莊庭只覺腦袋中“嗡”的一聲，身形往後一退，倚在了書桌上纔算沒摔着，他往前一俯身，伸手一把抓住莊管家的左肩，一字一頓問：“你說什麼？方無銘將軍戰死了？”他惟恐自己聽錯了，莊管家只是一個勁的點頭，嘴脣哆嗦着，說不出一個字來。
“啊——”一聲驚呼從門口傳來，莊庭轉頭一看，卻見愛女跟小晴站在門口，發出驚呼聲的是小晴，而愛女一手扶着門框，臉色慘白，比外面的月光還要白，竟沒有半點血色。
莊庭心頭一時空落落的，竟忘了讓莊管家起來，失魂落魄的走到書桌後，頹然坐下。對那位少年將軍，他一直有一種說不出的親切感，他少年苦讀時，也曾有書劍報國之心，後入仕途，官至禮部員外郎，原有的一腔熱血在遇到妻子之後更加赤誠，只是官場黑暗，他被迫隱退，自見到無命將軍之後，他似乎看到了自己年少時誓死報國的影子，很是暢快。如今乍聞噩耗，怎不痛心！大明少了一員守邊安境的猛將，他莊庭也失去了一個值得深交的忘年摯友，而愛女，也失去了一次——唉，難道真的是天意弄人？
小晴臉色忽陰忽晴，眼神也有些呆滯，莊小姐反是最先緩過神來的，走進來扶着莊管家起來，讓他坐在椅上，還倒了杯水給他，莊管家完全忘了禮儀，大口喝着，莊小姐一連給他倒了三杯，他才漸漸平靜下來，喘了幾口大氣，才細細說起這次大同之行的所見所聞。
八月十三日凌晨，大同府高山衛遭到不明隊伍的攻擊，來犯的足有兩千人——不知道他們是怎麼混過哨卡的，高山衛的百姓還在睡夢之中，血狼軍頭一次被人圍着駐地攻擊，既要保護百姓，又要抵擋兩倍於自己的敵人，而且爲了避免誤傷百姓，有些威力挺大的武器就不能用，結果遭受了前所未有的敗績——雖然仗着地形殺敵超過三百，但高山衛百餘名百姓被擄，另有數十百姓傷亡，血狼軍上下怒火熊熊，伍振町留下一半人，自己率另一半人上馬追擊。
那支隊伍帶着擄到的百姓居然並不急於逃走，而是直奔大同府城東門外，那裡突然冒出了另外一支人馬，也有兩千多人，兩支人馬合在一處，把百餘名百姓押在陣前，向城中喊話：“立即讓無命將軍出城來交換人質！”他們的漢語非常生硬，顯然多爲異族人。
城中早就戒備森嚴，餘子俊親自上城樓督戰，張善、蔣琬等都跟着，連欽差都跟着他們。聽到城外的喊話，張善的第一個反應是：“那些是方無銘的死黨，想用人質救他！”
餘子俊搖頭斥道：“荒唐！”
張善臉色一變，卻沒再說什麼，轉過頭去，嘴角顯露一絲陰冷，暗自向緊跟在身邊的付化清嘀咕了幾句，付化清跑到欽差面前低語兩句，欽差點了點頭，付化清下城而去。
“方無銘，趕緊出城來，別讓人質替你死！”城外敵人再次喊話，緊跟着督帥的鮑安平聽了臉色一變，城外的敵軍應該是韃靼人，他們一向跟着邊塞百姓對無銘只稱“無命將軍”，這種提名道姓的叫法還是第一次聽到，看情形，敵軍中有無銘的熟人！
熟人？除了樑健那廝還有誰！萬一讓張善他們發現樑健還活着，並且替韃子賣命，那樑老夫人就危險了，樑家的忠誠名聲更會遭到致命的打擊，而爲了維護樑家不惜欺騙朝廷的無銘怎麼辦？上書爲樑家開脫的督帥該怎麼辦？這個不知好歹的東西！
“方無銘，滾出來！”“方無銘，滾出來！”城外的敵軍顯然失去了耐心，鼓譟聲挾着箭矢射向城頭，城上守軍卻不敢還擊，敵軍陣前那些可是自家的鄉親父老。
