李晟猶豫了片刻，還是說了出來：“陛下，凡事皆是有利有弊。陛下登基這幾年來，朝中的局勢一直呈現祥和、穩定的局面發展，那是因爲所有人心中都有一個明確的目標，那就是重振大唐。本來陛下就是個任人唯賢的明君，朝中大臣多是忠良賢能之輩；再在這個核心動力的鞭策下，都沒有太多的心思玩弄那些勾心鬥角的權術問題。而且這幾年來，大唐屢生大事疲於應對，於是朝臣們都非常的團結，沒有出現明顯的黨爭與伐異。可是現在，大唐九州已經歸於一統，重現昔日盛唐景象只是時間問題。常言有道，打江山易，守江山難。如何在和平的環境下依舊保持穩定發展，是陛下今後幾年必須要做的事情。”
“說得不錯，很好。”李世民由衷的稱讚道，“良器，你雖然是行伍出身，卻有這樣卓越的政治遠見，朕由衷的感佩。你的話，也讓朕想到了大唐初年的貞觀之治。當年，太宗皇帝引領一幫臣子創立了貞觀大唐，那是何等的令人神往。可是到了太宗晚年，朝中的局勢也變得緊張而又混亂起來。最重要的一個原因，就是國儲之爭。太宗皇帝是個明君這不用提，可是在子侄後嗣的問題上，他處理得並不是太好。可以說，太宗是個好皇帝，但不是個好父親。朕一直以太宗皇帝爲榜樣，但同時也想過要杜絕他所犯過的那些錯誤。”
李晟頓時激動的點頭說道：“陛下能有這樣的胸懷和認識，老臣真是非常的高興。不瞞陛下說，在老臣的心中，陛下絕對不輸與本朝太宗皇帝，甚至過之而無不及。老臣雖然只是一介武夫，卻也酷愛讀書，尤其是史書。嘗聞聖賢有言，讀史以明志。借鑑前人的得失因果。就可以明白當世的興衰榮辱。老臣能想像得到，景興大唐，定然會超越以往大唐地任何一個時代。這一切，還是陛下在一副亂攤子以上建立起來的，是何等的不容易。老臣活了六十多歲了，平生很少服人。陛下，是老臣最敬仰也最佩服的人！老臣也由衷的希望。陛下能夠創立一個歷代明君所不能及的盛世大唐皇朝，千秋萬代霸業永固！老臣的日子可能不多了，心中最擔心地，是我景興大唐的儲君是不是已經有着落？”
李世民拉過李晟的手握在手中，輕輕的拍了拍。感慨的說道：“良器，你爲了大唐，爲了朕，真是鞠躬盡瘁了。你現在，就像是一個老人。在巴望着自己地兒子、孫子能儘快安家。朕非常體晾你的心情。可是說實話……這立儲之事，朕現在還不太想去辦。”李晟頓時有些失望，隨即又問道：“陛下。老臣斗膽，能問一下原因嗎？”
“當然可以。朕說過了，今日我們是兄弟閒聊，不是君臣對話。朕的事情，也就是你的事情。”李世民說道，“不過，在朕回答之前，也要先反問你一個問題。”
“陛下請說。”
李世民說道：“良器以爲。朕現在所有的三個兒子當中，立誰爲儲更爲合適？”
李晟知道皇帝會問這個問題，所以只是略作思索，便說道：“盛世立長，亂世立賢。古往今來皆是如此。”
李世民微微一笑：“朕也知道。你會這麼說。獨孤淑妃爲朕生地皇長子李鐸，的確是大多數人心目中理所當然的國儲。盛世立長。亂世立賢地說話，也很有根據。”
“難道陛下認爲，這有什麼不對嗎？”李晟疑惑的反問。
“這沒有不對。朕也沒有說，李鐸不可立。”李世民說道，“但同時，朕也沒有說，非立李鐸不可。”
“陛下，你這……”李晟苦笑道，“不是等於什麼也沒有說嗎？”
