再快一點。莫塔裡安告訴自己，再快一點——然後他握緊雙手，鐮刀在這一刻變成了他手臂的延伸，千分之一秒後，莫塔裡安淺淺地感受到了切過血肉的實感。
只有一點點，但對他來說已經完全足夠。緊接着，他聞到一股只屬於腐爛屍體的味道，然後是某種尖叫，某種不該誕生卻還是誕生了的尖叫。不屬於自然界，而是來自
噩夢。
是的，來自噩夢。
莫塔裡安收回他的鐮刀，兩塊被切開的屍體軟綿綿地倒在了地上，腐爛生鏽的動力甲因重量與重力的作用嵌合進了血肉本身，半塊病變的肺摔了出來，而肺的主人竟然還沒完全死去。
實際上，他正盯着莫塔裡安，嘴裡唸叨着一些令人難懂的話。
“你將重生，父親，你將重生.”
莫塔裡安耐心地聽他說完，然後擡起腳，碾碎了他的頭顱。
堅忍號上的最後一個叛徒就此死去。
這是件好事，但他發現自己的手居然在顫抖。盯着自己的雙手，他緩慢地收攏手指，握住了鐮刀。力氣很大，足以使顫抖平息。
別抖了。莫塔裡安想。我只是做了我該做的事，而且也是必須做的事。
但他的告誡失敗了，他沒辦法止住這陣顫抖。莫塔裡安隨後想到了一個可以解釋這件事的原因——他已經意識到了這場戰爭的勝負將走向何方。
無論如何，他們都不會贏了。
荷魯斯·盧佩卡爾是條嗜血的狼，不同於黎曼·魯斯，他的野蠻獠牙是藏起來的，只有在真正需要飲血之刻纔會展露。而且，一旦他咬住什麼，他就絕對不會鬆口。
現在就正是一個讓他咬點什麼的大好機會。
想想看，聯合艦隊的大部分艦船都被困在了那種超自然的巨大藤蔓之中，除非荷魯斯突然被什麼東西撞到了頭，變成了白癡，否則他就一定會讓艦隊開始瞄準齊射。
就像點名。莫塔裡安用一種極端的漠然，漫不經心地想。那個混蛋會像是點名一樣一艘一艘的將我們的人全部殺光。
他把鐮刀提起，轉身詢問自己的第七連長納撒尼爾·伽羅：“第六機庫的搶修執行的怎麼樣了？”
“兩分鐘前他們回話過，已經進行到最後階段了。”伽羅一絲不苟地說。“但我認爲他們恐怕還需要幾分鐘，這不是一件簡單的工作。”
“的確。”莫塔裡安說。
他把手擡起來，將鐮刀拿到面前仔細地端詳了一下。有些東西像是流水一樣從他心底劃過，他不可避免地想起了荷魯斯·盧佩卡爾在全息影像中顯現出的那張臉。
那張臉和他印象中的荷魯斯·盧佩卡爾完全不同，卻又極端相似。單從面容上來講，是沒有區別的，就連那些細枝末節處都和以前一模一樣。
荷魯斯依舊英俊的像是座精心雕鑿出的雕像，他看上去不是自然成長的，反倒像是被某種材料後天塑造成這幅模樣的。英俊、溫和、令人信服。
但真正的區別不在臉上，而在於他的眼睛，那雙眼睛裡的東西讓莫塔裡安覺得不寒而慄。
就算現在也一樣，只是想起來，死亡之主就感覺自己在被一陣冷風折磨。
他眯起眼睛，又問了伽羅另一個問題：“你覺得泰豐斯到底是怎麼策反那麼多人的？”
顯而易見的，納撒尼爾·伽羅因他的問題而變得有些不安。
“我不知道，原體。”第七連長，‘戰鬥連長’這麼回答了他的問題。
他是泰拉裔而不是巴巴魯斯人，很多巴巴魯斯裔的死亡守衛會帶着點挖苦地叫他‘一根筋伽羅’，這當然不是個好暱稱，但也能多少反映出他的片面性格。
如果換了其他人來，恐怕會對這個問題稍加斟酌後再開口，但伽羅會立即回答，而且會直截了當地告訴莫塔裡安他不知道。
莫塔裡安笑了。
“我也不知道，伽羅。”他告訴他的連長，語氣裡帶着點不是那麼容易察覺的挫敗。“我一直以爲我是個不錯的基因原體，但我現在發現，事情好像不是這樣。”
“原體？”伽羅乾巴巴地喚他。
莫塔裡安投去視線，看見伽羅臉上有種不知所措。他穿着染血的盔甲，腳底下躺着昔日兄弟同袍破碎的屍體.
