一連數日，《京城日報》的頭版都被蟲災災情和救災進展所佔據，以至於京城出現磔樾奸細的事，反倒沒在百姓之中激起多大波瀾。
然而此事到底還是有後續報道。據載，由於磔樾幹出這種上不得檯面的事兒也不是一回兩回了，皇上和前朝臣子對磔樾的不滿已到了忍無可忍的地步。鴻臚寺憤怒地向這個野蠻的國家遞交了國書，宣稱如果再這樣下去，大益將讓侵犯之人受到應有的懲罰！
按說這樣的語氣，有着火藥桶般性子的野蠻國度人種會一讀就炸，大益重文輕武多年，太平日子維持了二十多年，許多人還是不願打仗的。因此，國書蓋上御印之前，主和的一些老臣對之是百般阻撓的。可意外的是，磔樾新君收到國書後，竟破天荒地進行了自我反省，還禮貌地回了一封，在回書中再三致歉，還表示將派出特使，帶着禮物到京城來，當面向大益天子轉達歉意。
磔樾國君此舉出乎意料，會不會是有什麼陰險的伎倆要使出來？消息一出朝野皆驚，在這個京燕兩地受困於蟲害的非常時期，磔樾人耍這樣一個手段，十有八九是不安好心！京城的酒肆茶樓裡，大家都在議論紛紛，可是雖然羣情激憤，《京城日報》還是刊登了皇帝陛下接受了國書、並要求鴻臚寺官員周全準備，務必接待好外來使節的消息。
失望的官員和百姓們被當今天子這一決定所打擊，都沒有注意到這樣一條刊在不起眼的角落裡的新聞：久病初愈的三皇子妃因爲偶然受了驚嚇，再次病倒，病情比過去更加嚴重，三皇子本人則忙於在外救災，無暇顧及照料。
……
鴻雁山莊的映月居里，蕭雲錦讀着最近一期的《京城日報》，嘴角泛起了微笑。
“這是又有新打算了嗎？臭小子也不告訴我一聲。”
“夫人，這是今日的賬本。”小七走了進來。
蕭雲錦接過來翻閱着，滿意地笑了。
“……果然需要借錢的農戶更多了。這個樣子很好，你告訴文宇駿，傳話下去，就說不光京郊農戶，但凡是受災地區的農戶們，京城借貸社提供利率最低的無抵押貸款！”
“是，夫人。”小七說完，便立即退了出去。
小七走後蕭雲錦來到窗邊，凝視着小樓前波瀾不興的秋水湖。
秋天到了，金風送爽，滿園桂香。西風起，吹皺滿池綠波，秋水湖益發顯得溫潤氤氳，好像那人柔柔的眼波。
蕭雲錦心中泛起一陣悽楚。她搖了搖頭，驅散掉滿腦子破碎的記憶。
“雨璇那丫頭也不知現在怎麼樣了。雖然人不在，到底還是很掛心我和韻兒呀，真是好孩子。唉，死性的倔丫頭，齊霏根本就不住在這裡了，你還這樣東躲西藏的，何必呢……”
……
同一時刻，雨璇也在讀着同一份報紙。不過她關注最多的還是頭版關於抗災的文章。
搬家之後她依然喜歡去泡茶館。從書生們的談論中，她得知，此次救災，蕭韻帶去的人馬構成十分複雜。一共有兩千人，京營和禁軍各佔一半，而只有禁軍是直接聽命於皇帝歐陽鋮的。
京營統領是秦相門生，組建救災軍隊的時候，秦相委婉地建議從京營中撥一千人馬加入救災大軍，當然是不捨得把這份抗災功勞獨留給三皇子了。秦相開了口，皇帝不好再推辭，加上秦相一派的官員紛紛附和，歐陽鋮只得答應這個提議。
而可笑又可氣的是，派去的京營那一千人裡，都是些年老或者病弱的兵丁，根本就沒有什麼戰鬥力，無非是重在參合、充數打醬油，坐等讓秦相搶奪勝利果實的。
蕭韻真正能使喚得動的只有禁軍那一千人，也不知道這一千人中有沒有皇后安插的內線。
目前爲止，應對蟲災還沒找到什麼有效的辦法，當地條件又艱苦，蕭韻不會有事吧？
……不多想了，蕭韻告訴過她讓她別再操心，從報紙看，京城借貸社那邊針對受災農戶的追加放貸也在火熱開展，她還是多考慮考慮怎麼做好報業開發，這可是新的金手指啊。
“我覺得娛樂版的東西還是少了點。”把報紙翻了又翻，雨璇自言自語道，“古代沒有電視，百姓生活太單調了，光寫點雜記書評什麼的，不夠看啊！我得動動腦子……”