伍振町率軍來到了敵軍陣後，血狼軍士們提出立即攻擊敵軍，伍振町沉聲道：“敵軍勢大，況且有人質在手，咱們不能輕舉妄動！”
有人冷笑着說：“伍千戶不會是貪生怕死吧？”許多人聞言都用狐疑的眼光看着伍振町。
伍振町霍然轉頭，望着身後羣情憤憤的下屬，面無表情的說：“如果是將軍在這裡，他會罔顧鄉親們的安危跟弟兄們的生死嗎？”
所有人的臉色都肅然了，大家不再言語。
“張磬，你率領一至四十隊至敵軍左後翼，聽到攻擊信號再行動！”伍振町當即下令，張磬就是大張，他爲人沉穩，且一向深孚衆望，讓他領軍，纔不會有人反對。
大張立即領命率衆離開，伍振町一邊派出四個小隊打探敵軍有無後援，一邊密切關注城內外的情況。
“方無銘，十聲之後，屠殺人質！”隨着喊話，敵軍的鼓譟聲停了下來，也不再向城上射箭，城上城下一時都沉寂下來，只有帶着寒氣的秋風伴着森冷的殺意呼呼掠過城頭。
所有人質都擡頭望着城上，每個人眼中都充滿了對生的渴望，掩飾了本來面目的樑健在馬上端坐着，看着陣前這百餘名人質，心中掠過一絲不忍，但很快被一種莫名的恨意掩蓋了，他暗自冷哼：方無銘，今天你要是敢現身，就讓你做插滿箭矢的刺蝟；你要做縮頭烏龜，那從今以後就只能做人見人恨的過街老鼠了！哼哼——哈哈——
他的心裡掠過陣陣快意，而城上張善的心裡，居然有着同樣的快意：方無銘，從今天開始，你就是個見死不救的懦夫，看還有誰敢維護你！
他自然知道，方無銘是不可能出現在這裡的，他剛纔對付化清說的是：“立即上總督府看着方無銘，一旦他有異動，當場格殺！”他相信，一個沙場上的武夫，是不可能從十餘名錦衣衛高手中脫身的！
他嘴角的笑容還沒有完全展開，就聽到了一箇中氣十足的聲音：“方無銘在此，你把他們放了！”
這聲音如同一個炸雷，立即把所有人的目光都吸引在了同一個目標上，目標——方無銘——在城下左側護城河外，他一身布衣，除了手中握着的那把血狼軍戰刀外，他渾身上下再沒有第二件血狼軍士們的必需裝備，他就那樣端坐在戰馬“伶仃”的背上，神態悠閒，似乎是騎馬出城來踏青的，誰也看不出他剛剛從十多個錦衣衛高手的圍攻中脫身，差一點就成了暗器的活靶子。
“將軍！”血狼軍士們不由自主的驚呼，將軍這樣全無裝備，敵軍要是亂箭齊發，將軍就成了箭靶子了，哪裡還能活命！
“將軍危險，馬上攻擊！”小高向伍振町低喝一聲，眼神非常可怖，其他人也都瞪着伍振町，伍振町當然明白小高跟其他人對無命將軍的感情，卻不得不冷聲道：“一切看將軍行事！”
小高這一次注意到了伍振町對將軍的稱呼，眼神中閃過一絲疑惑，最終點點頭，把目光投向將軍那裡，其他人似乎也發現了什麼，也都看着將軍那邊，個個握緊了手中的戰刀。
樑健看見方無銘出現，心中狂喜，他在馬上暗暗一揮手，他左邊的阿木古郎立即用蒙語大喝一聲：“放人！”
百餘名人質後的韃靼騎士齊齊一揮彎刀，居然分毫不差的將束縛人質的繩索劃斷，人質們都不敢相信這些凶神惡煞般的敵人會守信，大多愣在那不動，少數人跑出了兩步又停下，驚恐的向後看着。
