“上官！上官雪影！”
我大聲呼喊, 停下腳步就要回頭，可上官雪影卻彷如未聞，左手捉緊我的手臂, 右手短劍飛舞, 削刀斷刃, 如入無人之境。周圍的侍衛、兵士懾於她摧枯拉朽般的氣勢, 漸漸都不敢上前, 我二人很快衝出了包圍。
敵方大營被遠遠拋在了後面，眼前已是林木茂密的北運山，上官雪影拉着我奔上小山坡才放開手。我又急又惱, 看了眼不遠處黑漆漆的林子，喘息着坐倒在草地上。
四周黑寂, 上官雪影探身向山下的北國大營張望, 神情有些緊張。我順着她的目光看去, 那裡不知何時已亮起滿營的松油火把，將人的心也灼得一陣刺痛。
我回過頭瞥了她一眼, 哼笑道：“方纔不救人，這會兒再瞧，已經晚了！”
她搖了搖頭，低聲道：“這都是夕夜定下的計謀，我不過是助他一臂之力。”
我微覺愕然, 沉思片刻, 仰首望向遼遠的天空中零落的星星, 彷彿仍能看到臨去時夕夜望向我的欣慰眼神。我此時對他今晚的行徑已頗爲不解, 他既是欲擁立慶王爲帝, 與曲國永結友好，又爲何要冒險放了我與母后, 將自己暴露於人前？我不由暗暗替他擔心起來。
這時，林中落葉一陣沙沙響動，身後很快傳來腳步聲，我回頭看去，正見到自林中徐徐走出的鎮北大將軍隋雲。他此時未着鎧甲，卻仍是昂藏魁偉，一身暗色的勁裝，自顯其英挺卓然的風采。
上官雪影喜道：“隋雲，隋將軍！我把你的公主送回來了，你可要小心護着！”說罷也不等隋雲回話，朝我二人微一抱拳，人已縱起，向星火燎原之處掠去。
我稍稍怔愣，跳起身便要跟過去。隋雲先向我行禮，恭敬道：“殿下，皇后娘娘已在營中相候，她放心不下，命小將前來接應。”
我已意識到自己方纔的舉止實在魯莽，忙停下腳步，還禮道：“辛苦隋將軍了。”
隋雲大約本想伸手攙扶我，可在我目光注視下，剛剛伸出的手頓了頓，又收了回去，轉身當先進了林子。我深一腳淺一腳跟在他身後，林中黑沉沉的，幾乎看不清路徑，我有幾次險些被盤根錯節的枯枝樹根絆倒，幸好我輕身功夫不錯，尚不至於撲跌在地。
我擡頭望着他矯健的背影輪廓，張了張口，想問他爲何不點起火把照路，話到嘴邊又吞了回去。
可他卻似明白我心中所想，忽然回過身來，輕輕扶住我的手臂，柔聲道：“殿下小心腳下。此處雖是離敵方軍營已遠，可若是燃起火燭，我在明敵在暗，卻有些危險。”
隋雲於北疆征戰數載，對北運山的一草一木怕是都瞭如指掌，他所顧忌的，不過是我的安危罷了。我於此落拓寂寥之時，能得此細緻溫柔的體貼照顧，心中不覺對他充滿了感激之意。
我從前少不更事，一直以爲，凡是邊疆荒蠻之地行軍打仗的將士必定都是粗俗魯莽之人，直到今日方纔知道，隋雲竟是不同的。想到自己曾對他的冷待與欺瞞，心中慚愧。我靠近他身旁，翻轉手臂握住了他的手掌，感覺到他輕微的抗拒，我也不說話，只用力握緊，亦步亦趨跟在他身側，果然行走起來順暢了許多。
過了片刻，隋雲將我的手慢慢攏入他的掌心，那直沁入心尖的暖意，令我喉間微微哽住。
“殿下，”隋雲先打破了沉默，“殿下離京一載，於江湖逍遙，可見到比宮中有趣的物事？”
這些日子來的種種遭遇瞬間在眼前閃過，我心中微微一酸，見他轉頭看過來，強笑道：“自然多有樂事，待空閒時我一一說予將軍知曉。”說罷，想到在這黑暗之中他也看不清我的面容，不覺又將臉上剛剛堆起的笑意垮了下來。
可他卻似看到了我隱藏在暗夜之中的落寞與悽然，竟伸出手指在我臉頰上輕輕撫過，又極快地收了回去，“殿下，你瘦了許多。”
他的嗓音有些低啞，那其中滿含着的憐惜與愛意，不容錯認。我心頭警醒，想起當日離京前對他的戲弄與欺瞞，自覺對他不住。我仰起頭，望向隨着我們的行進而於樹隙間不停變換着的沉暗天空，故作輕鬆道：“將軍若是不棄，蘇七願效仿江湖中人，與將軍義結金蘭，做你的義妹。”
隋雲沒有立即回答，我偷偷瞧他一眼，見他仍舊專注地望着前方路徑，便索性偏過頭凝視着他雕刻般的側臉，彷彿能看到他心中的掙扎與失望，我心中也漸漸不安起來。
“不勝榮幸。”他忽然開口，慢慢轉頭向我看過來，雙目在黝黯的林中如黑曜石般灼灼有神，“殿下如此厚愛，隋雲卻是高攀了。”
