馬卡多能聽見那聲音，那個咆哮聲.他聽得太真切了。
那聲音是一聲來自古老蠻荒時代的尖叫，起源於人類歷史上最早的一宗謀殺，起源於兩個男人之間，一對兄弟，同一個母親的兒子。
殺手的武器是長矛，是一根粗糙的木棍，頂尖被打磨過，裝上了尖銳的燧石。野蠻無比，原始無比，但它仍有殺戮之能。
殺手用這把長矛刺進了他兄弟的胸膛，在飛濺的鮮血，和兩者血腥的爭鬥之間，第一宗謀殺案就此誕生。
自此之後數萬年，它都在亞空間內迴盪。
它本該平平無奇，因爲這絕非人類歷史上的第一次殺戮，早在語言尚未被髮明的年月，殺戮就已經存在了。
起先是拳頭與牙齒，然後是木棍與石頭，原始人披着獸皮用長矛與石斧狩獵動物，獲取飽腹之物，壯大族羣，繁衍生息。
所以這不是第一次殺戮，這甚至算不上第一次帶有恨意的殺戮，儘管那個謀殺犯的確對他的兄弟懷有仇恨——那它爲何如此特殊？
馬卡多知道原因，甚至知道它在亞空間內被賦予了怎樣惡毒的本質。
他平靜地站着，衣袍鼓盪，一道又一道靈能從他的胸膛中迸發，在徹骨之寒中去往一些人的耳邊。
他暫時成爲了泰拉巨大官僚系統的運作基石，唯一的基石，他存在，所以這架機器此刻才能繼續運行。但他並不在乎此事。
他正在思考，準確來說，是反思。
他在想，爲了今日，他已經籌劃太久，但是，似乎還是不夠。
可原因呢？是什麼才讓掌印者擁有這樣的想法？要知道，爲了今日，他和人類之主已經殫精竭慮數十年。
人類是一個無法適應長生思維的種族，有些人可以永生，但他們仍然會使用短生種的方式去看待世界。馬卡多恰巧就是其中一員，數十年對他來說絕非所謂彈指間即可消散的灰塵.
所度過的每一日，他都在爲今天做準備。
遍佈全銀河的密探可以證明此事，從泰拉宮廷中出發的一道道機密命令可以證明此事，羅伯特·基裡曼的反靈能者部隊能夠組建成功可以證明此事，數不清的事情都能爲他證明。
但是，不夠。
不夠。
還是不夠，就是不夠。
對付祂們，你的準備永遠不夠。到頭來，還是隻能用犧牲去堆積，用同族的鮮血爲整個種族換取一個尚算光明的未來。
今日之後，泰拉上有多少人會死，會犧牲？
掌印者在風雪中對自己問出了這個問題，他試圖得到答案，於是他得到了。
他的視線在此刻分散了開來，僅在一瞬之間，竟有數千個不同的視角與畫面同時闖進他的腦海之中。
他看見了對情況一無所知的巢都居民，在污水橫流的骯髒街道上仰望着被金屬與線纜切割開來的陰沉天空。
有黑色的雪從天而降，落進了一個孩子的眼睛裡。
她衣着破舊，頭戴不算厚的針織帽，揉起了自己的眼睛。她的父親站在一旁，推着她坐在輪椅上的母親，和其他惶恐不安的民衆一起聆聽着治安官的話。
治安官是個留着筆挺八字鬍的中年男人，他做了植入物手術，一隻眼睛被機械假眼所取代了。他正站在兩塊搭起的木板上，藉助擴音喇叭向數千乃至上萬的民衆講話。
他沒有收到馬卡多的通知，他的上級也沒有，上級的上級亦是如此，他們的級別不夠。但他仍然保持着冷靜，宣講的語調非常平和。
他告訴民衆，那道光柱沒什麼需要在意的，那只是帝皇無數造物中的一個正在發揮作用。帝皇希望讓這個冬天快點過去，於是他才用一個儀器創造了那道光柱，風雪很快就會停
馬卡多能分辨出他的真實想法，治安官其實根本就不知道自己在說什麼，只是盡忠職守，維持治安。民衆正在恐慌，而他不能讓這恐慌發展成爲更可怕的事，所以他選擇了謊言。
他用善意的、自己也不知道是真是假的謊言來彌補此事。