“呵呵，良器你別生氣，不是朕故意這樣搪塞你。這，其實就是朕心中最深切的想法。”李世民說道，“歷來，君王立後，總是被一些固有的思維和說法所束縛。大唐步入景興年後，基本上已經是告別了亂世，迎來了和平的年月。這個時候，大多數的人，尤其是仕子文人和大臣貴族們，都會一致擁戴皇長子爲儲君，這是很容易出現的狀況。獨孤淑妃本來是出身蠻邦的，在大唐沒有任何地根基。可是現在，也有許多的朝臣和仕子們，樂意投效於她，就是看中了皇長子李鐸的身份。這些事情，朕知道是很自然的事情，當然也不是說就是反感了。但是，如果李鐸將來不成器，朕是一定不會立他爲儲的。同樣地道理，李淮與李器，都有同樣的機會。但只要他們不成器，也就都沒有機會。”
“老臣明白了。”李晟恍然道，“陛下是要……擇優而立？”
“說得不錯。就是擇優而立。既不是立長，也不是立賢。”李世民說道，“這個優和賢，是有區別地。賢，是指賢能，比喻朕這種文韜武略。而優，則是品行爲先，能力爲輔，而且是在衆人之中最出色的。盛世之君，最重要的就是要德行好。否則，就會成敗家子兒。朕不指望朕的兒子能超越朕，能把大唐的版圖擴大一倍、兩倍或者多少倍。朕只需要他給百姓們好日子過，不要胡作非爲不要斷送江山，這就足夠了。”
“這……”李晟驚愕不已。原來皇帝，對自己的兒子這麼沒有信心？
李世民呵呵的笑了一笑，說道：“良器是不是有點奇怪？爲什麼朕對自己的繼位者如此沒有信心，對不對？恰恰相反。朕對他的這種要求，是最底線的、最基本的。如果連這些都辦不到，其他的也就不必談了。而且這種事情，說來容易，其實做起來卻未必會容易。因爲朕這個皇帝站的高度，比前幾任先帝都要高。對朕的後繼者來說，是很難超越很有壓力的。當年，太宗皇帝也正是對自己的繼任者期望太高，所以弄得李承乾重壓之下難以喘息。盛名之下其實難符，於是讓他整個人都走了性了。朕想地是，一切順其自然，不可勉強。我們不能用朕的標準、甚至是超越朕的標準，去要求朕的後繼者。這沒什麼好處。也許他本來是具備這一能力的，在重壓之下，也會畏手畏腳甚至是產生逆反心理。最終一事無成。這一點上，太宗長子李承乾是最好的例子。”
“哦，原來如此。”李晟醒悟道，“老臣明白陛下的意思了。陛下是想再等一些年頭，多花時間來觀察。看哪個皇子最適合做皇儲，再考慮立儲地事情？”
“對。就是這樣的。”李世民說道，“朕不會爲了立儲而立儲。東宮裡頭，寧缺勿濫。你剛剛所說的勢力平衡的弊端，朕也能想明白是怎麼回事。你是在擔心。後宮那麼多皇子，今後這些年在朝中勢力如此均衡。一旦到時候國儲明確，沒有站對陣營的大臣。會遭到不可測地危機，對嗎？”
“正是。陛下英明！”李晟驚訝而又感激的看着皇帝，說道，“陛下能想到這一點，足以見得心中也惦念着滿朝的臣子，考慮着我們的生死安危啊！”