“快走！”馬上的韃靼騎士虛空揮刀，人質們這才醒過神來，開步逃命，這一百多男女老少在兩軍陣這樣一跑開，或先或後，或哭或叫，城上的守軍立刻緊張起來，毫不猶豫地將弩箭對準了城下的敵軍——這些鄉親正跑向城門，但護城河上的吊橋高懸，他們根本沒法進城，如果這時候放下吊橋，打開城門，敵軍趁機攻城，大同城可就危險了；但不開城，這些鄉親可就危險了，而且，無命將軍也在城外啊！
“你們言而有信，方無銘萬分感謝！”無銘快馬插入鄉親們與敵軍之間，明知對方不懷好意，卻還是故意沒話找話拖延時間，這個時候，敵軍如果放箭，那自己跟鄉親們都難以倖免。
而事實上，樑健等的就是這個機會，他等不及讓阿木古郎下令，自己重重的一揮手，嘶聲吼道：“放箭！”他喊的是漢語，好多韃靼騎士聽不懂，但聽懂的立即跟着用蒙語大吼：“放箭！”
頓時，韃靼軍前列的數百具弓弩齊齊對準了無銘，雙方的距離只有不到三百步，眼看着無銘就要成爲箭靶子了，餘子俊的一顆心都到嗓子眼那了，趕緊下令：“開城迎敵！”
“不能開城！”張善急道，一旦開了城門，敵軍趁機進城，就算大同城無恙，自己這個監軍也難免失職之嫌，可不能陪着這個餘子俊胡鬧。
“你——”餘子俊衝他圓睜二目，正要喝斥，卻聽身後有人低聲說道：“各位保重，無銘拜別！”
“什麼？”餘子俊一愣，回頭望向說話的人，卻是自己的侍衛統領鮑安平，只見他向城下一指，所有人都順着他的手指看去，只見城下陣前的無命將軍正揮舞着胳膊，許多人不知道他在幹什麼，但鮑安平看得懂，所有血狼軍士都看得懂，那是他打出的血狼軍暗語：“我死不足惜，保住血狼軍！”
隨即，就見無銘拔出戰刀，兩腿一磕馬腹，戰馬長嘶一聲，像箭矢一般直奔敵軍而去，就在同一時刻，韃靼軍的弓弩齊射，數百枝箭矢挾着尖利嘯聲——猶如一片嗡嗡響着的蝗蟲——向無銘射來。
“死”是預料中的事，只是，沒想到來得這麼快，完全不是事先所設計的那樣，死神，真的是無處不在的！
“無銘——”城上的餘子俊看得肝膽俱裂——
“將軍——”城下的血狼軍驚得魂魄出竅——
“咿呀——”韃靼軍前鋒數百人一片驚異之聲，這個無命將軍果然非同凡響，居然仗着馬快刀利，左擋右磕，竟然在原本以爲萬無一失的數百枝箭矢下安然無恙，難道他真的如邊民所說，是狄青將軍下凡，有神靈護佑？
而無銘正是趁着對方愣神、沒有再發箭矢的機會催馬猛衝，轉眼之間，他就到了敵陣之中，戰刀高舉，狠狠劈下，慘叫聲頓時響起，但越來越多的敵軍把他層層包圍起來，樑健眼中掩飾不住的殺機盈然，咬牙切齒的喃喃着：“殺，殺，殺——”
“殺啊，殺——”右方傳來隆隆的馬蹄聲，一支騎兵在飛揚的塵土中越來越近，當先的騎士大喊着，“無銘兄弟，撐着點——”聽聲音，竟然是陽和衛千戶周忠周將軍。
樑健右手一揮，阿木古郎親自率領右翼的一千多人迎了上去，雙方立時絞殺在一起。
“放信號，攻擊！”伍振町立刻下令，信號兵發信號時，伍振町已經催馬殺向敵軍右後翼，血狼軍士緊隨其後，敵軍後翼立刻有人催馬迎了上來，雙方人喊馬嘶殺做一團時，左後翼也傳來了喊殺聲——
趁着城下殺做一團的時機，餘子俊下令開城放吊橋，把那些鄉人救進城來，隨後讓總兵官蔣琬率千人出城殺敵。