然後他悲傷又堅定地告訴莫塔裡安：“答案不重要。”
死亡之主沉默了很久才贊同他。
“是的。”莫塔裡安點點頭。“答案不重要。”
他開始呼叫負責第六機庫搶修工作的人，領頭的技術軍士叫阿穆特利，是個非常頑固，也非常可靠的人。
他扯着嗓子，在頻道里毫不客氣地告訴他們的原體：“已經完成了！”
“真的嗎？”莫塔裡安問。
“真的！運輸機和穿梭機也已經全部準備好了，隨時可以出擊！”
“多少架？”
“四十六！”再一次，阿穆特利扯着嗓子回答了原體的問題。“足夠裝下我們所有人了，反正我們也死得差不多了！”
“他不明白他在說些什麼，原體，阿穆特利今天有些精神失常。”納撒尼爾·伽羅迅速地趁着莫塔裡安還沒說話的間隙補了一句。
死亡之主心平氣和地瞥他一眼，搖了搖頭，沒對技術軍士的話有什麼劇烈反應。
“我們馬上就到機庫和伱們匯合，軍士。”他很是平靜地說。“但我想讓你在我們來以前再檢查一遍所有的飛機。”
“好。”軍士簡短地說，並馬上提出了一個問題。他那語氣讓伽羅產生了一點聯想，七連長甚至能想象出他瞪着那灰色眼珠的醜臉了。
“我們要去哪，原體？”
“你看得見舷窗嗎？”莫塔裡安問他。
“當然。”
“你也看得見那些藤蔓吧？”
“是的。”
“我們有很多艘船都被它們困住了，而堅忍號現在已經不是一艘適合作戰的船了。”莫塔裡安一邊說，一邊低頭看了眼地面。
在深黑色的金屬甲板上，有菌毯正在輕輕搖曳。這只是表象，實際上，堅忍號正在崩潰，轉變。從他們所熟悉的模樣轉變成爲另一種模樣，沒有人明說，但所有人都能隱約察覺到。
“所以我們要找一艘行動迅速且火力強勁的船，用它去幫助那些被困住的艦船，讓它們脫困。但是，在這以前，我們得想辦法甄別出那些還忠誠於帝國的艦船，以及那些已經被叛徒徹底掌握的艦船。”
“明白了，原體。”阿穆特利說，聲音已經回到了他的低聲，常人的正常聲調。“我們會在機庫等待。”莫塔裡安掛斷通訊，轉頭對伽羅說：“我們今天都有些精神失常。”
納撒尼爾·伽羅愣了好一會纔想起，這是原體在回答他剛剛的話。他還想說點什麼，但莫塔裡安已經轉身離去了。
兩個死亡守衛經過他，撞了他一下，其中一人用半開玩笑的語氣提醒他：“該走了，一根筋，小心掉隊。”
“你閉嘴。”伽羅不耐煩地說，快步跟上。
他已經開始在心底贊成莫塔裡安的話了。
——
“又是荷魯斯？”伏爾甘問。
“又是荷魯斯。”阿泰勒斯·努梅昂說。
火蜥蜴的一連長似乎不怎麼喜歡這個消息，他在說話的時候一直板着臉。伏爾甘沉思着，伸手握住了他放在一旁的戰錘，雷霆之首。
這個細微的動作讓一連長的臉上涌起了沉重的殺氣，然後他問：“拒絕？”
“不，暫時不。”聞言，火龍之主搖了搖頭，眼中滿是專注，如滿溢的泉水般明顯。“我必須搞清楚他到底在想些什麼，阿泰勒斯。”
“和他對話很危險。”一連長委婉地說。
“我知道。”伏爾甘說。“但是.”
他提起雷霆之首，把它轉了個面，放在了一旁，雙眉緊皺。
“看來您心意已決。”一連長嘆了口氣。
“我很少真的對某件事下定決心。”伏爾甘嚴肅地回答。
於是，阿泰勒斯·努梅昂便不再說什麼了。他對他的原體點點頭，再一次走出了這間指揮室。
伏爾甘站在原地，摩挲着他的武器，並等待起了那個荷魯斯。這件事沒來由地讓他想起了烏蘭諾，很奇怪，但.也很自然，彷彿本能反應。
那天下着雨，地上有深坑，鉕素火焰焚燒着獸人的屍體，在雨中久久不滅。軍陣佈滿大地，人們仰望着帝皇和原體，準備聆聽人類之主的話語。人類的未來清晰可見，是一條康莊大道.
