用過早膳，照例還是先去給福安堂祖母請安。這次顧明珚帶着夏竹，她覺得兩個丫鬟輪流帶出來比較好。路上遇到大堂哥顧銘琨和二堂哥顧銘瑫，相互見禮後一起向福安堂行去。
顧銘琨和顧銘瑫同顧明琳一樣，眼睛都生得圓圓的，繼承了大太太的樣貌。
顧銘琨道：“大妹妹病了些時日，課業可還跟的上？大妹妹若是有什麼不懂的，可以來問哥哥。大哥雖不才，應對妹妹的課業還是沒問題的。”
顧明珚道謝：“多謝大哥哥，不過大哥哥也正準備院試，應該很忙吧，我還是不要打擾大哥哥了。”
顧銘琨說：“院試倒不是很要緊，先生說我火候未到，這次院試也只是碰碰運氣，見識一下場面。”
顧明珚勸慰：“考試的事誰說的準呢，也許大哥哥寫的文章正是學政大人喜歡的風格呢，說不準一下子就高中秀才呢。”
顧銘琨很高興：“借妹妹吉言。若大哥真考中了，給妹妹買禮物。”
顧銘瑫說：“幹嘛給她買禮物，我也要禮物。我纔是你親弟弟，她只是堂妹。”
顧銘琨瞪了他一眼：“給你也買。”
到了福安堂，發現除孟氏外大家都到了，連大老爺也來了。
大老爺生的和二老爺有幾分相似，比二老爺年齡大幾歲，皮膚微黑，一雙眼睛精光四射，穿着打扮看起來像個掌櫃。大老爺並沒有在官場上任職，主要是讀書沒天分，早早就放棄了科舉，接管了家中的庶務，現在家裡的所有公中的鋪子田莊什麼的，都是大老爺在打理。
顧明珚想：“大老爺在外掌管公中的經濟，大太太在內掌管中饋，這個家裡的經濟命脈完全掌握在大房手中了。嗯，夫妻同心，其利斷金。希望二房和大房沒有決裂的那一天，不然二房可就慘了。”
一番問禮寒暄後，老太太輕咳一聲，大家都安靜下來，靜等着老太太訓話。
老太太說：“前幾天聽說某六品官員的女兒某某某，琴棋書畫樣樣精通，被人稱讚爲小才女，竟然憑此嫁給了某二品大員做繼室，真真是一步登天，連帶着孃家也發達了，家裡的哥哥子侄們都有了好出路，父親在官場上更是有人相助，將來呀只會平步青雲。”
顧明珚暗自琢磨，老太太這邏輯，女兒家的用處似乎是嫁個有權勢的男人好幫襯孃家。
老太太又說：“你看看你們三個姑娘，書纔讀了三本，女紅更是剛剛學起，琴棋書畫一竅不通，也只是比睜眼瞎強上一點點。以後如何能——咳咳，從現在起，你們的琴棋書畫也得學起來。先生已經找好了，從明日起你們就每日上午辰時學一個時辰（早上七點到九點）的文章，巳時（九點到十一點）再學一個時辰的琴棋書畫，下午一個時辰的女紅。琴棋書畫就在你們讀書的那個小院的東廂房。每天學一樣，輪流學。你們辰時就開始上課，早上就不要來請安了，晚膳後來就行了。”
老太太又囑咐大兒媳趙氏：“今天你就給她們把琴棋書畫的用具每人置辦一套。嗯，她們還小，不要置辦的太金貴了，夠用就行了。”
顧明珊似乎很開心，顧明琳的表情好像被雷劈了。顧明珚不禁哀嘆，每天三個時辰的學習時間，就是六個小時，還不算完成課後作業的時間，自己可真是命苦，前世讀了十二年的書，馬上就要高考進入自由的大學了，結果到了這裡，成了大小姐，還以爲過上了米蟲的好日子，沒想到還是學習。另外，自己這個家可真是豪放，古代的小仕女不是聽到婚事什麼的話題就應該面紅耳赤地躲開嗎，在祖母這裡竟然毫不避諱地討論着。
