時間在雙方拉鋸戰中慢慢過去，甚至至正十二年的新年鍾離也是和大家在山中度過的。
隨着官軍的進攻間隔越來越大，山道成了雙方出招拆招的較量戰場，雙方的耐力越來越強，都不再爭一時之功。
鍾離他們區區幾百人硬是拖住了官軍的一萬大軍，不知道正在河南和官軍作戰的劉福通知道後會作何感想。
這一日，李三向鍾離說道：“將軍，眼下有個問題越來越嚴重了。”
鍾離答道：“可是糧食出了問題？”
“正是如此。”李三答道：“雖然近來官軍的攻勢減弱，估計對方也瞭解到了我們的處境。糧食已經很多天減半供應，剩下的靠在山中撿一些東西和打一些野味勉強過去，我擔心這樣下去用不了多久，大家精神就會崩潰。。”
鍾離說道：“是啊，這幾天我也在思索這個問題，你可有什麼辦法？”
李三回答道：“爲今之計，我們要麼突圍，要麼繼續向深山躲避，或者從山後尋找一條出山的路。”
鍾離答道：“突圍成功的可能性太小了，如果我們離開，官軍一旦搜山鄉親們會遭殃。”
“如果帶着鄉親們一起呢？”李三說道。
鍾離搖了搖頭，說道：“鄉親們這些天過得也不好，加上大多都是老弱婦孺，一旦被官軍察覺追趕，我們仍是無法逃脫。要想從山後出去，得先派人尋好出路，然後再做打算。”
李三說道；“那就先讓潘四他們去尋尋路，看看情況再說，您以爲如何？”
鍾離點了點頭說道：“也只能這樣了。計劃總是趕不上變化，原先以爲官軍是想速戰速決，只要我們堅持住，他們會畏難而退，沒想到現在官軍寧可困死我們都不撤走。叫潘四他們試試看吧。”
李三聽此，轉身下去佈置。
潘四等人走了一天，在第二天中午的時候有人來報潘四他們帶回來一個破衣爛衫的老人回來，說是有消息帶回來。
鍾離聞聽急忙出去迎接，潘四帶着老人來到鍾離面前，說道：“將軍，我們向山後摸索着走了一百多裡，好幾次都失去方向，恰巧遇到一個常年在山中生活的老人，他對這片大山比較熟悉，我們就把他帶回來了。”
鍾離上前握住老人的手說道；“老人家，辛苦你了。我們被山下的官軍圍困，我們想從這山後出去，不知道有沒有路可行？”
老人搖了搖手說道：“基本沒有路可走的，只有一條羊場小路可通行，現在山中積雪沒有融化，走這條路太危險了，稍有不慎就會跌落山澗。”
鍾離不再糾結出路的問題，向老人問道：“您老對這片山比較熟悉，可知現在可有什麼辦法能找到一些吃的東西。”
老人皺着眉嘴裡嘟囔着吃的東西，思索半天才說道：“這座山後面往南，距離這裡大概有半日的路程倒是有個大水塘。我想水塘裡魚應該不少，短時間內應該可以夠你們吃的。”
“那水塘可比坡下的水塘大？”鍾離接着問道。
老人用手比劃了一下，接口說道；“那要比這個大的多了，估摸着有十來個這麼大。”
鍾離轉頭對李三說道：“如果水塘夠大，裡面應該魚不少，安排人去看看；如果有魚也可以暫時解決一下困難。”
鍾離拉着老人坐在一旁的木頭上，說道：“老人家常年在山裡，怎麼生活下去的？”
老人說道：“山裡能吃的東西還是很多的，蘑菇，野兔子，還有一些瓜果，藥材也很多，天氣暖和的時候可以採些藥材到山外的鎮子裡賣了，換些布匹糧食鹽巴，想生活下去並不難，就是冬天來了大雪封山，就出不去了。”
老人見鍾離說話挺和藹的，沒有了原來的拘禁，話逐漸多了起來。
鍾離接着問道：“老人家您出山的時候，可聽說過什麼大事發生嗎？”
老人聽鍾離這麼問，用手捋了捋鬍子思索着，過了半晌才說道：“前段時間出去聽說徐州那邊有官軍和什麼大王的隊伍在打仗，也不知道結果怎麼樣，聽說打的很慘烈。”
鍾離見從老人嘴裡也探聽不出什麼有價值的東西，叫潘四派人把老人送回去，老人擺擺手說道：“不用送，不用送，我在山裡比你們熟悉的多，讓幾個小娃娃送我，還不如我自己走的快。”
鍾離心中過意不去，叫人從已經不多的存糧中拿出一個小袋子交給老人，說道：“這點糧食雖然不多，是我們的一點心意，還請老人家收下。”
老人推辭一番，見鍾離誠心相送也就收下來，然後拿着一根木棍朝後山走去。
打魚的人回到營地，帶回來有一百多斤大魚，聽說水潭裡的魚很多，冬天水冷，魚活動遲緩，很容易捕撈。
鍾離聽此，心中稍稍安心，吩咐人給隱藏在山洞裡的鄉親們送去一些。