樑健眼看自己這四千多人要陷入包圍，果斷的下令撤退，阿木古郎跟左、右後翼的人馬聽到號角聲，立即逼開對手，全力後撤，只有圍着無銘的三百餘人對撤軍的號角充耳不聞，雖然他們已經在無銘刀下損失了將近五十名勇士，卻毫不在意，只顧前仆後繼的向無銘進攻，再進攻——
無銘看着周圍這麼多人臉上悍不畏死的表情，心中忽然有一種非常不好的感覺，但不斷砍來的彎刀讓他沒有時間想想原由，他畢竟不是神，身上沒有軟甲保護，左後肩、右後腰都已經捱了兩下，揮刀、躲避時明顯感覺有些吃力了，再這麼下去，肯定要被這些蒙古人給報銷了——
“啊——”右側一個蒙古兵中了他的一刀，忽然張開雙臂，完全不設防的從馬背上一躍而起，向他撲了過來，無銘想催馬避開，但前後都是敵人，只得左拳一拳擊出，竟將對方龐大的身軀擊飛出去，還將另一名蒙古兵撞下了戰馬，周圍那些蒙古兵都嚇了一大跳——這個無命將軍的力氣實在是太驚人了，而且，他的刀簡直就像是鬼魅，招數簡單卻凌厲萬分，一刀出手，非死即傷，居然沒有任何人可以躲開。
這個人，是人嗎？
“走！”不知是誰用蒙語喊了一聲，在無銘外圍的百餘人齊齊一勒戰馬，掉頭就走，餘下數十騎還是緊緊圍着他廝殺，無銘奮力砍倒了五騎，其他人忽然齊齊停住動作，齊聲高喊了一句蒙語，無銘一怔，耳邊就聽遠遠傳來一片驚呼聲跟弓弦震動的嗡嗡聲，他猛然擡頭，看見一片小小的烏雲向自己頂上蓋來——竟然是數百枝箭矢！
他們要跟我同歸於盡！這是無銘在左腹、右肋、右肩井中箭劇痛時猛然想到的，那是他清醒時最後一個念頭；
小高！他最後看到的畫面，是小高飛身向自己撲來的情景，之後，就只有無邊的黑暗和強烈的痛楚陣陣襲來……
樑健與阿木古郎率軍殺出大同府，與哈斯其其格率領的五千餘援兵會和時，他們所帶的四千餘人只剩下一半人馬——血狼軍追得實在太緊了，完全是同歸於盡的打法嘛！
但是樑健還是非常興奮，方無銘這個心腹大患終於除掉了，爲了達成這個目的，所有的損失都是值得的。掃除了方無銘，大同以後就只有一半的防禦力了，韃靼鐵騎來去的自由可就多多了。
不過，眼下還是上榆林一帶大撈一筆吧，這裡的守軍沉浸在方無銘戰死的悲痛中，作戰必然拼死，自己實在犯不上跟他們一般見識。
還有，那個自稱全昌的漢子確實很有利用價值，這一次要不是他說出雞窩溝那裡有一條小路直通谷前堡，要對高山衛實施突襲還真不可能；而且，他提供的那戶人家還真是幫了大忙，要不是他們，還真不知道方無銘一直在大同城裡躲着。
——就在無命將軍的死訊傳遍大同城內外的時候，南城外張老實一家五口莫名其妙的都上吊自殺了，有人說是惡鬼作祟，有人說是被人逼債，而真正的緣由，從此成了一個不解的謎團。
哈斯其其格看着自己的夫郎意氣風發的樣子，心裡也覺得異常開心，尤其明顯還想到了些別的，一時間媚眼如絲，眼角翹得都快要飛上天去了。
整個大同城和周邊的衛所都陷入了悲痛之中，無恥的韃子，竟然用百來個人的性命換走了無命將軍，亂箭齊發還不夠，竟然還用火箭，燒得那些屍體面目全非，無命將軍的遺體也無法辨認，令人痛恨交加。
莊管家他們到大同時，正逢大同軍民爲無命將軍出殯，送殯的隊伍綿延數裡，莊管家聞訊大驚失色，匆忙把寒衣跟書信送到總督府吳先生處，就告辭離開，他讓兩個家丁坐車慢行，自己坐了輛車快馬加鞭趕回來報訊。
