到達冰蓋之後，首先是海軍工程大隊的士兵們先登上了岸，他們並不着急開始破冰，而是先在冰上面扯着繩子跑來跑去的。老劉頭和陳輝看了好一陣也沒看出名堂來，倒是旁邊有個墩丁說道，“他們不是在冰上面開道吧？”
被那墩丁這麼一提醒，老劉頭忽然看明白了，這些拉着繩子跑來跑去的藍色制服的士兵們此刻並不是沒有規則的亂跑，而是按照一條寬足有五十丈寬的道路在向着自己的方向行進着，大概每行走一丈多的距離時，那些士兵就會在冰蓋上做一個記號。手裡拿着長條鐵棍的士兵就拿着鐵棍開始在冰蓋上打孔留下一個記號。
遠處那條同時噴着黑煙和白煙的船向着這邊開了過來，它在靠近冰蓋的時候將速度減得很慢並且將船體側了過來。這時墩臺上的人才看明白這條船原來不止很寬，而且也很長，至少長度超過了二十丈。這條船是由一條大型的廣船改裝而成的，但是她的改裝不同於普通的廣船福船一般只是進行小範圍的改裝，這艘廣船本身就是一艘在建造中被放大的船，排水量原本就已經達到了五百噸左右，而造船廠將其拖上船臺之後，首先加高了船隻的幹舷，然後又進行了近乎脫胎換骨的加寬，然後在船體舯部的位置安裝了一臺蒸汽機，驅動安裝於船體兩側的螺旋推進器。這條廣船有着將近十五個不同的封閉隔艙，在經過元老院造船廠辣手摧花的改進之後，她的桅杆基本上都被砍斷，在蒸汽機動力艙上部增加了一座高達六米的船橋，並且將全船的機械操作全部用傳動設備引入位於船橋第三層的駕駛艙中。
船橋旁原來的桅杆位置已經被一座中型吊車所替代，這臺吊車全部是由鋼鐵製成，爲了讓它能夠正常工作，吊車在安裝時也頗費了設計部門一番苦心，在依靠船體的位置安裝了一整套的樑架基座用以降低重心，確保在進行起吊工作時不至於折斷。船體尾部的三個艙室分別被作爲了煤倉、燃燒室與水倉，前面的艙室則主要都是貨艙，用以進行運載可以快速吊裝的貨物。
這艘改進版蒸汽動力廣船屬於元老院原本打算大型推廣的大發艇改造項目，但是在進行改裝與生產了兩艘同型大發艇之後技術部門封存了這項計劃。原因很簡單，這種大發艇的改造實在是太過於繁瑣。廣船原本就是風力推進的船隻，船體本身也沒有舯部的船橋，通過這種大發艇項目改造的過程中，首先要徹底幹掉船體甲板以上的全部東西，帆纜什麼的一點都不能剩，然後把甲板整個地掀起，在裡面進行蒸汽機鍋爐等大規模的安裝，同時船尾兩側還要外掛螺旋推進器與傳動機構。在作出這些改造之後，船體還必須加寬與加高，然後再搭建吊車，最後還要完成鋪設駕駛機械傳動機構才能安裝船橋，不僅工序複雜，對於機械設備的要求也是非常高的，在這兩艘大發艇的改進中錯漏百出，不少設備甚至是艙體拆了建建了拆，反反覆覆好幾次這才完成，原本這些打算用於珠江口附近的內河運輸船，與兩艘自由輪同時上的船臺。結果從零開始的自由輪都完成了下水儀式，這兩艘大發艇還才完成舾裝。經過技術部門與工業部門權衡之後，最終這種廣船大發艇改造項目被封存，除了已經下水的兩艘之外，其他的廣船暫時還是繼續採用風力作爲動力。
這兩艘大發艇此刻都隨着北上大隊的進發來到了青島，這艘“大發-甲”號已經燒熱了鍋爐，並且開始工作，而“大發-乙”則還在東方港號的另一側裝載貨物，同時還在等着鍋爐升溫。
甲號船的吊車開始發出了金屬扭曲的聲音，駕駛員穿着厚厚的棉衣，手中戴着棉手套，眼睛上還戴着風鏡，駕駛着吊臂在吊車頂部工作着，將一個又一個的倉板從貨艙裡吊運了出來，放置在冰層上士兵們指示的放置地點。
