楊柳環繞，蓮蘆叢生，小橋亭樹，山光水影，彷彿一處人間仙境，一片優雅之中，藏着幾間草廬。
繞過一道泉水，前方便是一座小橋，橋旁有草亭一座，十分古樸。過了小橋不遠便有一座木坊，上書四個大字“咫尺蓬萊”。
再往前行，只數十步，又見木坊一座，上邊還是四個古拙的大字：“顧瞻君子”。
青草夾徑，踽踽穿過一片竹林，前方霍然開朗，幾間草舍處，便是藍田第一書院：瀛洲書院了。
此間書院的山長名叫林雨涵，字伯舉，號若水。本是隴西狄道人氏，少年中舉，官至監察御史、起居舍人，中年致仕，披髮入道，在朝爲儒、在野爲道，倒也瀟灑的很。
林山長入道十年，又復還俗，開了這家瀛洲書院，專心講學，關中才俊多集於其門下受業，乃是關中有名的大儒，在關中士族名流中聲望極高，每逢陪都省試，前來“行卷”的舉子絡繹不絕，但求能得林山長一句美言。
可是很少有人知道，這位林山長自少年時起就入了隴西李老太公的法眼，正是受了隴西李氏的栽培，他纔有今日在士林中的崇高地位，此人如今正執掌着繼嗣堂的觀天部。
一大早，張子睿便挾着文房四寶和書卷紙張向書院趕來。張子睿就是藍田本地人，家中數百畝良田，還有兩處作坊，在長安南市還有三處店鋪，家世在藍田縣裡算是數得着的大戶人家。
此子年少聰穎。十分好學，甚得林山長的青睞。是林雨涵的親傳弟子，他每日必來學院上課，無論寒暑，風雨不輟，而且總是來得最早的一個。
張子睿到了學院，知道來的早了。所以先繞向後面的草廬，矮矮一道籬笆牆，牆角有一具泥爐，一個書童正在那兒燒着火，張子睿知道恩師有早起喝茶的習慣，連忙加快了腳步。
繞過一絲雜生的矮柳，張子睿忽然覺得院中似有一道青色的人影一閃。如同一隻靈狐般竄入籬笆牆外的雜草叢中不見，張子睿一怔。再看院中依舊寂寂，小童在牆邊烹茶，先生一身麻衣如雪，博帶高冠，裝束整齊地端坐在古槐下石桌旁。
張子睿鬆了口氣，自嘲地搖了搖頭，道：“子不語怪力亂神……”
張子睿匆匆趕去，打開柴開。先向林雨涵長長一揖，畢恭畢敬地道：“學生張子睿見過先生。”
林山長背面而坐，一動不動，牆邊烹茶的書童回過頭來。欣欣然道：“又是張家郎君來的最……”
書童一句話沒說完，突然臉色大變，聲音哽在喉裡再也說不出來，他伸出顫抖的手指，指着林雨涵，顫抖半晌，突然一聲尖叫，仰面便倒。
書童一跤暈倒在爐旁，那爐中柴草眼看就要燎着了他的衣衫，張子睿大驚，趕緊丟下文房四寶，撲上去拖開書童，一通拍打滅了火，心有餘悸地回頭一看，張子睿也是一聲尖叫，雖未當場暈倒，卻也嚇的手腳冰涼，臉色蒼白。
林山長依舊端坐在石凳上，博衣高冠，麻衣如雪。可是殷紅的鮮血正披面而下，糊住了他的五官，胸前襟上，一片鮮紅……
長安沒有綠林道，但是有黑道。
糾結一批潑皮無賴，專門在坊間坑蒙拐騙、敲詐勒索的是黑道。控制全城明暗所有賭坊的也是黑道，但是兩者間的地位就有天壤之別了。在長安真正稱得上黑道大爺的只有三個人，吳然就是其中一個。
吳然住在長安城裡，他的買賣卻在西去關隴的長安古道上，從關隴到長安這一段路上所有的黑道買賣都是由他控制着，他手下的兄弟足有六七百人。
長安黑道上有頭有臉的大人物都知道吳二爺的厲害，卻不知道吳二爺之所以叫二爺，不僅僅是因爲他行二，還因爲在他身後還有一個人，那個人叫沈沐。
吳然在長安公開的買賣是賣酒，吳然本人也好喝酒，平時他都會坐在櫃檯裡邊，一碟薰豬耳朵下酒，半天就能喝掉一罈，如果哪一天坐在櫃檯後面的人換成了二掌櫃的，那必定是吳大掌櫃親自“進酒”去了。
日過正午，吳然坐在櫃檯裡，一碟豬耳朵，一罈子老酒，自斟自飲，自得其趣。店前忽然來了一輛小毛驢拉着的車子，車上放着一隻大酒海。吳然瞟了一眼，渾未在意，只當是來自家買酒的。
長安市上賣散酒的商販，通常是挑擔賣酒，再不然就是以車賣酒。挑擔賣酒的，會在扁擔兩側各擔一隻酒翁，行於大街小巷，向百姓兜售。用車賣酒的，就在車上放一隻大酒海。
