“從剛纔幾家租戶的房子看，都是少了夏秋的衣服和廚房裡的鍋碗。逃難的人不可能扔掉棉衣棉褥，窮人走投無路之下，只會把它們當了換食物，到冬天再想法子贖出來。他們的日子雖朝不保夕，但京城機會多，應該還過得下去，不然也沒必要租房子住。”蕭韻說。
“不可能吧，老的老小的小，居然統統失蹤？”雨璇搖頭不解。
而且，只有他們失蹤，桃枝衚衕的本地人都在。
“非必要，誰會拖家帶口。帶着衣服必是替換用的。帶着鍋碗瓢盆，當然是做飯用的。”
“噢。這樣的話，留下冬天的衣服，必然是打算將來回家的。那胖老頭說過，這些人爲了生計，都忙得顧不上和附近的鄰居交談。”雨璇也跟着說。
蕭韻點點頭。
“所以，他們極有可能是應徵什麼工去了，短期內回不來，可能要數月吧。”
應徵短工？好像有道光在雨璇腦中一閃，很熟悉的字眼兒。
“房租半年一付，也就是說，他們走時至少是半年之前，而且能預見房東收租時，他們能夠回來，並且是在天氣變冷之前。”蕭韻接着道。
“可現在已是春天了，他們卻還沒有回來，你就覺得他們是失蹤了？”
“對。”
“如果去應徵短工又沒有回來的話……”想起現代那些血汗工地，雨璇打了個冷戰。
“我的天，這些人不會是被累死了吧？”
可是，她常常往順天府跑，沒聽說過大批百姓集體失蹤的案件。
“近年來各地災害頻發，災民四處逃難，就是失蹤了也沒人知道，官府無從得知。假設招工的人專門盯着他們，就真是居心叵測了。”
蕭韻說完，兩人神情都很沉重。
災民。已是失去了祖輩居住的故土了，卻還要被無情壓榨。忍飢挨餓，活活地累死，而且包括老人與兒童，多麼殘忍。
對了！
雨璇忽然想起，小紅的哥哥不也是出去給人幫工，卻一去不返的？他的父親謝老漢說，兒子屍體被發現的時候瘦得皮包骨頭，他懷疑兒子的死與那僱工做活兒的人家有關。
謝老漢一家來到齊府後，勤勤懇懇任勞任怨的，也不多問命案調查的事。齊老爺後來告訴他，雖然一直都在有人暗地裡訪查，但卻因爲線索不夠，沒有什麼進展。謝老漢只能嘆息兒子命不好，但自己一家三口目前已有依靠，也算能夠心安了。
後來齊老爺調任工部左侍郎，此案爲懸案，只能留給繼任的燕州知府，新任知府又哪裡會把這種苦主爲普通百姓的疑案放在心上，估計更是無法破解了。
雨璇和蕭韻對望了一眼。
“你是想說，小紅哥哥那件案子，和這起租戶集體失蹤案有關？”蕭韻馬上問道。
他的眼睛真銳利。不過，他怎麼知道的？是齊老爺或者齊震告訴他的？
“小紅是個懂事的小女孩兒，她雖然嘴上不說，我看得出她是很愛自己哥哥的。我聽紫燕說與她聊天提到這事，每次都眼圈兒紅半天，可當着別人的面就是不哭，真讓人心疼呢。她一定也希望能早點抓到兇手，好讓逝去的親人瞑目九泉吧。”
“會有那麼一天的。”蕭韻輕聲說，“回去後我去告訴岳父，這事你就別管了，也別告訴小紅。”
“嗯。”
離開了桃枝衚衕，蕭韻將雨璇送回鋪子，自己去了臨風閣。
等接到傳喚的小七趕到臨風閣那間密室，他敏感地察覺到，自家主子的臉色可怕得就像暴風雨前夕陰雲密佈的天空。
房內氣氛沉悶、凝重而陰冷，他一腳跨進去，腳下咯吱響，滿地都是碎玉和碎琉璃，分隔內外室的多寶閣上空空的，上面的昂貴擺設統統被砸到了地上。
他怔住。主子脾氣好，對下人和屬下一向和藹，極少發作。印象中只有一次類似的大發雷霆，那時的主子不知中了什麼奇毒，昏倒數日，好容易被救醒，卻從燕州傳來了信兒，那位任性妄爲的齊大小姐跟人跑了。