莊庭心中反反覆覆掠過幾句唐人詩句：“夜戰桑乾北，秦兵半不歸。朝來有鄉信，猶自寄寒衣。”
他的心中，滿是無法言喻的悲痛與感慨。
莊小姐不知道自己是怎麼回到閨房中的，只覺得昏昏沉沉，似在迷霧中一般，恍惚中聽到風聲悽悽，細聽卻是蟲聲切切；時而恍惚看到一處熊熊烈火和一個衣衫襤褸的孩子，時而又似見到那個人渾身浴血，連座下的“伶仃”都是通體血紅，驚得她霍然睜眼坐起身來，隨後眸子就那樣頂黑頂大的愣着，目光茫然，什麼都不在其中；有時又隱約聽到竊竊私語之聲：“天煞星，她是天煞星！不，是掃帚星，掃帚星！一世剋夫，一輩子守活寡！嘻嘻——哈哈——嘿嘿——”
莊庭夫婦倆看愛女連着幾天都是昏昏沉沉的，請了五位有名的大夫，都說是偶染風寒，也都開了藥方，可藥灌下去就是不見效，只能眼睜睜看着她一天天的消瘦下去，襯得雙眸更大更無神了。
莊小姐迷迷糊糊的，不知道自己究竟在牀上躺了多久，恍惚中，聽到了錚錚瑽瑽的琴聲，琴聲時而如巍巍高山，峻拔險峭；時而似潺潺小溪，宛轉活潑——這正是自己不知彈奏過多少次的《高山》《流水》。她強自睜開眼眸，看見牆邊的琴案前坐着一個熟悉的身影，她顫聲喚道：“爹——”
莊庭似乎沒有聽見，十指勾抹挑按，完全沉浸在這名動千古的樂曲中，琴聲中，他想起自己多年前赴京應試前的那個夜晚，娘給自己做新裝，自己還說不需要那麼多，等回來再讓娘做，可誰料那一別之後，母子竟成永訣；想起自己的同榜摯友林漱石，因爲上書彈劾汪直而被安上“欺君”罪名，被西廠廠衛活活杖死在獄中；想起與樑將軍訂交結盟，談論時政，指摘奸邪，徹夜不眠，何等得暢快；更想起這位盟兄戰死疆場的那年冬天，太原的雪下得特別猛烈，似乎要將這天地都遮蓋起來。人世四十二載，憶起前塵舊事卻恍若隔世，多少賞心樂事、凌雲壯志乃至親朋至交，轉眼都成了隔日煙雲，唉——
兩行清淚悄然自莊庭的臉上滑落，當最後一個音符悄然遠逝時，他自言自語道：“伯牙遇子期，《高山》《流水》得知音，二者相交，只是亙古一瞬，但知音一曲卻成爲永恆。世間不如意之事常十之八九，未必人人都能天長地久，但只要擁有過，哪怕是短短一瞬，也足慰平生了。”
這番話，莊小姐當年跟着爹學《高山》《流水》曲時就聽他說過，當時她懵懂無知，不明所以，如今再次聽來，只覺萬般滋味在心頭，抑制了幾天的痛楚這一刻終於不再掩飾，如滔滔洪流，一瀉千里……
莊庭靜靜地坐着，依舊沒有回頭，內心卻終於大大地鬆了一口氣，又忍不住深深地嘆了一口氣。
從這天起，莊小姐的精神一日好似一日。這一天早晨，小晴吃驚的發現書案上多了一幅畫，畫上是個少年將軍，青袍黑馬，佩刀橫槍，非常威武，但卻沒有畫上眉眼，煞是奇怪！
那天，莊小姐房中的琴聲響了很久，錚錚瑽瑽，反反覆覆，奏的都是《高山》《流水》。
小晴的精神卻始終很差，那位吳先生派人送來書信，特意爲寒衣之事向老爺道謝，並且說起了那個厲害將軍的事，信中還提到了小高，說他爲了救將軍，以身擋箭，不幸也在烈火中捐軀了。
小晴躲到沒人的角落痛哭了一場，之後就變得沉默寡言了。
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