離開福安堂，顧明珚看時間還早，就去了孟氏的住處。
孟氏正歪在臨窗的羅漢牀上做孩子穿的小衣服，看見顧明珚進來，忙招呼她坐過去。
顧明珚見那小孩子的衣服極小，似乎是小貓咪穿的似的，驚奇地問：“娘，這衣服這樣小，弟弟能穿進去嗎？”
孟氏笑起來:“當然能了，小孩子剛出生的時候只有一點點大的。”
顧明珚不好意思了：“娘，那你也多注意休息，別累着自己。”
“娘心裡有數，做些針線活累不到，我也只是興趣來了做兩針，大都是丫頭們做的。再說大夫還囑咐我要適當地走動走動，不能一直坐着的。”
顧明珚心想，這個自己好像聽說過，孕婦胎穩後每天走動有助於生產，古代的條件很不好，生產可是個大問題:“娘，那你可要聽大夫的話，每天都要在院子裡走走才行。”
“娘知道，珚兒早膳用的好不好，再吃些點心吧。”
“吃飽了，不吃了，娘，明天我們辰時就要開始上課了，祖母給我們加了一個時辰的琴棋書畫課。”顧明珚很是苦惱。
“娘也聽說了。你祖母她是希望你們多學些東西，將來更容易嫁個好人家。雖然珚兒你沒有這個煩惱，但是也好好學吧，就當陶冶情操了。”
顧明珚暗暗奇怪：“爲什麼我沒有這個煩惱，難道我就不用找個好人家嫁了？嗯，回去套套夏竹的話好了。”
看時間差不多，顧明珚跟孟氏說了要在自己的堂屋安一張軟榻的事，就回了含珚院，帶上東西去上學了。
學堂小院裡的東廂房丫鬟們進進出出，看來明天能按時開課了。想到七點開始上課，自己最多睡到六點半，顧明珚垂頭喪氣地進了東次間。
顧明琳和顧明珚對視一眼，兩人都無奈地嘆了口氣。顧明珊倒是一副興高采烈的樣子:“你們嘆氣做什麼，這學習琴棋書畫可是好事，要是我也能學成遠近聞名的才女，那得多麼體面。”
顧明珚沒心情理她，自顧自地將中間的書桌向後挪到太陽不會曬到的地方，伏在桌上等林先生來上課。
學習時間過得很快，林先生依舊嚴肅，繡娘依舊好脾氣。
大太太趙氏效率很高，晚膳前就派人送來了琴棋書畫用具各一套，顧明珚把玩了一會兒，雖說這些都不是名貴之物，但是古琴的聲音還是很好聽，有一種安靜悠遠的感覺。黑白的棋子不知道是什麼石頭做的，圓潤可愛，拿在手裡光滑細膩。一想到這些害得自己不能睡懶覺，又失去了興趣。
晚膳後，顧明珚決定套話夏竹。
“夏竹，明天我辰時就要開始上課了，你們明天開始要卯時三刻（早上六點半）叫我起牀。”
夏竹驚訝地說：“姑娘，一刻鐘（半小時）的時間要起牀、穿衣、洗漱、梳妝、早膳、走路，恐怕來不及吧，奴婢還是卯正叫您起牀吧。”
顧明珚說：“一刻鐘夠了。不能再早了。哎，祖母希望我們學好琴棋書畫，將來好嫁個好人家，你家姑娘我好生煩惱啊。”
夏竹安慰道：“琴棋書畫什麼的姑娘就當玩耍吧，反正姑娘又不愁這個。”
顧明珚心想，這丫頭，就不能多囉嗦幾句，什麼叫我不愁這個，繼續努力套話：“好人家哪有那麼好找，豈是學好琴棋書畫就有的。每個人都該發愁的。”