那天很美好，從各方面來說都是如此。
所以，從什麼時候起，事情變成了這樣？
“兄弟。”荷魯斯的聲音從他面前的沉思者中沙沙作響地傳了出來。“你看見了嗎？”
無需多問，伏爾甘也能知道他在指什麼。
“別那麼叫我，我看見了。”伏爾甘說。“所以呢？你又打來通訊是爲了什麼？”
“我只是想告訴你，你們不可能贏。”荷魯斯略顯愉快地笑着說。“這場戰爭最後的獲勝者必定是我，你明白嗎？”
“鹿死誰手，猶未可知。”伏爾甘答道。他雙眉緊皺，卻努力地保持了剋制。
對於獲勝，他其實已經不抱希望了，任何有理智的將領都能輕易地判斷出這場戰爭的走向。他是被荷魯斯所表露出的那種態度所激怒的。
他不明白——爲何你可以如此輕鬆，如此自然地面對你兄弟們的子嗣的死亡？
你在謀殺他們而你居然顯得愉快？
是的，在恍惚間，伏爾甘不可避免地再一次把這個東西當成了荷魯斯。他總是要時刻提醒自己才能意識到這件事，很痛苦，也非常必要。
“你們贏不了。”荷魯斯突然轉變語氣，停止了輕笑，變得非常嚴肅。
“這場戰爭只是一個對未來的縮影，我有諸多辦法瓦解我可能遭到的抵抗，而你們卻沒有解法。倘若戰爭雙方的其中一方擁有另一方無法應對的武器，那麼，這場戰爭誰會贏，伏爾甘？”
“父親會終結你的野心。”
“你錯了，是我會終結他。”荷魯斯說。“我會徹底撕碎他的謊言，將他面具下的臉展示給所有人。”
“但我不會殺了他，因爲他畢竟是父親。就算他是個騙子，我也會確保他活着。你們也是，我不會讓你們中的任何一個人死去，帝國和人類需要我們。”
“你發起的這場戰爭不會讓事情像你口中那樣發展的。”伏爾甘握緊戰錘，沉聲說道。“你明白嗎？而且我不喜歡你的語氣，你表現得好像自己真的是荷魯斯，但你不是，你只是個怪物。”
“一個真實的怪物勝過一個虛僞的騙子，或許我會讓銀河流血，但那也比讓人類矇蔽在他的謊言中來得好”荷魯斯忽然用滿懷恨意的語氣說。“不明白的人是你，伏爾甘”
“你——”
“——我們沒必要再繼續就這個問題談論下去了。”荷魯斯打斷他。“你無法說服我，我也無法說服你，我們都是銀河中屈指可數的固執者，我們所有人都是這樣，所以讓我來告訴你我會做什麼吧。”
伏爾甘沉默地開始準備聆聽。
不知爲何，他眼前出現了一片景象。說是他自己的想象臆造也好，或者是兄弟間的某種血脈感應也罷.總之，他真切地看到了某些事物，而這些事，讓伏爾甘渾身發冷。
他看見那個披着荷魯斯皮囊的東西站在黑暗中朝一具高大的屍體低語，那黑暗不是人類所熟悉的黑暗，不來自夜晚，而來自恐怖。
“玩鬧時間結束了。”荷魯斯說。“首先，我會下令開火。”
伏爾甘的沉思者陣列上一瞬間跳出數十道警告，鮮紅無比，以急速佔據了他的視野。致命的炮火擦着他的艦隊而過，徑直射向他們後方。
“你這雜碎！”儘管早有準備，但火龍之主還是怒罵出聲。
荷魯斯無視他，開始繼續講述，冷靜到超凡脫俗，完全超然於血肉皮囊與凡塵俗事，他的聲音中帶着力量，一種使人無法違抗，無法否認和懷疑的力量。
那種力量來自何處？伏爾甘緊緊地握住他的戰錘。
“我會削減你們的有生力量，我會派出驅逐艦騷擾你們那些自顧不暇的艦船。我會讓巡洋艦緊隨其後，像是獵犬一樣咬住你們的血肉。然後我會讓主艦開火，射殺你們，把你們統統變成太空垃圾。”
“我的戰術意圖非常簡單直接，而你們無法反抗，尤其是你，伏爾甘。你的艦隊什麼都做不了，只能眼睜睜地看着我製造一場屠殺。因爲你一直就是這樣，什麼都做不到，貌似強大，卻喜歡沉默。”
荷魯斯冷冷地止住聲音，在頻道那頭輕輕地吸了口氣。
“.試着掙扎吧，兄弟，趁你還能。”
他掛斷通訊。
還有，碼。