現在再次這樣，是不是因爲……
“小七。”
蕭韻低沉的聲音從空蕩蕩的多寶閣後傳來，他急忙走過去跪下。
“主子。”
“我不在期間，你和十一有沒有從天幽峰那裡發現什麼動靜？”
小七想了想，回答：“倒沒有。”
“上次查到的勾當，他可曾再……”
話雖沒再說下去，但兩人都明白其中的意思。
“因撤了大部分人手，難免有盯不到的地方，怕是再不安分也是有的……”
蕭韻看了他一眼，小七立即住嘴。
這些天跟着溫柔和氣又愛開玩笑的姑娘，差點忘記和主子回話的規矩了。主子不喜歡憑空猜測。
“十一帶去的幾個人都不曾說過又添置了什麼，擴建了什麼等等，所以……”
小七微微擡起頭，偷覷主子的臉。的確緩和了一些。
“順天府那具女屍的事，不必再查了。”蕭韻輕嘆。
“是。”
“這個送給他，你親自送，我要他立即回話。”
蕭韻起身，遞給小七一個信封。他走過書案的時候，衣袖帶動了案上幾片碎紙，輕輕飄到小七眼前。
小七低頭接過那個封好的信封，並不敢多看，默默行禮便出去了。
但紙片飄過的瞬間，他還是看見了幾個字。
“……適可而止。”
雨璇回到鋪子裡後，看看員工都忙得像八爪魚，不覺十分泄氣。
很快她就要出嫁了，到時候也不知道能幾天出來一回。她不在，蕭韻又這麼忙，銀錢鋪子還能維持眼下的興旺嗎？
客戶多了抱怨自然就多，如果人員還是隻有這麼幾個，服務相對不到位的話，只怕會引起更大的麻煩。何況，現在不管是存款還是貸款，富貴階層客戶的比重在日益增加，要想維繫好這部分人，必須設有專職的客戶經理。
僅靠現有的四名舉人，遠遠不夠。
沒幾天就考試了，屆時一放榜，四人都高中，她的鋪子就得關門了。
不行，雖然蕭韻說讓她不要着急，他會和她一起想辦法，但她又哪裡坐得住。
怎樣才能說服那些迂腐的窮舉人到鋪子裡工作呢？
想得頭都疼了，也沒想出什麼好主意。
也罷，山不就我我就山，與其在這裡坐困愁城，還不如去那些人扎堆的地方看看呢！
主意已定，她走到鏡子前又仔細裝扮了，確定看不出紕漏，這才帶了阿柱，從容向外走去。
翟家那名車伕一直候在那裡。上了馬車，車伕就問她去哪兒。
“可知哪裡的落魄書生多？”雨璇隔着車簾問。
“這個……據說孔孟大街以南、學府大街以北一帶的茶館、客棧裡宿着不少進京趕考的人。”
車伕說完，遲疑地問：“姑……東家，您不等少爺一起去嗎？”
“他忙啊，我又着急。”
雨璇回答，並沒覺得和一個不是自家下人的車伕解釋有何不妥。
坐在車伕身邊的阿柱卻眼中閃過一絲寒光。他在狼羣中長大，對周圍的一切都極其敏銳加敏感，包括每個人的表情、語氣等等。來齊家後，他也耳濡目染了許多上流社會的門道，這名翟家車伕應該只有聽從的份兒，明顯是沒把自己敬重的人當主子。
何況，他的表情還帶着微微的不悅，以及……
一點點輕蔑，是的，他確定。
“不如這樣，你先送我回家，我讓哥哥陪我過去。他準備得差不多了，不必一天到晚捧着書亂啃，呵呵。”
雨璇還是沒覺察到這些微妙的心理，但車伕的擔憂她是聽出來了。她一個女子只帶着一名下人，出去走多有不便，還不如找齊震一起，說不定能幫她和那些寒門士子溝通溝通呢。
車伕沒有回答，只是開始驅趕馬兒前行。阿柱更加不悅，但看他駕駛的方向是齊府，也就保持了沉默。
只是馬車行走到一半，卻被人截住了，是銀錢鋪子裡的一個下人。
“東家，您快回去看看，咱們鋪子出事兒了！”那人跑得上氣不接下氣，“不知爲何，突然有大批百姓瘋了一樣地擠進來，要把存的錢取走！”