鞦韆巷。
季璇睡到日上三竿，在丫頭們再三催喚之下才懶洋洋地起牀。她一邊讓兩個丫頭伺候着穿衣服，一邊揉着痠痛的腰。
“奶奶昨晚鐵定是沒睡好，看現在累成這樣。”一個叫做芳草的丫頭邊給季璇繫着衣帶邊笑道。
季璇聽了臉一紅，正要啐她，另一個叫做翠藍的丫頭尖着嗓門笑了：“哈哈哈，芳草，你這就不懂了，爺難得來一回，小別勝新婚嘛，奶奶這是和爺伉儷情深呀！”
兩個丫頭都嘎嘎地樂，季璇粉臉滾燙，一邊罵“死蹄子看我不大鞋底子抽你倆”，一邊回味着前一晚的得意。
秦爺不常來，可每次都留下不少銀子給她。昨夜他和往常一樣來得極晚，與以往不同的是，做起那事來，格外有興，好像吃了什麼猛藥一般，顛狂幾度，把她弄得十分舒爽。
別看她身嬌肉嫩，在青樓她就喜歡接待那些五大三粗的莽夫。調教他們，訓練他們，看似是他們嫖了她，實際是她自己在享受歡樂－－這是她愛做的事。
秦爺買下她之後，她還不敢過於孟浪，生怕他感覺不好，哪天嫌棄厭倦了自己，她可還沒踏進秦家那道高高的門檻呢。不過，昨晚他的表現令她很開懷。雖然他看着她的時候雙眼好像要噴出火來，動作也粗暴得堪比狂風肆虐，讓她感覺自己不是在被他寵愛而是在被他當做仇人報復，可她就喜歡這個調調。
沉睡之後，秦爺夢裡似乎沒再喊出那個名字。不過，她自己已經被他改成了那個名字，這是唯一美中不足的。
對此她有四分嫉妒、六分好奇。她想知道，令秦爺求而不得的女人，到底是什麼樣子的？
“奶奶，您知不知道，昨天您出去量衣服，結果秦爺來了。”翠藍忽然說。
“哦？”
季璇正對着菱花鏡指揮芳草往自己頭上插一支金簪子，聽了這話問道：“爺一向不擦黑不來，怎麼昨日破例了？他沒留話給我嗎？”
“呃，爺沒來咱們這兒。”翠藍回憶着說，“爺帶了好些兵，吵吵嚷嚷的，可嚇人了，好像是要捉拿什麼敵國探子，說這探子跑到了咱們鞦韆巷裡，您和芳草都不在，家裡除了那三個婆子就只剩奴婢了，當時奴婢嚇得呀……”
原來是公事，怪不得過“家門”而不入呢。季璇鬆了口氣，芳草連忙問：“翠藍，爺帶兵來咱們家搜查了嗎？”
“這倒沒有，就算真有探子，就憑爺對奶奶這疼愛勁兒……怎麼會讓那些個粗人進來，嗯？”翠藍說着衝芳草擠了擠眼睛。
季璇被這馬屁拍得滿臉笑意，她伸出食指點了一下翠藍的額角道：“別盡挑好聽的說了，嘴上就是塗了蜜，奶奶我也不可能一下子給你漲月銀！”
“嘿嘿嘿……”翠藍又嘎嘎嘎地笑出聲來，她和芳草都沒有在深宅大院伺候過人，說話行事比較大大咧咧，季璇並不以爲意。
“爺把整條巷子，除了咱們這間，都搜查了？”季璇想起了她與之打情罵俏的那幾戶讀書人。
“這倒不曾。”翠藍猛烈地搖頭，“爺帶着一羣人只衝進了一戶人家。”
“是麼，哪戶人家？”季璇問。
“就是奶奶說也住了個單身女子、也姓季的那戶，門前院中都種着丁香樹，只是那家人平時都不怎麼和鄰居說話。”
“哦……原來是她家！”季璇詫異，“怪不得不愛搭理我，原來是做賊心虛！那後來呢，從那家搜到窩藏的奸細了沒有？”
“怪就怪在這裡。”翠藍說，“奴婢一直躲在一棵大槐樹後頭偷偷瞧着，卻發現進去後，爺不知和裡面的人說了些什麼，後來秦爺竟然就沒動靜了。再然後，奴婢就看見，門外圍着的那些兵丁統統跪了下來！”
“啊？！怎麼會這樣！”季璇大惑不解，一羣人給她下跪，想必是秦爺要求的。難道這姓季的女子來頭不小？
“翠藍，你可聽見他們說了什麼？”芳草問。
“當時我留神去聽，離得遠聽不真切，只隱隱約約聽到了`三皇子`幾個字。”
“錚”地一聲，季璇手裡拿着的金簪子掉在了地上。