這些倉板上搭着隔板，一看就是運載散貨的，士兵們等吊車將倉板放好，便涌了上去，從第一個倉板上取出很多的工具，其中就包括有小推車，這些小推車上沒有輪子，有的只是雪橇，用以快速在冰面上運輸貨物。
“左一點！左一點！”在冰層上負責指揮的士兵大力地揮動着手，同時扯開嗓門大聲喊着，“好了！放！放！慢點放！”吊臂前的鋼纜緩緩地被放開，吊鉤上吊着的下一個倉板也被緩緩放置在了冰蓋上。士兵們上前，首先在隔板的門前鋪設好木板，然後將隔板門打開，只見一大堆黑漆漆的東西翻滾而出。一個墩丁眯着眼睛看了好一陣，這纔有些猶豫地說道，“裡面好像是煤。”
這倉板中裝的的確是煤，但是海軍工程大隊並不是打算在冰面上燒煤來化凍的，很快負責測量的士兵大聲喊着，“五十米測量完畢！這一段到海水位置全部用人工破冰！”旁邊等着的士兵們連忙衝上去，在之前用彩旗標識出來的位置用力挖掘了起來。
他們破冰的方法是每隔一米左右就用鐵鎬或者鋼釺在冰層上打洞，然後用大發艇或者小發艇甩錨直接將破開成一塊塊的冰直接拉出去。這樣的工作一開始進行得很順利，但是在進入二十米開始，這種工作速度就慢了下來。不過這並不能難倒工程大隊的士兵們，他們把那些被拖出去的浮冰直接拉上大發艇，然後送到燃燒室裡被預先準備好的水箱裡，很快這些冰便被化成了水，然後燒熱到五十攝氏度左右。水箱裡五十多度的熱水通過抽水機，直接用帆布水管進行噴灑，這樣很快需要破冰的冰層便迅速消融，極快地加速了破冰的速度。
這些海上的冰並不是鹽水，它們是淡水凝固出來的，要知道鹽水的凝固點遠遠低於純水的溫度，並且鹽分越高凝固點越低。在海上發生冰凍的時候，首先凝結的是淡水，附近結冰的時候海水會把鹽排除出去，在物理上實現結冰。但是這些冰水不能被用來當作鍋爐水，因爲結冰時冰是不均勻的，很多時候有可能會把微量海水給包進去，這些海水中不僅含有鹽的成分，濃度甚至還要高出不少來，因此無法當鍋爐水。
看着遠處的士兵們拖着帆布水管在冰面上行走着，熱水灑在冰蓋上頓時水汽四起，如同一片仙境一般。墩臺上的人一個個目瞪口呆，這些都是熱水啊！簡直就是暴殄天物啊！現在這種冷得能夠直接凍死鳥的時候竟然還有大量的熱水往海里和冰上澆，未免也太奢侈了。不過這種破冰方法的效果是非常明顯的，短短十多分鐘內，海軍工程大隊的士兵們把破冰的長度直接推進到了海水線一百米左右的位置。
接下來的冰層厚度就已經達到一米以上了，再用熱水來破冰可能性已經很低了，負責指揮的歸化民軍官擡頭看了看天空，雖然說現在還在颳着大風，但是天空中的太陽還是蠻大的，唯一讓人不舒服的就是好不容易太陽曬在身上感受到一點熱量立刻就被海風無情地給刮沒了。“準備撒煤！”
洪傑此刻也在冰蓋之上，他原本不需要上岸的，這些事情基本上都是由海軍工程大隊來工作。但是他就是閒不住，此刻的他正穿着一雙加寬了鞋底的大號“雪地靴”在冰面上來回跑動着，查看着冰上打孔的位置以及士兵們的操作是不是有危險的可能。他作爲一個西安人對於冰雪有不少的瞭解，因而也是同樣的原因才被派到北上大隊裡來的。“注意一點，這個位置已經打通了，當心冰蓋裂開！”
