綿竹關,在鹿頭山上。
扼川陝古道,是廣漢郡的門戶。地勢雄峻,易守難攻。
但是一旦被攻破,便可長驅直入,讓益州的治所成都,僅有一座雒城可爲屏障。
乃戰略要地也!
劉璋自然也是十分重視。
當馬超兵峰抵達後,便讓心腹部將張任、劉跂率精兵五千前去支援。後巴西郡太守龐羲讓部將泠苞率一千兵卒支援成都,也全都扔了過去。
因此,再加上原先綿竹關隘上李嚴的五百守軍,讓小小的綿竹關人滿爲患。防禦也變成固若金湯。
是的,綿竹關的守將,是李嚴。
數年前,他因家仇不願意歸順曹軍,而劉琦也代爲向狡狐請求放行,便得以取道永安城入蜀中。
名聲也因兩度不降曹,而爲世人所稱讚。
士人們紛紛將他當成了忠臣的典範,廣而告之,勉勵他人。
劉璋得知後,也親自招他進了州牧府,以千金買馬骨的心思,授兵委任他爲綿竹關守將。說什麼,是將成都的屏障,交到他的手中。
其實呢,卻是州牧府內僧多粥少,最後只能許給他一個閒職。
畢竟,在數年前的綿竹關,守戎之人只能無聊的數蚊子。
但是呢,自古天生我材必有用。
老天爺始終是公平的,對天下蒼生玩個雨露均沾。時不時的,會扔下個機會來,至於能不能把握得住,就看個人。
李嚴把握住了。
當初,孟達打開葭萌關,迎接馬超奪取了梓潼郡。馬超在龐統兵貴神速的建議下,親自率領一部精兵倍道來綿竹關,想玩個攻其不備的伎倆。
結果呢,李嚴的守備異常謹慎,完全無懈可擊。
當時,很不甘心的馬超,看李嚴兵少,還連續攻城了三日。最後在險要的關隘面前留下百來具屍體,才憤憤收兵。
是故,李嚴的大名,又一次讓蜀中士民們傳頌。
不光又狠狠的刷了一把存在感,還讓大喜過望的劉璋,任命爲綿竹督。勒令前來支援的張任等人,要多聽李嚴的調度行事。
也就是說,劉璋覺得李嚴這個良將,是他可以依賴的心腹了。
但是呢,李嚴卻沒有將劉璋當成明主。
更沒有,爲劉璋不辭性命效死的決心。
好嘛,反正天下皆知,劉璋本來就不是明主;而且,他李嚴來蜀中,是避開曹軍的兵峰,而不是來投靠劉璋。
而在綿竹關被攻打了數月的今日,他這些思緒終於一下子都爆發了出來。
因爲在此刻夜半無人私語時,靜靜的看着一封書信。
書信最末的署名,是龐統。
李嚴是南陽人,又久仕劉表麾下,自然知道,這位美譽滿荊楚的鳳雛。
一開始,他還以爲,龐統是以鄉土情結來攀近乎,再賣弄學識分析一番局勢利弊什麼的,勸他開關投降呢。
就如當初馬超,就是拿着這個伎倆,讓孟達反了水。
但不是。
書信裡,就一句話,寥寥數字:“正方兄,可知法孝直之事乎?”
一字不談勸降之事,卻讓李嚴百感交集,捲起心中碧波萬丈,不能自平。
法正,法孝直,避關中戰火往來入蜀,依附劉璋,卻是被排擠。蹉跎了十數年,不過從一介縣令,變成了軍議校尉。
於世,籍籍無名;於己,碌碌無爲。
然而,一朝憤然辭官而去,隱於雉縣待明主。
後,被狡狐陳恆所重,授予軍中長史之職,短短數年便因功封侯,名揚天下矣!
他李嚴,在劉表麾下是一郡守備,在劉琦手下是一方督軍。但入蜀中後,待遇卻是一個領兵五百的、無所事事的綿竹關守將。
何其屈才也!
和當初的法孝直,何其相似也!
被勾起心中感慨的李嚴,還知道了,龐統的言外之意。
劉璋此人,不識英才!
而他鳳雛識良才!
只要李嚴願意開關歸順,那麼,他願意勸說他家主將馬超,願效仿狡狐厚待法孝直故事,以軍中長史之職,對李嚴虛席以待!
所以呢,李嚴就陷入了兩難中。
說實在的,馬家軍如此厚待,讓他心動不已。
畢竟,大丈夫生於世間,恰逢亂世,當提三尺青鋒覓封侯耳!
當求揚名天下、光耀門楣耳!
豈能荒廢此身所學,他日老死牀第,空遺憾!
徒悲切!
但是呢,他又有些遲疑。
樹立影,人立名。
如今他在蜀中的名聲,在世間的名聲,是誠臣!是感恩劉表的栽培,寧死不願效力於曹軍的忠義之士!
一旦他開關投降了,之前積累的名聲,豈不是都打了水漂?
豈不是後半生,都被人戳了脊樑骨?
哎!這名聲,實在是太好了,好得讓他都不忍心捨棄。
碌碌世間之人,皆爲名聲所累也。
想不到,某也不例外。
李嚴思慮良久,最終化爲一聲感慨。對着皎潔的月光,暗自傷感着秋意正濃。
但是他還沒有感傷多久,便被守衛兵卒的一聲通報,給打斷了。
“報!啓稟將軍,卓將軍來訪,已在門外。”
嗯?
這三更半夜的,今夜當值巡關的卓膺,來尋某?
關外的馬家軍,也沒有什麼動靜啊!
李嚴有些疑惑,低頭思緒片刻,便揮手,“速請進來。”
“諾!”
卓膺,乃豫州汝南人,和李嚴的鄉里南陽,相隔不遠。兩人算是半個鄉里,然而相互間的關係處得並不太好。
無他,卓膺很早就入蜀中了,本來是綿竹關的守將。而帶着大好名聲的李嚴一來,便成了個副職。
哎,誰讓李嚴的威望比他高呢?
卓膺忍了這口氣,但也不會裝得什麼事都沒有發生過,屈尊去討好李嚴。
因此,兩人的關係就這樣,不鹹不淡的,逢面了點個頭而已。
是故,夜半來訪,便突兀無比。
馬上的,李嚴就不覺得突兀了。
還將兩個人的關係,迅速升溫到了刎頸之交。
卓膺一進來,連個禮都不行,就脫口而出:“將軍,方纔膺巡視關內,麾下兵卒無意聽到了兩事,或許對將軍有用。其一,軍中不少兵卒,在議論將軍今日得了馬家軍的書信;其二,方纔,張任邀了泠苞前去議事。”
頓時,李嚴大驚失色。
然後就一把抓住了卓膺的手,“某李嚴指天發誓,絕不忘卓將軍今夜之恩義!他日必以死報之!”