“朕如何能不考慮這樣的問題？”李世民面帶微笑，拍了拍李晟地手，說道。“放心吧，有朕在，這種事情就不會發生的。朕說過了，太宗皇帝晚年犯下的錯誤，其中很重大地一點。就是讓後嗣儲君之爭，引起了朝堂惡性黨爭。最終釀出了許多的血案。貞觀末年，朝堂黨爭分野十分的嚴重。就連房玄齡這樣的老臣名宿，也險些命喪黨爭之中。若不是長孫皇后臨終遺言讓太宗皇帝死保房玄齡，相信他也難逃一死。當初太子承乾、魏王李泰、蜀王李恪和晉王李治四王相爭，最終李治勝出。以長孫無忌爲首的一羣人從此主宰了朝政，大權獨攬。以前跟隨太子、魏王和蜀王的大臣們，都遭了秧。當時的政治環境的確是異常地混亂，連太宗皇帝都對那樣的時局失去了控制力。那實在是太可怕了、太可怕了！”說到這裡，李世民回憶起了前世晚年時所經歷的種種事情，一切歷歷在目，心中時不時的一陣陣唏噓和抽痛。
李晟看到皇帝說得如此動情和真切，不由得疑惑道：“陛下何以對貞觀時的事情，瞭解得如此清楚？老臣也讀過數次我朝史書，也沒有陛下理解得如此真
“宮中自然有許多密檔，是一般人所看不到地。”李世民微微笑了一笑，巧言搪塞了過去，轉過話題來說道，“依舊來說我們的問題。良器所擔心地事情，朕已經替你解釋過了。所以，你不必再擔心什麼。關於立儲之事……朕可能要對不住你的。這個問題，現在實在無法回答你。”
“老臣能理解陛下苦衷。”李晟說道，“也許是老臣真的是太老了，想得太多了。陛下年方三十出頭，談何立儲？再等個十幾二十年也不晚。只不過……呵呵，老臣時日無多呀，只是希望能早點知道誰是國儲。正如陛下所說，就像是快要死了的老人，想看到兒子、孫子成了親生了子的心情一樣。”
李世民心中一動，既然李晟有這樣的心願，我又何不照顧一下他？這或許就是他的遺願了。而且，他還有一個重要的兒子李，會有幾十年叱吒風雲的時間……既然如此，朕也先爲今後幾十年埋下一個有用的伏筆。
“既然這樣，朕也不妨跟你透露一二。但是，這事千萬不要在外面去說。”李世民對李晟說道，“良器也應該知道，這樣的事情，關係是何等的重大。包括你的子侄親人，也不可透露。”
李晟頓時面露喜色，正色說道：“陛下儘管放心。老臣絕不告訴任何一人。出君之口，入晟之耳。天知地知，陛下與老臣知。若有旁人知道，叫老臣萬劫不復永世不得超生！”
“不必說得如此嚴重。朕告訴你就是。但有一條要說清楚，這不是一定的，只是就目前看來，希望較大一點而已。這個人就是……”李世民湊到李晟耳邊，輕輕的說了兩個字。
李晟頓時如遭雷擊惶然愣住：“是……他！”
“噤聲，不可再言。”李世民揚了一下手，舒緩了顏色說道，“這樣，你應該心裡舒坦些了吧？只要你明白，朕的心中也不會怠慢這樣的事情，這就行了。好了，不必多說。良器，你安心養病，其他的事情不必再擔心。北伐的事情，朕已經決定讓李懷光掛帥了。朕聽說，軍機處打算讓李擔任北伐大將。朕知道，良器的家教一向甚嚴，家中的子侄們都非常的孝順。朕可不想因爲出征的事情，而壞了你的家風壞了你家子侄的孝道。稍後朕就去跟武元衡他們說，讓李在病牀前服侍你，不必出征了。”
“不可、不可！萬萬不可！”李晟頓時大急，不顧病體匆忙爬起身來，跪在牀上就磕起了頭，“老臣一家世代忠烈，以大唐國事爲先。老夫雖然病了，尚可飲食。就算病入膏肓了，也有妻妾僕人伺候。李不僅是老臣的兒子，更重要的他是大唐的將軍！國家正當用人之際，怎麼能空守於老臣病榻之前作兒女慼慼之狀？自古忠孝難兩全。陛下若不收下李爲將出徵，老臣即刻撞死於榻前，好了卻犬子的後顧之憂！”