我頓時輕鬆起來，歡然道：“隋大哥既是答允了，可不許後悔，我這個妹子可不是好相與的！你若是欺負我，我就去找楚伯伯與紅姨理論！”
他聽我提到他的爹孃，輕笑出聲，停下腳步，轉身面對着我，雙手輕輕攏住我的肩頭，微微彎下身子，正色道：“蘇七，隋雲既是答允了做你的兄長，便永不會後悔。往後，除了爹孃，你便是我第三位親人！”他收緊手臂，將我擁入懷裡，牢牢抱住。
隔着沁涼的外衣，我能聽到他的心臟砰砰的跳動，那麼強勁有力，涌入鼻端的陌生而熟悉的男子氣息令我漸漸心中坦然。
“隋大哥……”
我閉上雙目，低低喃道，眼前卻浮現出被困於北國大營的那人鳳目薄脣的哂笑……
隋雲帶着我繼續在山間攀行，我不再說話，隋雲竟然也閉口不言。一路無話回到曲國駐紮的營地，待隋雲鬆開手，我才發現自己已然汗溼重衣。
隋雲將我引入帥帳旁新搭建的帳篷裡，不出意外地見到了母后，我頓時心中大安，回頭朝隋雲笑道：“多謝隋大哥！”
隋雲笑了笑，並未答話。
唐鴻正低聲與母后說着什麼，見我們進來，便停了下來，含笑道：“隋將軍果然不負所望，將公主殿下接回來了。”
“唐大俠過譽。”隋雲並不多話，上前行過禮，便退了出去。唐鴻拍了拍我的肩頭，也跟在他身後離去。
我見母后的神色頗有些凝重，不覺蹲下身子，將下巴擱在她的膝頭，擔心道：“母后，我回來了，你不開心麼？”
母后捏了捏我的臉頰，嘆息道：“女大不由娘啊！”
我噗嗤笑了，搖晃着她的雙膝，嬌聲道：“母后放心，我從今往後都聽從母后教誨，再不任性妄爲，給母后和父皇添麻煩了！”
“嗯，與隋雲結拜也算麼？”
母后含笑的話語一出口，我猛然擡頭，捕捉到她目中來不及隱去的擔憂和不安，胸口咚地一跳。
“是……唐師兄告訴母后的吧？”
我已猜出必是唐鴻不放心隋雲獨自前去尋我，一直暗中跟在我們身邊。那我方纔與隋雲的一切言行豈不是都落入他眼中？想到此，我臉上微熱，屈身跪在母后身前。
“隋雲待我情重，女兒無以爲報，只有……只有……”
我說着，自己也迷茫起來，竟接不下去。
母后垂目望着我半晌，慢慢道：“隋雲是我大麴國的一等好男兒，夕夜也是一位忠義雙全的奇男子。母后看得出，你對他用情極深。靈蘇，無論你最終作何決定，母后都會尊重你的選擇。不過，母后希望你做每一個抉擇前，都要給自己時間，想清楚自己的真正心思。人這一生，貴在不悔！”
我凝望着母后多年來不曾改變的清淡容顏，心中似懂非懂。據聞，母后當年也曾拒絕過身爲帝王的父皇的求親，可後來，她還是遵從了自己本心，回到了父皇身邊，那麼，母后對於自己一生，應是不悔的吧？
母后歪身吹熄了燈燭，拉了我起身，“折騰了一晚，歇息吧。”
夜色深沉，隱約的山風呼嘯而過，我埋首在母后溫暖的懷抱中，彷彿又回到了宮中的年少時光，一切都似乎沒有改變，可我自己知道，有什麼卻已是再也回不去了。
第二日我才知道，昨夜北國大營中燈火連天，喧囂之聲一夜未歇。
我與母后剛用過早飯，暗部已傳來密報，北國軍隊譁變了！
昨夜太子夜冉將夕夜捉回去，直接押到國君面前。北國國君原本知道質子逃走，一怒之下下令處死當值的守衛一百餘人。夕夜卻全都一力擔下，自認放了曲國皇后與公主，是爲了不起刀兵之災。
國君大怒，要將他當場杖斃，諸將以死相勸，甚至有人亮出了刀劍。國君見事態嚴重，終於答應饒了夕夜的性命，卻重責一百軍棍，關押起來，待回京後按律治罪。
原本事情已暫且壓下，不料太子夜冉竟然親自前往關押之處，不僅不許軍醫替夕夜醫治杖傷，還出言折辱，甚至最後拔了侍衛的刀子要殺夕夜，隨行的將士勸阻無效，鬨鬧起來，而夕夜則趁亂刺殺了夜冉。
此舉令軍中所有猶豫不決者再無回頭的餘地，衆將士終於在有預謀的推動下，舉兵反叛了，以原大將軍夜瀾爲首，收回軍隊，總攬全局。此時國君被困於行宮之中，四下無援，已與被拘禁無異。
情勢鉅變，令所有人都措手不及，隋雲沉吟道：“既是皇后娘娘已與慶王一派達成協議，咱們不妨按兵不動，暫觀其變。”
母后欣然點頭：“正該如此。”
戰局或能向着和談的一面發展，我與大夥兒一同高興之餘，心底深處卻仍有那麼一處懸在半空，不能放下。