和他一樣的治安官還有數百萬個，他們分散在泰拉各地，努力維持着帝國基層的秩序。陷入恐慌之人的數量卻是他們的數倍乃至十倍之多。
人類帝國所擁有的龐大官僚系統的最底層正在緩慢地崩潰。
然後，馬卡多看見那些還在風雪中叩首的朝聖者。
他們仍然信仰着誕生自洛珈·奧瑞利安編纂書籍中脫胎而來的神明，唸誦着教義。他們中最大的一支隊伍正在泰拉皇宮的最外圍祈禱，在茫茫雪地上排成了長龍。
零下四十度且還在持續降低的氣溫是他們首先要面對的第一個敵人，這些人找到了他們能穿上的最厚重的衣物，卻仍然無法抵禦寒冷的侵襲。
狂風似冰冷的刀鋒，摧殘着他們暴露在外的軀體，就連眼睛彷彿也被割傷。他們面朝着皇宮的方向不斷叩首，在那裡，有一道刺目的光柱直達天空。
馬卡多探知了他們的想法，他看見了這些苦修者心中最真實的思緒，從行將就木的老人，到不過十幾來歲的狂熱少年，由上至下，通通都只有一個念頭。
如果這就是神明的考驗，那我們便用死亡來證明虔誠。
我們的信仰是純粹的，我們將成爲第一批殉難者，好使風雪停息
而這仍然不是結束，掌印者緊閉雙眼，又看見了一批正在奔跑的衛兵，皇宮的衛兵。
他們身穿黑甲，腰間有動力劍搖晃擺動，從頭到腳都一片漆黑，唯獨胸口處有金色的天鷹閃耀。他們名爲路西法黑衛，天鷹是他們身份的證明，也是他們守衛皇宮的榮耀外顯證據之一。
他們發足狂奔，逐漸和大部隊匯流，然後這點黑色便再無動靜，彷彿匯入海洋之中。各色戰甲與衣袍混在一起，戰士與戰士並肩，裝甲車和懸浮艇呼嘯而過。
他們衝進王座之間，戰犬級泰坦也可輕鬆通過的寬敞大門見證了他們的到來，安裝着巨量儀器的大廳中喧鬧無比。
科學家和勞工們在尖叫，從網道中逸散出的迷霧奪走了他們的心智，鮮少有人能夠抵擋。有扭曲的實體從中跑出，魔潮已然降臨於王座之前，爲何會如此？
難道先遣部隊已經全滅？
馬卡多繼續深入，終於在網道深處看見了最先打入其中的勇士們，答案恰恰相反，他們沒有全軍覆沒，他們英勇無比，硬生生地在迷宮般的網道內向前推進了數千米。
然而這並不足以改變整個戰局，他們可以深入，可以在身後留下一地狼狽血腥的惡魔屍骸，而邪魔們對此並不在乎，因爲它們到處都是。
從某處破口中逸散進入的迷霧已經徹底充滿了整個網道，後來者需經過它們纔可前進，前鋒們也再無後退之路，唯有前進一途。
泰坦的炮口已經變得赤紅，萬機神的僕從們在不斷地祈禱機魂平息憤怒，暫且罷手，而機魂的咆哮卻震天懾地。 禁軍的金甲上滿是惡臭的鮮血，紅纓飄蕩，碎肉在他們腳下鋪成山堆，鮮血在他們身旁形成河流。
寂靜修女不發一言地進行着殺戮，以爆彈與劍刃，以人類最古老的方式對抗着敵人。無言的姐妹們眼中唯有毀滅的意志存在，無可比擬，無可形容。
機械神甫和他們的護教軍在大聲唸誦機械禱詞，前仆後繼地穩住了陣線。獨屬於他們的造物在遠超人力的一場場殺戮中詮釋了機械之美，詮釋了何謂歐姆彌賽亞的追隨者。
他們將這件事做的淋漓盡致，哪怕是一個戰鬥機僕也可在某一瞬間綻放出獨屬於自己的光輝。
至少在這一刻，他們是萬機神的怒火，而非單一的01數字，是一個集羣，是一個只爲殺戮而戰的集羣。而他們的戰友也同樣如此，在這一刻，禁軍與機僕沒有區別。
他們殺，他們死，他們前仆後繼，毫無怨言。
馬卡多的思緒開始繼續深入，直至抵達某種極限，不是他的極限，而是網道所能允許窺探的極限然後，他終於看見了。
