一些府裡的管事通過外國資本買辦，和北京當時的幾個外國拍賣行裡外作價，在文物拍賣裡頭撈了更多油水，因爲許多府裡急於把藏品出手，也只有任人從中敲詐。李嬤嬤也憤憤地罵着德公，說着主子破了產，那條老狗倒成了富人。後來聽說，其實府裡的宅子賣了差不多三萬元，結果到了阿瑪手裡頭，僅僅只得了一萬二千元。
戰亂一起來，各地的租子也就再收不上來了，所以阿瑪和奶奶也就乾脆地將維繫府裡開支的莊子和地變賣了出去。
而變賣莊子和地後，府裡的開支也相應的要減少下來，裁人是必不可免的。李嬤嬤說，那會兒府裡亂得很，每日裡都要往外打發人，管的也沒有太過嚴苛，便是那陣子，府裡的好多東西都沒了蹤影。
這樣的現象，不僅僅只是我們一家。因爲新式的西洋風潮流行起來。好多親貴家裡，都跟起了風，吃牛肉、穿長褲、攜帶雨傘、戴手錶和鑽石戒指開始風靡。兒童通過兒歌背誦汽燈、蒸汽機、馬車、照相機、電報、避雷針、報紙、學校、信箱、輪船，因爲這十樣東西被看成是文明的象徵。
大家很容易對這些新鮮事物和生活方式產生好奇和親近，各府裡作爲最先可能接觸這些新玩意兒的階層，又容易將這種獵奇變爲傳統意義上貴族式的奢侈生活。這樣，愈發帶動了上層的跟隨，而這樣的現象愈演愈烈，即便是保守如故的阿瑪，亦不能免俗。
據說，乙卯年（1915年）的時候，多爾袞的十一世孫、末代睿親王魁斌死後，他的兩個兒子中銓和中銘簡直陷入了萬劫不復的境地。隨着改朝換了代，一切禮制土崩瓦解了，中銓和中銘這兩位小爺，花起錢來毫無約束。他們用賣王府、賣東北和河北莊地的錢修建新房、花園、安裝電話、添置西餐廚房，一次就購買了兩輛汽車，八輛馬車和大量洋貨。還經常去前門外豪賭。
再後來，到己未年（1919年）他們又賣掉西郊別墅，帶*到天津去玩，連花帶賭一天便花去一萬元。後又把家裡的五百間房產，抵押給德商禮和洋行。十萬元花完後，把王府附近家人居住的二十多間房賣掉，還把祖墳園的建築和樹木賣掉。
由於交不起借錢的利息，被債權人告到京師審判廳，法院於第二年將地處東城石大人衚衕的新王府查封。中銓嚇得躲了起來。家人也匆忙搬家，將馬車、汽車等物品送給車伕和司機作爲工錢。府中物品運出六七十車，暫時寄放在當鋪裡。四十多箱衣服只開了一張兩百多元的當票，後來無人過問，成了死當。
一無所有之後，又將看墳的養身地一千多畝，以每畝八元賣給了看墳人。
據說，中銓在窮得沒辦法時，想借移靈之機把祖宗棺木裡的陪葬珠寶取出賣錢，但由於和縣衙門分贓不均，被告發，中銓被判了七年徒刑，坐了五年牢後死於獄中。