推着小推車的士兵們在冰面上來回行走着，把一小車一小車的煤推到預定的地方卸車，然後旁邊等待的士兵則上前用鏟子把這些煤在預定的區域內攤開來，不多時，從卸載點到預定上岸覆冰區就已經被鋪成了一條寬五十米長一百米的長方形區域。
洪傑從口袋裡掏出同樣碩大的懷錶，定睛一看，秒針卻是一動不動，這時纔想起原來早晨的時候竟然忘記上發條了，不由得嘆了一口氣轉向不遠處的一個歸化民軍官，那名軍官手裡也同樣拿着鏟子，正在冰面上把煤堆鋪勻，按照計劃在冰蓋上不能留有煤堆，必須保證完整地平鋪在冰面上，這樣才能保證熱量的吸收均勻。“嘿！那個誰！幾點了？”洪傑大聲喊道。
那個軍官一愣，擡起頭來卻發現是個袖口上有元老袖條的元老軍官，連忙要立正，不過被洪傑制止了，“沒事沒事，現在已經在紅區了，你幫我看下幾點了！”
軍官忙不迭地把口袋裡的懷錶掏出來，手忙腳亂之下沒抓住，懷錶順着手套一路滑了下來，在一聲驚叫中跌向冰面。這種懷錶別看個頭大，但是絕對不經摔，裡面的零件別看大多是鋼製的，但是由於結構複雜且精密，一旦重擊之後就很可能行走不靈甚至直接停擺。就更別提懷錶的玻璃表蓋了，只要摔到地上肯定就會裂開，玻璃廠此刻對於這麼細小的玻璃是沒有辦法進行鋼化的。因而這隻懷錶一旦跌落到地上，唯一的後果肯定只有壞掉無法使用，而懷錶是元老院配發給軍官用來掌握時間的，一隻這樣的表成本完全超過一支新式步槍加上雙筒望遠鏡，因此不可能裝備給每個士兵，就算是軍官也必須是中尉以上軍銜纔可以配發，在軍隊中擁有一隻懷錶基本上就是地位的象徵。而他的懷錶如果跌落而損壞，短時間內是絕對沒辦法修理的，這樣機器精密設備必須要送回東方港五金廠才能進行維修。
懷錶跌落半空，卻見一道白色的身影撲了過來，在一堆煤上滑過，伸出一隻厚厚的棉手套，把這隻懷錶在空中接住了。被嚇得出了一身冷汗的軍官連忙細細看去，原來接住懷錶的人是名特偵隊員，這人滿不在乎地爬起來，把懷錶遞迴他手裡道，“注意點，同志，這可是元老院的財產，要是損失了可是會倒黴的。”說着轉身就離開了。
這特偵隊員正是藍小亞，早上他們分隊急匆匆的定位了卸載點之後，他就一直覺得心裡不大對勁，要知道在剛登陸的時候他們是從冰蓋與海水的邊界處開始測量的，但是早晨的時候因爲趕時間，只能就近隨意尋找冰雪覆蓋的區域進行打孔測量，因此很可能會出現冰層厚度不一的情況，就連在打孔的時候好幾個地方甚至於直接打出來沙子的情況過。因此他在請示了陽牧秦之後就在幾個打孔點附近來回巡視，看看是不是有哪裡測算錯誤，看到有打孔的士兵也會讓他們在附近多打幾個孔出來看看平均厚度，趕到這裡的時候正好遇到那塊懷錶跌落，被他在半空中救了下來。
“九點三十五，首長！”那軍官連忙看了看懷錶，向洪傑作出彙報，然後小心地把懷錶放回到口袋裡。洪傑也知道他嚇得夠嗆，便也不再多說，連忙把自己的懷錶上好發條並且調好時間。九點三十五，正是陽光充沛的好時機，等到正午時到下午三點左右，太陽的照射將到達最強烈的時刻。陽光照射在煤上，熱量將被黑色的煤所吸收，然後用來融化煤所覆蓋的冰蓋，等到厚度降低到一米左右時，大發艇再過來用熱水沖洗這條冰上的通道，就能夠迅速在這裡開出一條冰裡的通道了。等到通道開通之後，士兵們會對裡面的浮冰進行清理以及疏通，然後讓東方港號上的野牛運輸車從水裡登陸，完成之後，再在其上直接搭建一座浮動棧橋，以保證物資的快速卸載工作。