“我勒個去，這幫人在搞什麼？”曾志剛端着望遠鏡望着遠處那一路正在走過來的人羣，走在前面的人手中舉着迴避的牌子，爲首幾人還拿着鑼邊走邊敲，“這是唱戲嗎？”
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“這應該是縣太爺吧？”旁邊一個陸戰隊的士兵喃喃說道，“首長您瞧那些人在敲鑼呢，那是給縣官老爺鳴鑼開道的。”
“這就是鳴鑼開道？”曾志剛不由得好奇心大氣，遠處在行走的大約是一百多人，最前面是兩個人擡着一面鑼，這鑼的直徑足有差不多一米的樣子，一旁走着的人手中拿着前面綁了紅綢布的木棍，在鑼上面邊走邊敲，大約是每敲擊七下就會停一小會。鑼聲宏厚，迴音很長，隱隱約約還能聽到有人在大聲喊着，“軍民大家等人都要閃開”。
“喵了個咪的，跟警車開道一個意思嘛。”曾志剛在舊時空就是個吃公家飯的，這種講究派頭的事情見的多了，只是沒想到竟然有一天還能在古代見識一下古代的“鳴鑼開道”。他不由得暗暗笑了起來，這種事情還真就是個面子事，要知道這地方簡直就是窮鄉僻壤的窮鄉僻壤了，他們這一路敲着開道鑼過來也不知道遇到了多少人，怕是一隻手都能數得過來吧。在這種地方鳴鑼開道，不是滿足虛榮心的話還爲什麼？
“牛金星，”曾志剛稍微笑了一會。衝着不遠處的牛金星喊道，“過來，我們去會會這幫人。”
“首長，”牛金星繼續操着那口安南腔十足的普通話問道，“我們就這麼前去，會不會有詐？他們要是突起發難怎麼辦？我們會有危險的！要不我帶一個排去把他們都打死算了？”
“胡鬧！”曾志剛不由分說地瞪了他一眼，“來的可是縣太爺，再差也是吃國家飯的，弄死了不就是跟武朝開戰了？”
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“對不起！首長！”牛金星連忙大聲說道，同時一個立正。曾志剛微微搖了搖頭，他對於這些外籍軍團的軍官素質實在不敢恭維，他們一開始就是來自於占城港姱公主的新軍，雖然說是錢龍舟一手培養出來的，但是由於文化水平太低，根本就是羣只知道猛打猛衝的傢伙，打仗的時候很少注意策略。尤其是這個牛金星，簡直就是腦子一根筋，不管什麼情況，衝上去再說，在占城港遭到偷襲的時候他被壓在城樓廢墟下面竟然自己還能把自己刨出來，也算是一把好手了，但是缺點就是不怎麼喜歡動腦，再就是一嘴安南腔，弄得曾志剛經常聽得雲山霧罩的不明就裡。
坐着轎子過來的正是明州府新安縣縣令，他還是幾天前就聽有人來報告說在香島來了一羣人，開着一艘巨大無比的鐵船，又升起一個很大的天燈，不知是否在作法。話說作法這事情他倒是不怕，他害怕的是那艘巨大無比的鐵船。
雖然說此時的新安縣香島並沒有舊時空香港那般一度是整個中國經濟發展的排頭兵，但是作爲武朝官員邸報還是有得看的。他在去年年底就看到過有關大鐵船的消息，說是從海外來了一羣海賊，於九月底在安南省之安允縣登陸。登陸伊始不僅不向內陸劫掠，也不燒殺搶奪，竟然只是埋頭築城。安允縣令周晉峰組織了民壯和官軍數千人攻擊海賊，卻被海賊依託幾日內新築之城悉數擊敗。後來雖說邸報裡就不再說起這海賊的事情，但是他卻很清楚，這必定是安允縣大戶豪紳們行款了，想必這羣海賊已經退走海上了吧？
雖然邸報中再也沒有說起這羣海賊的下落，近幾個月來，他做生意的表弟卻跟他說起了一件怪事，邁德諾人近期來竟然停止從他們這邊收購米糧或是以往他們所喜愛的產品，只是低頭採購各種平日裡根本不起眼的原料來了，從棉花甘蔗到硬木無所不包，同時邁德諾人開始銷售一波被叫做“中國貨”的海貨起來。這些海貨中是以雜貨爲主，做工精巧，又便於使用，偏偏價格又不是特別高。被邁德諾人的這般傾銷下來，許多本地的雜貨鋪生意慘淡，甚至還有不少的鋪子都已經關張大吉。他表弟跟他說起，有個以前熟識的邁德諾大副跟他說起要帶他一起發財，讓他準備一條貨船，去東方港進貨。
