這一夜，漫長得似是度過整一生的黑暗。君瑞縮在牀上，雙手抱膝，仰着頭看着垂下的空洞。彷彿能從那裡看到母后撞柱後，遍地的血色。
“小姐，這，奴婢還是撤了罷。”
芙蓉跪在一邊，不敢擡頭，就怕看到依然懸在房樑上的白綾。見君瑞一動不動只看着那裡，心裡又害怕起來。小心翼翼擡手碰碰她，觸手卻是一片冰涼。嚇得人跳了起來，卻聽到君瑞輕輕說了聲：“留着罷。”
“是是。”芙蓉伏地重重磕了個頭，收到君瑞慢悠悠轉過的眼神，雖心裡是怕了，卻又鼓足勁，連珠炮似得脫口而出，“求小姐救奴婢。”
“這倒怪了，我剛剛活轉，便要救人。”君瑞眼神重新投到那白綾上，窗外有風吹進，吹得那白綾晃晃顛顛，又透着刺骨的陰冷，就像是隨時隨地要奪人性命去的怪物。“何況你背靠大樹，將來更是有福氣的，何必要我來救。”
芙蓉依舊跪着，頭都不敢擡起，聲音漸漸泛着顫音，像是壓抑着驚恐：“小姐，奴婢只求留得性命，等將來到了年紀被放出去。這福氣，大樹，奴婢，奴婢聽不懂。”
君瑞嘆了口氣，“真是奇了，竟有人生生將福氣給推出去的。”聲音兜兜轉轉，飄飄悠悠，仿若浮在空中，尋不到個着地點。眼神晃到窗紗，見樹影婆娑，映在窗紗上，卻是猙獰的可怕，竟彷彿還見着有人影站着其中。
“既然世子讓你留下，你便留下罷。只有一樁事你且記着，我這兒容不下三心二意的人。”
“謝，謝小姐。奴婢不敢想別的。”芙蓉擡起頭，杏眼冒出喜悅的光彩，也不顧忌頭頂懸着的白綾了，站起身勸道，“小姐不如眯一會兒，再沒多久便要天亮了。”
江文搓着手，陪齊昭站着，揣摩着他的神色，小心謹慎試探問了句：“世子，您，回府麼？”
眼前的齊昭默不作聲站在月亮門處，透着窗紗，見着屋裡的人影晃動，直到那幽幽的燭火被吹滅，他才緩緩收回眼神。
聽到江文問話，側首笑了笑：“皇子妃睡下了麼？”
“是是。”江文覺得這半夜天氣，平地裡熱了起來，身上着得這件雙福夾襖裹得他一陣陣的直冒熱汗。手背胡亂抹了記額頭，“回世子的話，皇子妃回去後，就讓嬤嬤打包行李，像是等天明便要回去。”
“她匆匆離開，反倒顯得本世子不會待客之道。”齊昭緩步往前，走到拂花廊上，忽站定腳步，對江文笑道，“留着五皇子妃住着。好好供奉，別沒了規矩。”
江文連連點頭“是是，奴才就說如今局勢不穩，還請五皇子妃稍安勿躁，在這裡多住些日子。等五皇子前來。”
齊昭稍稍笑了一聲，禁不住回頭看了眼那院子。江文又低聲說：“世子放心，奴才會小心的。其實，其實，上次世子離開後，五皇子同姑娘說了兩句，便各自回院子休息，沒有，沒有，”一時間話留在喉嚨口說不出去，只覺得這話怎麼說都不妥當。
“江文現在也學着多嘴起來。”齊昭嘴角略略翹起，轉回眼神，“行了，你好好守着吧。”
江文吁了口氣，晚風一吹背上汗津津的，泛着涼意。也不敢露出縮頭縮尾的樣子，一路跟着齊昭將他送出府，猶豫小會兒，又多說了一句：“奴才擅做主張帶了芙蓉姑娘過來，還請世子責罰。”
齊昭翻身上馬，勒緊繮繩，低下眼簾定定看着江文，只看得他又慌張起來。膝蓋一軟，人撲通跪倒，額頭緊貼地面。靜靜候了不知多久，聽到齊昭冷冷說了句：“功過相抵。”再繼而聽馬蹄聲起，纔敢擡起頭。見着馬匹絕塵而去，人鬆了口氣，撐着地慢慢站起身。
早朝上自是爭爭吵吵的議論皇后獨霸皇上，不讓嬪妃皇子去見。齊昭束手站在一側，冷眼瞥見那空着的龍椅，上頭雕刻着各式吉祥花卉，花心用各色珠寶點綴。龍椅扶手，龍首仰上似要騰雲而去，龍口均含着一顆大如幼童拳頭的夜明珠。只是爲了顯示皇威，那椅子上薄薄墊了一層明黃色的軟錦，瞧着就是硬邦邦的厲害。
“世子殿下，你認爲當如何？”
“恩？”收回神，見問話的是禮部尚書文仲，笑笑搖頭，“文尚書又是何意呢？”
“自然是羣臣拜見皇上！特別是大皇子更應該在此時輔佐朝政，才能不使朝綱混亂。”
“文尚書心忒急了些罷。”驃騎將軍冷笑幾聲，“皇上此時身體不過抱恙，你就匆匆推出大皇子來，居心何在！”