原來那個姓季的女子是三皇子養的外室？這樣說來，秦爺帶人進去時，三皇子就在院子裡？……不對不對，衆所周知三皇子帶人去抗蟲災了，不可能即刻就趕回來的。空口無憑，她是拿了什麼給秦爺看，證明自己是三皇子的女人？
“翠藍，那後來呢？”芳草急切地問。
“後來，他們就一直靜悄悄地跪在那裡，連一聲咳嗽都沒有的！”翠藍說，“我這心裡納悶啊，這樣要跪到什麼時候，膝蓋都該跪青了吧？誰知後來幾個人帶着一個小廝回來了，就是咱們見過的，那家唯一的小廝，個子高高的、看人兇巴巴的那個！小廝進去之後沒多久，一羣人呼啦啦都站起來了，好像就是在等這小廝回來一般！再然後，秦爺就帶着他們走了！走的時候當然還是靜悄悄的，秦爺好像還乾笑了幾聲，說什麼，都是誤會！”
“秦爺這麼客氣？”季璇捏着芳草撿起來的金簪子，“這麼說，果然那女子身份尊貴了，一定是三皇子護着的人！這很好啊，明兒我就去找她聊天去，這回說什麼也要擠進她院子裡，這個近乎必須要好好地套一套……”
翠藍把頭搖得像撥浪鼓。
“奶奶，奴婢也是這樣想的。可那家人當天就搬走了！”
“什麼，搬走了！”
“是啊，兩輛大車，一下子就什麼都拉走了。是幾個人高馬大的黑衣漢子幫着搬的，那些漢子看着比那小廝要嚇人得多，也精明得多，奴婢躲在樹後都讓他們發現了呢！有個精壯漢子繃着臉走到奴婢跟前，看上去好像要揍人，嚇得奴婢只好回屋了。”翠藍不無惋惜。
季璇既吃驚又失望。“想是不得不暴露了身份，生怕周圍鄰居知道了來糾纏？還真是謹慎……唉！我是沒福，夠不到這麼精貴的外室了！”
芳草嘿嘿一笑。“奶奶，您說，這人再怎樣，也還是入不得府裡的。就算真是三皇子在外頭找的女人，說到底，還不是和咱們一樣？”
一句話提醒了季璇。
“你說得有道理。”她轉動着眼珠子，“我覺得這姓季的女子必然不是正經人家的小姐，京城姓季的還真沒什麼高門大戶。說不定啊，她也是勾欄姐妹，不過不知是哪家青樓被贖了身的！”
“怎麼，奶奶您還是要去跟她套近乎？”芳草和翠藍都好奇地問。
季璇露出一抹算計的笑來。
“呸，我跟她套什麼近乎！你們看她平時深居簡出的，和我住在同一個巷子裡，我都還沒跟她說上過話，現在又搬到不知什麼地方去了，縱然我厚着臉皮找上門去，她也還是一樣不搭理我。”
“嗯，那奶奶是想？”
“哼。平日裡不讓我進門，還不讓家裡下人跟我說話。看不起我是吧，就因爲她是三皇子見不得光的女人？”季璇酸意十足地冷笑，“三皇子的岳家不是工部左侍郎齊大人嘛，要是他們知道，他們引以爲傲的女婿在外面養了外室，會怎麼想？再說，三皇子在朝里名氣那麼響，雖然秦爺嘴上不說，可秦娘娘最恨的就是這個不知打哪兒冒出來的三皇子了，要是我去找找從前相熟的姐妹，把這個姓季的女子的老底給挖個一乾二淨，都告訴給秦爺……”
“秦爺拿去告訴皇后娘娘，皇后娘娘一定鳳心大悅！這樣秦爺就會對奶奶更加喜愛，說不定立即回稟秦家長輩，馬上把奶奶接進府裡！”兩個丫頭拍手笑，“奶奶就是站得高看得遠！跟着奶奶這樣的主子真是奴婢們的福氣！”
“哈哈哈，嘴上塗蜜的小蹄子們，先別這麼急着捧。放心，奶奶我一定會把你們一起帶進府裡去的！”季璇笑着罵，“況且眼下八字沒一撇的事兒呢，我得好好想想該找哪些姐妹，嗯，我算算……”
她眼前閃過一張清麗的面孔。
“哼哼，遠在天邊，近在眼前！那位走南闖北的，閱人無數，見多識廣，明日，不不，下午我就去找她！”
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寶寶們能猜出來這個季璇打聽到了什麼不？^_^
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