縣令大人不知道東方港在哪裡，但是聽他表弟雲裡霧裡一通解釋之後忽然明白過來，這東方港竟然就是在安允！原來那羣海賊在擊敗了武朝軍隊之後根本就沒走，繼續呆在安允還建立起了一個新的港口，同時還能夠生產許多雜貨，想必現在安允那邊不不再上報這海賊犯境之事怕是吃了不少好處——但是這種好處他可不敢收，武朝可是出了名的不割地不賠款不納貢不和親，這等收留海寇於境內還敢和海寇一起分贓的官，要是被抓了，肯定是要給剝皮實草的，最差也要滿門抄斬。
當他聽說有一條山一般大的鐵船在香島附近下錨之時，就猜到了這些人必然就是那羣折騰了安允的海賊。現如今這羣海賊已經來到了香島，下一步會不會就是築城呢？抱着這個想法，他派出了幾十個探子前往那邊探聽情報。
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這羣探子並沒有花費多少功夫就打入到了這羣海賊裡——他們正在大量地購買糧食，數量之多令人咋舌，每天需要大量的人力在臨時碼頭上搬運糧食，附近幾個小漁村的漁民和疍戶大多被僱傭幹活，給的錢還真不少，一天下來竟然能夠拿到三百錢。這些漁民的大量涌入自然給購糧隊提供了充足的人力，但是同時也產生了一個尷尬的問題，就是魚產量減少了。因此香港購糧隊指揮部在討論後決定從來扛活的漁民疍戶中分出一部分人來繼續捕魚，保證整個羣體的伙食供應問題。在這樣亂糟糟的情況下，探子們很快就打探到了不少情報，現在縣令就知道了，這羣人正是安允——現在叫東方港的海賊，他們前來這裡就是收糧而已，這是第一次前來，但是也許不是最後一次。這羣海賊前來的不僅僅是糧販子，同時還有差不多一百六七十的海賊兵，一個個看上去很壯實，不少人眼露兇光，應該是老兵油子了。
從得到的消息裡面他還得知，這些海賊兵個個都揹着裝了短劍的火銃，但是從未見他們擊發過，不知道威力幾何，不過短劍寒光四射的，殺傷力定然不差。至於火銃的威力，他沒有太大的概念，但是僅僅以登陸之初數百人之力就能力敵數千圍攻的鄉勇軍戶，想必這些火銃的威力應當是要高於武朝軍隊的火器了。
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雖然說他已經明白了這羣海賊前來香島只是來收糧的，但是誰又能保證他們會真的收完糧就走呢？再說糧食這東西不是鬧着玩的，糧食一直以來都是朝廷命令禁止出口的東西，這些糧商們趨之若鶩地把糧食運到這香島來，不就是走私糧食？要是上面追責下來，自己可是要跟着一起倒黴的啊。思考再三，他決定還是親自帶人前來這香島看個究竟。
要說起親自以身犯險，他不怕是不可能的，但是作爲地方官，守土有責。這香島上有一條很好的甘泉，溪水甘甜可口，被當地人稱作香江，往來海上的船隻都喜歡在香江口停船取水，這地方要是被這幫海賊給佔了去，以海賊的性子，定然會要封鎖香江禁止別人取水。那麼香島失陷的消息肯定會很快傳遍沿岸城市，到時候自己肯定掩蓋不住，被問責的話肯定逃不掉。與其那時候被錦衣衛拿了去嚴刑拷問，還不如現在勇敢點直接去香島詢問下這羣海賊究竟要什麼，反正現在安允的周晉峰還在當着他的縣太爺，想必這羣海賊就不是嗜殺之人，自己總不至於會這麼倒黴被海賊殺了吧？