“我有什麼居心。我只有一片忠君愛國的心思！”
爭吵聲似乎漸漸遠去，齊昭掛着無害的笑意，往後退了一步，依然不發一言。卻在爭吵聲中，傳來內侍公公尖利的聲音：“宣，慶王世子覲見！”
這紛紛鬧鬧聲突然靜了下去，或是疑惑轉頭，或是露着冷笑，人人心思均在此時猛然顯了出來。齊昭撫了撫身上莫須有的灰塵，躬身應了，也不理周圍探究眼神，跟着內侍一路往宣文殿走去。
走了沒幾步，天竟淅淅瀝瀝下起雨來。內侍“哎喲”一聲，側身弓起，“累世子在迴廊上等一會兒，奴才去取傘來。”
“無妨，不過小雨罷了。”齊昭腳下不停，內侍一路跟着他小跑，倒是濺起水星，弄得鞋襪溼漉漉的。
“奴才衣冠不整，恐會御前失儀。世子先請了。”
齊昭“恩”了聲，擡步跨過黑漆漆的門檻，硃紅門卻被立即關起來。一怔神，剛要轉身離開，卻聽屏風後皇后聲音傳了過來：“進來罷。”
“是。”齊昭應了聲。轉過屏風，見皇后站在窗前，似在望着什麼。不過看了一眼，便低下頭，跪地磕頭請安，“給皇后娘娘請安。不知皇后召臣來，所爲何事？”
“皇上他，”皇后慢吞吞轉過身，臉上猶掛着兩道淚痕，“賓天了。”
“什麼！”齊昭不似作僞，腳下一軟，就要跌倒。皇后匆匆伸手扶住他，極小心地將他架在椅子上坐下。抽出帕子，輕輕抹掉他額頭上滾大的汗珠，幽幽嘆了口氣。
“去給皇上磕頭罷。”
“是。”齊昭扶着桌子，顫顫巍巍站起，走到那架花欄前，竟不敢走進去。明黃色的牀幃裡，隱約有人影平躺在牀上，這不過短短數十步，他竟走得格外艱難，每走一步，心跳得便向要跳出喉嚨，連氣都喘不上似得。
“皇上？”他跪在牀前，顫着手掀開牀幃一角，見皇上臉色慘白，眼睛緊閉，面容像是受了極大的痛楚，確確實實，沒有半點生息。
“父皇。”他低低喚了一聲，聲音極低極低，像是自語，又像是將三年前離開時，那聲因恨意而永絕於口的“父皇”給喊了出來。
猛然間眼眶裡像是燃起了火，灼燒着疼的厲害。不過微微低頭，一滴極大的眼淚，突然奪眶而出，滴落在他的朝服衣襬上，眨眼功夫，便隱沒下去，尋不到蹤跡。
重重磕了三個頭，收拾了朝服站起。適才滿腔的悲意，則換成淡淡疏離的愁雲，再擡頭時，見皇后手扶着架花欄，直看着他。
“今後，我就只能靠你了。”
雨越發下得大了。風夾着雨水，噼裡啪啦敲打着窗棱。君瑞剛剛開窗望了一眼，就被芙蓉快速關緊了窗戶。
“小姐，這麼大的風，吹着可要受涼的呢。”
“恩。筆墨呢？”君瑞無趣的嘆了聲，手託着腮，眼瞥了過去，“對了，那槐嬤嬤呢？”
“江總管，”芙蓉臉紅了紅，“讓她去照應五皇子妃她們呢。槐嬤嬤被嚇着了，窩着一股子氣，奴婢瞧着害怕，不敢多和她說話。”
“江文看着老實，倒是憋着一股子壞。”君瑞扯起嘴角笑了下，隱約卻聽到有人在外大喊大叫，“去看看，怎麼了？”
芙蓉躬身應了，轉身先取了件雀紋的披風，小心翼翼給君瑞披起，才轉身走出屋子。走了幾步，迎面就遇見了江文，她不及開口，臉先紅起來。屈膝行了個禮：“江總管，咱們小姐打發奴婢來問問，外頭怎麼那麼吵。”
“沒什麼大事，就是五皇子妃有些不耐煩待在院中，所以吵鬧了些。”
江文偷偷看了幾眼芙蓉，又見她手握着枯竹色的傘柄，更顯得膚色白皙。往旁站了站，猶豫片刻，還不等開口，芙蓉便福了福：“那奴婢就這麼回稟去了。”剛轉身擡腳，卻聽到宅子外面又傳來一陣陣喧鬧聲。
李伯瞪大眼狂奔過來，附着江文耳邊低低幾句。江文神色大變，臉色泛白，慌慌忙忙關照：“快去護着小姐。”又指着李伯，“他們不衝進來，咱們就當做不曉得。有沒有去給世子通信？”
“去了去了，小六子從後門狗洞鑽出去，也不知道能不能送到口信。”
芙蓉左右看看，像是突然醒悟，手捂着嘴壓抑着驚呼。也不管禮數，轉過身，就往院子裡小跑。“哐”地推開門，自然收到君瑞冷冷的眼神。還不及說什麼，她撲通跪了下來，“砰砰砰”磕頭，嘴裡連連說着：“不關奴婢的事，不關奴婢的事。”