夏竹上套：“姑娘一出生就與永平侯府定下了親事，是再也不用發愁的，二姑娘和三姑娘才應該愁婚事呢。”
顧明珚的下巴都差點掉到地上，自己才九歲就有未婚夫了!還是一出生就有的！自己的爹纔是個六品官職，怎麼會與侯府定下兒女親事？
顧明珚不知道自己發了多久的傻，等終於回魂的時候才發現夏竹已經去堂屋待命了。
顧明珚又把夏竹喊進來：“夏竹，我爹纔是個六品官，這和侯府攀上親事……”
夏竹安慰道：“姑娘是擔心棋子再大也不是藕？”
顧明珚傻了：“棋子再大也不是藕？什麼東西？棋大非藕？齊大非偶？”
夏竹肯定地點頭:“就是棋大非藕，姑娘別擔心這個，又不是咱們上趕着和侯府結親的，當年永平侯遇刺，與衛兵失散，身受重傷，是老太爺碰巧救了永平侯，那時候姑娘還在太太的肚子裡呢，永平侯就和老太爺約定了，說要是生了姑娘，就結爲兒女親家。這不，姑娘一出生，這門親事就算是定下了。”
顧明珚又說：“這永平侯府也不知道如今是個什麼情形？”
夏竹說：“永平侯府以前很是顯赫，永平侯是大將軍，很得人尊重的。但是自從永平侯沙場戰死，侯府就沒什麼動靜了。侯夫人也不怎麼出來，只出席一些親近人家的宴請。小世子倒聽說很是上進呢，只等着成年了就能襲爵，姑娘就放心吧，姑娘要是嫁過去，過不了一兩年就是侯夫人了。”
顧明珚覺得今晚的信息量好大，自己想靜靜了，讓夏竹出去，躺在牀上翻來覆去。
自己竟然已經定親了，未婚夫還是侯府世子，成年了就是侯爺，自己不過是六品清閒官員的女兒，這樁父母包辦的娃娃親是幸還是不幸呢？也不知道這小世子是個什麼樣的人，是紈絝子弟還是三好學生？他承擔着侯府的重擔，對自己這樣的家庭出身又是什麼看法呢？以後兩個人能合得來嗎？
想得太多，睡得太晚。等卯時三刻夏竹來喚她起牀時，顧明珚怎麼也睜不開眼睛。她乾脆閉着眼，由着夏竹給自己穿衣，之後又遊魂狀態洗漱完，閉着眼睛讓夏竹給自己梳個儘量簡單的髮髻。用完早膳，搖搖晃晃地出了小院，踏上了悲催的求學之路。
辰時開始上文學課，老太太認爲三個姑娘都八歲九歲了才學了三字經、百家姓、千字文三本書，實在是文化水平太低，也許給林先生下了指示，顧明珚明顯感覺到林先生地講解速度加快了，她的小筆記記的飛快，偷眼看兩個妹妹，也是手忙腳亂。
臨下課，林先生又說：“既然你們又開了琴棋書畫課專門講書法，那大字我就不要求你們了，你們只要把我今天講解的內容流暢背誦和釋義就好了。”
三個姑娘稍稍休息片刻，又去到東廂房。來給她們上藝術課的是一個三十歲左右的姓沈的女子，生得很是嫵媚溫柔。沈先生給她們講解了古琴、圍棋、書法、繪畫的基本知識，告訴她們從明天開始每天學習一樣，從古琴開始，讓她們明天帶上自己的琴過來。
下課後，顧明琳皺着眉頭苦惱地說：“大姐姐，林先生講的我都沒有記全。”
顧明珚說：“我倒是都記下了，把我的筆記先借給你看吧，用完午膳再給我送過來。”
顧明琳這才鬆開眉頭：“謝謝大姐姐，我漏掉得也不多，一會兒就能補上。”
顧明珊在一旁有些不服氣：“大姐姐的手可真快，不過我也都記下來了，工工整整地記下來了。”
顧明琳翻了個白眼。