“好香啊……”“就是，好香，誰在準備晚飯嗎？”“不是飯，應該是粥！”縣令還在思索，就聽得外面有人在竊竊私語，他不由覺得好奇，掀開轎簾向外看去，果然一股粥的香味撲鼻而來。“停轎！”
事實上縣令自己的肚子也有些餓了，待到轎子停穩之後，他下了轎，四下看了看沒有外人，就走到一旁的樹叢邊，掀起官服找了個地方開始放水起來。正放水間，忽然覺得面前這樹叢似乎有些不大對勁，周圍這樣的灌木不多，而這一叢卻是突兀地在路邊，從樹葉的間隙裡似乎還能看到有點什麼不對勁的東西在裡面，正要靠近觀察，就見到樹叢裡忽然跳出一個人來。
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這人身上披着一張網，網上佈滿了樹枝和葉子，乍看上去好像是一個大號的樹叢一般，這般樣子讓他第一時間聯想到了鬼魅山魈，嚇得縣令都忘了自己還在放水，連忙把水龍頭一收，往後就跑，絲毫沒有在意自己的官袍上被還沒有關閉的水龍頭澆了個透溼，口中大喊，“有鬼！有鬼！”
兩旁的衙役被這突如其來跳出來的人嚇得也是魂飛魄散，紛紛丟下手裡的東西就往另外一個方向跑，縣令原本是跑向轎子的，誰知道幾個轎伕也是把轎子一扔撒腿就跑，把他反而晾在了那裡。還好是下午，太陽雖然算不得毒辣，但是也算是光照條件良好，縣令驚魂未定，卻看見那個山魈一邊拍打着身上的東西一邊罵罵咧咧地，“神經病啊！這麼多地方不去尿，偏要對着老子尿一把，你他喵的屬狗的啊？沒樹就尿不出來啊？”
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聽得那怪物說話了，這縣令心中的恐懼頓時減退了不少，能說話，必然是人，只要不是鬼就好。扭頭再看，身後左右的小道兩旁不知道什麼時候突然冒出了不少人，這些人穿着的衣服制式統一，不是穿着大紅色的衣服就是穿着藍色的衣服，腰間纏着一根寬大的腰帶，腰帶上掛着好幾個口袋，裡面鼓鼓囊囊的不知道裝的什麼東西。剛纔撒腿就跑的那些衙役們此時也都剎住了腳，倒不是良心發現要保護縣令，而是他們已經被包圍住了。那些紅衣或者藍衣的兵士手中端着明晃晃的刺刀，只是站在道路兩旁，盯着他們默不作聲，這股氣勢壓得他們簡直喘不過氣來。
這縣令不是傻子，這架勢一看就肯定是那幫海賊了，不過自從知道了那個渾身葉子的傢伙是人之後他倒也沒那麼怕了，當下深吸一口氣，儘量平穩地大聲說道：“本官乃是大武明州府新安縣令，汝等何人？爲何在此威脅朝廷命官？”雖然這派頭還有點，但是他這說話的氣勢卻是絲毫都沒有，旁邊的外籍軍團和陸戰隊官兵們聽到耳朵裡的話戰戰兢兢，全然沒有底氣。
“縣令大人，”一旁有人說話了，縣令愕然回頭，卻不知道什麼時候已經有了幾個人站在道路上，正在緩緩走來，爲首一人姿態極爲放鬆，身上穿着一套藍色的對襟短褂，肩上有塊豎着的小牌牌，綴有三顆星星，腰間也是纏着同樣的寬腰帶，兩手空空對着他走來。這人身後跟着兩個人，一個是穿着紅色對襟短褂，肩上的小布牌綴有一顆星星。看到這裡這縣令倒也得出了這個結論，這些海賊們肩膀上的小牌牌應該是身份等級。
但是他們身後那人卻看不明白，這個人其貌不揚，看起來完全就是一個普普通通的廣東人，他穿着的不是像那兩個海賊一般的對襟短褂，而是一身薄麻布長衫，從外表看來，完完全全就是一個普通得不能再普通了的武朝人啊。
這人走上前來恭恭敬敬朝他施了一禮道，“草民肇慶陳力，拜見縣令大人，”縣令正打算說話，就見陳力在袖子裡抓了兩下，掏出來一張紙，雙手遞了上來，“這是兩廣巡撫王尊德王大人的手令，特此允許中國海上借這香島一地裝卸糧食，裝卸完後即刻離開。”說着就把這張紙遞了過來。