“掌櫃的呢，叫你們掌櫃的出來！你們這店裡賣假酒，假酒裡還摻水，真是太喪天良了！出來，叫你們掌櫃的出來！”
環繞着那驢車有四五個人，一到店前便咋唬起來。殷勤迎出門去的夥計也被他們推了一個趔趄。吳然眉頭一皺，嘴角露出一絲冷笑。
他的店裡有沒有賣過假酒他自然一清二楚。再看這幾個上門聲討的人，雖然做普通酒販打扮，可是他們聳肩踮腳，一身輕佻，一看就是坊間的潑皮所扮。而那牽着毛驢的行腳漢子一臉木訥，與這幾個潑皮格格不入，顯見不是一路人。
以吳然的眼力，一看就看出這是一羣潑皮僱了一個行腳的，弄些假酒來自己店裡訛詐。吳然有些好笑，敲竹槓竟然敲到他這位賊祖宗的頭上來，這羣不開眼的小賊倒也真是有趣的很。
這家店是吳然的賊窩，店中每一個人都是吳然的心腹，哪怕一個夥計都有一身精湛的武功，要對付幾個潑皮自然易如反掌。但他們畢竟有個開店的公開身份，不能一有人上門找碴，馬上就飽以老拳。
再說，這些人在門前大嚷大叫的，已經吸引了許多街坊和行人，如果把他們趕走，這賣假酒的壞名聲卻是一定會傳出去了，是以那夥計也不惱，他依舊賠着笑臉，只是眼神兒有點冷。
“東西可以亂吃，話可不能亂講。我們吳家老店賣酒也有年頭了，從來還沒有人說過我們店裡賣假酒，更不要說假酒裡頭還摻水了。這幾位客官面生的緊，小的不記得你們在我店裡進過酒，如果你們不是認錯了人的話，那就請拿出證據來，否則……”
店裡幾個夥計都走出去，把那幾個運酒來的小販圍了起來，店裡的二管事也陰沉着臉色慢慢踱了出去。
“哎喲！你們賣假酒不說，還想仗勢欺人吶！父老鄉親們，你們大家夥兒給評評理，我們像是有意訛詐的人麼？吳家老店賣假酒可把我們給坑苦了，我們小本生意，經不起折騰啊！”
“鄉親們，吳家老家是黑店啊！”
吳然大怒，把酒杯重重一頓，“譁”地一聲推開櫃檯旁的小門兒大步走了出去。
二管事急忙迎上來道：“大掌櫃的！”
吳然一把推開他，大聲道：“老夫店裡的酒，每樣都搬出一罈來，請衆鄉親們品嚐一下，若是有一罈與你這酒海里的假酒相同，那就是老夫賣的假酒。老夫摘了酒牌，從此不做這行買賣，再賠付你們十倍的酒錢！如果本店沒有假酒，嘿……”
吳然一面說，一面大步迎了上去，魁梧雄壯的身材、不怒自威的模樣，讓叫喚的最兇的那個潑皮也有些瑟縮起來。
吳然走到車旁，伸手在酒海上一拍，“嘿”地一聲冷笑，還想再說點什麼，不料異變陡生。那個有些瑟縮的潑皮頭子突然神色一厲，猛地跨前一步，倏然到了吳然面前，雙拳齊出，狠狠搗向他的胸口。
只見他雙拳間寒芒點點，顯然是夾帶了暗器。吳然大吃一驚，他的經驗何等老道，一見中了埋伏，馬上便抽身後退，根本不想與之交手，這一退果然是最佳選擇，他不但避過了那人挾帶暗器的凌厲害一擊，左右兩個潑皮驟然搗向他肋下的黑拳也落空了。
吳然只要再退兩步，退到他的手下身後，便再也無人能傷他分毫了，就在這時，那個一直木訥拘謹的牽驢夥計突然也動了，他的脣邊陡然露出一絲詭譎陰森的笑容，原本極老實木訥的面孔配着這樣陰森的詭笑，顯得極其可怕。
他一揚手，手中的馬鞭就向吳然筆直地刺來。他的位置距吳然本來還有一段距離，無法對吳然構成威脅，如果他出拳襲擊，以吳然的武功也完全來得及阻擋，但是再加上馬鞭的長度，就足以在剎那間觸及吳然了。
吳然出手如電，一把抓住了竹竿兒，獰笑一聲，五指一緊，只聽“啪喇”一聲，細細的馬鞭竿柄就被他捏裂了，但是馬鞭並未應聲而斷，竹竿一裂，從裡邊倏然鑽出一道細而韌的鐵刺，從他掌中穿出，如蛇信一吐。
吳然的頸側大動脈被那“毒蛇”狠狠地噬了一口，登時鮮血標射。這一切都只發生在剎那之間，等那吳家老店的管事夥計們怒吼着撲上來時，吳然已經捂着熱血激射的脖子仰面倒了下去。
吳家老店裡櫃檯上面那杯水酒，受吳然一頓，依舊在盪漾不止，酒水中盪漾着都是背後那無盡的故事……