儘管只有短短的一瞥，一個微不足道的瞬間，可他還是看見了。就在帷幕之後，祂們正在凝視此地。
“燃燒的銀河？”
在鮮血淋漓的羽毛之間，一隻滿是惡意的眼睛看向了他。
“你真的以爲我們會在乎此事嗎？不，那不是重點，就算一萬個世界同時燃燒，我們也並不在乎。征服不是重點，重點是這裡。”
祂輕笑起來。
“重點是這裡，馬卡多。”祂溫和地說。“我們的目的始終如一，現在你知道它了，伱有何感想？”
隔着那層薄薄的帷幕，掌印者直視起了那隻眼睛，他沒有任何言語，他能給出的唯一回答便是嘴角處緩緩勾起的一抹輕蔑微笑。
黑暗中傳來刺耳的大笑，低沉的咆哮，平靜的嘆息，以及雌雄莫辨，滿懷興趣的輕哼。
祂們在看着他，諸神在凝視他，而人類馬卡多對此嗤之以鼻。
神？
這世界上沒有神。
掌印者以靈能勾動那層薄薄的帷幕，迫使它想起了自己的職責。諸神的目光被迫離去，而馬卡多仍在。
這是一次微小的勝利，正如此前被殺死的每一隻惡魔那樣，都是一次屬於人類的微小勝利。馬卡多沒有浪費它，他緊緊地抓住了這個機會，靈能如閃電般擊碎了厚重的迷霧。
這一次，它們沒能立即合攏。那道閃電帶着他的思維衝向了網道深處，衝向了那輪唯一的太陽身前。
“陛下！”
馬卡多的聲音在人類之主耳邊響起，不是靈能通訊，而是貨真價實的，屬於蒼老的掌印者自己的聲音。
數十年殫精竭慮，機關算盡，野心、計謀、過去，上萬場針對終末時刻的會議，推導，無數場未能下完的棋局
在此一刻，僅此一刻，它們閃過了掌印者面前。
最後到來的，是一個畫面。
帝皇——他的陛下——被一把長矛捅穿了胸膛，透背而出。
他的金甲好似毫無用處，融化的金屬在傷口周邊滴落，像是盔甲本身也在流血。
做下此等惡習的人有着一張和人類之主同樣黝黑的面龐，鬍鬚雜亂，幾乎遮蔽了下半張臉，但這並不影響他露出一個恐怖且病態的笑容。
他的身上掛滿了各類骨頭磨製而成的飾品，眼睛閃閃發光，其中倒映着帝皇那張正因痛苦而扭曲的臉。
而馬卡多知道，他不是人。這個看上去像是原始部落野蠻人的東西不是人，它是一個惡魔，也是一聲尖叫。
它在亞空間的混沌永恆風暴中獲得了淬鍊——在那風暴中，時間並無意義，實際上，在那屬於痛苦和惡意的風暴中，任何事都沒有意義。
除去它自己的意義，除去它自己的名字。
德拉克尼恩。
你不必知道這個名字意味着什麼，該如何解讀，那是後世的學者們需要煩擾的事。
你也不必在乎它到底樣貌如何，因爲就算它看上去與那個謀殺兄弟的野蠻人長得一模一樣，這也不是它真實的面貌。
你只需要知道，德拉克尼恩是人類之敵，是帝皇之敵，是帝國的終結與毀滅。
人類之主幾乎可以做到任何事，可以統一泰拉，讓人類重新邁向銀河，可以成爲世間唯一的君王——但他無法抵擋德拉克尼恩。
何等荒謬，何等可笑，但無論是他還是馬卡多，卻都並不驚慌。
帝皇甚至正在微笑。
“就是現在了，吾友。”他對馬卡多說，眼中光輝璀璨到無以復加。“喚他回來。”
掌印者執行了他的陛下，他的主君的命令。忠誠，迅速，一如既往。靈能以他爲起點衝向泰拉各處，在這一刻，無數早已做好了準備的人以他們共同的決心說出了一句禱詞。
它不算語言，甚至很難去判斷該怎樣讀出來。有人將它咆哮着吼出，也有人將它輕聲唸誦，有人微笑，有人哭泣，有人崩潰，有人堅定如常。
風雪止息，雷鳴響起，網道內涌起黑焰，卡里爾·洛哈爾斯自漆黑的怒焰中現身，一把握住了那根長矛。