李三興沖沖的跟鍾離彙報道：“老人說的那個水塘真不容易找，不過那個水塘真的不小，短時間內我們吃魚也能頂一些時日了。”
這一日，山下突然響起長號聲，鍾離等人登上牆頭向下觀看，只見官軍大營熱鬧起來，一隊隊的士兵開始開拔，開始朝山口方向移動。
鍾離等人看看的面面相覷，不知發生了什麼事情，爲防有詐鍾離命衆人戒備以防不測。
李三看着官軍的動作，說道：“難道是官軍要退走了？”
鍾離皺着眉說道；“現在不好判斷，按說堅持了這麼多天了，不應該這樣無功而退。”
李三喚過潘四，說道；“你帶幾個人下去，到山樑出看看下面有沒有埋伏，順便打探一下具體情況。你們行動小心點，預防有詐。”
潘四叫過幾個人，順着繩索滑倒牆下朝山下而去。
鍾離等人在牆頭上遠遠的看到官軍向山口方向移動的速度很越來越快，前面騎馬領隊的起兵不斷抽打着胯下的馬匹，後面的步兵也不斷加速。
鍾離隱約間能猜出個大概，但內心也不敢肯定，這時潘四等人出現在山樑上，邊朝回跑邊揮動着雙手，嘴裡喊着什麼話，不過距離太遠被山風吹的聽不清到底在說些什麼。
隨着潘四等人的距離越來越近，隱約的能聽到在喊撤了，撤了。
潘四等人回到牆上，氣喘吁吁的說道：“將，將軍，官，官軍，撤，撤了，都，都撤了。”
鍾離心中暗道：“果然如此！”口中安撫着潘四，說道：“彆着急，喘口氣再說。”
潘四喘了幾口氣，旁邊人遞上的水壺，咕咚咕咚喝了幾口水，又長長吐了口氣，這才說道：“啓稟將軍，官軍撤了，我們勝利了，我們堅持下來了。” 剛說完，潘四眼中熱淚奪眶而出。
衆人聞聽立刻歡呼雀躍起來，兩個多月的堅持讓衆人的精神面臨到崩潰的邊緣，糧食難繼是一方面，最難捱的是看不到希望。如今官軍退走，緊繃的神經終於放鬆下來，不少人互相抱頭痛哭不止。
艱苦的環境最是鍛鍊人的心性，鍾離相信大家經過這段時間的經歷，會更加珍惜以後的生活，這也讓鍾離對李三他們能和鎮上的鄉親們更好的相處增加了幾分信心。
等官軍最後一隊人馬消失在視線內，鍾離派出一隊人去打前站，繼續打探消息，又叫人把山洞裡隱藏的鄉親們叫出來，告訴他們可以下山了。
等大家齊心協力拆掉高牆，鄉親們已經收拾了好東西扶老攜幼的來到鍾離他們這邊。
孫二牛老人看到這羣早已衣衫襤褸，蓬頭垢面的士兵，眼淚止不住的往下流，很多人也是暗中垂淚不已，心中對這些原來燒殺搶掠的潰兵的恨意消失了大半。
鍾離招呼一聲，叫大家帶好東西開始下山。
雖然衆人一個個比較狼狽，但精神出奇的好，沒有什麼比劫後餘生更令人欣慰的了。
路過官軍的營地，整個大營狼藉一片，地上留下了很多沒有帶走的帳篷，工具。鍾離叫人都帶着回去，將來重新修建鎮子用得到，帳篷之類的重新醬染一番也可以做成衣服。
等衆人回到鎮子，鍾離安排鄉親們先回各自的家收拾收拾，又把李三，牛二，潘四等人叫道一旁，說道；“鄉親們剛回來，精神一放鬆肯定會非常疲倦，大家再辛苦辛苦，我們現在還不能放鬆，該戒備的繼續戒備；另外派人騎我的馬走遠些再打探打探消息，如果真的看不到官軍了，才能徹底放心下來。”
李三結果命令，安排人跟着官軍走的方向去打探消息。
第二天哨兵返回到鎮子，向衆人說道；“我差不多到了快到徐州才往回走，一路上已經見不到官軍的影子。沿途打探到的消息是官軍朝河南那邊撤過去了，聽說是河南那邊和劉福通作戰的三十萬朝廷精銳大軍被劉福通打的一敗塗地，主帥也先帖木兒只帶着百十來騎逃出來，目前收集到消息就是這樣。”
鍾離等人聽了心中徹底放下心來。
孔二牛被大家推選爲鎮子的當家人，鎮子空房多了很多，孫二牛等人商議後把李三他們安排到鎮子的東邊讓他們居住。
以後幾天，孔二牛衆人開始修整鎮子，該修補的修補，該清理的清理，人活着總得往前走，災難過去該生活還得繼續生活。
這一天，鍾離向孔二牛和李三等人提出告辭，衆人雖然心有不捨，但也知道鍾離只是路過此地，不可能長久待下去。
鄉親們自發的聚集到村口來送鍾離，李三握住鍾離的手低聲說道；“將軍，先前說的話一直有效，如果將軍需要，只要派人來招呼一聲。”
鍾離點了點頭，用力拍了拍李三的胳膊。
衆人送了一程又一程，鍾離擔心這樣下去沒有盡頭，翻身上馬揮別了衆人。