，他的詩卻做得中規中矩，只顧對仗平仄、合輒押韻，毫無特色可言，根本就不是一個作詩的材料！”
說完，楊帆把還完整貼在果肉上的梨皮揭下，把果肉晶瑩的梨子盛在一個小碟裡，遞於寧珂道：“此物潤喉止咳，於姑娘有益。”
“多謝二郎！”寧珂欣然接過，甜甜地咬了一口，獨孤宇和船孃看了，眼中頓時露出一抹異色。
寧珂好潔，別人遞與她的食物一向不入口的，再加上她身子不好，家裡又有條件講究，對於食物更是挑剔。可楊帆遞來，她就吃了，很自然地吃了。
寧珂卻沒察覺自己今天的反應有何反常，一口咬下去，成熟的果肉淡淡的甜香便在脣齒間流淌開來，她的嘴裡很甜，心裡更甜。
楊帆可不知道自己隨意的一個舉動，於寧珂姑娘而言卻是破天荒的頭一回，遞過梨子之後，他說笑的表情便漸漸斂爲凝重：“輕鄙山東士族，邀關隴之喜、安朝廷之心，這三個目的都已達到了，接下來，該給山東士族下猛藥，迫他們低頭讓步了，這副藥，可配好了麼？”
獨孤宇微微一笑，泰然答道：“一切順利，二郎只管放心，相信再有幾日功夫，便見分曉了！”
“咔嚓！”
寧珂咬了一口脆脆甜甜的梨子，一雙笑眸，化作了兩彎弦月。
獨孤答得脆，寧珂咬得也脆。